木葉村的午後，陽光透過稀疏的雲層，灑在熙熙攘攘的街道上。
戰爭結束後的和平氣息如同暖風，吹拂著每個人的臉龐，商鋪林立，叫賣聲、嬉笑聲交織成一曲繁榮的交響樂。
然而，在這片祥和的景象中，一個身影卻顯得格格不入。
霧隱村的三代水影，一個面容陰鬱、眼神略顯空洞的中年男人。
在兩名霧隱暗部護衛的陪同下，緩慢地行走在木葉的主幹道上。
他的步伐有些僵硬，目光看似隨意地掃視著周圍的一切——
嶄新的建築、琳琅滿目的商品、臉上洋溢著輕鬆笑容的木葉村民。
他的嘴唇微微翕動，發出幾乎只有自己能聽見的低語，聲音沙啞而缺乏起伏。
“這就是……木葉的和平嗎？真是……令人作嘔的溫暖。”
他的手指無意識地蜷縮了一下，彷彿在抗拒這種無處不在的生機。
“虛假的繁榮……建立在其他村子的痛苦之上……宇智波千夜……”
他的低語被一陣突然拔高的爭吵聲打斷。
水影那略顯呆滯的目光微微轉動，如同被無形絲線牽引的木偶，緩緩投向聲音的來源處。
街角的訓練場出口附近，三個年輕的忍者正陷入一場小小的爭執漩渦。
“都怪你！！”
宇智波帶土，頂著一頭不服輸的刺蝟頭，護目鏡推到了額頭上，臉上因為激動而漲得通紅，他揮舞著手臂，幾乎要跳起來。
“明明最後一個敵人已經被我的豪火球之術逼到角落了！你非要衝過來補最後一下！結果呢？
任務目標差點被你的雷切餘波嚇暈過去！害得我們安撫了半天！報告才寫到現在！”
靠著旁邊牆壁，一頭銀髮，黑麵罩遮住半張臉，只露出毫無幹勁的死魚眼的旗木卡卡西。
此時是 懶洋洋地打了個哈欠，聲音裡充滿了揶揄。
“呵，吊車尾的邏輯總是這麼清奇。
如果不是某人豪火球的準頭差到差點燒了任務委託人的倉庫，我們根本不需要多花那十分鐘處理善後。
況且，快速精準地解除最後一點威脅，避免節外生枝，是忍者的基本素養。
哦，我忘了，你對‘精準’這個詞可能比較陌生。”
“卡卡西！你這個自大狂！有本事再說一遍！”
帶土像是被踩了尾巴的貓，猛地揪住卡卡西的衣領，額頭上青筋暴起。
“我的火遁威力強大！那是戰略威懾！你懂甚麼！”
“我只知道任務報告書上‘意外損耗’那一欄又需要多寫幾行了。”
卡卡西任由他揪著，語氣平淡得像在陳述今天天氣不錯。
“你們倆夠了！”
站在兩人中間，有著溫暖棕色短髮和明亮眼眸的野原琳，又是無奈又是著急地試圖分開他們。
她先輕輕拍了拍帶土緊攥著卡卡西衣領的手。
“帶土，你先鬆手。”
然後又轉向卡卡西，語氣帶著一絲責備。
“卡卡西，你也是，少說兩句嘛。
任務畢竟完成了，雖然有點小波折，但委託人最後還是很滿意的。
我們是一個小隊，要團結啊！”
琳的聲音柔和卻帶著一種堅定的力量，讓劍拔弩張的氣氛稍稍緩和。
帶土悻悻地鬆開手，但還是不服氣地瞪著卡卡西。
卡卡西則把目光移開，看似不在意，但微微放鬆的肩膀暴露了他聽進了琳的話。
三代水影的目光，如同隱藏在暗處的毒蛇，冰冷而緩慢地掠過情緒激動的帶土和冷漠的卡卡西。
他的視線最終死死地定格在了野原琳身上。
那一刻，他原本空洞的眼神深處，一抹微弱的猩紅色光芒驟然閃現，又瞬間隱沒，快得彷彿是光影的錯覺。
幾乎在同一瞬間，正在努力安撫隊友的野原琳，身體極其輕微地僵滯了一下。
她的眼底，一絲微不可察的淡紅色光芒如同漣漪般掠過，她的瞳孔有剎那的失焦，勸解的話語也出現了幾乎無法捕捉的停頓。
這一切發生得如此之快，連近在咫尺的帶土和卡卡西都毫無察覺，琳自己似乎也僅僅感到一陣突如其來的輕微暈眩，晃了晃頭便恢復了正常。
“好了好了，我們別站在這裡吵了，快點去火影大樓交任務報告吧。”
琳重新露出笑容，一手挽住還在生悶氣的帶土的胳膊，另一隻手輕輕推了推卡卡西的後背。
“再不去，水門老師可能又要說我們了。”
這詭異而短暫的一幕，卻被恰好路過街角、正準備上前與自家水影打招呼的照美冥盡收眼底。
照美冥原本看到水影，出於禮節，打算過去問候一聲。
畢竟她還是霧隱村的忍者，內心對於這位被宇智波千夜強行“請”自己來木葉的事，心有抗拒。
看到了自己村的水影到來，就要去打招呼。
但是就在她抬起手，笑容即將綻放在臉上的剎那，她敏銳地捕捉到了水影似乎有些不一樣了。
尤其是那眼神，跟之前完全不同。
照美冥的心猛地一沉，抬起的手僵在了半空中。
水影大人的眼神……怎麼會……
那麼可怕？
難道是被宇智波千夜控制了？
她果斷地放下了手，迅速側身躲進了一家店鋪的陰影裡，屏住了呼吸。
作為一名霧隱村的精英，她的直覺在瘋狂預警。
那絕不是正常觀察或感慨的眼神，那裡面蘊含的東西讓她感到莫名的恐懼和不安。
她仔細觀察著水影，發現他的注意力完全被那個棕色頭髮的女下忍吸引了，對自己這邊的存在毫無反應。
怎麼回事？
那個女孩有甚麼特別嗎？
照美冥的眉頭緊緊蹙起，心中的疑慮如同藤蔓般瘋狂滋生。
她看著琳帶著兩個男孩離開，又看著水影在原地呆立了幾秒後，也恢復了那副陰鬱平淡的模樣，彷彿甚麼都沒發生過一樣，繼續慢吞吞地向前走去。
照美冥從陰影中走出，望著水影遠去的背影，眼神變幻不定。
她放棄了上前打招呼的念頭，一種強烈的不祥預感籠罩了她。
這件事太反常了。必須……小心留意。
她決定暫時按兵不動，但將這件事深深記在了心裡，同時暗自提高了警惕。
夜幕悄然降臨，將白日的喧囂逐漸掩蓋。
燈火通明。
木葉村的夜晚並非完全寂靜。
但對於位於村子邊緣的地區，尤其是靠近結界屏障的那片古老森林，卻顯得格外幽深和僻靜。
月光被濃密的樹冠切割得支離破碎，只在長滿青苔的地面上投下零星斑駁的光點。
偶爾有夜間活動的動物窸窣跑過，更添幾分陰森。
“琳，到底甚麼事啊？非要大晚上來這種地方說？”
宇智波帶土搓了搓胳膊，雖然不冷，但周圍的環境讓他感覺有點毛毛的。
他看著前面帶路的野原琳，語氣裡帶著困惑和一絲不易察覺的抱怨。
“而且卡卡西這傢伙也跟來了，真掃興。”
旗木卡卡西雙手插在口袋裡，露出的眼睛警惕地掃視著四周黑暗的林木陰影，他的聲音比平時更加冷淡。
“吊車尾的，用你的寫輪眼好好看看周圍。
琳突然用緊急聯絡訊號把我們叫到這種靠近村子邊界的地方，本身就極不尋常。”
他總覺得心頭縈繞著一絲若有若無的不安，彷彿被甚麼看不見的東西盯上了。
野原琳停下腳步，轉過身面對兩人。
她的臉上帶著往常那樣溫和甚至有些歉意的笑容，但在慘淡的月光下，那笑容似乎缺少了往日的靈動，顯得有些……僵硬和格式化。
“對不起嘛，帶土，卡卡西。”
琳雙手合十，做了個抱歉的手勢。
“因為事情有點突然，而且需要保密。”
她說著，從忍具包裡取出了一個卷軸。
卷軸的樣式很普通，是木葉常用的任務卷軸格式，上面甚至還有一個看起來像是火影辦公室蓋章的模糊印記。
“看！這是今晚剛剛下達的緊急任務卷軸！”
琳將卷軸展示給兩人看，語氣帶著一絲恰到好處的急切和興奮。
“是水門老師透過特殊渠道直接交給我的。
他說情報非常緊急，需要立刻處理，不能驚動太多人。”
“緊急任務？”
帶土一聽，立刻來了精神，剛才那點抱怨瞬間拋到九霄雲外，眼睛都亮了起來。
“是水門老師直接下達的？
哇！果然只有我這樣的未來火影才能承擔如此重任！
是甚麼級別的？A級？難道是S級？”
他興奮地湊過去想看清卷軸上的字。
卡卡西的眉頭卻皺得更緊了。
他沒有靠近，反而下意識地後退了半步，眼睛裡銳利地審視著琳和她手中的卷軸。
“水門老師直接下達？為甚麼不是他親自來找我們？
而且……甚麼樣的緊急任務需要深更半夜在村子邊緣交接，還搞得這麼神秘？”
他的疑慮越來越重。
水門老師雖然有時會給他們加練，但從未如此不按規程辦事。
繞過任務大廳直接下達緊急任務，這本身就很反常。
琳似乎早就預料到卡卡西反應，她臉上的笑容不變，語氣自然流暢地解釋道。
“水門老師好像有更緊急的事情被四代目火影大人召走了。
他說這個任務目標在村子外面，距離有點遠，為了節省時間，讓我們直接從這邊出發。
他說他會稍後補全手續的。”
她指了指森林更深處的方向。
“情報顯示，有一夥流竄的盜賊，很可能是叛忍或者流浪忍者組成的，出現在了樓蘭鎮附近活動。
他們的行蹤很詭秘，似乎在圖謀甚麼。
水門老師擔心他們會威脅到沿途商隊的安全，甚至可能對樓蘭遺址造成破壞，所以需要我們立刻前去偵查，如果確認威脅，可視情況清除。”
“樓蘭鎮？”
帶土撓了撓頭。
“居然有盜賊跑去那裡？沒問題！包在我身上，看我用豪火球把他們全都抓住！”
帶土立刻摩拳擦掌，躍躍欲試，腦子裡已經開始幻想自己英勇退敵。
被水門老師大大表揚的場景了。
“等等，帶土！”
卡卡西厲聲制止了熱血上頭的同伴，他的目光死死盯著琳。
“琳，你把卷軸給我仔細看一下。
任務的詳細要求、敵人數量、預估等級、接頭方式，這些上面都有寫明嗎？”
他心中的違和感已經達到了頂峰。
琳的表現太“正常”了，正常得有點過頭，彷彿在背誦預先準備好的說辭。
而且，水門老師就算再忙，也不可能連一個影分身都不分出來交代一聲。
琳眨了眨眼睛，臉上露出一絲為難。
“卡卡西，卷軸裡有部分加密資訊。
水門老師交代任務緊急，讓我們不要耽擱，立刻出發。”
她說著，將卷軸遞向卡卡西，動作似乎有些急切。
帶土見狀，不滿地插到兩人中間，擋住了卡卡西伸出的手。
“喂！卡卡西！你也太疑神疑鬼了吧！
這可是琳帶來的任務！而且是水門老師吩咐的！
你連琳和水門老師都懷疑嗎？難道……你怕了那些小盜賊？”
“白痴！這不是怕不怕的問題！”
卡卡西白了他一眼，試圖推開帶土。
“這不合規矩！而且感覺很不對勁！”
“有甚麼不對勁的！我看你就是膽小！不敢接緊急任務！”
帶土梗著脖子反駁。
“琳，我們走！別理這個膽小鬼！”
他說著，就要拉著琳往森林外走。
“卡卡西……”
琳也看向卡卡西，眼神裡帶著懇求和不被信任的些許委屈。
“任務真的很緊急……我們一起去，好嗎？有你和帶土在，一定沒問題的。”
卡卡西看著琳那近乎哀求的眼神，又看了看一臉不服氣的帶土。
他內心深處的不安越發強烈，但同伴的信任和催促，以及那看似合理的任務解釋，又讓他陷入了兩難。
或許……真的是自己多心了？
在兩人目光的注視下，卡卡西內心的掙扎持續了幾秒。
最終，他深吸一口氣，勉強壓下了那股強烈的不祥預感。
“……好吧。”
“但是，一路上必須保持最高警惕，有任何異常立刻報告。”
“太好了！這才像話嘛！”
帶土立刻歡呼起來，剛才的不快一掃而空。
琳的臉上也露出瞭如釋重負的甜美笑容。
“嗯！我們快出發吧！”
三人小隊於是不再耽擱，由琳在前方帶路，卡卡西和帶土緊隨其後，迅速穿出森林，越過木葉村邊界那無形的結界屏障，向著樓蘭鎮方向疾馳而去。
離開木葉村的範圍後，只有清冷的月光照耀著前進的道路。
卡卡西始終保持著警惕，盯著遠處和周圍情況。
帶土則顯得有些興奮，還在不停地念叨著待會兒要怎麼表現。
就在這時。
異變陡生！
地底下鑽出了五個人影。
直接朝著三人突襲。
“小心！！”