狼牙谷上方的戰鬥，在凌月仙姬趕到時已近尾聲。
當她穿過最後一片雲層，眼前的景象讓她金色的眼眸驟然收縮。
山谷之中，原本豹貓族駐紮的區域已經化為一片焦土。
而在山谷上空，兩道身影正懸浮對峙。
不，與其說是對峙，不如說是單方面的壓制。
千夜手持妖刀，銀髮在狂風中獵獵飛舞，暗紅色的妖力如火焰般環繞周身。
他身前十丈處，金髮男子單膝跪在空中，金色戰甲多處碎裂，長槍斷成兩截。
銀髮女子則護在他身前，銀色羽衣被撕裂數處，嘴角溢血，氣息紊亂。
“還要繼續嗎？”
千夜的聲音平靜得可怕，猩紅的眼眸中沒有任何波瀾。
金髮男子掙扎著想要站起，卻被銀髮女子按住了肩膀。
“夠了，金獅王。”
銀髮女子喘息著，目光復雜地看向千夜。
“我們認輸。”
千夜這才收刀入鞘，環繞周身的暗紅色妖力緩緩平息。
也就在這時，他察覺到了遠處那道急速接近的紫色流光。
凌月仙姬落在了千夜身側，目光掃過狼狽的金獅王與銀羽姬，又看了看下方山谷中豹貓族的慘狀，眼中閃過一絲難掩的震驚。
但她迅速收斂情緒，語氣恢復了慣常的冷淡。
“金獅族與銀羽族的兩位，為何會出現在此地？”
金獅王抹去嘴角的血跡，冷哼一聲。
“凌月仙姬，你們犬妖族何時出了這麼個怪物？
不到大妖怪，卻能擊敗我們二人聯手！”
這話證實了凌月仙姬最難以置信的猜測。
她側目看向千夜，千夜只是微微點頭，沒有多言。
銀羽姬深吸一口氣，勉強站起身。
“我們原本只是路過，感受到此地有強大的妖力波動，好奇之下過來檢視。沒想到……”
她頓了頓，苦笑道。
“沒想到會踢到鐵板。”
凌月仙姬沉默片刻，看向千夜。
“你沒事吧？”
“無礙。”
千夜的回答簡短，但凌月仙姬敏銳地注意到，他的呼吸比平時略微急促，額間的火焰印記也黯淡了幾分。
“既然如此，兩位請回吧。”
凌月仙姬轉向金獅王與銀羽姬，語氣帶著疏離。
“西境之事，是我犬妖族內部事務，不勞二位費心。”
金獅王還想說甚麼，被銀羽姬一個眼神制止。
“我們走。”
銀羽姬扶起金獅王，兩人化作金銀兩道流光，迅速消失在北方天際。
待兩人遠去，凌月仙姬這才真正放鬆下來。
她轉身面對千夜，金色的眼眸仔細打量著他。
“你真的沒事？”
“沒事。”
千夜這次對戰兩位大妖怪，憑藉的都是自身的血脈力量。
金獅王與銀羽姬畢竟是大妖怪級別的存在，而且不是普通的大妖怪，都是他們族內的強者。
兩妖還配合默契。
對戰二妖。
正是瞭解這些大妖怪戰鬥的最好方式。
“豹貓族這次是栽了，連三位高階妖怪都死了。
看樣子，騷擾我族的麻煩算是徹底解決了。”
她頓了頓，語氣中帶著一絲複雜的情緒。
“只是沒想到，會引來金獅族和銀羽族的人。”
“他們是甚麼來頭？”
千夜問道。
凌月仙姬解釋道。
“金獅族與銀羽族，是西之國僅次於豹貓族的強大妖族。
金獅王與銀羽姬，都是成名幾十年的大妖怪。
今日之事，恐怕很快就會傳遍西之國。”
“會有麻煩嗎？”
“麻煩肯定會有，但更多的是敬畏。”
凌月仙姬看向千夜，眼中閃爍著異樣的光彩。
“你以準大妖怪的實力，擊敗兩位成名大妖怪，這種戰績足以讓任何勢力重新評估犬妖族的實力。”
她忽然輕笑一聲，那笑容極淡，卻讓千夜微微一怔。
“走吧，該回去了。族中那些老傢伙，怕是已經等急了。”
......
犬妖城池，議事廳。
當千夜與凌月仙姬踏入大廳時，所有長老的目光都聚焦在他們身上。
犬冢烈大長老率先起身，語氣中帶著急切。
“怎麼回來的這麼快……”
“如何？豹貓族那邊……”
“解決了。”
凌月仙姬平靜地打斷他。
“豹貓族三位高階妖怪，四十七名中級妖怪，無一生還。”
大廳內頓時一片寂靜。
眾長老面面相覷，眼中滿是難以置信。
“這……這才一天不到……”
一位長老喃喃道。
凌月仙姬繼續道。
“不僅如此，在返回途中，千夜還遭遇了金獅王與銀羽姬的攔截。”
“甚麼？！”
犬冢烈臉色大變。
“金獅族和銀羽族也插手了？他們想幹甚麼？”
“最近就聽說他們兩族聯合，難道是真的？！”
“……”
“他們只是路過，被戰鬥的妖力波動吸引而來。”
凌月仙姬頓了頓，語氣平靜地丟擲了最重磅的訊息。
“然後，他們與千夜交手，敗了。”
“敗了？！”
“兩位大妖怪，敗給了千夜閣下？！”
“這怎麼可能！”
大廳內一片譁然，所有長老都站了起來，看向千夜的眼神如同在看甚麼怪物。
犬冢烈深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“公主殿下，此事非同小可，你可確定？”
“我親眼所見。”
凌月仙姬淡淡道。
“金獅王戰甲破碎，長槍折斷。銀羽姬羽衣撕裂，氣息紊亂。若非千夜手下留情，他們今日恐怕難以全身而退。”
這話如同投入平靜湖面的巨石，激起千層浪。
眾長老看向千夜的目光，從最初的震驚，逐漸變為敬畏，最後化為狂喜。
“天佑我族！天佑我族啊！”
一位鬚髮皆白的長老激動得老淚縱橫。
“有此等強者加入，我犬妖族何愁不興！”
“真不知道千夜閣下以後突破大妖怪，該是甚麼實力……”
犬冢烈走到千夜面前，深深一躬。
其他長老見狀，紛紛躬身行禮。
千夜神色平靜，抬手虛扶。
“諸位不必如此。我既身負犬妖血脈，自然該為族群出力。”
這話說得滴水不漏，既表明了立場，又沒有過度承諾。
犬冢烈直起身，眼中精光閃爍。
“從今日起，千夜閣下便是我犬妖族長老會第四席長老，地位與老夫平齊！”
此言一出，無人反對。
實力為尊，這是妖族鐵律。
千夜今日展現出的戰力，足以贏得任何尊重。
凌月仙姬適時開口。
“西境豹貓族的威脅已除，接下來該考慮如何善後了。豹貓族損失不少，絕不會善罷甘休。”
“他們敢來，就叫他們有來無回！”
一位脾氣火爆的長老冷哼道。
犬冢烈卻擺了擺手。
“不可大意。豹貓族畢竟是西之國最強妖族，族中也不止一位大妖怪。不過……”
他看向千夜，眼中閃過一絲精光。
“有千夜長老在，我族確實增添了不少與豹貓族正面抗衡的底氣。”
會議又持續了半個時辰，主要商議如何鞏固家族防線，以及應對豹貓族可能報復的措施。
千夜全程很少發言，只是靜靜聽著。
但所有人都知道，從今天起，這位新晉長老的意見，將舉足輕重。
......
會議結束後，千夜被安排到了一處更為寬敞的院落。
這處院落位於城池核心區域，佔地數畝，內有獨立的練武場、溫泉、藏書室，甚至還有一個小型藥園。
顯然，這是長老級別的待遇。
“可還滿意？”
凌月仙姬的聲音從身後傳來。
千夜轉身，看到她不知何時已站在院門口。
“很好。”
“這是你應得的。”
凌月仙姬走進院落，在庭院中的石凳上坐下。
月光灑在她身上，為她鍍上一層銀輝。
千夜在她對面坐下，兩人之間隔著一張石桌，桌上放著一壺剛沏好的清茶。
“今日之事，多謝。”
千夜忽然開口。
凌月仙姬微微一怔。
“謝我甚麼？”
“謝你及時趕到。”
千夜看著她，猩紅的眼眸在夜色中格外深邃。
“雖然我能應付，但你來了，總是好的。”
凌月仙姬沉默片刻，端起茶杯輕抿一口。
“我只是不想失去一個不錯的合作者。”
她說得冷淡，但千夜注意到，她端茶的手指微微收緊。
“無論如何，這份情我記下了。”
千夜也端起茶杯。
兩人對飲，一時無話。
夜風輕拂，帶來遠處隱約的蟲鳴。
許久，凌月仙姬放下茶杯，看向千夜。
“接下來有甚麼打算？”
“先熟悉這個世界。”
千夜如實道。
“我需要了解更多關於西之國，關於妖族，關於那些傳說中的寶物與禁地。”
“你現在的身份，足夠了。”
凌月仙姬道。
“藏書閣的典籍，你可以隨意查閱。若有不懂之處，也可以問我。”
“那就麻煩你了。”
“不必客氣，這是合作的一部分。”
凌月仙姬站起身。
“天色不早了，你今日消耗不小，早些休息。”
她轉身走向院門，走到一半，又停下腳步。
“對了，一週後族中有一場年輕一輩的比試。你若感興趣，可以來看看。”
“比試？”
“嗯，算是族內選拔人才的一種方式。或許能看到一些有趣的苗子。”
凌月仙姬說完，推門離去。
千夜獨自坐在庭院中，望著夜空中的明月。
今日一戰，讓他對這個世界的實力體系有了更清晰的認識。
同樣都是大妖怪級別的妖怪，實際差距卻相當之大。
今日遇到的兩人，比較禁地裡面的要強上幾倍有餘。
“還不夠強。”
千夜低聲自語。
雖然千夜身具有火影世界的能力，但是歸根結底都是由妖力等催動。
妖力如今也不過是準大妖怪境界。
他必須變得更強。
不僅是為了在這個世界立足，更是為了有朝一日，能回到忍界，回到輝夜和女兒們身邊。
千夜站起身，走向練武場。
夜色中，暗紅色的妖力再次升騰而起。
月光下，他的身影在空曠的練武場上不斷閃爍，每一次揮刀都帶著斬破虛空的威勢。
而院牆之外，一道紫色的身影靜靜站立了片刻，聽著院內傳來的破空聲。
“真是個……不肯停歇的傢伙。”
凌月仙姬低聲自語，轉身消失在夜色中。
她的手中，那枚清心鈴輕輕震顫，發出微弱的清音。