陳默結束通話與養父陳建國的電話，心情久久不能平靜。電話裡，父親那蒼老、疲憊又帶著難以置信的激動的聲音，反覆在他耳邊迴響。
“……小默？真的是你？你還活著？他們都說你……你欠了債，想不開……”
“……沒事就好，沒事就好……你媽擔心得病倒了，在醫院住了小半個月，剛出院……”
“……你別回來！千萬別回來！前陣子總有些陌生人在家門口轉悠，問東問西的，說是警察，但看著不像……你媽嚇得夠嗆……”
陌生人在家門口轉悠……陳默的眼神瞬間冰冷。是“普羅米修斯”的人！他們果然沒有放棄，甚至在試圖透過他的家人來尋找線索或施加壓力！
一股後怕和滔天的怒火在他胸中翻湧。他險些害了養育自己二十多年的父母！雖然他們的關係始於一個冰冷的計劃，但那份親情，是陳默灰暗人生中為數不多的真實溫暖。
“觀察者，立刻啟動對陳建國、王秀梅（養母）的二十四小時全方位保護監控。調取我家周邊過去一個月所有監控記錄，分析所有可疑人物和車輛。啟用應急方案，確保他們能隨時轉移到安全屋。”陳默的聲音帶著壓抑不住的寒意。
“指令確認。保護程式已啟動。監控資料分析中……已發現三組可疑目標，行為模式符合‘普羅米修斯’外圍偵查人員特徵。安全屋通道及應急撤離路線已規劃完畢，隨時可執行。”
全息投影上迅速顯示出養父母家周邊的實時監控畫面，幾個被紅框標記出的可疑人物，以及幾條標紅的、通往不同安全地點的路線。
看著畫面上父母家那扇熟悉的、略顯陳舊的防盜門，陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題，他需要更強大的力量和更周密的計劃。
趙天明事件的餘波正在擴散。天明集團的崩塌在濱海市商界引發了一場不小的地震，各種猜測和流言四起。雖然官方通報將其定性為經濟犯罪，但圈內人都隱約感覺到，背後有一隻無形的大手在推動。
這無疑是對“普羅米修斯”的一次公開挑釁。陳默在等，等對方的反應。
反應比他預想的來得更快，也更直接。
三天後的深夜，陳默正在“雲頂國際”頂層的健身房裡進行高強度訓練，汗水浸透了他的背心，肌肉在燈光下賁張，充滿了力量感。
“警告。檢測到非授權人員突破大樓安保系統，位於地下停車場B2層，正在透過消防通道向上移動。人數：六人。裝備：非致命性武器與束縛裝備。行為模式分析：高度專業化，目標明確，大機率為‘清理者’小隊。”“觀察者”冰冷急促的警報聲在耳機中響起。
來了！
陳默眼神一凜，動作卻沒有絲毫慌亂。他停下訓練，拿起旁邊毛巾擦了擦汗，走到一旁的武器櫃前。櫃門滑開，裡面整齊陳列著幾把經過改裝、無法追蹤的手槍、衝鋒槍，以及匕首、電擊器等裝備。
他沒有選擇長槍，而是拿起兩把加裝了消音器的格洛克19手槍，檢查彈藥，插入後腰的快拔槍套。又拿起幾枚煙霧彈和震撼彈掛在戰術背心上。
“啟動‘堡壘’防禦協議。封鎖頂層電梯及消防通道入口。釋放非致命性催眠氣體至他們所在的樓層通道。”陳默一邊快速裝備，一邊下達指令。
“指令確認。‘堡壘’協議啟動。電梯已鎖定並斷電。消防通道安全門已電磁鎖死。催眠氣體釋放中……”
大樓的智慧控制系統瞬間被“觀察者”接管。原本亮著數字的電梯面板瞬間熄滅，正在執行的電梯也戛然而止。消防通道厚重的防火門內部傳來“咔噠”的落鎖聲。與此同時，無形的、無色無味的特定頻率催眠氣體，開始順著通風系統，注入清理者小隊所在的樓層通道。
陳默沒有坐等，他如同幽靈般離開健身房，來到複式公寓的二樓觀景平臺。這裡視野開闊，可以俯瞰部分城市夜景，同時也便於觀察上下樓層的動靜。他隱身在陰影中，如同潛伏的獵豹。
樓下，消防通道內。
六名穿著黑色作戰服、戴著防毒面具和夜視儀的清理者正快速而無聲地向上突進。他們是“普羅米修斯”派出的精銳，任務是活捉目標“陳遠”（他們尚未完全確定陳遠就是陳默）。
“隊長，電梯失靈，消防門被鎖死！我們被發現了！”一名隊員壓低聲音彙報，語氣帶著一絲驚疑。目標的反應速度和反制手段超出了他們的預估。
為首的隊長眼神冰冷，打了個手勢：“強攻！用破門炸藥！注意，目標可能持有武器，優先制服，必要時可致殘！”
他們訓練有素，立刻取出小型定向破門炸藥，貼在厚重的消防門上。
然而，就在他們準備引爆的瞬間，通道頂部的通風口突然傳來細微的“嘶嘶”聲。
“不對勁！氣體……”隊長嗅覺敏銳，剛發出警告，就感到一陣強烈的眩暈感襲來！其他隊員也同時身形搖晃，眼神開始渙散！
“是催眠氣體！快戴……”隊長的話還沒說完，身體已經軟軟地倒了下去。其他隊員也接二連三地癱倒在地，失去了意識。他們配備了防毒面具，卻沒想到對方會使用這種非致命但極其高效的化學制劑，而且釋放得如此精準和迅速！
監控畫面上，看著橫七豎八倒在消防通道里的六名清理者，陳默臉上沒有任何表情。
“目標已失去意識。如何處理？”“觀察者”詢問。
“提取他們所有的電子裝置、身份標識和通訊記錄。清除他們關於此次任務以及近期與‘普羅米修斯’相關的短期記憶。然後……”陳默頓了頓，眼中閃過一絲冷厲，“將他們剝光，扔到市警察總局門口，附上他們攜帶的武器和一份關於‘天明集團’背後非法交易的‘匿名舉報材料’。”
他要以其人之道還治其人之身！不僅化解了危機，還要反手給“普羅米修斯”一記響亮的耳光！將他們的爪牙赤裸裸地暴露在官方視野下，並送上“罪證”，這無疑會極大牽扯“普羅米修斯”的精力，並警告他們，自己不是好惹的！
“指令確認。執行‘禮物投遞’程式。”
幾個小時後，天剛矇矇亮，濱海市警察總局門口出現了令人瞠目結舌的一幕：六名僅著內衣、昏迷不醒的壯漢被整齊地擺放在臺階上，旁邊放著他們的作戰服、武器裝備，以及一個密封的檔案袋。這一幕迅速被早起的市民和媒體拍下，引發了軒然大波。
……
“廢物！一群廢物！”
某處隱秘的安全屋內，一個穿著中山裝、頭髮梳得一絲不苟、氣質陰鷙的中年男人狠狠地將手中的平板電腦摔在地上，螢幕碎裂。平板上顯示的，正是那六名清理者被扔在警察局門口的新聞圖片。
他是“普羅米修斯”在華東地區的負責人，代號“山魈”。趙天明的失手和這支精銳小隊的全軍覆沒，讓他損失慘重，顏面盡失。
“這個‘陳遠’，到底是甚麼來頭？查！動用一切資源，給我把他挖出來！我要知道他背後是誰在支援！”山魈低吼道，眼中閃爍著毒蛇般的光芒。“還有，立刻切斷所有與趙天明及那幾家離岸公司的明面聯絡，做好應對警方調查的準備。”
他感到了一絲棘手。對方手段老辣，行動果決，不僅技術高超，而且心思縝密，善於利用規則反擊。這絕不是一個普通的對手。
……
“雲頂國際”頂層，陳默看著新聞上關於“警察局門口神秘昏迷者”的報道，以及網路上各種猜測和議論，嘴角微微上揚。效果不錯。
“父親，監測到‘普羅米修斯’外圍網路活躍度顯著提升，針對‘陳遠’身份的溯源調查強度加劇。同時，他們開始進行大規模的網路清理和痕跡掩蓋。”“觀察者”彙報。
“預料之中。”陳默點點頭，“讓他們查。‘陳遠’這個身份本就是煙霧彈。正好利用這個機會，看看他們到底有多少能量，能調動哪些資源。”
他走到書桌前，開啟電腦，調出了一份“觀察者”剛剛解密完畢的、從趙天明那裡獲取的機密檔案。裡面詳細記錄了趙天明為“普羅米修斯”洗錢的幾條主要通道，以及幾個重要的中間人資訊。
他的目光鎖定在其中一個名字上——“暗網集市，‘擺渡人’”。
根據檔案描述，這個“擺渡人”是“普羅米修斯”在暗網中的重要聯絡人和資源提供者，負責處理一些見不得光的物資採購、資訊買賣和人員輸送。身份極其神秘，連趙天明都只知其代號，不知其真實身份。
這是一個機會！一個可能直接切入“普羅米修斯”內部網路的機會！
“觀察者，能鎖定這個‘擺渡人’嗎？”陳默問道。
“目標活動於多層加密的暗網節點，IP地址經過多次跳轉和偽裝，常規手段難以追蹤。需要設定陷阱，誘使其主動暴露。”“觀察者”分析道。
“那就設個陷阱。”陳默眼中閃過銳利的光，“用趙天明的那幾條洗錢渠道做餌。偽造一次‘意外’的資金截流，製造混亂，看看這個‘擺渡人’會不會出面處理。”
他要在暗網上，與這個神秘的“擺渡人”過過招。
“另外，”陳默補充道，“加強對‘搖籃’可能存在的其他備份基地或關聯專案的搜尋。我不相信‘普羅米修斯’只有這一個‘初誕者’計劃。”
“指令已記錄。相關搜尋與分析任務優先順序提升。”
處理完這些，陳默走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌。琥珀色的液體在杯中晃動，映照著他冷靜而深邃的眼眸。
與“普羅米修斯”的第一次正面交鋒，他小勝一局。但他知道，這僅僅是開始。對方吃了虧，下一次的反撲必定更加猛烈。
他抿了一口酒，辛辣的液體滑過喉嚨。
他拿起衛星電話，再次撥通了養父陳建國的號碼。這一次，他沒有使用變聲器。
“爸，是我，小默。”他的聲音帶著一絲不易察覺的溫柔和愧疚，“我這邊……暫時安全了。你們收拾一下重要的東西，我派人接你們去一個更安全的地方住一段時間。對，和媽一起……別擔心，一切有我。”
結束通話電話，陳默看著窗外漸漸亮起的天空，新的一天已經開始。
陰影中的利刃已經揮出，而他也做好了迎接更大風暴的準備。
這場棋局，越來越有趣了。