“勃蘭登堡”這個名字，如同帶著鐵鏽和血腥味的寒風，瞬間吹散了“東方旅”因連戰連捷而積累的樂觀氣氛。營地裡的訓練依舊如火如荼，但每個人的眼神深處，都多了一絲以往沒有的警惕。雷諾加強了所有崗哨，並設定了大量真假難辨的陷阱和預警裝置，連最細微的異常——比如某處鳥群驚飛的軌跡不對，或是夜間蟲鳴的短暫停滯——都會引起哨兵的立即報告。
壓力是無形的，卻無處不在。
最先感受到這種壓力的是三排的偵察兵。他們像往常一樣，在外圍區域活動，蒐集情報，監視德軍動向。幾天後，奧馬爾帶著他的小組回來，臉色陰沉地報告：“林，有點不對勁。我們發現有幾次，感覺好像被人盯著，但回頭又甚麼都找不到。還在幾個不是我們常走的路上，發現了很輕微的、不屬於我們的腳印，對方很專業，幾乎沒留下甚麼痕跡。”
緊接著，負責與“自由北方”及瑪麗進行秘密聯絡的交通員，在一次例行聯絡後返回時，險些遭遇埋伏。對方顯然摸清了他的行動規律，在一個岔路口設下了套，幸虧這名交通員經驗豐富，察覺到了蛛絲馬跡，才僥倖逃脫。
“我們被盯上了。”雷諾在連部會議上，語氣前所未有的凝重，“不是普通的巡邏隊，是行家。他們在摸我們的底，我們的活動規律，我們的聯絡方式。”
林曉看著地圖，上面標註著近期發生異常的地點，隱隱形成了一個針對他們沼澤根據地的包圍探測網路。“勃蘭登堡……果然名不虛傳。”他沉聲道，“他們很有耐心，不急於攻擊，而是在編織一張網。”
這種被毒蛇在暗處窺伺的感覺，比面對明刀明槍的衝鋒更讓人窒息。隊員們開始變得有些疑神疑鬼，連熟悉的隊友之間，也下意識地多了幾分審視。
打破這種令人不安的僵局的，是一次突如其來的遭遇戰。
那天，趙剛帶領一排的一個班，護送幾名新加入的隊員前往更南邊的一個秘密物資中轉點（由“自由北方”建立）。路線是精心挑選的，時間也是隨機的。然而，就在他們穿過一片茂密的榿木林時，側面突然響起了精準而急促的點射！
“砰！砰！砰！”
不是MP40的連射，也不是毛瑟步槍的慢速射擊，而是某種半自動武器冷靜而有節奏的射擊聲！
走在隊伍側翼的兩名隊員應聲倒地，一人腿部中彈，另一人肩膀被擊中，鮮血瞬間湧出。
“敵襲！散開！找掩護！”趙剛反應極快，大吼著撲倒在地，手中的斯登衝鋒槍朝著子彈射來的方向猛烈還擊。
其他隊員也迅速臥倒，依託樹木和土坎進行反擊。然而，對方的火力並不密集，卻極其致命。子彈總是從最刁鑽的角度射來，專打暴露的身體部位和試圖移動的人。短短几分鐘交火，一排又有兩人受傷，而他們甚至連對方有幾個人、具體藏在哪兒都沒完全看清！
“媽的！是狙擊手！”趙剛紅著眼睛，對著話筒向營地緊急求援。
林曉和雷諾接到求救訊號，立刻帶領二排和一個偵察小組火速馳援。當他們趕到交火地點時，戰鬥已經停止。趙剛和剩下的隊員依舊被壓制在原地，不敢輕易動彈，而襲擊者早已消失得無影無蹤，只留下幾枚製作精良的毫米毛瑟步槍彈殼（並非斯圖亞特或G43等半自動步槍的彈殼，說明對方可能使用的是加裝了瞄準鏡的毛瑟98k，並憑藉高超的射速造成了半自動武器的效果），以及地上斑駁的血跡。
“他們人不多，可能就兩三個。”趙剛咬著牙彙報，“槍法極準，配合默契，打了就跑，根本不糾纏。”
雷諾蹲下身子，仔細檢查著彈殼和周圍的痕跡，臉色鐵青：“是勃蘭登堡的風格。小股精銳，一擊即退，絕不戀戰。他們在用這種方式告訴我們，他們來了，而且能隨時找到我們，咬我們一口。”
傷亡雖然不大（四人受傷，無人陣亡），但這次遭遇對士氣的打擊是巨大的。一種無力感在隊伍中蔓延。他們連敵人的面都沒見到，就吃了虧。
回到營地，氣氛更加壓抑。漢斯加強了無線電監聽，希望能捕捉到這支特殊部隊的通訊訊號。夜鶯也透過倫敦的渠道，試圖獲取更多關於這支“勃蘭登堡”分隊的資訊。
林曉站在指揮所的瞭望口，望著外面被暮色籠罩的沼澤。他知道，不能再這樣被動下去了。敵人像經驗豐富的獵手，在不斷用小規模的騷擾和試探來消耗他們的精力，尋找他們的弱點，等待致命一擊的機會。
“我們不能只捱打不還手。”林曉轉過身，對雷諾和趙剛說道，“他們想摸清我們，我們也要摸清他們！從明天起，偵察排全部撒出去，不是常規偵察，是反偵察！尋找他們的觀察點，他們的滲透路線！一排二排輪流擔任戰備值班，隨時準備應對突襲！”
他眼中閃過一絲狠厲：“他們想玩貓捉老鼠的遊戲？那我們就讓他們知道，在這片沼澤裡，誰才是真正的獵人！”
“東方旅”與“勃蘭登堡”的較量，在無聲無息中正式拉開序幕。這是一場不同於以往任何戰鬥的對抗，是意志、耐心和頂尖戰術的碰撞。林曉很清楚，他們面對的是一群真正的戰爭機器，稍有不慎，便是萬劫不復。然而，被逼到絕境的“東方旅”，也必將爆發出最兇悍的戰鬥力。陰影已然降臨，而獵殺，才剛剛開始。