鐵之國，一間廢棄的武士道場地下，幽暗的燭火閃爍，映照著幾張蒼白而扭曲的臉。
他們乃是前五國大名的家老，以及少數在聯邦改革中利益受損的原國家高層。
“角都……那個惡魔！”
前水之國大名的家老，一個乾瘦的老者，聲音因恐懼和憤怒而尖利。
“他將那位像牲畜一樣處決！這是對我們整個貴族階層的宣戰！”
“宣戰？不，這是屠\殺。”
前火之國大名的顧問，一位曾以智謀著稱的陰鷙男人，名為黑澤，冷冷道。
“宇智波千夜用武力碾壓了一切，迫使各大村子連成一體，但他建立的這個‘聯邦’，根基尚淺。
忍者懂殺人，懂任務，但他們不懂如何讓一個龐大的經濟體運轉，更不懂如何應對無聲的崩潰。”
他鋪開一張巨大的忍界地圖，上面用猩紅的顏料標記著數個節點。
“角都的聯邦幣，依靠的是聯邦的強制力和那點可憐的儲備金。
我們已經暗中囤積了海量的舊幣和金銀。
第一步，同時在各主要邊境城鎮和黑市，發動擠兌風暴，用舊幣衝擊聯邦幣的匯率，製造民眾恐慌。”
他手指移動到幾個資源點上。
“第二步，我們的人已經滲透或控制了三條主要的查克拉金屬礦脈、兩處珍稀藥材產地，以及通往聯邦核心區的三條糧道。
在同一時間，切斷這些戰略物資的供應。
屆時，聯邦幣信用崩塌，戰略物資短缺，內部必然生亂！”
“可是……聯邦的忍者力量……”
前風之國的代表憂心忡忡。
黑澤臉上露出一絲獰笑。
“我們不需要正面抗衡。我們扶持的‘保守派’已在聯邦內部散播流言。
而且，我們花費重金，僱傭了‘血霧之裡’的殘黨、戰爭中流竄的叛忍，組成了‘聯盟’。
他們會負責保護我們的安全，並在必要時，對聯邦關鍵設施進行破壞。
宇智波千夜再強，他能同時出現在所有地方嗎？
即便是查，也查不到我們身上！”
一場旨在從經濟根基上瓦解聯邦的“金融叛亂”與“物資絞殺戰”，在黑暗中正式啟動。
龐大的資金開始異動，陰影中的僱傭兵開始集結，一張無形的大網悄然撒向木葉。
木葉，聯邦總部，奈良鹿久的辦公室。
角都“砰”地一聲將一份報告拍在桌上，綠色的眼眸滿是殺意。
“三號礦脈被不明勢力佔據，拒絕向聯邦交貨。
西部三個主要糧商同時以‘運力不足’為由，暫停供應。
黑市聯邦幣兌舊幣匯率，在三個時辰內暴跌百分之十五。有人在暗中操作。”
鹿久沒有抬頭，面前攤開著數十份情報卷軸，他的手指在太陽穴上揉按。
“不是巧合。這是一場有組織、有預謀的全面試探。目標，是我們的經濟。”
他迅速抽出一張地圖，用筆快速勾勒。
“看這裡，這裡，還有這裡……資金流、物資斷供點、流言散播源……
所有的線索，最終都隱隱指向幾個特定的，被舊勢力滲透的商會和地下換金所。
他們很聰明，沒有集中，而是分散佈局，讓我們疲於奔命。”
角都冷哼一聲，殺氣瀰漫。
“那就把他們連根拔起！我立刻帶‘財政部肅清小隊’出發，查封所有涉事商會，資產全部充公！敢於反抗者，就地格殺！”
“不，角都先生。”
鹿久抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒。
“你的動作太大，會打草驚蛇。
他們敢這麼做，必然有所依仗，很可能僱傭了強大的流浪忍者作為保護傘。
我們需要更精準、更致命的打擊。”
他按下一個通訊符印。
“命令：啟動清理計劃。
目標，所有標記的敵對商會、換金所及物資囤積點。行動時間，明日拂曉。”
他隨後看向角都。
“角都先生，請你坐鎮聯邦金庫，穩定幣值，同時準備好接收……我們即將到位的‘戰利品’。”
角都眼中閃過一絲對效率的欣賞，重重點頭，轉身離去，衣袍帶起一陣冰冷的風。
鹿久再次接通另一個頻道，聲音沉穩而清晰。
“止水，鼬，大和。情報已傳輸。
‘殘星聯盟’的主力，就潛伏在鐵之國邊境的‘廢棄武士之裡’。
他們是貴族們賴以依仗的獠牙。
拔掉它，要快，要狠，不留任何後患。
完成後，直撲舊貴族藏身的鐵之國會館，實施抓捕。”
“明白。”
通訊符印另一端，傳來三個平靜卻充滿力量的聲音。
鐵之國邊境，廢棄武士之裡。
這裡曾是武士修煉的聖地，如今卻成了流浪忍者和叛徒的巢穴。
殘破的建築間，瀰漫著血腥和查克拉的濁氣。
數十名“聯盟”的成員正在休整，他們中有前霧隱忍刀七人眾的殘黨，有巖隱的爆破專家，甚至有云隱的叛逃上忍，個個氣息彪悍，手上沾滿鮮血。
首領代號“血刀”，正擦拭著他那柄猙獰的鋸刃大刀，冷笑道。
“那些貴族老爺的錢真好賺。等這次任務完成，足夠我們逍遙幾年了。”
突然，他擦拭的動作一頓，一股莫名的寒意從脊椎升起。
“不對勁……太安靜了。”
彷彿是為了印證他的話，村落邊緣，一名放哨的叛忍發出一聲短促的慘叫，隨即戛然而止。
“敵襲！”
他怒吼，抓起大刀。
然而，已經晚了。
村落中央的空地上，三個身影出現。
左邊一人，身著宇智波族服，面容溫和，但那雙眼睛，猩紅的瞳孔中，四角風車圖案緩緩旋轉，正是宇智波止水。
右邊一人，同樣身著宇智波族服，表情冷漠，眼神深邃，同樣是寫輪眼，他是宇智波鼬。
中間一人，戴著木葉面具，雙手抱胸，是擅長木遁的大和。
“木葉的走狗！”
血刀瞳孔收縮，感受到那令人窒息的壓迫感，但他仗著己方人多勢眾，獰笑道。
“就憑你們三個？上，給我撕碎他們！”
數十名窮兇極惡的叛忍同時撲上，忍術、毒霧、起爆符如同暴雨般傾瀉而至！
面對這足以摧毀一個小型忍村的聯合攻擊，止水動了。
他的身影瞬間消失，化作無數道殘影在人群中穿梭。
“瞬身術！”
每一個殘影都彷彿擁有實體，寫輪眼精準地看穿每一個敵人的動作，苦無和短刀如同死神的鐮刀，每一次閃爍，都帶起一蓬血花，精準地切斷手筋腳筋，或是擊中查克拉穴道，讓敵人瞬間失去戰鬥力。
他沒有下殺手，但效率高得可怕，如同在庭院中散步，隨手摘除雜草。
與此同時，鼬的寫輪眼對上衝在最前面的幾名精英上忍。
“幻術。”
那幾名上忍身體猛地僵直，眼神瞬間失去焦距，直挺挺地倒下。
他們的精神已完全沉浸在了幻術之中。
“木遁！”
大和雙手一拍地面，查克拉湧入大地。
霎時間，粗壯的樹木破土而出，如同擁有生命的巨蟒，瘋狂生長、纏繞！
整個廢棄之地。瞬間化作一小片原始森林！
叛忍們被樹木阻擋，他們的身體被堅韌的藤蔓死死捆住，動彈不得。
血刀驚駭欲絕，他揮舞著大刀砍向纏繞而來的樹木，但是卻無濟於事，藤蔓太多了。
止水的身影如同清風般掠過他身邊，苦無的尖端輕輕點在他的脖頸。
“結束了。”
他只覺得渾身一僵，全身的查克拉都被封鎖，氣息一滯，身軀轟然倒地。
從戰鬥開始到結束，不到三分鐘。
數十名兇名在外的叛忍，流浪忍者……
全軍覆沒。
連像樣的反抗都沒能組織起來。
止水看著一片狼藉的戰場，平靜地對鼬和大和說。
“清理完畢。下一步，抓捕首腦。”
三人的身影再次消失，直奔鐵之國會館。
留給舊貴族們的，只剩下絕望的審判。
……
就在聯邦以雷霆之勢橫掃內部魑魅魍魎的同時。
木葉村第六訓練場，風花小雪的修行進入了最關鍵的階段。
汗水早已浸透她的衣物，在寒冷的空氣中凝結成冰碴。
她維持著一個極其彆扭的體勢，全身肌肉都在劇烈顫抖，每一次呼吸都帶著灼熱的痛楚。
她在嘗試將全身的查克拉，按照陳老師傳授的奧義，凝聚成那個“點”。
“不對！氣息散了！”
她猛地吐出一口濁氣，踉蹌後退，單膝跪地，雙手支撐著身體，大口喘息。
小雪抬起頭，眼眸中滿是不甘和急切。
“我……我必須儘快變強！雪之國還在怒濤的暴政下，我的人民在受苦！”
突然。
她的腦海裡出現了宇智波千夜溫和的身影。
她一時間愣住了。
回想起木葉給予她的溫暖，回想起千夜大人、戴老師、凱老師、卡卡西老師、靜音姐姐，甚至還有玖辛奈姐姐等的教誨與幫助。
又回想起那些期待她歸去的雪之國子民的臉龐……
仇恨，只是起點，而非終點。
守護，才是根本！
她緩緩閉上眼，調整呼吸。
腦海中不再是怒濤猙獰的面孔。
而是父親溫和的笑容，是雪之國春日裡盛開的彩虹冰壁之花，是木葉同伴們鼓勵的眼神，是未來一個和平、溫暖的雪之國……
一種沉靜而磅礴的力量，開始在她體內滋生、匯聚。
不再是之前那種尖銳、躁動的查克拉，而是如同深海潛流，厚重、凝聚，充滿了生機與希望。
她再次擺出起手式，周身的氣流開始緩緩旋轉，帶動地面的積雪，形成一個小型的旋渦。
這一次，她的動作沉穩，眼神清澈而堅定。
全身的查克拉以前所未有的流暢和凝聚度，瞬間壓縮到右腿！
周身的空氣發出低沉的嗡鳴，地面的碎石微微懸浮，一條肉眼可見的、凝練如實質的淡藍色查克拉龍影！
她沒有嘶吼，只是平靜地，朝著前方用作標靶的巨大花崗岩，一腿踢出。
“木葉……龍神。”
“轟！”
沒有聲音，或者說，聲音被極致的力量湮滅了。
一道凝實無比的龍形氣勁脫腿而出，無聲無息地穿透了巨大的花崗岩，留下一個邊緣光滑如鏡的巨大孔洞。
直到氣勁消失在遠方的夜色中，被穿透的岩石才發出一連串細微的“咔嚓”聲。
然後沿著孔洞邊緣，蔓延出無數裂紋，最終“嘩啦”一聲，徹底崩解成一地均勻的碎石！
力量的控制，達到了巔峰造極之境！
小雪緩緩收回力量，看著自己的腿，眼中閃爍著淚光與無比的堅定。
“我……”
“我成功了！！”