參觀了一圈的兩妖，回到迎賓閣。
是露屏退左右。
“你覺得這個天空之城如何？”
她走到窗邊，望向遠處的天空之城。
“虛張聲勢。”
麒麟丸解開戰甲，露出精壯上身。
“建一座浮空城，除了炫耀，有何實用？”
是露搖頭。
“你錯了。那城不僅懸浮，更有陣法籠罩，我看不透深淺。
這位千夜，恐怕比我們預想的更難對付。”
“再難對付，也只是新晉王級。”
麒麟丸倒了一杯酒，一飲而盡。
“父親大人鎮守東之國千年，底蘊豈是他能比？”
“底蘊固然重要，但實力才是根本。”
是露轉身，眼中閃過思索。
“探子說，他一人橫掃西國諸族，連冥界都曾闖過……這等人物，怕不是普通王級大妖怪，不可小覷。”
麒麟丸沉默下來。
過了十來分鐘，才詢問是露。
“那你覺得，我們此行目的能否達成？”
是露沉吟片刻。
“父親要我們試探他的底線，最好能爭取一些利益。
比如西國東境的幾處靈脈。但看這架勢，他恐怕不會輕易讓步。”
“那就看他有沒有這個本事守住了。”
麒麟丸眼中戰意一閃。
“明日殿上，我先試試他的斤兩。”
“不可衝動！”
是露蹙眉。
“我們是使者，不是來挑釁的。”
“放心，我自有分寸。”
麒麟丸嘴上答應，眼中卻已燃起火焰。
“王級大妖怪，不知道能不能成為我的磨刀石！”
望著已經打定主意的弟弟。
是露微感無奈。
不過想到麒麟丸已經困在這個大妖怪境界很久了，說不定這次的對戰真的能夠幫他磨鍊。
……
翌日，王宮正殿。
千夜高坐主位，凌月仙姬伴其左側，鬥牙王立於右側。
下方兩側是西之國各族代表，氣氛莊嚴肅穆。
“宣東國使者進殿。”
傳令聲落，麒麟丸與是露並肩而入。
兩人行禮後，是露率先開口，聲音清越。
“東國使者是露、麒麟丸，奉麒麟王之命，特來恭賀千夜大人一統西國，成就偉業。”
說著，她雙手奉上一枚玉盒。
“此乃東國特產麒麟果，三百年一熟，可滋養妖魂，穩固境界。
父王特命獻上，以表祝賀。”
侍衛接過玉盒，呈至千夜面前。
千夜開啟玉盒，盒中是一枚拳頭大小、形如蘋果的赤紅果實，散發著濃郁靈氣。
他點點頭。
“麒麟王有心了。代我謝過。”
“千夜大人客氣。”
幽露微笑。
“父王還有一言，託我轉達。”
“請講。”
“西國與東國毗鄰千年，雖偶有摩擦，但大體相安。
如今西國新王初立，父王願與大人締結‘互不侵犯之盟’，並開放邊境貿易，互通有無。”
此言一出，殿內眾妖皆竊竊私語。
互不侵犯、開放貿易，這聽起來是好事。
但以往東國向來強勢，突然如此示好，難免讓人生疑。
千夜神色平靜，倒是有些意外。
“開放貿易？這倒是利好兩國之舉措。
我同意了。
具體條款，可交由下面的人詳談。”
是露眼中閃過一絲訝異。
對方竟然如此爽快？
但下一秒，千夜話鋒一轉。
“不過，在談盟約之前，有一事需先理清。”
“何事？”
“西國東境，有三處靈脈，百年前被東國以‘邊境模糊’為由佔據。”
千夜抬起眼，猩紅眼眸直視是露。
“既然要締結盟約，邊界自當劃清。這三處靈脈，當歸還西之國。”
殿內一片寂靜。
眾妖屏息，看向東國使者。
是露笑容微僵，她沒想到千夜會如此直接，一上來就挑明最敏感的問題。
麒麟丸則已按捺不住，踏前一步，冷聲道。
“千夜大人，那三處靈脈在東國掌控下已百年，早已是我東國領土。
你一句話就要收回，未免太不把我東國放在眼裡！”
千夜目光轉向麒麟丸，語氣平淡。
“百年佔據，不代表歸屬。
西國此前內亂，無暇東顧，才讓你們鑽了空子。
如今西國已定，自然要拿回屬於自己的東西。”
“若我不還呢？”
麒麟丸眼中妖力湧動，如同金焰燃燒。
千夜緩緩起身。
那一瞬間，皇級威壓如天穹傾塌，籠罩整個大殿！
除了凌月仙姬與鬥牙王，所有妖族齊齊跪倒在地，連呼吸都困難。
麒麟丸悶哼一聲，周身氣息劇烈搖曳，竟被壓得後退三步！
是露臉色發白，手中摺扇“咔嚓”一聲出現裂痕。
“不還？”
千夜一步步走下臺階，每走一步，威壓便重一分。
“那我就親自去取。”
他停在麒麟丸面前，兩人相距不過三尺。
“但那樣的話，取回的就不只是三處靈脈了。”
話音落，威壓驟收。
眾妖如釋重負，大口喘息。
麒麟丸額頭滲出冷汗，眼中第一次露出驚懼。
剛才那一瞬間，他真正感受到了死亡的氣息。
那種感覺，即便是父親，好像都沒有這麼駭人。
這種強大的實力，而在之前……
自己竟然還想當磨刀石？！
是露深吸一口氣，強行穩住心神，躬身道。
“千夜大人息怒。靈脈之事……我們可以再議。”
“不是再議，是必須歸還。”
千夜轉身走回王座。
“這是底線。”
他坐下，看向是露。
“是露小姐是聰明人，應當明白我的意思。
盟約可以談，貿易可以開，但西之國的領土與尊嚴，不容侵犯。”
是露沉默良良久，終於緩緩點頭。
“我明白了。此事……我會稟報父王。”
“很好。”
千夜語氣稍緩。
“那今日就先到這裡。兩位遠道而來，不妨在西國多留幾日，看看風景。”
他頓了頓，補充道。
“尤其是天空之城。明日我會親自帶兩位參觀。”
這話聽起來是邀請，實則是示威。
是露深深看了千夜一眼，躬身道。
“那便叨擾千夜大人了。”
隨後是露又說了些場面話，便以身體不適為由，帶著麒麟丸快步離開了。
……
使者退下後，凌月仙姬輕聲道。
“你把他們逼得太緊了。”
“不緊，他們不會認清現實。”
千夜握住她的手。
“東之國野心勃勃，若不一開始就劃清界限，日後必有麻煩。”
“那三處靈脈，真要拿回？”
“當然。”
千夜眼中閃過冷意。
“那不僅是資源，更是象徵。西國的東西，一寸都不能少。”
凌月仙姬靠在他肩上，輕嘆。
“和平的日子，總是短暫。”
“但我會讓它儘量長一些。”
千夜低頭吻了吻她的發頂。
“為了你，也為了這片土地。”
殿外，夕陽西下，將天空之城染成一片金紅。
而東國使者所在的迎賓閣內，氣氛卻異常凝重。
麒麟丸一拳砸在桌上。
“我們都估計錯了！這個千夜，果然不簡單！！”
是露坐在窗邊，望著遠處的浮空城，眼中神色複雜。
“千夜，怕是比父親大人還要強大。”
“這不可能！父親大人，千年前就已經是王級大妖怪，現在到了甚麼地步，你我都不清楚。
無論怎麼說，父親大人的實力必定強大。
如若是父親大人親至，他也不敢囂張！”
“問題就是父親不能親至。”
是露轉身，神色嚴肅。
“東國如今內憂外患，北方妖族蠢蠢欲動，父親大人需坐鎮國都，無法分身。
這才是他派我們來的真正原因。試探，而非開戰。”
麒麟丸沉默片刻，咬牙道。
“難道真要歸還靈脈？”
“恐怕……不得不還。”
是露走到麒麟丸面前，壓低聲音。
“但我們可以爭取時間。明日參觀天空之城，我會仔細觀察其陣法佈局、防禦弱點。
若將來真有衝突，這些情報至關重要。”
“你是說……”
“父親從未放棄一統妖界的野心。”
是露眼中閃過一絲寒光。
“西之國新王剛立，正是最脆弱的時候。
千夜雖強，但終究底蘊不足。
只要我們找到破綻……”
她沒有說完，但麒麟丸已明白她的意思。
兩人對視一眼，皆看到彼此眼中的決意。
……
次日。
天空之城的清晨，總是從流雲拂過殿簷開始。
千夜站在觀雲臺的邊緣，銀白長髮在晨風中輕輕揚起。
他閉著眼，感知如同無形的網，覆蓋著整座城池的每一寸。
從中央宮殿的樑柱紋理，到最外圍虹橋的陣法符文，再到那些在雲層間穿梭的靈鳥羽翼振動，一切都在他的掌控之中。
凌月仙姬從內殿走出，手中託著一盞清露茶。
她今日換了一身淡紫色的長裙，腰間繫著月白絲絛，步履輕盈如雲中仙。
“東國使者已經起身了。”
她將茶盞遞到千夜手中。
“是露姑娘派人傳話，說很期待今日的參觀。”
千夜接過茶盞，輕啜一口。
“她是期待參觀，還是期待探查？”
凌月仙姬抿唇一笑。
“你既已察覺，為何還允她來？”
“讓她看。”
千夜語氣平淡。
“看得越多，越明白差距。真正的威懾，不是藏著掖著，是擺在明處，對方卻依然束手無策。”
凌月仙姬靠在他身側，望向下方逐漸熱鬧起來的王城。
“麒麟丸那邊呢？昨夜他院中的妖氣波動很劇烈，怕是憋著一股火。”
“年輕哪有不氣盛的，可以理解。”
千夜放下茶盞。
“但氣盛過頭，就需要敲打。”
他轉身，牽起凌月仙姬的手。
“走吧，客人該到了。”
一晃，時間來到十點。
是露與麒麟丸在鬥牙王的引領下，踏上通往天空之城的虹橋。
虹橋寬三丈，以半透明的靈玉鋪就，兩側有流光符文緩緩旋轉，下方是萬丈高空，雲海翻湧。
行走其上，如踏天途。
是露步履從容，手中摺扇輕搖，看似在欣賞風景，實則妖力已如細絲般悄然散出，觸及虹橋的每一處符文。
穩固，精妙，能量流轉渾然一體，幾乎沒有破綻。
她心中微凜，面上卻依然帶著淺笑。
“鬥牙王大人，這虹橋建造得真是巧奪天工。不知是出自哪位大師之手？”
鬥牙王哈哈一笑。
“陣法是千夜大人親自佈置，建造則是集合了西國各族匠人之力。
要說大師，千夜大人便是最大的大師。”
麒麟丸跟在後面，臉色嚴肅。
他今早換了身簡潔的黑色勁裝，腰間長刀未佩，但雙手始終緊握，指節發白。
昨夜他一夜未眠，腦海中反覆回放著千夜那恐怖的威壓。
驕傲如他，無法接受自己竟被對方一個眼神逼退三步的事實。
今天，必須要找回場子。
哪怕只是切磋，哪怕會輸，也要讓對方知道，東之國麒麟王族血脈，不是可以隨意拿捏的！
是露察覺到麒麟丸的氣息波動，暗中傳達她的意思。
“冷靜。今日只需觀察，不可妄動。”
麒麟丸沒有回應。
虹橋盡頭，便是天空之城的正門。
城門高十丈，以千年靈木打造，表面鑲嵌著星辰石，在陽光下流轉著夢幻般的光澤。
門楣上刻著兩個大字“天闕”，筆鋒蒼勁如龍，隱隱有威壓蘊藏其中。
千夜與凌月仙姬已等在門前。
“兩位昨夜休息得可好？”
千夜語氣平和，如同尋常主人問候客人。
是露躬身行禮。
“承蒙款待，一切安好。
今日能親眼見到這般奇蹟之城，實乃榮幸。”
她抬起頭的瞬間，妖力已如潮水般擴散，試圖滲透城門後的空間結構。
然而。
嗡。
一股無形的力場悄然盪開，將她的探查之力溫柔地推了回來。
是露瞳孔微縮。
那力場彷彿本就存在，如同呼吸般自然，卻又堅不可摧。
千夜看了她一眼，眼中閃過一絲幾不可察的笑意。
那笑意很淡，卻讓是露心頭一涼。