暗部總部深處，燈火幽暗，空氣凝滯得彷彿能擰出水來。
旗木朔茂獨自坐在寬大的辦公桌後，面前攤開著一份剛剛由心腹送來的絕密卷宗。
卷宗上的墨跡尚未乾透，一行行名字、家族隸屬、近期活動記錄，如同冰冷的刀鋒，刻印在特製的紙張上。
他的手指修長而穩定，緩緩劃過那些名字。
“猿飛……志村……”
一個個名字，背後代表的都是火影一系最核心的力量。
往下，則是一些依附於火影一系的平民上忍和中忍，他們的名字頻繁出現在近期各村集|會、酒館、任務釋出廳等公共場所，言談間總是不經意地推崇著“黃色閃光”的功績與能力。
卷宗的最後附有一份簡略的分析：各大家族，包括日向、奈良、山中、秋道、油女等，對此均保持沉默，未見有明顯傾向性表態。
民間輿論受引導明顯，對波風水門好感度及期待值持續攀升。
旗木朔茂的眉頭越皺越緊，如同刀刻般的皺紋深嵌在額間。
他那雙經歷過生死、看透人心詭譎的眼眸中，閃過一絲不易察覺的疲憊與冷冽。
“果然如此……”
他低聲自語，聲音在寂靜的密室內顯得格外清晰。
猿飛日斬的動作比他預想的還要快，還要急迫。
這份名單，幾乎就是一份“保皇黨”的動員令。
利用戰爭英雄的天然光環，調動所有能調動的資源，全力為波風水門造勢，試圖在輿論場上先聲奪人，壓制住那位真正終結了戰爭的宇智波族長。
這份心思，這份對權術的熟練運用，真是幾十年如一日，絲毫未變。
旗木朔茂閉上眼，腦海中浮現出當年自己深陷輿論漩渦，被千夫所指、孤立無援的場景。
是宇智波千夜，在那個關鍵時刻，將他拉出了深淵，給了他重新握刀的機會和信念。
這份恩情，他從未忘懷。
他也從未像現在這樣清晰地認識到，當年那場針對他的風暴，與今日何其相似？
無非是操縱輿論，打擊異己，鞏固自身。
所不同的是，當年的目標是他這個“功高震主”的木葉白牙。
而今日的目標，換成了聲望與實力更加恐怖的宇智波千夜。
“水門……”
朔茂喃喃念著這個名字。
他對波風水門的印象並不壞。
那個年輕人陽光、強大、富有正義感，對卡卡西也多有照顧。
甚至，讓卡卡西進入他的小隊，成為他的學生。
不過這本身也帶有三代目潛移默化的拉攏意味，這一點，旗木朔茂心知肚明。
但印象好，不代表他認為水門是此刻最適合成為火影的人。
火影之位，需要的不僅僅是陽光和正義，
在這個殘酷的忍界，更需要足以鎮壓一切、引領村子走向絕對強大的實力與魄力！
縱觀木葉，目前誰有此實力？
誰有此魄力？
誰有此威望？
唯有宇智波千夜！
終結三戰，擒拿兩影，收服大蛇丸，樁樁件件，都是足以載入史冊的赫赫功勳。
其深不可測的實力，連他這位曾經的“木葉白牙”都感到敬畏。
這樣的強者，這樣的功臣，如今卻要因為可笑的“制衡”和權力私心，被暗中打壓？
旗木朔茂的心中湧起一股強烈的義憤。
這不僅是為了報恩，更是為了木葉真正的未來！
就在他心潮起伏，思索著如何應對眼下局面時，密室的門被輕輕敲響。
“進。”
朔茂瞬間收斂了所有外露的情緒，恢復了平日的冷峻。
一名戴著狐狸面具的暗部成員無聲無息地閃入，單膝跪地，壓低了聲音彙報。
“朔茂大人，宇智波那邊有動靜了。”
朔茂精神一振。
“說。”
“根據暗部的人員回應，宇智波家族的部分激進派成員，包括宇智波鐵火、宇智波八代等人，近期頻繁秘密集|會。
他們動用了家族資源，開始暗中引導輿論，試圖在民間和忍者群體中強調千夜大人在戰爭中的決定性貢獻，並隱隱與波風水門上忍的戰績進行對比。
此外，他們似乎還在策劃一些提振千夜大人聲望的活動。”
暗部頓了頓，補充道。
“但是，讓人疑問的是，宇智波族長千夜大人本人，至今沒有任何明確的表態或指令傳出。
他深居簡出，似乎……對此並無太大反應。”
“千夜沒有動作？”
旗木朔茂眼中閃過一絲愕然和深深的疑惑。
以宇智波千夜如今的力量和地位，面對三代目如此明顯的制衡手段，他怎麼可能無動於衷？
難道他真的對火影之位沒有想法？
不，不可能。
朔茂立刻否定了這個想法。
都是男人，他的眼神。
旗木朔茂感覺得到！
那是併合五村、統一忍界的野心與淡定平靜的眼神。
他絕不可能甘於只做一個族長。
那他為何按兵不動？
是自信到認為三代目的手段不值一提？
還是在等待更好的時機？
或者……有更深層次的謀劃？
旗木朔茂的手指無意識地敲擊著桌面，大腦飛速運轉。
宇智波的激進派已經動了起來，這固然能形成一股反制力量。
但僅靠宇智波一族的力量，難免會被打上“家族私心”的標籤，效果未必理想，甚至可能適得其反，進一步激化矛盾。
而千夜本人的沉默，則讓這場輿論戰顯得有些……詭異和一廂情願。
“他到底在等甚麼？”
朔茂眉頭緊鎖。
難道要等到波風水門的聲望徹底穩固，等到三代目完成權力交接的佈局嗎？
那時再想扭轉，恐怕就難上加難了！
不行！
絕對不能坐視不管！
無論千夜有何深意，他旗木朔茂絕不能眼睜睜看著自己曾經的恩人和摯友被如此算計，看著木葉可能錯過一位真正強大的領袖！
暗部，雖然如今人員構成複雜，包含了各大家族和平民的精銳，但其最高指揮權在他手中。
這是一股獨立於火影直屬護衛隊之外的，一股足以影響局勢的力量！
他或許無法公開違背火影的命令。
但在規則允許的範圍內，進行一些“必要”的操作，卻並非難事。
比如……
暗中引導暗部成員及其家屬的輿論傾向。
比如……
在彙總上報給火影的輿情報告中，巧妙地平衡關於波風水門和宇智波千夜的資訊，甚至略微突出後者的功績與沉穩。
比如……
利用暗部的資訊渠道，讓一些關於“火影之位更需德高望重、實力超群者”的理性思考，悄然在忍者群體中流傳。
更重要的是，他需要表明自己的態度！
讓那些仍在觀望的、心中或許更傾向千夜的各大家族和忍者看到，並非所有人都盲從於火影的意志！
想到這裡，旗木朔茂的眼神變得銳利而堅定。
他看向依舊跪在地上的暗部，沉聲下令。
“傳令下去，嚴密監控村內輿論動向，尤其是針對千夜大人的任何負面苗頭，必須第一時間撲滅。
但切記，行動務必隱秘，不可授人以柄。”
“是！”
暗部領命。
“另外！”
朔茂略一沉吟，繼續道。
“以我的名義，非正式地……向幾位交好的家族族長傳遞一個資訊：暗部認為，木葉的穩定與繁榮，高於一切個人與派系之爭。
功勳與實力，理應得到應有的尊重。”
這句話看似中立，但在當前敏感的時局下，無疑是對宇智波千夜的一種隱性支援，也是對三代目急切造勢的一種委婉質疑。
“明白！”
暗部心領神會，重重點頭。
“去吧。一切小心。”
暗部成員再次無聲消失，密室中重歸寂靜。
旗木朔茂緩緩站起身，走到牆邊，目光落在懸掛於牆上的一把短刀上。
那是他曾經的佩刀，如今雖已不多用，卻依舊寒光凜冽。
他伸出手，輕輕撫過冰涼的刀身。
“千夜，我不知道你究竟在等待甚麼了。或許是成竹在胸，或許是認為這一切不過是跳樑小醜的喧譁。”
他的目光漸漸變得深邃而銳利，彷彿穿透了牆壁，看到了那個淡定的黑髮黑瞳青年。
“但我旗木朔茂，絕不會忘記當年的恩情，更不會坐視木葉的未來被私心和短視所左右。”
“你既然暫不出手，那就讓我，用我的方式，先為您掃清一些障礙，給你造勢，絕不能弱了千夜你的聲威！”
“這火影之位，關乎木葉興衰，能者居之！
豈能盡如兒戲般，由輿論操控？”
一股凌厲的氣勢從他身上一閃而逝，那是“木葉白牙”即便深居淺出，也未曾磨滅的鋒芒。
他轉身回到桌前，鋪開新的卷軸，提筆蘸墨。
他要以暗部首領的身份，撰寫一份關於近期村子輿論狀況的“分析報告”。
這份報告將會以某種“恰好”的方式，被幾位關鍵家族長者的和高層人物看到。
報告的內容，將會客觀陳述現象，但巧妙地引導讀者思考。
如此急切地推崇一位戰功卓著但資歷尚淺的年輕忍者。
而相對冷落另一位功勳蓋世、實力深不可測的終結戰爭之人，是否真的符合村子的整體利益？
是否會埋下隱患？
筆尖落在紙上，發出沙沙的聲響。
旗木朔茂的目光專注而堅定。
一場圍繞火影之位的暗流，因為他的決定，變得更加洶湧澎湃。
而這場大戲的主角之一，宇智波千夜，此刻究竟在想甚麼？
旗木朔茂抬起頭，望向宇智波族地的方向，心中的疑惑依舊存在，但行動的決心，已然不可動搖。
千夜不為……
但是自己看到，不能不為！