薩拉的居所庭院寬敞而雅緻，保留了樓蘭特色的石雕與綠植，又融入了火之國的溫馨風格。
中央的空地被清理出來，架起了傳統的石制烤肉爐。
千夜親自動手，生火、備炭，動作嫻熟得讓一旁幾位女性都看呆了。
“千夜大人...您還會這個？”
卷瞪大了眼睛，看著那個揮手間決定忍界大勢的男人此刻正挽起袖子，仔細地調整著炭火的位置，那專注的神情彷彿在佈置一場重要的戰役。
“略懂一二。”
千夜淡淡一笑，沒有過多解釋。
他擁有來自另一個世界的記憶，關於“食”的文化烙印，遠比這個戰火紛飛的忍界要深邃得多。
食材是早已備好的最新鮮的牛裡脊、五花肉、雞腿肉，還有各種時蔬。
但接下來的操作，才真正讓在場的女眷們陷入了持續的震驚之中。
只見千夜變戲法似的拿出幾個小罐子，裡面是他根據記憶，讓廚房特意調配的秘製醬料。
融合了醬油、清酒、味淋、水果汁和多種香辛料的複合口味，是這個忍界絕無僅有的味道。
他用刷子將醬料均勻地塗抹在薄切的肉片上，動作行雲流水，帶著一種奇異的韻律感。
肉片一貼上滾燙的烤網，立刻發出“滋啦”一聲悅耳的脆響，濃郁的焦香混合著醬料的甜香瞬間爆發出來，瀰漫在整個庭院。
“好……好香！”
薩拉忍不住驚呼，下意識地捂住了嘴，眼睛亮晶晶的。
葉倉深吸一口氣，臉上露出陶醉的神色。
“這味道，從來沒聞過，感覺胃口一下子就被開啟了。”
由木人雖然依舊錶情清淡，但喉間細微的滾動還是暴露了她的期待。
照美冥則毫不掩飾自己的好奇，湊近了些，碧綠的眸子緊緊盯著千夜的動作。
肉片在千夜手中翻飛，時機掌握得恰到好處，每一面都烤得焦香四溢，邊緣微卷，鎖住了內部的汁水。
他撒上一些碾碎的堅果和特製香料粉，最後裝盤，遞到第一位“評委”。
已經快要流口水的卷面前。
“嚐嚐看。”
卷幾乎是虔誠地接過盤子，夾起一塊還在微微顫動的烤肉，吹了吹氣，小心地放入口中。
下一秒，她的眼睛猛地瞪圓，整個人彷彿被定身術定住，臉上充滿了難以置信的震撼。
“怎、怎麼樣？”
薩拉急切地問。
卷艱難地嚥下口中的肉，發出一聲滿足的喟嘆，聲音都激動得變了調。
“好吃！這，這到底是甚麼味道？
太好吃了！外面有點脆，裡面又嫩又滑，味道...味道好豐富！
甜的、鹹的、香的...還有一點點果木的味道！
我從來沒吃過這麼好吃的烤肉！老師！千夜大人太厲害了！”
她激動地抓住葉倉的胳膊搖晃著。
葉倉見狀，也迫不及待地嚐了一口，隨即美眸中爆發出驚人的光彩。
“千夜！你...你竟然還有這種手藝？這比砂隱村最好的烤肉店……
不，比我在任何地方吃過的都要美味十倍！這醬料也搭配的毫無違和感，太神奇了！”
薩拉和由木人也分別嚐了，反應如出一轍，都是瞬間被征服的表情。
薩拉吃得眼睛都眯了起來，幸福得像只小貓。
“千夜，你總是能帶來驚喜...這真是太棒了。”
由木人輕輕“嗯”了一聲，雖然簡短，但看她迅速伸向第二塊的動作，就知道她的評價有多高。
照美冥看著幾位前輩的反應，心中好奇更甚。
她也嚐了一塊，頓時，那種層次分明、霸道又和諧的味道衝擊著她的味蕾。
她抬頭看向千夜，眼神複雜無比。
這個男人，實力冠絕忍界，手段雷霆萬鈞，如今竟然連廚藝都……
都如此驚世駭俗？
他到底還有多少不為人知的一面？
“千夜大人。”
照美冥忍不住開口，語氣帶著由衷的驚歎。
“您真是……無所不能嗎？”
千夜只是笑了笑。
“也不是。”
“啊？還有千夜大人做不到的事嗎？”
照美冥被吊起了胃口，望著千夜怯生生的問道。
“生孩子我就不行。”
照美冥呆住。
當看到千夜嘴角勾起的笑容，頓時反應了過來。
照美冥面色發紅。
“千夜大人，您說的太失禮了！”
照美冥強行壓下心裡產生的悸動。
低頭繼續手上的動作，將更多的肉片和蔬菜放上烤網。
“美食能讓人心情愉悅，尤其是現在，值得花點心思。
都別愣著，喜歡就多吃點，管夠。”
氣氛徹底被美食點燃了。
薩拉笑著起身。
“等等，這麼好的肉，怎麼能沒有酒呢？”
她小跑進屋，抱出了一小壇清澈的清酒和幾個小巧的酒杯。
清酒斟滿，烤肉繼續。
酒精和美食是最好的潤滑劑。
很快，庭院裡的氣氛就變得更加輕鬆和熱烈起來。
就連一向清冷的由木人，臉頰也染上了淡淡的紅暈，話似乎也多了一兩句。
葉倉本就性格爽利，幾杯酒下肚，話匣子徹底開啟了。
當說到葉倉曾經是砂忍村的英雄時。
她舉著酒杯，看著跳動的火焰，眼神有些迷離。
“砂忍村，呵呵……”
她忽然輕笑一聲，帶著一絲自嘲和苦澀。
“砂隱村的英雄你們知道嗎？
他們曾經把我捧得多高。灼遁的葉倉，村子的驕傲……”
她的聲音低了下去，手指無意識地摩挲著杯沿。
“可後來呢？為了所謂的村子利益，為了和霧隱的協議……說犧牲就犧牲了。
那些曾經對我微笑的慈眉面善的高層，轉頭就能面無表情地把我送到敵人的刀下……
英雄？在權力面前一文不值，不過是件更好用的工具罷了……”
這話語中的悲涼和絕望，讓熱鬧的氣氛瞬間冷卻了幾分。
卷擔憂地看著自己的老師，輕輕拉了拉她的衣袖。
“老師...”
薩拉被情緒感染，她坐近了些，握住葉倉另一隻冰涼的手，柔聲安慰道。
“都過去了，葉倉姐。現在這裡很好，沒有人會再傷害你。”
或許是酒精的作用，或許是壓抑太久，葉倉的反手緊緊握住薩拉的手，像是抓住了浮木。
“是啊...過去了...幸好...幸好遇到了千夜……”
她抬起頭，醉眼朦朧地看向正在翻動烤肉的千夜，眼神裡充滿了依賴和慶幸。
薩拉被她的話勾起了自己的心事，加上酒意上湧，眼圈也微微泛紅。
“我……我也一樣。
葉倉姐，你知道嗎？
我以前...只是個甚麼都不懂的小公主……
但是我的母親大人被百足那個惡賊害死，他把我扶上王位。
只是想把我當成傀儡，控制整個樓蘭……我每天像是傀儡一樣活著，不知道明天會怎樣。”
她越說越激動，聲音帶著哽咽。
“那時候我被矇在鼓裡，還覺得那人做的對，聽從殺母之人的命令。
直到千夜像光一樣出現，他告知了我真相，打敗了百足，救了我，龍脈被毀時，也救了我的子民。
給了我新的生活，新的希望。”
兩位同樣曾被命運捉弄、又被同一個人拯救的女子。
此刻在酒精的催化下，找到了強烈的共鳴。
她們互相訴說著，安慰著，最後幾乎同時轉過頭，兩雙氤氳著水汽和醉意的眸子，齊齊地、深深地望向那個沉默的男人。
下一秒，在眾人還沒反應過來之時，葉倉和薩拉幾乎同時起身，一左一右地抱住了千夜的胳膊，將發燙的臉頰緊緊貼在他的手臂上，像是找到了最安全的港灣，嘴裡還含糊地嘟囔著。
“謝謝你，千夜……”
“不要離開我，千夜……”
這突如其來的狀況讓卷和照美冥都愣住了。
由木人拿著酒杯的手頓在半空，眼神微微閃爍。
千夜看著掛在自己身上的兩個“醉貓”，無奈地笑了笑。
他能感受到她們身體的微顫和話語中深藏的脆弱。
他放下烤肉夾，用空出的手，極其溫柔地分別拍了拍她們的後背，聲音低沉而令人安心。
“好了，都過去了。現在你們很安全，這裡就是你們的家。”
他的安撫似乎起了作用，葉倉和薩拉的情緒漸漸平穩下來，但抱著他胳膊的手卻絲毫沒有鬆開的意思，反而像是找到了最舒適的枕頭，蹭了蹭，似乎就要這樣睡去。
千夜看了看她們醉態可掬的樣子，知道這烤肉大會是進行不下去了。
他目光掃過現場，先是看向還在偷偷夾肉吃的卷。
“卷。”
“啊？是！千夜大人！”
卷像是被老師點名的小學生，差點跳起來，趕緊嚥下口中的肉，站得筆直。
“你老師喝多了，扶她回房間休息吧。”
千夜示意了一下緊緊摟著自己左臂的葉倉。
“哦哦！好的！”
卷連忙上前，小心翼翼地試圖掰開葉倉的手。
“老師？老師？我們回房睡吧？”
葉倉不滿地嘟囔了幾句，但在千夜溫和的目光和卷的攙扶下，最終還是鬆開了手，半倚半靠地被自己的弟子扶著，踉踉蹌蹌地朝客房走去。
解決了一個，千夜的目光自然地轉向了照美冥。
照美冥正小口抿著酒，看著這一幕，心裡正琢磨著這複雜的關係，忽然感受到千夜的視線落在自己身上，心中沒來由地一緊。
“你過來！”
照美冥哪裡還不知道要做甚麼。
心裡對千夜狠狠地鄙視。
但還是放下酒杯，站了起來走了過來，動作甚至有些慌亂。
千夜的聲音很平靜。
“麻煩你，扶薩拉回她房間休息。”
“...是。”
照美冥應了一聲，走到薩拉身邊。
看著這位白天溫婉端莊的女王此刻像個孩子一樣依賴地抱著千夜，她心情有些微妙，但還是動作輕柔地扶住了薩拉的肩膀。
“薩拉大人？我們回去休息吧。”
薩拉似乎比葉倉更醉一些，迷迷糊糊地，被照美冥稍微一用力，就鬆開了手，軟軟地靠在了照美冥身上，被攙扶著離開了庭院。
還好薩拉的住所房間足夠多，足以安置下這兩位醉倒的女士。
熱鬧的庭院一下子安靜了不少，只剩下烤爐裡炭火偶爾發出的噼啪聲，以及空氣中殘留的肉香和酒氣。
千夜拿起酒杯，將杯中殘餘的清酒一飲而盡，目光落在了最後留下的二位由木人身上。
她依舊坐在那裡，側對著他，看著爐火，側臉在跳動的火光下顯得有些朦朧，帶著一種靜謐而疏離的美感。
千夜起身，走到她身邊坐下。
由木人的身體幾不可查地微微繃緊了一下。
千夜沒有說話，只是伸出手，非常自然而又溫和地輕輕撫摸了一下她米茶色的長髮，髮絲從指間滑過，帶著涼涼的觸感。
“還習慣嗎？”
他開口，聲音比剛才更加低沉柔和。
“離開雲隱村後，在這裡的生活。”
由木人沒有躲開他的觸碰，也沒有立刻回答。
她沉默了片刻，才微微轉過頭，對上他那雙深邃平靜的眼睛。
爐火的光芒在他眼中跳躍，卻看不透底部的情緒。
“……沒甚麼習慣不習慣的。”
她的聲音依舊帶著點慣有的冷淡，但仔細聽，卻能察覺到一絲不易察覺的鬆動。
“哪裡都一樣。”
只是……
真的一樣嗎？
她心裡默默地問自己。
在雲隱，她是兵器，是人柱力，是需要被控制和警惕的力量。
而在這裡。
雖然身份尷尬，但似乎。
沒有人用那種恐懼或工具般的眼神看她。
薩拉的大度，葉倉偶爾的幫助，還有眼前這個男人……
曾經走進自己心裡，帶著自己脫離雲隱村的宇智波千夜！
千夜看著她沒有追問，只是收回了手，拿起酒壺，將她面前空了的酒杯緩緩斟滿。
“習慣就好。”
他淡淡地說了一句，彷彿這只是最平常的問候。
由木人看著杯中晃動的清液，映照著火光，也映照出身邊男人的些許輪廓。
庭院裡只剩下他們兩人，安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
一種微妙而難以言喻的氣氛，在酒香與肉香餘韻中，悄然瀰漫開來。
“千夜！”
聲音突然出聲，喃喃如自語。
少女心裡衝動終究戰勝了矜持。
直接撲到了千夜懷中。
“我也要謝謝你……”
“遇到你，我才明白，喜歡一個人的滋味！”
“千夜，以後你就是我的光！”