次日清晨，天剛矇矇亮。
三個孩子就站在了城堡的大門外。
晨風從山間吹來，帶著一絲涼意，吹得他們的衣角獵獵作響。
犬夜叉揹著一個不大的包袱，裡面裝著幾件換洗的衣服和千夜給的那袋龍鱗粉。
櫻腰間挎著那柄斷了一半的短劍，手裡還提著一個裝著乾糧的布囊。
朔抱著布偶，站在哥哥姐姐中間，眼眸中映著天邊初升的朝陽。
“走吧。”
櫻率先邁出腳步。
三個孩子沿著山路往東走，身影漸漸消失在晨霧中。
城堡最高的塔樓上，千夜站在窗邊，看著三個孩子的背影越走越遠。
阿毘姬站在他身後，手裡端著一杯熱茶。
“真的不派人跟著？”
“派了。”
“誰？你昨天說今天我就知道了，現在可以說了吧？”
千夜沒有回答，指了指前方。
阿毘姬順著視線看去。
遠處的山脊上，一道白色的身影正不緊不慢地跟在三個孩子身後。
距離隔得很遠，遠到普通人根本看不見。
白色的長髮，冰冷的眼眸，俊秀的側臉。
“殺生丸？”
阿毘姬愣了一下，然後轉頭看著千夜。
“你讓他去？”
“嗯。”
“他能樂意？”
千夜端起茶杯，喝了一口。
“差不多吧。”
“殺生丸就是面冷心熱，他陪著也好。”
……
三個孩子走了整整一天。
傍晚的時候，他們在一片樹林裡歇了腳。
朔坐在火堆旁邊，抱著布偶，閉著眼睛，感知著周圍的一切。
櫻看向了朔。
“有甚麼動靜嗎？”
朔搖了搖頭。
“沒有……很安靜……”
犬夜叉往火裡添了幾根柴，火焰躥高了一些，映得他的臉忽明忽暗。
“那個王級的，真的不會來嗎？”
“父親大人說不會，那就一定不會。”
櫻的聲音篤定。
“可是為甚麼是盯著，不是直接殺了……”
犬夜叉嘟囔了一句。
櫻沉默了片刻。
“父親大人這麼做，一定有他的道理。”
她沒有說出口的是，她隱隱覺得，父親可能是故意的。
故意留著那個威脅。
故意讓他們帶著恐懼前行。
因為只有在恐懼中，人才能最快地成長。
“早點睡吧。”
櫻站起身，在火堆旁邊鋪了一層厚厚的樹葉。
“明天還要趕路。”
“姐姐守上半夜，我守下半夜。”
犬夜叉點了點頭，把短刀放在伸手就能夠到的地方，躺了下去。
朔蜷縮在櫻身邊，抱著布偶，很快就睡著了。
櫻坐在火堆旁，手裡握著那半截短劍，看著跳動的火焰，一夜無眠。
……
第二天。
第三天傍晚。
他們終於看到了千夜地圖上標註的那片火山。
遠遠望去，幾座火山連綿起伏，山頂冒著濃濃的黑煙。
空氣中瀰漫著硫磺的味道，刺鼻得讓人想打噴嚏。
地面上看不到甚麼植被，到處都是黑色的火山岩和灰白色的火山灰。
偶爾能看到幾棵歪脖子樹，樹幹被硫磺燻得焦黑，葉子稀稀拉拉的。
“這地方……能住人？”
犬夜叉皺起眉頭，鼻子動了動。
“不對，是住妖怪？”
櫻沒有回答，目光在火山腳下掃視。
按照父親說的，刀刀齋住在最大的那座火山腳下的山洞裡。
“那邊。”
朔忽然伸出手，指著正前方的那座火山。
“有妖氣……但是很微弱……”
“像……像鐵燒紅了的味道……”
櫻點了點頭。
“走。”
三個孩子踩著火山灰，朝那座火山走去。
腳下的地面有些燙，隔著鞋底都能感覺到熱度。
走了大約一刻鐘，他們終於看到了一個山洞。
洞口不大，大概一人高，兩尺寬。
洞口上方掛著一塊木牌，上面歪歪扭扭地刻著幾個字。
“刀刀齋鐵匠鋪。”
犬夜叉的嘴角抽了一下。
“鐵匠鋪……就這？”
山洞外面堆滿了各種廢料。
斷掉的刀劍，裂開的鎧甲，還有一些叫不出名字的鐵疙瘩，鏽跡斑斑地散落一地。
空氣中除了硫磺味，還多了一股鐵鏽的味道。
“進去看看。”
櫻率先彎腰走進了山洞。
山洞裡面比洞口寬敞一些，同樣也寬敞不到哪去。
大概能容納十來個人的樣子。
洞壁上掛著一盞油燈，昏黃的燈光在狹窄的空間裡搖曳，投下斑駁的影子。
地上鋪著一些乾草，乾草上躺著一個……
櫻定睛看去。
那是一個看起來年紀很大的老頭。
不，不是老頭。
是老妖怪。
面板有些皺紋，束著短白髪，長些鬍子，還有著一雙比一般人還要大的眼睛。
四肢發達，雙腳沒有穿上鞋子。
他躺在乾草上，雙手交叉放在肚子上，眼睛閉著，嘴巴微微張開，發出均勻的鼾聲。
“這就是刀刀齋？”
犬夜叉壓低聲音，滿臉的不敢置信。
“父親大人說的那個……大妖怪甚至王級大妖怪都想求他打造武器的刀匠？”
櫻沒有說話。
她打量著這個山洞，打量著那個躺在地上的老妖怪，眉頭微微皺起。
父親大人不會騙他們。
但眼前的景象，實在讓人難以相信。
就在這時，山洞深處傳來一個聲音。
“師父在午睡，請不要打擾。”
那聲音陰沉沉的，帶著一股不耐煩的勁兒，像是被人欠了錢似的。
三個孩子同時轉頭。
山洞的最裡面，一個身影從黑暗中走出來。
那是一個看起來像是謝頂的乾瘦老頭。
頭髮亂糟糟地披散著，佩戴骷髏項鍊，滿嘴鯊魚狀尖牙，眼眶深陷，眼神陰鷙。
他的嘴角微微下撇，渾身上下散發著一股“別惹我”的氣息。
此人是灰刃坊。
刀刀齋的弟子。
“你們是誰？來這裡做甚麼？”
灰刃坊的聲音帶著明顯的敵意，目光從三個孩子身上掃過，像在打量三塊廢鐵。
“我們是來找刀刀齋打造武器的。”
櫻上前一步，語氣客氣。
“父親大人讓我們來的。”
灰刃坊冷笑了一聲。
“你父親是誰？”
“千夜。”
灰刃坊的眼神變了一下。
只是一瞬間。
然後他搖了搖頭，語氣依然冷淡。
“師父在午睡。他午睡的時候不喜歡被人打擾。”
“你們可以在這裡等，也可以明天再來。”
“最好別出聲。”
他頓了頓，嘴角扯出一個不懷好意的弧度。
“吵醒了他，他會發脾氣的。老頭子發起脾氣來，可是會咬人的。”
說完，他轉身走回黑暗中，靠著洞壁坐了下來，閉上了眼睛。
犬夜叉的眉頭皺了起來。
“等？等到甚麼時候？”
灰刃坊沒有回答。
“喂，我在問你話呢。”
灰刃坊依然沒有回答，甚至連眼皮都沒抬一下。
犬夜叉的火氣上來了，手按在了短刀上。
櫻伸手攔住了他。
“等。”
她的聲音很平靜。
“求人要有求人的態度。”
犬夜叉咬了咬牙，鬆開了刀柄。
灰刃坊微微睜開眼睛，瞥了櫻一眼，嘴角動了一下。
像是在說：算你識相。
然後他又閉上了眼睛。
三個孩子在洞口找了一塊相對平整的石頭，坐了下來。
夕陽西下，天邊染上了一層血色的紅霞。
火山口冒出的黑煙在晚霞中顯得格外醒目。
犬夜叉百無聊賴地撿起地上的小石子，一顆一顆地往山下扔。
櫻閉著眼睛，似乎在思考甚麼。
朔抱著布偶，靠在她姐姐身上，小腦袋一點一點的，有些困了。
時間一分一秒地過去。
天色漸漸暗了下來。
山洞裡的油燈還亮著，昏黃的光從洞口透出來，在地上投下一小片光亮。
灰刃坊始終沒有出來。
刀刀齋的鼾聲也始終沒有停。
犬夜叉終於忍不住了。
“這要等到甚麼時候？他要是睡到明天呢？後天呢？”
“那就等到明天，後天。”
櫻睜開眼睛。
“父親大人讓我們來，就一定有來的道理。”
“如果我們連這點耐心都沒有，那也不配拿那把武器。”
犬夜叉張了張嘴，說不出話來。
他知道姐姐說得對。
但他就是憋得慌。
就在這時。
一道白影從遠處飛來。
速度快到犬夜叉的眼睛根本跟不上。
他只感覺到一陣風從身邊掠過，帶著一股冰冷的妖氣。
然後一個人就站在了山洞門口。
白色的長髮，冷峻的側臉。
臉上沒有任何表情，但渾身上下散發著一股生人勿近的氣息。
月光照在他身上，銀白色的長髮在夜風中輕輕飄動，像是月下的一柄出鞘的刀。
“殺、殺生丸？”
犬夜叉瞪大了眼睛。
櫻也愣住了。
朔從她姐姐身上抬起頭，揉著眼睛看著那個白色的身影。