木葉村，宇智波族地。
黃昏的光線透過紙窗灑進茶室，將榻榻米映成溫暖的橘色。
千夜坐在矮桌前，修長的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，一時有些走神。
距離美琴開啟萬花筒已經過去了一個星期時間。
這段時間，千夜敏銳的感覺到。
美琴因為開啟萬花筒寫輪眼，性格也發生了些許變化。
比較之前似乎更加的粘人，控制慾也高了不少。
尤其是在玖辛奈的面前。
千葉本想這段時間可以和玖辛奈關係更進一步。
可是每次都到關鍵時刻。
美琴就走了出來。
那溫柔的臉上帶著複雜的讓人心碎的表情，每次想來，千夜都恨不能好好疼愛一番。
美琴從那以後，身上似乎多了一些特別的屬性。
不過好在一個星期纏綿，這才正常了一些。
也不知是不是千夜自己的錯覺。
開啟萬花筒之後的美琴，索取的似乎更多了。
“千夜哥哥，日向族長過來了。”
聽到美琴的聲音，千葉點了點頭。
起身走了出去。
望著對面氣質沉穩的日向朔正，千夜親自將其接進了客廳。
“千夜族長，邊境的情況，想必你也聽說了。”
日向朔正的聲音低沉而穩重，手指在桌面上輕輕敲擊。
“砂忍的挑釁越來越頻繁，我們日向家族派遣的巡邏隊，已經遭遇了三次襲擊。”
千夜端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的面容。
他輕啜一口，茶香在舌尖蔓延。
“日向族長親自登門，應該不只是為了通報邊境戰況吧？”
日向朔正沉默片刻，白色的眼眸微微眯起。
“三代目最近的動作，想必你也察覺到了。”
他聲音壓低。
“各大家族的忍者在邊境的損失，遠比上報的要嚴重。”
茶杯與桌面相碰，發出清脆的聲響。
千夜抬眼，漆黑的眸子深不見底。
“所以，日向族長是來尋求合作的？”
“宇智波和日向，本就是木葉的支柱。”
日向朔正沉聲道。
“如今忍界風雲變幻，我們兩族若能聯手，定然能夠在木葉……”
“日向族長。”
千夜突然打斷他，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
沒想到這位日向家族的族長到了如今這個時候還在想內鬥的事情。
“你我都知道三代的手段。”
室內一時寂靜。
日向朔正的臉色變得凝重。
三代火影猿飛日斬，號稱“忍術教授”。
更令他忌憚的，是三代那將各方勢力玩弄於股掌之間的政治手腕。
唯獨宇智波家族，獨立於之外。
“但是如今忍界這個形勢，已經不允許我們內耗了。”
“邊境的挑釁，不過是開始。”
千夜站起身，走到窗前。
夕陽將他的影子拉得很長。
“霧隱、雲隱、巖隱……他們都在等一個契機。”
日向朔正順著他的目光望去，窗外木葉的輪廓在暮色中若隱若現。
“你的意思是……”
“波及整個忍界大戰，要來了。”
千夜的聲音很輕，卻像一記重錘砸在日向朔正心頭。
……
與此同時，砂忍村。
砂隱村，風影大樓地下會議室。
厚重的石門在葉倉身後轟然關閉，將沙漠的灼熱空氣隔絕在外。
昏暗的燭光在石壁上跳動，映照出十二張神色各異的面孔。
長桌盡頭，千代婆婆枯瘦的手指正摩挲著一封燙金密函，雲隱村使者的最後通牒。
“諸位的猶豫該到此為止了。”
千代突然將密函拍在桌上，驚起一片塵埃。
“三天內若不對木葉宣戰，雲隱，巖忍和霧隱的聯軍就會踏足我們的邊境！”
燭火劇烈搖晃，葉倉看見羅砂的嘴角抽動了一下。
這位正用金沙在桌面上勾勒出戰略地圖，聽到此言突然收攏五指。
“千代長老未免太悲觀了。”
葉倉解開斗篷的繫帶，走了過來，臉上滿是堅毅之色。
“我們砂隱甚麼時候要對他們這些人搖尾乞憐了？”
十道目光如苦無般刺來。
一位長老冷笑一聲，將一疊卷軸推過桌面。
卷軸展開處，觸目驚心的財政赤字像傷口般猙獰。
“葉倉上忍說得輕巧，那你說怎麼辦？靠用戰士的血來填補財政窟窿？”
葉倉的指甲在石桌上刮出刺耳聲響。
“三代風影失蹤真相未明，現在開戰正中幕後黑手下懷！”
陰影中傳來嗤笑。
傀儡部一位長老緩緩抬頭，機關關節發出咔噠輕響。
“真相？木葉的人最近頻繁出現在邊境，這還不夠明顯嗎？”
葉倉聞言猛地站起，怒拍桌子。
“難道不是我們砂忍先挑釁的？”
一時間氣氛緊張了起來。
“肅靜！”
千代婆婆站了出來。
“如今我們砂忍村內憂外患，想要火中取栗，贏得一線生機，恐怕要將砂忍村所有的矛盾轉移到外部。”
“千代大人的意思，是想讓我們將矛盾轉移給木葉？”
羅砂突然插入話題，若有所思。
“唯有如此。”
“我砂忍村和風之國，才能夠解決眼下危機，獲得喘息的機會。”
葉倉發現自己的呼吸變得沉重。
她環視四周，他們的臉上似乎都被蒙上了一層血色，顯然是對於戰爭有著渴望。
“你們都被仇恨矇蔽了！”
“現在開戰等於自|殺！雲隱為甚麼急著慫恿我們？因為他們需要炮灰來消耗木葉！”
死寂籠罩會議室。
千代婆婆手指微動，傀儡絲突然纏住葉倉的手腕。
“孩子，你知道老身為何能活這麼久嗎？”
“因為該低頭時，老身從不硬撐。”
葉倉感到一陣刺痛。
不是來自手腕，而是背後。
不知何時，原本支援她的幾名上忍都已移開視線。
一位顧問甚至掏出了宣戰書卷軸，一臉譏諷的看向葉倉。
“葉倉，你是我們砂隱的英雄！”
“不是木葉的看門狗！”
葉倉胸前起伏不定。
手指著剛才說話的那位，渾身顫抖。
難道進攻木葉不是加劇自己村子的矛盾嗎？
我們為甚麼不尋求合作呢？
其他影村根本就不信任砂忍村，他們信任的只有自己。
都是為了自己村子內的那點利益。
到時候即便拿下了火之國，下一步必然是風之國了。
而且木葉可不是甚麼村都能夠打敗的！
這場聯合本就是必輸的局面，為何砂忍村還要衝鋒在前，率先挑起戰爭呢？
她知道左右不了這些長老們的想法，嘆了一口氣。
“砂忍流的血，從來只便宜真正的敵人！”
話音剛落便摔門而去。
走出了會議室，來到了外面。
沙漠的熱浪撲面而來。
“哎！”
葉倉默默的嘆了一口氣。
砂隱村的黃昏總是來得突然。
前一秒還烈日當空，轉眼已是暮色四合。
葉倉的影子被拉得很長，像一把孤零零的苦無，斜插在即將燃燒的沙漠上。