段譽怔忡良久，終是接受了這個事實：父親他...不會再回來了嗎？
伯父亦不知曉。
罷了，不提他了。”段正明搖頭道：譽兒，伯父既已出家，你父親又棄位離去，今日便將皇位傳於你。”
段譽仍覺思緒紛亂：伯父，譽兒才疏學淺，恐難擔此重任。
不如請伯父重登大寶，譽兒也好隨侍學習？
段正明正色道：休得胡言！伯父既入空門，豈能再履塵世？見段譽神色茫然，諄諄教導道：為君之道，重在愛民納諫。
你天性仁厚，必不會苛待百姓。
切記遇事不可剛愎自用，政務上莫要輕易變更。
除保境安民外，切莫對鄰邦輕啟戰端。”
見伯父心意已決，段譽知難再推辭，只得應承：孩兒謹記伯父教誨。”
段正明欣慰頷首：見你繼位，伯父便可安心禮佛了。”轉頭望向殿外四大護衛：諸古傅朱四位護衛是你父親留下的，今後便隨你左右。
去吧。”
伯父......
段正明背過身去：譽兒且去。
雖知讓你年少繼位實屬不易，但伯父相信你定能成為明君。
去吧。”
譽兒改日再來探望，告退。”
段譽雖有不捨，卻不敢違逆，只得退出偏殿。
四大護衛見狀立即行禮：參見皇上！拜見主公！
四位叔叔請起。”段譽依禮待他們行完大禮，方才上前攙扶。
回首望了眼殿內背影，輕聲道：我們走吧。”說罷轉身向寺外行去。
大殿內傳來一聲悠長的嘆息：“譽兒，讓你受委屈了...正淳啊，你太令為兄心寒了......”
午時將至，大理城門處走來一對璧人。
男子一襲墨色錦袍，腰間懸著寒光凜冽的冰魄劍，眉目如畫氣度不凡。
身旁的粉衣少女明眸皓齒，嬌小玲瓏的身姿襯著那張傾國傾城的容顏，正是自靈鷲宮御劍而來的蘇澈與阿朱。
阿朱環顧四周，疑惑道：“夫君，今日不是段譽登基大典麼？怎的城中百姓毫無動靜？”
蘇澈輕笑道：“當年段正明禪位於段正淳時不也這般悄無聲息？更何況...”
他意味深長地頓了頓，“段正淳此番退位緣由特殊，段氏自然不會大張旗鼓。”
阿朱眼底掠過一絲譏誚。
雖未謀面，她卻深知那位 ** 王爺的秉性。
挽著蘇澈催促道：“時辰不早了，我們快些入宮吧。”
行至天龍寺外，蘇澈忽見一道熟悉身影佇立。
鐵杖拄地的青袍人正凝望寺院，赫然是段延慶。
感受到來人氣息，段延慶猛然回頭，佈滿疤痕的臉上浮現驚色。
“段太子，別來無恙。”
蘇澈執劍作揖。
段延慶連忙還禮：“蘇公子駕臨大理，可是有事需老朽效勞？”
“不過是應段譽之邀前來觀禮。”
蘇澈目光掃過對方手中鐵杖，“倒是段太子此刻現身，莫非......”
“蘇公子有所不知，譽兒的武功早已遠勝於我，如今他登基為帝，更無需我暗中守護。
我決意在天龍寺出家，雖不能與他父子相認，但能以長輩身份相伴，此生足矣。”
蘇澈略顯詫異：“段太子不去見見刀白鳳？”
段延慶搖頭苦笑：“蘇公子說笑了，我與她本無緣分，當年不過一場意外，何必再去擾她清淨。”
“......”
這位曾經的太子倒是活得通透。
“段太子既已決定出家，枯榮大師想必不會拒絕，為何還在此徘徊？”
蘇澈問道。
段延慶面露窘色：“實不相瞞，段正淳突然失蹤，譽兒來天龍寺求助未歸。
我打算等他離開後再去見枯榮大師。”
蘇澈眼神一凝：“段正淳失蹤？莫非鍾萬仇前來尋仇？”
“應當不是。”
段延慶沉吟道，“他昨夜來過天龍寺後才不見蹤影。
鍾萬仇恨意雖深，但若無外援絕不敢擅闖大理城。
當年劫持譽兒，也是因我等相助才敢行動。”
“有趣。”
蘇澈眼中閃過玩味之色，“今日是段譽登基大典，段正淳偏偏昨夜失蹤......天龍寺可有甚麼動作？”
“毫無動靜。
譽兒翻遍皇宮與鎮南王府無果，眼看吉時將到，這才來天龍寺求助，已進去多時了。”
“天龍寺竟無反應？”
蘇澈眉梢微動，忽然眸光一亮，“段譽是否一直不願繼位？”
段延慶點頭：“確實如此，他近日屢勸段正淳收回成命。
不過此事有何關聯？”
蘇澈含笑篤定道：“自然有關。
既然段譽抗拒皇位，段正淳會不會演場戲逼他就範？比如——自己突然消失？”
“蘇公子的意思是......”
段延慶猛然醒悟，“段正淳根本未失蹤，只是藏身暗處，迫使譽兒不得不登基？”
“正是。”
蘇澈撫掌笑道，“否則怎會如此巧合？況且段正淳昨夜來過天龍寺，而寺中毫無動作，一切不言自明。”
段延慶正欲接話，忽瞥見蘇澈身後，神色驟然複雜：“譽兒朝這邊來了，老夫先行告辭。”
話音未落，青袍已消失在樹影間。
蘇澈轉身望去，只見段譽領著四大護衛朝他與阿朱走來。
蘇澈嘴角微揚，看來這位小王爺剛出天龍寺就發現了自己。
段譽快步上前，待看清蘇澈面容後，頓時喜形於色：果然是蘇大哥！
段兄弟都把信送到天山了，我豈能不來？蘇澈笑道，隨即話鋒一轉，今日不是你的登基大典麼？怎麼不在宮中，反倒來了天龍寺？
段譽神色略顯窘迫，猶豫片刻還是坦言道：實不相瞞，家父昨夜隨鍾靈妹妹的母親離開了大理。
我也是方才在天龍寺聽伯父說起，才知鍾靈竟是我親妹妹。”說著突然眼睛一亮，這麼說來，蘇大哥豈不是成了我的妹夫？
蘇澈眸光一冷：你確定要這麼稱呼我？
不敢不敢！段譽連忙擺手，蘇大哥，還有這位嫂夫人，請隨我入宮詳談。”
見段譽瞬間認慫，蘇澈失笑搖頭，與他一同前往大理皇宮。
......
皇宮偏殿內，三人落座。
蘇澈問道：段兄弟方才說，令尊與甘寶寶離宮了？
這訊息確實出乎蘇澈意料。
他自然知曉段正淳與甘寶寶的糾葛，也明白甘寶寶心機深沉——原著中秦紅棉便是被她利用還感恩戴德。
但段正淳竟願捨棄皇位隨她隱居，實在令人費解。
段譽愁眉不展：今晨伯父告知，我方知父親與甘阿姨的往事，也才曉得鍾靈是我胞妹。
自少林歸來後，父親就將政務全交與我處理，每日帶著朱叔叔出城，有時徹夜不歸。
我曾私下詢問朱叔叔，他卻三緘其口。”
蘇澈眼中閃過玩味：如此說來，令尊是去萬劫谷私會甘寶寶了？
段譽點頭道：蘇大哥說得對。
那日我偷偷跟著父親，見他與諸叔叔同赴萬劫谷。
當時我不知父親是去見甘師叔，還道他是去找鍾谷主議和，便自行離去了。”
他稍作停頓又道：父親早定下今日傳位於我，自己則要往天龍寺出家。
我雖不捨，終究拗不過他，只得應允。
誰知今晨尋不見父親蹤影，直到面見伯父方才知曉原委。”
蘇澈與阿朱相視一眼，俱感驚訝。
沒想到段正淳當真隨甘寶寶私奔了！
蘇澈暗自讚歎甘寶寶手段高明，竟能說動段正淳拋下皇位。
轉念又想，段正淳本就不願為帝，又捨不得剃度出家，這般離去倒也合他性子。
以段正淳的脾性，想必過不多時就會重返大理。
屆時段譽已登基為帝，他正好樂得逍遙。
蘇澈含笑道：段兄弟無需憂慮，令尊不久自會歸來。
只不過到時你對甘師叔的稱呼怕是要改口了。”
段譽愕然道：蘇大哥此言當真？父親果真會回來？
蘇澈意味深長地看他一眼：你還不瞭解令尊麼？他此番出走，多半是不願為帝。
按段氏祖制，退位者需入天龍寺出家。
他既捨不得紅塵，這才一走了之。”
待你登基後，他定會攜甘師叔回大理。
那時他已無需操心國事，正好安享清福。”
段譽面露無奈，細想之下確有可能，嘆道：只要父親肯回來便好。
我雖年少識淺，自當盡心守護祖宗基業。
至於父親的家務事，原不該我過問。”
這時宮女入殿稟報：陛下，午膳已備妥。”
段譽吩咐傳膳，對蘇澈道：蘇大哥遠道而來，且先用膳再敘。”
蘇澈拱手道：客隨主便，全憑段兄弟安排。”
......
數日後，蘇澈欲辭行。
段譽送至城門，依依不捨道：蘇大哥與阿朱嫂嫂何不多住些時日？
蘇澈笑道：叨擾多日，該回靈鷲宮了。
段兄弟珍重。”
蘇大哥保重！
阿朱，我們啟程吧。”
蘇澈向段譽及其身後四護衛頷首致意，攜阿朱飄然出城。
城內，段譽目送兩人遠去，直到他們的身影徹底消失在視線裡，這才轉身對諸萬里四人說道：回宮吧。”
遵命，主公！四人齊聲應道，立即將段譽護在 ** ，朝著皇宮方向走去。
望舒劍上，阿朱俯瞰著腳下不斷掠過的風景，眼中閃爍著新奇的光芒。
她環顧四周，輕聲問道：相公，我們是要回天山了嗎？
蘇澈摟著阿朱的纖腰，搖頭笑道：不急，我答應過要帶你遊歷五湖四海，怎能食言？說罷心念微動，望舒劍驟然加速，化作一道流光劃破長空。
接下來的日子裡，蘇澈白日帶著阿朱御劍遨遊。
他們踏遍巍峨雪山，穿越浩瀚戈壁，走訪西域諸國，每到一處新奇的所在，都能聽到阿朱歡快的笑聲。
夜幕降臨後，二人便回到洞天世界與巫行雲等人團聚。
這一路走來，蘇澈已記不清看過多少風景，只記得阿朱臉上始終洋溢著幸福的笑容。