地中海的蔚藍逐漸被紅海入口處更加灼熱、帶著鹹腥氣的風浪所取代。船隊保持著警戒隊形，在空曠的海面上穩定地向南航行。最初的暈船反應如同一次篩選，讓不少以陸地為生的戰士們吃盡了苦頭，但幾天過去，大多數人終於開始適應這永無止境的搖晃，胃裡不再翻江倒海，雙腿也漸漸找到了在起伏甲板上維持平衡的訣竅。
然而，林曉並沒有讓任何人享受這難得的“海上假期”。航渡的時間是寶貴的，是“東方旅”從一支習慣了沙漠開闊地、強調機動與突襲的部隊，向即將面對溼熱叢林、複雜地形和不同作戰模式的軍隊轉型的關鍵視窗。他下達了明確的指令：航程，就是第二個訓練場。
整訓首先從總結開始。在各運輸艦相對寬敞的甲板或貨艙內，以連排為單位，北非作戰的經驗總結會陸續召開。士兵們圍坐在一起，在李四祿等軍官的引導下，回顧每一次戰鬥——成功的突襲，險象環生的遭遇，乃至失敗的教訓。沙漠導航的技巧、沙塵暴中的生存、對德制裝備效能的掌握、與貝都因騎兵的協同……點點滴滴的經驗被重新梳理、提煉，形成文字記錄，準備彙編成冊，作為未來新兵訓練的教材。
但這僅僅是回顧。更多的精力，投向了面向未來的、針對性的預演。核心課題，便是叢林戰。
查理利用系統提供的資料、自由法國贈送的情報摘要，以及能找到的所有關於東南亞地理氣候的書籍，整理出了一份《熱帶叢林生存與作戰初步指南》。這份指南被油印成冊，分發到班一級。課程在擁擠的船艙裡、在通風的甲板上展開。
“溼熱，是叢林的第一個敵人！”查理戴著眼鏡，指著黑板上簡陋的圖畫，“汗水無法蒸發，容易導致脫水、熱射病。真菌、寄生蟲無處不在，一個小傷口處理不當，就可能嚴重感染，甚至致命。瘧疾、登革熱、恙蟲病……這些由蚊蟲鼠蟻傳播的疾病，造成的非戰鬥減員可能遠超敵人的子彈！”
他展示著如何正確使用驅蚊劑、如何綁緊褲腳、如何辨別相對安全的飲用水源、如何搭建離地的簡易床鋪。這些對於習慣了乾燥沙漠計程車兵們來說，完全是另一個世界的知識。臺下，來自北非的貝都因戰士阿卜杜勒皺著眉頭，努力理解著翻譯過來的內容，對他而言，無邊無際、遮天蔽日的綠色叢林，比浩瀚的沙海更令人感到窒息和不安。
理論之後是實踐。儘管空間有限，訓練依舊儘可能展開。甲板上，士兵們練習著在搖晃的船體上保持射擊姿勢，模擬在溼滑泥濘的地形上移動。他們用纜繩和帆布模擬藤蔓和密林，練習小隊間的無聲通訊、手勢指揮以及在視覺受阻情況下的交替掩護、搜尋前進。
李四祿尤其重視近戰和適應性訓練。“在叢林裡，遠距離交火的機會可能變少，更多的是遭遇戰、伏擊戰！”他吼叫著，督促士兵們反覆練習刺刀、工兵鏟甚至格鬥術，“反應要快！出手要狠！動靜要小！” 他甚至組織了幾次小範圍的、模擬叢林環境的對抗演習，用塗了顏料的訓練刀具，在有限的甲板空間內進行紅藍對抗，讓士兵們切身感受叢林環境下接敵距離短、反應時間極短的特點。
裝備的適應性改造也在同步進行。機械師和武器員們窩在嘈雜的底艙工作間，對照著指南，嘗試對現有裝備進行“叢林化”預處理。他們在槍械的活動部件上塗抹更耐潮溼的潤滑脂，用防水的油布縫製槍套和彈藥袋，甚至嘗試將部分卡車的深沙漠黃色，用能找到的深綠、灰褐色顏料進行粗糙的偽裝塗裝。
林曉則穿梭於各船之間，觀察訓練，解決問題，並時不時利用系統，在關鍵時刻提供一些“恰到好處”的支援。當發現士兵們對叢林常見的毒蛇毒蟲普遍存在恐懼心理時，他“偶然”地在某次物資清點中，“發現”了幾箱之前未曾注意到的、系統出品的《東南亞常見有毒生物識別與急救手冊》以及配套的抗蛇毒血清（數量有限，但足以穩定軍心）。當查理為缺乏直觀教具發愁時，林曉又“記起”了自己私人行李中有一套系統提供的、繪製精細的緬甸及印度支那地形沙盤圖（行動式），這大大提升了地形分析的效率。
整訓並非一帆風順。空間的侷限、部分老兵對“看不見的敵人”（疾病、環境）的輕視、以及不同文化背景士兵對叢林想象帶來的心理壓力，都是需要克服的問題。一次夜間訓練中，兩名歐洲籍士兵因為在模擬滲透時過於緊張，險些假戲真做發生衝突；還有幾名華人士兵因為不適應反覆強調的淨水程式，偷偷飲用未處理的洗漱淡水，導致了輕微的腹瀉，被李四祿嚴厲處罰，並作為反面典型在全旅通報。
海上的日子在日復一日的訓練、學習、適應中流逝。船隊繞過非洲之角，進入了更加浩瀚、風浪也愈發莫測的印度洋。天氣變得炎熱而潮溼，預示著他們正在接近目的地。士兵們的面板被海風和偶爾透出雲層的陽光曬得黝黑，眼神中除了原有的堅毅，也多了一絲對未知叢林的警惕與初步的認知。
他們不再是一支純粹的沙漠之狐，而是在鋼鐵船艙與搖晃甲板上，初步完成了思想“換季”的部隊。然而，所有的訓練都只是模擬，真正的叢林會何等嚴酷？日軍的具體戰術又會如何？這些在船上無法完全復現的挑戰，如同遠方海平面上隱約聚集的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。整訓給了他們知識和技能，但最終的考試，唯有在緬甸那無邊無際的綠色地獄中，才能見到分曉。