“旅座！鬼子！到處都是鬼子！”
淒厲的警報聲如同最後的喪鐘。剛剛經歷血戰、喘息未定的隊伍趴在“渡鴉灘”上臨時構建的簡陋工事後面，望著河灘上下游如同潮水般湧來的土黃色身影，所有人的心都沉入了無底深淵。
子彈所剩無幾，MP40的彈匣打空一個少一個，毛瑟步槍的子彈袋也迅速乾癟下去。MG34機槍手報告只剩下最後一個五十發的彈鼓。手榴彈幾乎用盡。傷員們躺在冰冷的鵝卵石上，連呻吟的力氣都沒有了。肯特在高燒和顛簸中徹底失去了意識，只有微弱的脈搏證明他還活著。
林曉半蹲在一塊巨大的岩石後面，手中的MP40槍管滾燙，他打空了最後一個彈匣，將衝鋒槍扔在一旁，拔出了腰間的魯格P08手槍和傘兵刀。他的目光掃過身邊傷痕累累的戰士們，看到了他們眼中的決絕，也看到了無法掩飾的疲憊與絕望。
麥克勞德用還能動的那隻手，給司登衝鋒槍壓上了最後一個彈匣，嘴裡用蘇格蘭蓋爾語低聲咒罵著，彷彿在為自己舉行最後的儀式。張三沉默地檢查著他那支毛瑟步槍，彈倉裡只剩下三發子彈，他將其小心地壓在身邊，抽出了貼身的獵刀。
沒有退路，沒有援軍，甚至連投降都成了一種奢望——竹內的部隊絕不會留下活口。
“弟兄們！”林曉的聲音嘶啞，卻如同岩石般堅定，“看來，這裡就是我們最後的戰場了！多餘的話不說了，能換一個是一個，能砍一刀是一刀！‘東方旅’，死也要死得像個爺們兒！”
“殺！”低沉的怒吼從倖存的戰士們喉嚨裡擠出，帶著血性與不甘。
日軍顯然也意識到他們已是甕中之鱉，進攻顯得從容而兇狠。機槍火力如同梳子般掃過河灘，壓制得眾人抬不起頭。步兵們呈散兵線，嚎叫著開始涉水過河，明晃晃的刺刀在昏暗的天光下反射著寒芒。
死亡，近在咫尺。
就在這千鈞一髮之際，一陣與戰場格格不入的、低沉而有力的轟鳴聲，由遠及近，從雲層上方傳來！
所有人都是一怔，下意識地抬頭望去。厚厚的雲層遮蔽了天空，甚麼也看不到。
日軍也注意到了這異常的聲音，進攻的勢頭微微一滯。
突然，一架戰機如同撕裂灰色幕布的雄鷹，猛地從低垂的雲層中俯衝而下！它的機身上塗著鯊魚嘴的猙獰圖案和國民政府的青天白日徽，巨大的轟鳴聲瞬間壓過了戰場所有的嘈雜！
是P-40“戰鷹”！
“是我們的飛機？！”有戰士不敢置信地驚呼。
那架P-40沒有絲毫猶豫，機頭直指正在涉水渡河的日軍步兵群！機翼兩側的勃朗寧M2重機槍噴吐出長達半米的熾熱火舌！
“咚咚咚咚咚——！！”
密集的.50口徑子彈如同死神的鞭子，狠狠抽打在河面上以及兩岸的日軍人群中！水花混合著血霧沖天而起，正在渡河的日軍士兵如同被割倒的麥子，成片地倒下，河水瞬間被染紅。子彈打在鵝卵石上，濺起一串串耀眼的火星和碎石屑。
突如其來的空中打擊讓日軍陷入了巨大的混亂！岸邊的機槍陣地試圖對空射擊，但P-40一個靈巧的側翻拉昇，輕鬆避開稀疏的防空火力，繞了一個圈，再次俯衝下來！
這一次，它的目標明確——架設在左側高地上的那挺九二式重機槍！
“咚咚咚！”短促而精準的點射！高地上的沙袋工事被打得碎屑橫飛，那挺重機槍連同射手一起被打成了碎片！
“幹得漂亮！”河灘上爆發出劫後餘生的狂喜吶喊！雖然不知道這架飛機從何而來，但它無疑是拯救他們的天使！
P-40並沒有停止攻擊，它如同一個不知疲倦的死神，在河灘上空不斷盤旋、俯衝、掃射，將日軍的進攻隊形徹底打亂，壓制得日軍步兵只能趴在地上，不敢抬頭。
然而，日軍指揮官顯然也非庸才，他迅速判斷出這只是一架孤零零的戰機。很快，日軍隊伍中的輕重機槍和步槍開始組織起對空射擊，密集的彈幕在空中交織，試圖將這架討厭的“戰鷹”擊落。
P-40的機身不時被子彈擊中，冒出縷縷黑煙，動作也不如最初那般靈活，顯然承受著巨大的壓力。但它依舊固執地在戰場上空盤旋，用一次次俯衝掃射，頑強地守護著河灘上這支瀕臨滅亡的小隊。
就在這時，P-40的無線電公共頻道里，傳來了一個所有人都意想不到的、略帶雜音卻異常清晰的聲音，用的是中文，帶著一絲技術宅特有的興奮和如釋重負：
“幽靈！幽靈！這裡是飛虎隊！查理呼叫！收到請回答！媽的，總算趕上了！下面的兔子們，你查理爺爺給你們送溫暖來了！”
河灘上，包括林曉在內，所有“東方旅”的隊員都驚呆了！
查理？！
是那個整天戴著眼鏡、泡在地圖和電臺後面的參謀長查理？！
他……他竟然在開飛機？！還在這個最要命的時候，如同神兵天降？！
林曉猛地抓起身邊一名戰士揹著的、處於靜默狀態的步話機，不顧可能暴露的風險，開機調到公共頻道，幾乎是吼著回應：
“查理？！你個狗日的！你怎麼在天上？！”
“哈哈！旅座！驚喜吧！”查理的聲音在引擎轟鳴和槍炮聲中顯得有些不真實，“說來話長！在印度幫盟軍搗鼓那些破零件的時候，手癢重新考了飛行執照！這架P-40可是我用廢鐵堆裡淘換的寶貝組裝的！別廢話了，我看到鬼子在重新組織，你們準備好，我再給你們清一遍場！”
說話間，P-40再次發出怒吼，朝著一個正在集結的日軍小隊俯衝下去，機槍火力將其瞬間打散！
絕境之中，這架由“不務正業”的參謀長駕駛的、如同從廢鐵中涅盤重生的P-40，成為了照亮地獄的唯一光芒！它用精準而勇猛的攻擊，硬生生在日軍的鐵桶包圍圈上，撕開了一道血色的口子！
然而，查理孤零零的一架飛機，還能支撐多久？他冒煙的機身，又能承受多少攻擊？希望雖然降臨，卻依舊脆弱得如同狂風中的殘燭。