火影辦公室的窗戶映照著木葉村漸沉的暮色，室內已然點起了明亮的燈火。
千夜端坐於寬大的辦公桌後，指尖劃過一份份由根部加密渠道送達的卷軸。
他的目光冷靜而迅速，大部分情報是關於邊境摩擦、商路安全或是某些小國騷動的常規資訊，對他而言如同翻閱每日的天氣報告。
然而，當他的手指觸碰到一份邊緣略顯磨損水之國風格的卷軸時，動作微微一頓。
指尖查克拉流轉，輕易地解開了並非針對他這個級別的封印。
卷軸展開，上面的資訊簡潔，甚至帶著傳聞的不確定性。
目標區域：水之國東部海域，淤岐島（偏遠，補給困難）。
島上有男孩，情緒激盪時體貌異變，力大無窮，狀若瘋狂，事後不自知。
特徵與自然能量暴走疑似高度吻合。
附近海域時有異常獸吼，植被生長異於常理。
評估：情報來源間接，可靠性待核實，但特徵描述與目標（重吾）潛在表現一致。
建議派遣精銳小隊進行初步接觸與確認。
“看樣子，是重吾……”
千夜心中低語，深邃的眼眸中閃過一絲極難察覺的亮光。
他之前確實下達過留意此類異常個體的指令，特別是與自然能量相關的存在。
仙術的力量，是他以後力量拼圖中至關重要的一塊，而重吾這種天生能與自然能量共鳴的“容器”，其價值不言而喻，或許能成為解開更深層次力量奧秘的鑰匙。
只是沒想到，線索會指向水之國，而且是在這個敏感的時間節點。
他隨後從剛才的卷軸中抽出來了一份。
上面的內容，正是水之國，霧隱村的不平靜。
各大血繼限界忍者家族被逼的很久，恐怕是已經到了爆發的邊緣。
他沉吟片刻，指尖在光滑的桌面上輕輕叩擊。
水之國境內，淤岐島位置偏遠，情報模糊。
派普通暗部去，不僅效率低下，還可能因處理不當而驚擾目標，甚至引發不必要的國際糾紛。
大蛇丸本是處理此類事務的最佳人選，但為了攻克手上的資料，如今還在沉迷實驗……
千夜抬眼，目光落在安靜侍立在辦公室陰影角落的照美冥身上。
她正低頭整理著一摞待批閱的檔案，側臉在燈光下顯得柔和，但微微蹙起的眉心和偶爾投向窗外的失神目光。
“照美冥。”
千夜的聲音打破了室內的寂靜，不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
照美冥立刻抬頭，迅速收斂了情緒，恭敬地應道。
“火影大人，您有甚麼吩咐？”
她快步上前，少女姿態無可挑剔。
身子，似乎也開始慢慢張開了。
畢竟在木葉，尤其是美琴那精湛的廚藝之下……
每天都能夠吃的飽飽的。
照美冥此時，已經快有了自己上一輩子御姐的雛形了。
千夜將那份關於重吾的情報卷軸輕輕推向桌沿。
“準備一下，明日清晨，隨我出村執行任務。”
照美冥微微一怔，上前雙手接過卷軸，快速瀏覽後，眼中閃過一絲訝異。
尋找一個疑似有特殊體質的少年？
這任務聽起來有些非常規。
“是，火影大人。目的地是？”
“水之國，東部海域，淤岐島。”
千夜的聲音平淡無波。
“水之國……”
這個名字讓照美冥的心猛地一揪，彷彿一塊巨石投入湖中，激起千層浪。
她強壓下瞬間翻湧的興奮，水之國，本就是她的家鄉。
離開了這麼久，心裡本就有些想回去看看了。
照美冥連忙低頭應道。
“是，我明白了。
我會立刻準備行程、必要物資以及身份。”
她的聲音盡力保持平穩，但一絲細微的顫抖還是被千夜捕捉到了。
“嗯。”
千夜不再多言，按下桌角一個不起眼的通訊。
片刻後，辦公室的門被輕輕推開，三道身影依次走入。
正是目前協助千夜處理木葉日常政務的“內閣”核心三人組。
奈良鹿久，波風水門和手打。
不過因為手打平時必須要開店，在這裡時間其實並不長。
有關於普通村民的事情，才會找到他一起商議。
一些忍者普通任務之類的，都會越過他。
“火影大人。”
三人齊聲行禮，姿態恭敬。
千夜目光掃過三人，言簡意賅。
“我有要事需離村一段時間，歸期未定。
在此期間，村子日常事務由你們三人共同商議決斷。
常規事宜可自行處理，若遇重大、緊急或爭議事項，詳細記錄，待我回村後再做定奪。”
鹿久率先沉穩回應，聲音帶著令人信服的冷靜。
“明白，火影大人請放心離去，我們會確保村子平穩執行。”
水門臉上笑容不變，語氣卻格外認真。
“村子的防禦體系我會時刻關注，絕不會出任何紕漏。”
飛雷神之術讓他有能力應對大多數突發威脅。
手打顯得有些拘謹，但眼神堅定，他搓了搓手，說道。
“火影大人，村民生活方面我會多走動，確保大家生活不受影響。
有問題及時和鹿久先生、水門上忍商量。”
他知道自己肩上的責任。
千夜對三人的能力組合頗為滿意。
這也是他敢於短暫離開的權力基礎。
“很好，木葉就暫時交給諸位了。”
翌日清晨，天色未明，薄霧籠罩著木葉。
千夜換上了一套毫不起眼的深灰色旅行裝束，外面罩著一件寬大的斗篷。
帽簷遮住了他顯眼的面容和髮型，那身象徵權力的御神袍被留在了宅邸。
照美冥也已準備妥當，一身便於行動的深藍色勁裝，將婀娜的身段儘可能遮掩，長髮束起，戴上了一頂遮陽斗笠。
臉上還做了簡單的易容，減弱了原本嫵媚的輪廓。
兩人沒有驚動任何人，如同融入晨霧的兩道影子，悄無聲息地離開了木葉村，沿著向東的道路疾行而去。
初離火之國邊境， 環境的差異尚不明顯。
但隨著不斷深入，變化逐漸加劇。
火之國那肥沃的平原、茂密有序的森林和修繕良好的官道，漸漸被水之國特有的景象取代。
道路變得泥濘不堪，兩旁是連綿起伏、被濃密水汽籠罩的丘陵，空氣中始終瀰漫著一種潮溼的、帶著腐爛植物和鹹腥海風混合的黏膩氣息。
天空似乎也總是灰濛濛的，陽光難以穿透厚厚的雲層。
“這裡的路……還是這麼難走。”
照美冥忍不住低聲說，語氣帶著一絲不易察覺的苦澀。
自從來到了火之國，對於木葉各個地方的有關情報，更是被照美冥記在心裡。
火之國不愧是幾大國之中，最富有的。
條條都是修好的路，比較他們水之國來說，更加的進步，而且尤其的注重生活質量。
千夜目光掃過沿途所見的小村莊。
大多是低矮破舊的木屋或茅草房，村民們衣衫襤褸，面黃肌瘦。
看到他們這兩個陌生旅人，眼神中充滿了麻木、警惕，甚至是一絲恐懼，紛紛躲回屋內。
或加快腳步離開。
田地裡莊稼稀疏，顯得缺乏照料。
“看來，水之國的治理，並不順暢。”
千夜平淡地陳述，聽不出喜怒。
照美冥咬了咬嘴唇，沒有反駁。
她無法為每況愈下的村子辯護。
沒多久，他們進入水之國東部沿海區域。
這裡的氛圍更加壓抑。
巡邏的霧隱忍者小隊出現的頻率明顯增加，他們行色匆匆，臉上寫滿了疲憊和緊張。
“村子是不是出甚麼事了？怎麼如此的戒備？”
照美冥見此情形，眼睛裡多了一抹擔憂。
她哪裡看不出來這些忍者眼睛裡面的緊張神色。
護額下的眼神銳利如鷹，掃視著每一個過往的行人。
而且他們彼此之間也缺乏信任的交流，更像是被迫組合在一起的臨時隊伍。
再一次繞過一處霧氣瀰漫的沼澤時，他們與一隊五人的霧隱巡邏隊狹路相逢。
這隊忍者顯然經驗更為老辣，立刻察覺到千夜和照美冥氣質上的不尋常。
“站住！”
為首的一名臉上帶著刀疤的霧隱中忍厲聲喝道，手已然握住了苦無。
“你們是甚麼人？從哪裡來的？通行證！”
他身後的四名部下迅速散開，形成了戰鬥陣型，殺氣隱隱鎖定兩人。
照美冥心中一緊，正想按照事先準備好的說辭，冒充來自北方的藥材商人。
然而，千夜卻上前半步。
斗篷的陰影下，一雙深邃的眼眸中，三勾玉寫輪眼的圖案一閃而逝！
幻術，寫輪眼！
甚至無需動用萬花筒寫輪眼的力量，僅僅是這雙看透人心的眼睛。
對於這些中忍而言，已是無法抗拒的絕對支配。
那五名霧隱忍者的眼神瞬間失去了焦距，變得空洞無神。
保持著戒備的姿勢，卻如同被無形絲線操控的木偶。
千夜的聲音不高，卻帶著直抵靈魂的力量。
“霧隱村近來發生了何事？為何各處戒備如此森嚴？三代水影現在何處？”
為首的刀疤中忍嘴唇機械地開合，聲音呆板地回答。
“輝夜……輝夜一族那些瘋子……他們叛變了……
就在今天上午……突然發動襲擊。
村子……村子現在一片混亂……”
“三代水影呢？！”
照美冥再也忍不住，急步上前，聲音帶著顫抖追問。
另一個被幻術控制的忍者茫然地接話。
“水影大人……失蹤了……
沒有人看到他……
有人說他被輝夜一族暗殺了……
也有人說他……他已經死了……”
“輝夜一族叛亂！水影大人失蹤？！”
照美冥如遭五雷轟頂，臉色瞬間變得慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
那群只知道戰鬥和毀滅、腦子裡長滿肌肉的輝夜瘋子，果然還是將村子拖入了內戰的深淵！
那現在的霧隱村……
她不敢想象那副慘狀！
巨大的恐慌、憤怒和對村子命運的擔憂瞬間淹沒了她。
甚麼任務，甚麼淤岐島，甚麼重吾，此刻都被拋到了九霄雲外！
她必須立刻回去！
立刻回到那個生她養她、她發誓要改變的霧隱村去！
“火影大人！”
照美冥猛地轉向千夜，原本有了些許嫵媚的碧綠色眼眸此刻充滿了血絲和急切的懇求，聲音帶著哭腔。
“對不起！任務……任務能否暫緩？
我必須要回霧隱村！我必須回去！求您了！”
千夜靜靜地看著她，看著她眼中幾乎要溢位的痛苦和決絕。
他沉默了幾秒，這短暫的沉默對照美冥而言卻如同煎熬。
“可以。”
千夜終於開口，聲音依舊平靜。
“先去霧隱村。”
他理解照美冥的歸心似箭，而且，霧隱村的內亂規模和控制情況，直接關係到木葉東部邊境的穩定，他也有必要親自去評估一下局勢。
重吾的事情，相比之下可以稍後處理。
“多謝火影大人！多謝！”
照美冥感激涕零，深深鞠了一躬。
隨即不再有絲毫猶豫，查克拉猛然爆發，身形如離弦之箭般朝著霧隱村的方向全力衝去。
甚至顧不上掩飾行蹤，心中只有一個念頭。
快！
再快一點！
千夜揮手間解除了對那幾名霧隱忍者的幻術。
在他們恢復神智、茫然失措地環顧四周，搞不清剛才發生了甚麼之前，他的身影已融入濃霧，不緊不慢地跟上了照美冥疾馳的背影。
他的目光穿透迷霧，望向霧隱村的方向，深邃的眼眸中閃過一絲計算的光芒。
輝夜一族叛亂……
三代水影下落不明……
這潭水比預想的還要渾濁和兇險。
這突如其來的變故，雖然打亂了他尋找重吾的計劃，但也可能……
是一個深入瞭解乃至影響水之國未來格局的契機。
畢竟，一個混亂的鄰居，總不如一個可控的鄰居來得安心。
兩人的身影一前一後，迅速消失在水之國陰霾籠罩、殺機四伏的丘陵與迷霧之中，直奔那片正被血與火洗禮的霧隱村。