清晨的陽光灑在砂忍村的街道上，卻驅散不了籠罩在砂忍村上空昨夜陰霾。
千夜和波風水門並肩走在石板路上，周圍來往的忍者神色凝重，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
“昨晚的騷動還真是驚人啊。”
波風水門壓低聲音說道，湛藍色的眼睛警惕的掃過周圍。
“前輩，聽說是霧隱村的忍者襲擊了風影大樓。”
千夜嘴角勾起一抹若有若無的笑意，順著波風水門的話繼續說道。
目光看向了街角正在修補的建築。
“是啊，看來霧隱村對砂忍的敵意比想象中還要深。”
水門目光落到了前方的千夜。
若有所思。
他記得昨天晚上千夜說過要給砂忍村製造些，而昨晚就恰好發生了霧隱忍者襲擊事件。
這個巧合未免太過刻意。
水門緊接著心中升起一絲敬畏。
如果這真是千夜的手筆，那他的手段和實力都遠超自己的想象。
兩人走到村口時，正好遇見了葉倉。
這位灼遁忍者意氣風發。
正在指揮巡邏隊加強警戒，光滑如玉的美背在砂忍村格外出挑。
當她轉身看到千夜時，眼中閃過一絲複雜的情緒。
千夜微微一笑，趁著周圍人不注意。
抬手放到了一隻眼睛上，擋住眾人視線。
猩紅的寫輪眼在瞬間開啟又閉合，透過縫隙，正好看向了葉倉。
葉倉的眼神立刻變得恍惚起來。
“別緊張，只是短暫的告別。”
千夜的聲音在幻術空間中溫柔地響起。
幻境中的葉倉站在一片花海中，千夜的身影若隱若現。
他伸手輕撫她的臉頰。
“你現在已經成了砂忍村的英雄，但是一定要警惕高層給你畫大餅和出使外村的任務。”
這話甚麼意思？
葉倉愣了愣。
“英雄……”
葉倉喃喃兩句，望著千夜的眼睛。
等等，這眼神似乎有些熟悉！
腦海裡突然閃過昨晚那個霧隱忍者臨死前的眼神……
那眼神太過平靜，甚至帶著一絲...欣慰？
跟眼前千夜此時的眼神如此相似！
“等等！”
葉倉猛然驚醒。
一下子明白了過來。
“那個霧隱忍者是不是你……”
幻術恰在此時解除。
葉倉眨了眨眼，回到現實。
發現千夜和波風水門已經走到了村口，正向著守衛出示通行證。
她想追上去問個清楚，卻又停下了腳步。
有些事情，或許不知道答案反而更好。
“保重。”
“另外，我會小心的！”
葉倉低聲說道。
目送著兩人的背影消失在沙漠的盡頭。
……
離開砂忍村後，千夜和水門在烈日下走了約莫半個小時，終於在一處小型綠洲停下休息。
清澈的泉水邊，水門終於忍不住開口。
“千夜前輩，我能問你一個問題嗎？”
千夜正蹲在水邊洗臉，聞言抬頭看向這個陽光的金髮青年。
“說！”
水門的神情異常認真。
“前輩覺得，忍者的意義是甚麼？”
這個問題讓千夜有些意外。
曾經，大蛇丸也問過自己差不多的問題。
他擦乾臉上的水珠，沉思片刻後答道。
“守護。”
“守護？”
“嗯，守護愛的人，守護家族，守護村子。”
千夜的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
水門眼中閃過好奇的光芒。
“為甚麼是守護？以前輩的實力，完全可以追求更……”
“更宏大的目標？”
千夜輕笑一聲，隨手撿起一塊石子扔進泉水，看著漣漪一圈圈擴散。
“水門，你覺得忍者世界的基礎是甚麼？”
水門被這個突如其來的問題問住了。
他思考了一會，試探性地回答。
“力量？忍術？”
“是人。”
千夜斬釘截鐵地說。
“單個的人組成家庭，家庭組成家族，家族聯合形成村子。
沒有人忍術毫無意義，沒有人再強大的力量又有甚麼用處。”
水門睜大了眼睛。
千夜繼續道。
“我們個人組成家族，組建村子，為的就是更好的守護我們共同的家。
我們每一個人都是家庭的一份子。”
水門緩過神來，隨後又陷入了沉思。
良久，他抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
千夜前輩，你的想法...很了不起。
我一直以為保護村子就是最高理想，但您讓我看到了更本質的東西。
千夜拍了拍水門的肩膀。
“別把我說的太崇高。我只是個自私的人，想保護好自己在乎的一切罷了。”
“不，這絕不是自私。”
水門認真地說。
“正相反，能夠將作為理想的人，才是最無私的。”
波風水門心中對於千夜的形象，一時間也變的立體了起來。
休息過後，他們繼續趕路。
沙漠漸漸被綠意取代，遠處已經能看到火之國的邊界。
“說起來。”
水門突然問道。
“前輩是不是認識剛才的那個女忍者？”
千夜腳步不停。
葉倉嗎？嗯，認識她，曾經幫助薩拉他們從風之國來到火之國紮根。
“她是一個純粹的忍者！”
“純粹？”
嗯，不參與權力鬥爭，只為了保護村子而戰。
這樣的人，可不是砂忍村的那些高層樂意看到的。
千夜的聲音帶著幾分感慨。
“誰都想要一些實力強大，而聽自己擺佈的屬下！~
如果只有實力強大，那毫無意義。”
千夜笑了笑。
“你知道旗木朔茂之前發生的事麼？”
波風水門一愣。
“甚麼？”
千夜看著他滿臉疑惑，想來是不知道的。
隨即搖了搖頭。
“算了，都是些陳年舊事了！”
波風水門也不多問。
嗯了一聲。
心中卻是記下了這個名字。
旗木朔茂！
“不過記住，真正的守護不僅需要力量，更需要智慧。
有時候，改變一些比打敗多少敵人都重要。”
水門若有所悟地點點頭。
他隱約感覺到，千夜這番話背後有著更深的含義，但一時又說不清是甚麼。
夕陽西下時，兩人終於回到了木葉村。
熟悉的街道映入眼簾，千夜深吸一口氣。
回家了。
水門看著千夜望向村子的眼神，突然明白了甚麼。
那目光中蘊含的，不正是最純粹的之意嗎？
“千夜前輩！”
水門鄭重地說。
“謝謝您今天的教導。我會記住的。”
千夜擺擺手。
“別這麼嚴肅。走吧，我請你吃一樂拉麵。”
兩人的身影融入木葉繁華的街道中。
而在他們身後，夕陽將整個村子染成了溫暖的金紅色。
這裡是木葉，是他們共同的家。