時間彷彿在德軍巡邏隊皮靴踏地的節奏中凝固。林曉緊貼著冰冷潮溼的岩石，能清晰聽到自己心臟在胸腔裡擂鼓的聲音。他身後的隊員們更是屏息凝神，連最輕微的衣物摩擦聲都刻意避免了。瓦茨拉夫和斯坦尼斯瓦夫的手指已經扣在了扳機護圈上，眼神如同瞄準獵物的鷹隼。
巡邏隊越來越近，手電筒的光柱在樹木和岩石間胡亂掃過，德語交談聲清晰可聞。
“……該死的天氣，那群老鼠肯定躲在哪個洞裡發抖……”
“少校太緊張了，主力明明被堵在採石場了……”
“聽說採石場那邊打得很激烈，對方火力不弱……”
“管他呢，早點搜完回去喝酒……”
光柱幾次從林曉他們藏身的岩石上方掃過，最近的時候，甚至能看清德軍士兵鋼盔下年輕而漫不經心的面孔。林曉感覺自己的血液都快要凍住，他死死盯著那隊士兵，心中祈禱皮埃爾提供的情報準確——這條小路足夠隱蔽。
幸運女神似乎再次眷顧了他們。那支巡邏隊顯然只是例行公事，並未進行細緻搜尋，抱怨著、說笑著，從他們側前方不到二十米的一條更明顯的小徑走了過去，腳步聲和談話聲逐漸遠去，最終消失在林海深處。
所有人都長長舒了一口氣，冷汗幾乎浸透了內衣。
“好險……”趙剛壓低聲音，抹了把額頭的汗。
“繼續前進，保持安靜！”林曉不敢耽擱，立刻下令。
小隊在皮埃爾的帶領下，更加小心地向東潛行。一個多小時後，他們終於抵達了那片靠近河流的陡峭崖壁區域。這裡怪石嶙峋，植被稀疏，下方是湍急的河水，看起來確實像一條絕路。
“小路在那裡。”皮埃爾指向一片被茂密藤蔓覆蓋的巖壁。撥開藤蔓，一個僅容一人透過的狹窄裂縫出現在眼前，裡面黑黢黢的，深不見底，一股帶著水汽的涼風從深處吹出。
“你確定這能通到下游？”夜鶯看著那幽深的裂縫，眉頭微蹙。
“我爺爺是獵人，他帶我從這裡走過一次，錯不了！”皮埃爾肯定地說，“就是裡面有點難走，而且要沿著地下河走一段。”
就在這時，漢斯懷中的行動式電臺發出了輕微的、有規律的震動——這是與“包裹”約定的接應訊號！
“來了！‘包裹’已抵達預定座標附近！”漢斯低呼。
林曉精神一振，但立刻意識到問題。預定接應座標在崖壁上方一片相對平坦的林間空地，如果“包裹”在那裡停留過久，極易暴露。
“夜鶯，立刻聯絡‘包裹’，指引他們向我們靠攏，座標修正為崖壁裂縫入口！動作要快！”
夜鶯沒有絲毫猶豫，立刻開始操作電臺傳送加密指令。
等待的時間變得格外漫長。每一分鐘都伴隨著被發現的風險。林曉讓瓦茨拉夫和斯坦尼斯瓦夫在裂縫入口兩側制高點隱蔽警戒，其他人則在裂縫附近的岩石後潛伏。
大約半小時後，上方傳來了極其輕微的、不同於風吹樹葉的窸窣聲。所有人瞬間警惕起來。很快，幾個模糊的人影出現在崖壁上方，動作敏捷地藉助岩石和灌木向下移動。為首一人，身形矯健，即使在陡峭的崖壁上也能保持平衡。
他們精準地落在了裂縫入口附近。林曉這才看清，來人一共四個，都穿著與當地環境融為一體的偽裝服，臉上也塗抹著油彩，但依然能看出為首者是一名四十歲左右、眼神銳利如鷹隼的白人男子，他身後三人則呈標準的護衛隊形，警惕地注視著各個方向。
“夜鶯？”為首男子目光掃過，直接鎖定了人群中氣質獨特的夜鶯，用的是英語，聲音低沉而富有磁性。
“鷹巢。”夜鶯用確認身份的代號回應，隨即側身示意林曉，“這位是林，‘東方旅’指揮官。林，這位是‘包裹’。”
“包裹”——那位白人男子——看向林曉，銳利的目光中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快恢復平靜，伸出右手：“你可以叫我‘教授’。感謝接應，時間緊迫。”
他的握手堅定有力，帶著一種久居上位的從容，但林曉能感覺到他刻意收斂的氣勢。這位“教授”，絕非凡人。
“這裡不安全，跟我來。”林曉沒有廢話，直接示意皮埃爾帶路。
一行人迅速鑽入那條狹窄的巖縫。裂縫內陰暗潮溼，腳下是溼滑的石頭，旁邊就是一條地下暗河，水流聲在密閉空間內迴盪。道路確實難行，有時需要側身擠過，有時需要涉過齊膝深的冰冷河水。但“教授”和他的三名護衛顯然訓練有素，毫無怨言地緊跟其後。
走在最後的林曉，在進入裂縫前，下意識地回頭望了一眼西北方向。那裡，隱約傳來沉悶的炮火聲，雷諾他們正在用生命為這次“暗度陳倉”爭取時間。他的心情沉重而複雜。
經過近一小時的艱難跋涉，前方終於出現了光亮。出口同樣被藤蔓遮掩，外面是河流下游一處人跡罕至的河灘。
“我們出來了！”皮埃爾興奮地低聲道。
成功脫險！聲東擊西之計，竟然真的在德軍重兵圍困下，撕開了一條生路！
然而，還沒等他們喘息，留在隊伍最後負責斷後的瓦茨拉夫突然從裂縫中快速鑽出，臉色凝重地對林曉報告：“林！裂縫裡有回聲……好像……好像有追兵跟上來了！人不少！”
所有人的心瞬間沉了下去！德軍竟然這麼快就發現了他們的蹤跡？還是……克魯格識破了他們的計謀，派出了抄截的部隊？
剛剛脫離險境，更大的危機已尾隨而至！“暗度陳倉”之後，等待著他們的，將是一場在陌生地域的亡命奔逃。而那位身份神秘的“教授”，他真正的價值和使命，也即將在這追與逃的殘酷考驗中，逐漸揭曉。