飢餓、疾病和持續的緊張，如同三把鈍刀，一點點切割著隊伍的體力和意志。沼澤雖然被甩在身後，但眼前的原始雨林並未帶來絲毫輕鬆。路，如果那能被稱之為路的話，愈發陡峭難行。濃密的樹冠遮擋了大部分陽光，林下幽暗潮溼，腐爛的落葉層散發著黴味，踩上去軟綿綿的，無法借力。
一名腹部受傷的欽迪特隊員，名叫肯特，他的傷口在汙水的浸泡和缺醫少藥的情況下嚴重惡化，高燒不退，大部分時間處於半昏迷狀態，只能由兩名“東方旅”的戰士輪流揹負。每一次將他轉移到另一人背上時，那壓抑不住的痛苦呻吟都讓所有人的心揪緊。
隊伍的行進速度被迫降到了最低點。每一次短暫的休息，都像是一次小型的崩潰。戰士們癱倒在泥濘或樹根上，大口喘息，連抬起水壺的力氣都彷彿耗盡。幾名傷勢較輕的欽迪特隊員，眼神中的絕望越來越濃，他們看著為了揹負肯特而搖搖欲墜的中國士兵，看著隊伍慢如蝸牛的速度，一種沉重的負罪感和無力感幾乎將他們壓垮。
在一次比以往更長時間的休息中，那名脾氣火爆的蘇格蘭士兵，麥克勞德，掙扎著站起身，他的一條胳膊用繃帶吊著，臉上毫無血色。他走到林曉面前，聲音沙啞而艱難：
“林旅長……”他頓了頓，似乎在積蓄勇氣，目光掃過昏迷的肯特和其他幾個重傷員， finally said what was weighing on everyones mind, “這樣下去……我們所有人都會死。肯特……他撐不住了。還有漢森、萊斯利……他們……他們走不出這片林子了。”
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，說出那個殘酷卻現實的提議：“留下他們吧……給我們留下幾顆手榴彈。你們……帶著還能走的人，快點離開！不能讓我們拖累所有人！”
這話如同驚雷，在寂靜的林中炸響。幾個被點名的重傷員似乎有所感應，發出微弱的嗚咽或徹底垂下頭去。其他欽迪特隊員則痛苦地閉上了眼睛，沒有人出聲反駁，因為這似乎是目前唯一“合理”的選擇。在絕境中拋棄重傷員，在戰爭史上並不罕見。
空氣彷彿凝固了。所有“東方旅”的隊員都停下了手中的動作，目光齊刷刷地投向林曉。張三擦拭步槍的手停頓了一下，查理推了推眼鏡，欲言又止。
林曉看著麥克勞德那雙充滿血絲、交織著痛苦、羞愧和決絕的眼睛，又緩緩掃過那些面如死灰的英軍傷員，最後目光落在揹負肯特的那兩名戰士被汗水、泥水和血跡浸透的後背上。
他沉默了幾秒鐘，這幾秒鐘長得像一個世紀。然後，他緩緩站起身，走到麥克勞德面前，他的聲音不高，卻像磐石一樣堅定，清晰地傳入每一個人耳中：
“聽著，麥克勞德，還有你們所有人。”他的目光掃過每一個欽迪特隊員的臉，“我理解你們的想法。但是，在‘東方旅’，沒有拋棄戰友這一條！”
他抬高了聲音，一字一頓，如同宣誓：“我們從‘鳶巢’把你們找到，不是為了在半路上放棄！弗格森少校臨終前，將你們託付給我。只要我還有一口氣，只要‘東方旅’還有一個人站著，我們就不會丟下任何一個並肩作戰的弟兄！不管他是中國人，還是英國人！”
他轉身，指向那兩名揹負肯特的戰士，以及周圍所有疲憊不堪卻眼神堅定的隊員們：“他們，我計程車兵，沒有人抱怨，沒有人放棄！因為在我們看來，把活著的兄弟帶回家，比甚麼都重要！今天我們可以因為困難拋棄肯特，明天就可以拋棄其他人，那我們還打仗做甚麼？和野獸有甚麼區別？！”
林曉的聲音在幽暗的林中迴盪，帶著一種不容置疑的力量和一種溫暖得讓人想落淚的堅定。
“只要他還活著，我們就帶著他走！如果他……不幸離世，我們也會帶他回家，或者讓他入土為安，而不是把他留給野狗和日本人！”林曉的目光銳利地盯住麥克勞德，“收起你那套投降式的想法！我們現在要做的，是想辦法活下去，所有人，一起活下去！明白嗎？！”
麥克勞德怔怔地看著林曉，看著這個身形並不算特別魁梧，但此刻卻彷彿蘊含著山嶽般力量的中國指揮官，他張了張嘴，最終甚麼也沒說出來，只是猛地低下頭，肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的哭聲再也無法抑制。其他的欽迪特隊員也紛紛紅了眼眶，有人別過臉去，偷偷抹掉溢位的淚水。
那不是悲傷的淚，而是絕處逢生時，被一種超越國籍、超越現實的袍澤之情狠狠擊中心臟的震撼與感動。這些驕傲的、曾經帶著些許優越感的英國軍人，在此刻，真正從心底裡認同了這群裝備奇特、意志如鋼的中國士兵，認同了這位名叫林曉的指揮官。
“還愣著幹甚麼！”林曉喝道，“檢查裝備，節省體力，輪流背傷員！查理，重新分配一下負重！張三，前出偵察，尋找最佳路線！我們休息得太久了！”
“是！旅座！”
原本凝滯沉重的氣氛被瞬間打破，“東方旅”的隊員們如同被注入了新的活力，迅速行動起來。沒有人再提“拋棄”二字。麥克勞德用力抹了把臉，用他那隻好胳膊，主動攙扶起另一個腳踝腫脹的同伴。
隊伍再次啟程，速度依舊緩慢，但一種無形的、堅韌的紐帶將隊伍中的每一個人，無論中外，都緊緊聯絡在了一起。他們不再是一支被迫結合的隊伍，而是真正同生共死的戰友。
林曉走在隊伍中，看著前方戰士們互相攙扶、輪流揹負的身影，心中沉甸甸的，卻又無比堅定。他知道，帶著這些傷員，前路必將更加艱險，但他絕不後悔自己的決定。有些底線，一旦突破，軍隊就失去了靈魂。
而靈魂，正是“東方旅”能在這絕境中堅持下去的唯一依仗。只是，這依仗，能否支撐他們走到最後？下一個考驗，又會在何時降臨？