三日後，遺蹟深處。
蘇澈穿越連綿的黑石山脈，按照地圖所示，抵達一片赤色峽谷。
峽谷入口處立著一塊殘破石碑，碑文已被歲月侵蝕大半，僅能勉強辨認出“龍隕之地，血池不涸”八字。
“就是這裡了。”蘇澈凝視峽谷深處，感受到空氣中瀰漫的淡淡威壓。
那是一種源自血脈深處的悸動，體內三截龍骨微微發燙，似乎在呼應著甚麼。
他收斂氣息，謹慎步入峽谷。
谷中景象與外界截然不同——地面是暗紅色的晶石，寸草不生，兩側山壁上佈滿爪痕，每一道都深達數尺，彷彿曾有巨獸在此掙扎。
越往裡走，威壓越重。
行至峽谷中段，蘇澈腳步一頓。
前方百米處，一道金色屏障橫亙谷中，屏障上龍紋流轉，散發著令人心悸的氣息。
“結界……”蘇澈眯起眼睛。
這結界強度極高，怕是結丹修士都難以強行突破。好在周擎的地圖玉簡中，記載了破解之法。
“需以龍族精血為引，輔以特定法訣，方可透過。”
蘇澈沉吟片刻，咬破指尖，擠出三滴精血。
他的精血雖非純正龍血，但修煉《真龍九變》後，血脈中已蘊含一絲龍性。
鮮血飛向結界，融入龍紋。
“嗡——”
結界微微震動，裂開一道縫隙。
蘇澈閃身而入。
穿過結界的剎那，景象驟變。
眼前是一片百丈方圓的天然溶洞，洞頂垂落無數鐘乳石，散發柔和光芒。溶洞中央，一池赤金色液體靜靜流淌，表面蒸騰著氤氳霧氣。
龍血池！
池水赤金，粘稠如汞，池底沉澱著暗紅色的結晶。僅僅是站在池邊，就能感受到磅礴的生機與浩瀚的龍威。
“果然是龍血池……”蘇澈心跳加速。
他小心靠近，伸手探入池中。
“嗤——”
接觸瞬間，灼熱感順著手臂蔓延，血液彷彿要沸騰起來。與此同時，體內龍骨發出歡鳴，貪婪地吸收著池中的龍性精華。
“這濃度……遠超預料。”蘇澈收回手，面板表面已浮現淡金色龍鱗。
池中的龍血不僅濃度極高，而且極為精純，幾乎不含雜質。
“看來隕落於此的龍族，生前修為至少達到化神期。”蘇澈心中估算。
他環顧四周，發現池邊散落著幾具骸骨。
有人類，也有妖獸，骨骼呈現玉質光澤，顯然生前修為不弱。但從它們倒地的姿勢看，似乎都是在接近血池時突然斃命。
“有危險？”蘇澈警惕起來。
他取出幾塊靈石，以引力術操控，分別投向血池不同位置。
靈石入水，安然無恙。
蘇澈又操控屠夫傀儡，讓其探入一條手臂。
手臂在血池中浸泡片刻，不僅無損，反而更加凝實，表面浮現淡淡的金色紋路。
“奇怪……那些人是怎麼死的？”
蘇澈沉思間，忽然注意到池底那些暗紅色結晶。
結晶大小不一，最小的只有米粒大，最大的卻有拳頭大小，在血池中緩緩沉浮。
他凝神細看，發現那些結晶內部，似乎封存著甚麼。
“這是……龍血晶？”蘇澈想起《真龍九變》中的記載。
龍血晶是龍血精華高度凝結的產物，對煉體修士來說是無上至寶。但典籍中也提到，龍血晶中可能封存著龍族殘魂或怨念，貿然吸收極為危險。
“那些人，恐怕是貪圖龍血晶，被其中的殘魂反噬致死。”
蘇澈心中明瞭。
他不再猶豫，脫下外袍，縱身躍入血池。
“噗通——”
赤金色池水瞬間將他吞沒。
灼熱感從全身毛孔鑽入，龍血精華如潮水般湧入經脈。蘇澈立刻運轉《真龍九變》，引導這些精華淬鍊肉身。
骨骼、經脈、內臟、血肉……每一個細胞都在貪婪吸收。
時間緩緩流逝。
一日過去，蘇澈體表已完全覆蓋金色龍鱗，額頭兩側微微隆起，似有龍角將出。
兩日過去，他體內傳出“噼啪”脆響，第四截龍骨正在凝聚。
三日過去，血池水面下降三寸，蘇澈的氣息節節攀升，已達築基大圓滿巔峰！
但他並未急於突破。
“根基最重要，此刻當以淬鍊為主。”
蘇澈沉住氣，繼續吸收龍血精華，同時分出一縷神識，探查那些龍血晶。
神識接觸最大的那塊結晶時，一股狂暴意念驟然反撲！
“吼——”
龍吟在識海中炸響，蘇澈眼前一黑，險些昏厥。
他咬牙穩住心神，妖神鼎在識海中浮現，鎮壓那股狂暴意念。
意念掙扎片刻，終於被煉化，化作精純的龍魂之力，融入蘇澈神魂。
“好險……”蘇澈冷汗涔涔。
若非有妖神鼎守護，剛才那一擊足以讓他神魂重創。
他更加謹慎，只選擇米粒大小的龍血晶吸收。
即便如此，每一次煉化都需全力以赴。
......
第七日。
血池水面已下降一尺，池底龍血晶少了三分之一。
蘇澈盤坐池中，周身金光流轉，身後隱隱浮現一道龍影虛像。
第四截龍骨完全凝聚，第五截也開始萌芽。
“是時候突破了。”
他取出一枚龍血晶，握在掌心。
《真龍九變》第二變——龍骨淬魂。
此變需以龍血精華淬鍊神魂，使神魂具備龍族特性，不僅神識強度大增，更能掌握部分龍族天賦神通。
蘇澈閉目凝神，運轉法訣。
龍血晶中的精華與殘魂之力同時湧入，在經脈中奔流，最終匯聚於眉心識海。
識海中，妖神鼎轟鳴旋轉，將湧入的力量反覆淬鍊，去蕪存菁。
時間一點點過去。
蘇澈的氣息時而暴漲，時而沉寂，體表龍鱗時隱時現，額頭龍角已清晰可見。
終於，在第十二日黎明。
“咔嚓——”
眉心傳來一聲脆響，彷彿某種桎梏被打破。
蘇澈猛然睜眼，瞳孔化作金色豎瞳！
“吼——”
龍吟從他口中發出，聲震溶洞。
第二變，成！
此刻，蘇澈的神魂強度已堪比結丹初期修士，神識範圍暴漲十倍，達三百丈之廣。更神奇的是，他能清晰感知到自身血脈的每一點變化，對肉身的掌控達到前所未有的程度。
“龍族天賦……”
他心念一動，右手化作龍爪，五爪鋒利如刀，輕易在巖壁上留下五道深痕。
又試了試其他能力——龍威震懾、水下呼吸、夜視之能……
“可惜，真正的龍族神通需要更高境界才能覺醒。”蘇澈略感遺憾。
但他已經很滿意了。
築基大圓滿的修為，結丹初期的神識，再加上《真龍九變》第二變的肉身，如今的實力足以碾壓絕大多數同階修士。
“該離開了。”
蘇澈躍出血池，體表龍鱗緩緩隱去，恢復人形。
他看向池底剩餘的龍血晶，想了想，取出玉瓶，裝了數瓶龍血，又將幾塊較小的龍血晶收入儲物袋。
至於那些大的，暫時不敢動。
“日後修為提升，再來取不遲。”
蘇澈轉身離開溶洞，穿過結界，回到峽谷。
剛出峽谷，他眉頭一皺。
有人！
神識掃過，三百丈外，三道身影正快速接近。
“周家的人？”蘇澈眼神一冷。
來者正是周文蝶、周慶軒，還有一名從未見過的灰袍老者。
周文蝶的右眼已恢復，但氣息虛弱，顯然傷勢未愈。她手中持著一面羅盤，指標正對著蘇澈的方向。
“追蹤法器……”蘇澈明白了。
長壽丹的玉盒上，恐怕也被下了追蹤印記。
“小賊，交出長壽丹，留你全屍！”周慶軒厲喝。
灰袍老者則眯著眼睛打量蘇澈：“你就是傷了文蝶的那人？築基大圓滿……不對，你的氣息很古怪。”
蘇澈不語，暗中催動屠夫傀儡。
“不必與他廢話，殺！”周文蝶眼中殺機畢露。
她右眼金焰再燃，但這次明顯力不從心，火焰黯淡許多。
灰袍老者點頭，袖袍一揮，九柄飛劍激射而出，結成劍陣。
“九霄劍陣·絞殺！”
劍光如網，籠罩蘇澈周身。
蘇澈冷笑，不退反進。
他身形一晃，化作三道殘影，正是魚龍百變中的“幻影分身”。
“雕蟲小技。”灰袍老者不屑，劍陣一分為三，分別絞殺。
但就在劍光及體的瞬間，三道殘影同時炸開！
“甚麼？！”老者一愣。
地下，一隻龍爪破土而出，直抓他腳踝！
“不好！”老者暴退，同時祭出一面銅鏡護身。
“鐺！”
龍爪抓在銅鏡上，火星四濺。
蘇澈從地底鑽出，毫髮無損。
“體修？”老者臉色凝重起來。
蘇澈不答，雙手結印，周身金光大盛。
“真龍變·龍威！”
磅礴龍威轟然爆發，如潮水般席捲四方。
周文蝶與周慶軒如遭重擊，悶哼倒退。
灰袍老者也臉色發白，劍陣出現瞬間遲滯。
就是現在！
蘇澈身形如電，直撲周文蝶。
他真正的目標，不是老者，而是重傷的周文蝶！
“攔住他！”老者怒吼，九劍齊出。
但蘇澈不閃不避，體表龍鱗浮現，硬扛劍光。
“嗤嗤嗤——”
劍光在龍鱗上留下道道白痕，卻無法破防。
蘇澈已至周文蝶面前，龍爪探出！
周文蝶驚駭欲絕，右眼金焰瘋狂燃燒，化作火盾。
“破！”
龍爪撕碎火盾，一把扣住周文蝶咽喉。
“住手！”老者與周慶軒齊聲怒吼。
蘇澈冷笑，五指收緊。
“咔嚓——”
頸骨碎裂聲清晰可聞。
周文蝶雙眼圓瞪，瞳孔中的金焰緩緩熄滅。
周家天驕，隕！
“文蝶！！！”周慶軒目眥欲裂。
灰袍老者更是暴怒，氣息暴漲，竟也是結丹後期修為！
“小輩，我要你償命！”
九劍合一，化作一柄巨劍，斬天裂地而來。
蘇澈丟開周文蝶的屍體，深吸一口氣。
他知道，真正的苦戰，現在才開始。