衝過“渡鴉灘”的隊伍，不敢有絲毫停留，拖著傷痕累累的身軀，沿著蛇骨溪向下遊方向又拼命奔行了數里，直到確認暫時擺脫了日軍的直接追擊，才在一片地勢稍高、林木異常茂密的河灣處癱倒下來。
極限的疲憊如同潮水般淹沒了每一個人。連張三這樣鐵打的漢子，也靠在一棵樹上劇烈地喘息，汗水混著血水從額角不斷滴落。林曉清點著人數，心不斷下沉。又有兩名重傷的欽迪特隊員在剛才的狂奔中永遠閉上了眼睛，肯特的氣息也微弱得如同風中殘燭。他自己帶來的二十名精銳，也減員三人，餘人幾乎個個帶傷。
藥品徹底耗盡，食物也所剩無幾。絕望的氣息，似乎隨著查理的離開，又重新開始瀰漫。
“旅座，接下來怎麼辦？”查理的聲音彷彿還在耳邊，但現實是，他們依舊被困在敵後深處。
林曉強迫自己冷靜思考。按照原計劃，“渡鴉灘”接應失敗，他們必須尋找備用方案。地圖上標識的下一個可能聯絡點，在更下游，需要再穿越幾十公里的日軍控制區，以他們現在的狀態，幾乎是不可能完成的任務。
難道真的要葬身在這異國的叢林裡？
就在這山窮水盡之際，天空中再次傳來了引擎的轟鳴聲！但與P-40那熟悉有力的咆哮不同，這是一種更加奇特、節奏分明的“嗡嗡”聲，由遠及近，音量不大，卻異常清晰。
所有人瞬間緊張起來，下意識地抓緊武器，尋找掩體。
“不是鬼子飛機！”張三側耳傾聽，眉頭緊鎖，“聲音不對，速度很慢……像是……蜂群？”
林曉也抬頭望去，透過層層疊疊的樹冠縫隙，他隱約看到了一個奇特的飛行器輪廓——它沒有固定的機翼，頭頂有一個巨大的、正在高速旋轉的旋翼！
是直升機！這個時代極其罕見，甚至可稱為試驗品的飛行器！
那架塗著盟軍標誌、外形笨拙的直升機（型號類似早期西科斯基R-4）如同一隻巨大的蜻蜓，在河灣上空艱難地盤旋著，努力尋找著可供降落的空地。最終，它選擇在河灣處那片相對平坦的砂石灘上緩緩下降，旋翼捲起的強大氣流吹得周圍草木伏倒，砂石飛濺。
艙門開啟，率先跳下來的，竟然是盟軍聯絡官安德森少校！他揮舞著訊號旗，用英語大聲呼喊：“林旅長！是我們！快！登機！”
絕處逢生！巨大的喜悅衝擊著每一個人，甚至讓人感到一陣眩暈！
“快！抬傷員！所有人，登機！”林曉的聲音因為激動而有些顫抖，他親自和組織還能行動的隊員，將肯特等重傷員優先抬向直升機。
這架試驗性的直升機空間有限，塞進二十多名傷痕累累計程車兵已經是極限。當最後一名隊員擠進機艙，沉重的機身明顯向下一沉。飛行員透過耳機焦急地催促著。
安德森少校最後一個登機，用力拉上艙門。直升機引擎發出吃力的轟鳴，旋翼加速旋轉，緩緩脫離地面，艱難地爬升。
當直升機終於穩定高度，向著南方飛去時，機艙內陷入了死一般的寂靜，隨即被劫後餘生的劇烈喘息和壓抑不住的哽咽聲打破。麥克勞德緊緊抱著昏迷的肯特，將臉埋在他骯髒的軍服裡，肩膀劇烈聳動。其他欽迪特隊員也相擁而泣。就連許多“東方旅”的硬漢，也忍不住紅了眼眶，緊緊握住身邊戰友的手。
林曉靠在冰冷的艙壁上，透過狹小的舷窗，望著下方那片幾乎吞噬了他們的、無邊無際的墨綠色叢林，一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭。弗格森少校和那些永遠留在林中的弟兄們的面孔一一閃過。他們成功了，卻也付出了慘重的代價。
安德森少校擠到林曉身邊，臉上充滿了激動和敬佩：“林旅長！上帝保佑！你們真的做到了！這簡直是個奇蹟！韋維爾將軍和溫蓋特將軍得知‘彗星’分隊有人生還，一定會震驚不已！尤其是您，林旅長，您在自身危難之際，毅然深入虎穴，營救盟友，這份勇氣和信義，必將傳為佳話！”
林曉疲憊地擺了擺手，沒有多說甚麼。此刻，他只想儘快回到根據地，讓傷員得到救治，讓活著的弟兄們好好睡一覺。
幾個小時後，直升機降落在印度境內的一處盟軍野戰醫院外的臨時起降坪。早已等候多時的醫護人員立刻衝上來，將傷員們迅速抬往手術室。林曉和他的隊員們也受到了熱烈的歡迎和最高規格的安置。
很快，“東方旅”深入日軍腹地，成功營救出大部分“彗星”欽迪特分隊成員的訊息，像旋風一樣傳遍了盟軍東南亞戰區司令部，並透過電波，傳向了重慶和倫敦。
盟軍高層為之震動。這不僅是一次軍事上的成功，更是一次政治和宣傳上的巨大勝利！它有力地證明了盟軍之間的協作與信任，狠狠打擊了日軍的囂張氣焰。
韋維爾將軍親自發來嘉獎電，稱讚此次行動是“同盟國精誠合作的典範”，“體現了無與倫比的勇氣和精湛的戰術素養”。
而在倫敦，面對下議院的質詢，丘吉爾首相再次提到了林曉和“東方旅”的名字，他揮舞著雪茄，用他那標誌性的雄渾嗓音說道：“……是的，先生們，就在那片遙遠的、被黑暗籠罩的叢林裡，我們的一位中國盟友，林曉將軍，再次向我們，也向全世界證明了，勇氣與智慧是無法被征服的！他和他的部隊，不僅摧毀了敵人的機場，更從魔鬼的指縫中，奪回了我們勇敢的小夥子們！他們是大英帝國最忠實、最可敬的朋友！”
“東方旅”和林曉的聲望，透過此次奇蹟般的營救行動，達到了一個新的高峰。他們不再僅僅是一支能征善戰的神秘部隊，更成為了盟軍團結與勝利的象徵。
然而，站在榮譽的頂峰，林曉卻異常清醒。他看著醫院裡躺著的傷員，看著隊員們臉上尚未消退的疲憊，知道腳下的路還很長。日軍的報復必將更加兇猛，而來自各方的關注與審視，也必將更加複雜。盛讚之下，暗流湧動。
但無論如何，他們活下來了。並且，帶著新的榮譽與更強的信念，準備迎接下一場風暴。只是，那架及時出現的、如同天降神兵般的直升機，其真正的來源，以及查理那架“拼湊”的P-40背後更深的故事，似乎還籠罩著一層迷霧。這些，或許將是下一個故事的起點。