挺胸過後，陳綺把話音接了下去：「家嚴一直以推廣八極拳」為己任。
「因此，每逢敝館的創立週年日，他總會邀請同派拳師赴宴。
「來自五湖四海的八極拳傳人聚在一起，共同探究武藝————我很想將這一美好的傳統延續下去。」
說到這兒，陳綺的兩隻嘴角微微翹起，俏臉上洋溢著歡欣的笑意，彷彿回想起了什麼美好的記憶。
聽完陳綺的細述後，李昱作了然狀。
儘管他表面上不動聲色，但其面具下的臉龐，已經浮現出驚喜的神情。
他收陳綺為徒的主要原因，不就是想以她為「抓手」，設法拉攏振邦武館嗎？
他原以為得再費上些許時日，才能使此事有所進展。
沒成想————他尚未有所動作，陳綺倒先主動邀請他參加振邦武館的宴席了。
毫無疑問，陳綺的這番邀請，乃是一個好機會—一這般一來，李昱便擁有了接觸陳振，以及振邦武館的其他高層的機會！
僅從這一方面來考量，李昱就沒有回絕的理由。
話雖如此，他還是審慎地考慮了一小會，然後語氣平緩地反問道：「綺兒，你打算怎麼向令兄解釋我這個不知來歷的同派拳師？」
陳綺莞爾一笑：「師傅，關於這點，您就不必擔心了。如果家兄問起，我會回答得滴水不漏的！」
李昱又沉思了小片刻後，終於輕輕頷首：「————行吧，我對貴館早已是神往已久，能夠參加貴館的宴席是我的榮幸。」
雖然李昱這番話的含義已很明顯，但陳綺還是忍不住地追問道：「師傅，您的意思是？」
李昱微微一笑：「綺兒，今夜多有叨擾了。」
此言一出，陳綺臉上的期待迅速轉化為雀躍。
笑渦在她腮邊忽閃著，雙眸熠熠生輝。
「師傅！您願意參加敝館的宴席，同樣是敝館的榮幸！能夠認識像您這般厲害的同派拳師，家兄一定會非常高興！」
這時，李昱和陳綺雙雙感受到了熾熱的陽光一—逐漸攀上中天的太陽，已經翻過了附近的高樓，出現在二人的頭頂。
陳綺抬頭看了一眼天上太陽的位置，愣了一愣。
「不好————都已經是這個時間點了————師傅，我得趕緊走了！」
說罷，她向李昱行了一禮，補上一句「師傅，今晚見」之後，便三步並做兩步地消失在李昱的視界之內。
臨走之前，她不忘提醒李昱「宴席將在19點開始」。
李昱站在原地，默默地予以目送。
確認陳綺已徹底離遠後，他一邊解下臉上的面具，一邊自言自語：「我也差不多該動身前往唐人街了————」
對李昱而言，陳綺的邀請來得正是時候——因為他今天正欲前往唐人街！勘探其內部的情形！
如此一來，倒也順路了。李昱暗忖。
13點38分舊金山，唐人街—
「這裡就是唐人街嗎————」
李昱前腳剛踏進唐人街，後腳就情不自禁地喃喃自語。
說一千道一萬，也沒法改變「唐人街只是一處街區」的事實——儘管如此，其強烈的中華元素，當真會有「中國的飛地」的既視感！
——
當下天氣正好，不算強烈的陽光從蔚藍的晴空之中斜照下來，把西邊一排房屋的陰影，投在人流如織的路面上。
就跟李昱先前所料想的一樣，唐人街內幾乎不見半個白人，放眼望去全是華人的身影。
有穿西裝的青年。
有穿旗袍的豔麗婦女。
甚至還有穿著傳統馬褂，梳著粗長辮子的老翁—一這倒也無足為怪，畢竟清政府才剛亡沒多久，仍有不少前清遺老生活在世。
街道兩旁是密密麻麻的、高矮不一的店鋪。
寫著「正宗廣式糕點」、「隆江豬腳飯」、「潮汕牛肉火鍋」、「綢絨老店」、「東西兩洋貨物俱全」、「上海旗袍」等類字樣的招牌，琳琅滿目。
眼睛還能勉強看見一點英文，耳朵就真的聽不見半句英語了。
舊金山唐人街的住民大多來自粵、閩、潮三地，其中又數粵人最多。
對於精通粵、閩、潮三語的李昱來說，這三種語言都像鄉音一樣熟悉、親切越是聆聽周遭路人們的對話，李昱就越是感到心情愜意。
除了視覺、聽覺之外，嗅覺同樣被強烈的「親切感」所支配「叉燒包！餡料特足的叉燒包！」
「腸粉！蛋腸、肉腸、肉蛋腸！便宜又好吃的腸粉！」
「剛出爐的蘿蔔糕！快看！熱氣騰騰的！」
誘人的香氣，不時在李昱鼻前縈繞。
剛吃過午飯的李昱，本不覺得飢餓。
但在聞到這些香氣後，他瞬間感到食指大動！
叉燒包和蘿下糕是他最愛吃的兩種點心，乃是他吃早茶時的必點菜品。
正當他思考著該吃哪一樣時，他忽然瞥見一副「廣式涼茶」的招牌。
招牌底下坐著一名老漢，其身前的櫃案上擺放著好幾個大茶壺。
老漢於第一時間注意到李昱的視線，四目相對後，他立即揚起熱情的笑臉，以標準的廣府粵語朗聲喊道：「靚仔！來杯涼茶吧！壓壓體內的熱氣！」
竟然有涼茶—一—李昱眼睛一亮，一個箭步上前。
在遞出一枚一美分的鋼後，他手裡多出一杯溫熱的黑褐色液體。
李昱仰首，一口飲盡————令人直打哆嗦的濃郁苦味，登時填滿他的口腔。
確實是正宗的廣式涼茶！
「涼茶」這一名字太具誤導性，使人誤以為是像王老吉、和其正那樣的清爽飲品，以致於總有外地人上當，歡欣鼓舞地買涼茶來喝，然後一喝一個不吭聲。
實際上，涼茶的本質是中藥！所以它的味道與中藥是差不多的！
以前身體上火時，李昱總會買瓶涼茶來喝一雖不好喝，但確實有清熱解毒、祛火除溼的功效。
久違地喝到熟悉的飲品，李昱瞬間百感交集。
此時此刻，他首次體會到「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」的真意。
身為遠離故土的異鄉人，見到同胞的面龐，聽到親切的鄉音，嗅到熟悉的味道，確實會有一種難以言喻的感動！
受此影響，李昱的心情不受控制地鬆弛下來，連帶著腳步也變得輕快起來。
他本是為了「查探唐人街內部情形」的任務而來的。
但不知不覺間，他儼然忘卻了來意，自顧自地遊玩起來。
左看看，右瞧瞧，難抑好奇地四處打量。
在與陳綺分別後，他特地回了趟楓樹街，換了身不易引人矚目的樸素衣服發黃的汗衫，陳舊的布褲布鞋。
如此穿扮，再搭配上這副「劉姥姥初入大觀園」的模樣————乍一看去，當真像極了初到美國的鄉巴佬。
與李昱擦肩而過的某些人—主要是身穿西裝，打扮得「人模人樣」的那些人——紛紛皺緊眉頭，作嫌棄狀。
明明李昱身上並無濃重的臭味，但他們偏要從口袋裡掏出手帕，緊捂住口鼻，一臉厭惡地走開，離得李昱遠遠的。
突然間，李昱感覺身周的光線漸黯。
抬頭一看一從西邊飄來的一大團烏雲，阻隔了天地，遮蔽了陽光。
僅眨眼的工夫，這團烏雲就變為墨碳的顏色，隨時都會降下雨來。
現在是夏季，正值多雨的時節，天氣說變就變，每逢午後總會有陣雨出現。
「糟糕，忘記帶傘了————」
李昱苦笑著嘟囔一聲，隨後稍稍加快腳步，找尋著能夠躲雨的地方。
轟隆隆隆————！
悶在雲層裡的滾滾雷音，像極了催促李昱的鼓聲。
李昱的後脖頸已感受到一陣陣陰冷氣息。
若是被淋成落湯雞了，既要擦淨身體，又得換身衣服————不想遭此麻煩的李昱，越走越快，越走越急。
然而，他一口氣奔出上百米，愣是找不到一處能夠避雨的地方！
街道兩側的簷下要麼是太窄了，要麼就是已經被其他人佔據—街上的不少行人都跟李昱一樣，忘記帶傘。
突然間，就在這個時候，李昱的眼角餘光霍地瞥見一座道觀。
只見這座道觀夾在兩座商鋪之間，外表雖很陳舊，但不知怎的，給人以一種清淨、安寧的感覺，與周遭環境格格不入，顯得格外突兀，就像是在深山老林裡發現一間漢堡店。
話雖如此，在唐人街裡發現佛寺、道觀，倒也不足為奇。
對於海外遊子而言，供奉神明的莊嚴寺觀是極為重要的心靈寄託。
嘀嗒————恰在此刻，一滴清涼的雨水滴落在李昱鼻尖。
顧不得細想了————李昱快步流星地闖入這間道觀。
嘩嘩嘩嘩嘩嘩————！
李昱剛一入內，近乎是前後腳的工夫，傾盆大雨奔瀉而下。
李昱轉身向門外看去一夾雜著隆隆雷聲和霍霍閃電的飄潑雨勢，席捲著天空和大地。
目力所及的一切事物，沉浸在一片白茫茫的雨霧之中。
李昱見狀，暗忖「好險」。
從這磅礴雨勢來看，他一時半會兒是別想著離開了。
被迫困於此地的他，為了打發時間而掃動視線，仔細打量這座道觀的內景。
這座道觀並不大，並非那種宮殿式的大型道觀，跨過大門之後便是正堂。
李昱掃視一圈後，赫然發現身周並無旁人，連個道士都沒有。
除了風聲、雷聲，以及他自己的呼吸聲之外，就沒有其他聲響了，安靜得很。
又掃視一圈後，李昱定住目光，筆直望向正堂的中央，也就是這間道觀所供奉的神像——關老爺的木像。
關羽乃中國文化史上非常罕見的被儒、釋、道三教共同尊奉為神靈的歷史人物。
在儒、釋、道三教中，關羽被賦予了不同的尊稱和神職。
在儒家，他是與「文聖」孔子齊名的「武聖」，是「忠義」精神的最高典範，被尊為「關聖帝君」、「文衡聖帝」、「山西夫子」。
在佛教，他是寺院最重要的護法神之一，守護寺院與佛法，被尊為「伽藍菩薩」、「護國明王」、「蓋天古佛」。
在道教，他職能廣泛，可伏魔降妖、巡察冥司、庇佑科舉、佑護財運，被尊為「三界伏魔大帝」、「神威遠鎮天尊」、「協天大帝」、「武財神」。
儒稱聖，釋稱佛，道稱天尊，三教盡皈依一關羽在中華文化中，就是這麼有排面。
實不相瞞，李昱鮮少見到道觀。
供奉關羽的道觀就更是第一次見到了。
李昱走近了幾步，更加仔細地觀察這座關羽像。
右手提青龍偃月刀，左手捋長鬚————幹分常見的關羽形象。
不得不說，這間道觀遠比其外表看去的要破舊。
斑駁的牆壁、碎裂的地磚、破爛的天花板————關羽像的頭頂上方的天花板，就破有一個大洞。
如注的雨水像極了一道飛流直下的瀑布，朝關羽像落來一幸而其頭上戴有一頂斗笠。
這頂斗笠看著很新，應該是剛編好不久的。
雨水濺灑在斗笠上，然後順著笠沿往下滴落，連結成一束接一束水柱，化為飄忽不定的輕微響動。
冷不丁的，一道溫柔的女聲倏地在李昱身後響起：「這位善信，見您在像前端詳良久，可是對殿內供奉的關老爺有所詢問？」
善信：道士對信眾/訪客的常見稱呼。
李昱一怔，忙不疊地扭頭向後看。
幾分鐘前，其身後還是空無一人一而現在，竟多出一名上了年紀的道姑。
五十歲左右的年紀，個子嬌小，穿著老舊但整潔的衣裳，面相非常慈祥，令人一看就心生親切。
她應該是剛從殿外歸來，手裡提著一把滴水的油紙傘。
李昱立即站正身子，正色道：「道長，我是來躲雨的，多有打擾，還請見諒。」
道長是對道士的最普遍、最得體的尊稱，男女通用。
道姑顯然也看出了李昱的來意，輕輕頷首後便緩緩道：「不必客氣，您想待多久都可以。敝觀冷清許久，有人來訪，我高興還來不及呢。」
說罷，她輕勾嘴角————雖然她在笑，但頰間卻浮現出若隱若現的落寞表情。
來了個可以陪著聊天的人，倒也正合李昱的心意。
他轉過腦袋，重又看向面前的關羽像。
「道長，這頂斗笠是您織給關老爺的嗎？」
道姑含笑點頭：「敝觀缺乏修繕的資金，年久失修。
「就在上個星期，天花板破了個洞一一如您所見，就破在關老爺的頭頂上方。
「沒錢修理道觀，也沒法隨便挪動神像，就只能為關老爺編一頂斗笠了。
「手藝粗淺，讓您見笑了。」
李昱啞然失笑：「哪裡的話，這頂斗笠編得非常漂亮，我都想買一頂了。」
李昱可沒有瞎吹捧，他確實覺得這頂斗笠的品質極好，並非粗製濫造的三流之作，道姑的手藝水平並不輸給職業的匠人。
在停了停後，李昱又問：「道長，這間道觀建立多久了？」
「已經有很長一段時間了。敝觀建立時，慈禧太後仍健在呢。一轉眼，數十年過去了————」
無聲地輕嘆一口氣後，道姑繼續道：「曾幾何時，這間道觀熱鬧得很，訪客紛至沓來，香火不絕。而現在————大家被艱苦的生活壓得喘不過氣來，連參拜的餘力都不剩了。」
李昱聞言，下意識地看向腳邊的破裂磚瓦，以及身周的斑駁牆面。
道姑的話音未停：「美國政府頒佈《排華法案》後，大家的日子變難過許多。
「偏偏在這困苦關頭，黃隆出現。
「他的野心著實不小，大張撻伐，妄圖用暴力來支配人心。
「沒完沒了的勒索，沒完沒了的欺淩————在他的統治下，本就困苦的百姓們，而今更是惶惶不可終日。
「敝觀因此而越來越衰敗。
「就連關老爺也被迫落得今日這步田地，每日遭受風吹雨淋之苦。」
李昱聽罷，抿了抿唇，眸光微凝。
他剛才巡視唐人街時，覺得此地比其預想中的要平和得多，市井氣很濃，並未發現黃隆所帶給大眾的壓迫————當然，也有可能是他尚未發現！
二人談話間，雨勢漸小。
目力所及的光景逐漸從白色的雨幕中掙脫而出。
李昱偏過頭，若有所思地凝視窗外的稀薄雨簾。
他今日的計劃是趕在19點之前，在唐人街巡視一圈，對其佈局有一個大致的瞭解。
為什麼要趕在19點之前？
因為他和陳綺約好了，將於今夜參加振邦武館的「週年宴席」！
然而，從現狀來看，他這份計劃只怕是泡湯了。
大雨仍在下，不知何時才會停。
再這麼乾耗下去，他肯定是沒法趕在19點之前巡視完整個唐人街。
道姑注意到李昱的神色變化，出聲詢問道：「善信，您是急著離開嗎？」
李昱無奈地笑笑：「雖不算緊急，但我確實想走了————」
他話音剛落，道姑就微微一笑：「既如此，這頂斗笠就借給你吧。」
李昱正想下意識地詢問「什麼斗笠」，可沒等他開口，道姑就踩著利落的腳步，跳上擺放關羽像的神臺，然後伸手揭下其頭上的斗笠。
「請拿去用吧。」
她說著躍回至李昱面前，伸手遞出其掌中的斗笠。
李昱見狀，震愕地瞪大眼睛。
這頂斗笠是我能使用的嗎？—一雖然他並未出聲，但他那發直的眼神已然釋出這樣的驚疑情緒。
這可是用來給關公像遮雨的斗笠，我取來自己用————哪怕不談迷信思想，光論中華民族對關公的樸素感情，李昱也對這樣的事情有著不小的牴觸。
道姑讀出了李昱的眼神含義，臉上笑意更濃了幾分。
不等李昱開口，她就自顧自地說道：「善信，您不必多慮，這只不過是一頂斗笠而已。
「這座神像，也只不過是一座木雕而已。
「即使將一塊木頭雕刻成關老爺或別的什麼神明的模樣，它也不會因此而變得神聖不可侵犯。
「對泥塑木雕頂禮膜拜，卻讓活人受苦受累—一這是人世間最大的荒謬。
「既然您急著外出，那麼將這頂斗笠借給您用，最為合宜。
「反正木雕也不會受寒生病，讓它稍微淋點雨，也不會有甚大礙。
「不過————善信，在接過這頂斗笠後，可否請您答應我一件事呢？」
李昱不假思索地反問：「什麼事？」
道姑一字一頓地正色道：「在現世的重壓下，昔日鄰里和睦、互幫互助的風氣已經漸行漸遠，民眾全然忘記了誠信、友善等古老而美好的品德，世風日下，人心不古。
「要想糾正這不正之風，既需要英明領袖的正確領導，也需要每一個人的通力合作。
「我希望世人都能以身作則，從自身做起，從微不足道的小事做起。
「所以，在走出道觀後，請您做一件力所能及的好事。
「可以是撿走街上的一件垃圾，可以是施捨乞丐一點錢————不論是多麼微小的一件好事，都可以。
「就把這當做是關老爺借斗笠給您的報酬吧。」
語畢，道姑將其掌中的斗笠又往李昱面前遞了遞。
借走關老爺的斗笠，而他所需做的答謝，就只是做一件好事————如此怪異的交換條件，使李昱的表情變了數變。
他看了看面前的斗笠，再看了看窗外的連綿雨勢，深思和猶豫掛上他的眉間O
大約半分鐘後，李昱以半開玩笑的語氣作出回覆：「————那好吧，這頂斗笠我就借走了，我之後會隨便撿點路邊的垃圾的。」
他一邊說，一邊伸手接過斗笠。
道姑笑得格外慈祥：「那就再好不過了！」