天還沒亮，老趙就被電臺裡的電流聲吵醒了。不是天氣干擾，是美軍換了頻率。新的頻率更密，聲音更尖。老趙戴上耳機，擰著旋鈕，聽了一會兒，全是鳥語，聽不懂，但語氣很急。
“小陳，美軍的飛機要來了。”小陳正在擦頭盔，手停了一下：“來就來。殲-5在天上等著。”老趙把頭探出帳外望了望天空，雲層很低，壓在山頭上，像個灰帽子。這種天氣，美軍的飛機不敢低飛，怕撞山。但敢高空投彈，炸不準威脅不大。
趙衛國蹲在殲-5旁邊檢查起落架。輪胎磨平了，再飛幾次就要換。他蹲下來用手摸了摸胎紋，只剩下不到兩毫米。他站起來拍了拍膝蓋上的灰，對著電臺喊：“塔臺，塔臺。殲-5中隊，請求起飛。”
“可以起飛。注意，雷達發現敵機群，數量大約四十架，高度八千米，正向我方接近。”趙衛國爬進座艙，繫好安全帶，戴上飛行帽。他推油門，飛機加速，離地，昂頭。十幾架殲-5緊隨其後，在天空中編隊，朝南邊飛去。雲層很低，飛機在雲層上面飛，陽光照在機身上，銀光閃閃。
美軍的機群出現在雷達螢幕上。四十多架F-86佩刀式戰鬥機，排成兩個梯隊，氣勢洶洶地朝北邊飛來。他們的任務是奪取制空權，掩護地面部隊撤退。趙衛國盯著雷達螢幕，手心全是汗。他對著電臺喊：“各中隊注意，保持高度，佔據優勢。等敵機進入射程，先打護航戰鬥機。打完了再打轟炸機。自由獵殺，放！”
十幾架殲-5從雲層裡鑽出來，朝美軍的機群俯衝下去。趙衛國瞄準一架F-86，航炮一個點射，炮彈拖著火光飛過去，那架F-86的機翼斷了，打著旋往下栽。飛行員跳了傘，降落傘在晨光中飄蕩。
“打得好！”僚機在電臺裡喊。其他殲-5也紛紛開火，空戰在萬米高空展開。飛機翻滾、俯衝、拉昇，航炮的咚咚聲和發動機的尖嘯聲混在一起。一架殲-5咬住一架F-86的尾巴，航炮一個長點射，那架F-86的發動機冒煙了，歪歪扭扭地往下栽。另一架殲-5從側面切入，把一架F-86的座艙蓋打得粉碎。
趙衛國在空戰中左衝右突，他的僚機死死跟在後面。一架F-86偷襲，僚機大喊：“隊長，後面！”趙衛國猛拉操縱桿，橫滾。那架F-86的炮彈從他機翼旁邊擦過。趙衛國反過來扣住，航炮一個點射，把那架F-86打得凌空開花。
“謝了，兄弟。”趙衛國對僚機說。僚機嘿嘿一笑：“不客氣。你欠我一頓酒。”
空戰持續了二十多分鐘，美軍的F-86被擊落了二十多架，剩下的掉頭就跑。趙衛國沒追，他帶著機群在高空盤旋，掩護地面的坦克和步兵。美軍的轟炸機群沒敢來，那點護航兵力打沒了，轟炸機來了就是送死。
老周在坦克裡聽見頭頂的飛機聲，抬頭看了看。幾架殲-5在雲層下面轉悠，像老鷹一樣。他對著電臺喊：“老趙，打得好！美軍的飛機跑了，我們放心衝了。”
老趙的聲音從電臺裡傳來，帶著電流的雜音：“衝吧。我在天上盯著。美軍的飛機敢來，老子揍他們。”
美軍的空襲企圖被粉碎了，地面部隊的進攻更順暢了。老周帶著坦克往前衝，步兵跟在後面，直升機在山溝裡偵察。沒有空中威脅，仗就好打了。美軍的防線一段一段地崩潰，士兵們沒命地跑。軍官攔不住，也懶得攔了。
李雲龍蹲在剛奪下來的高地上，舉著望遠鏡看著潰逃的美軍，嘴角咧到耳根。他對參謀長說：“老張，給林部長髮報。就說空戰打贏了，美軍的飛機跑了。地面部隊正在追擊，殲敵無數。”
老趙帶著殲-5編隊返航，發動機的轟鳴聲震得地面都在抖。他跳下座艙，腿有點軟，蹲在跑道邊上，點了一根菸，手還在微微發抖。
“老趙，打下來幾架？”地勤組長跑過來問。
“四架。僚機打了兩架，我打了兩架。”趙衛國伸出四根手指，煙霧從鼻子裡噴出來，又散掉了。地勤組長豎起大拇指：“好樣的！下回多打幾架。”老趙說：“下回？下回美軍的飛機不敢來了。來多少，打多少。”
塔臺裡，話務員在喊：“老趙，林部長電話。”老趙跑進塔臺，拿起話筒。林烽的聲音從聽筒裡傳來，帶著幾分笑意：“老趙，打得好。殲-5編隊擊落敵機二十多架，己方無一損失。制空權牢牢掌握在咱們手裡。地面部隊可以放心進攻了。”老趙說：“林部長，美軍的飛機被打怕了，估計不敢再來了。但他們的紅眼睛還在地上，直升機威脅大。”
林烽說：“紅眼睛的事，老宋在想辦法。你們專心打天上的。”
老趙掛了電話，蹲在塔臺門口繼續抽那根沒抽完的煙。遠處天邊，殲-5還在巡邏，銀光閃閃的，像幾隻鷹盤旋在山頭上。老李蹲在機庫裡整理急救箱，碘伏、紗布、止血帶、嗎啡，一樣一樣地清點，碘伏瓶蓋子沒擰緊，灑了一點，他用棉紗擦了擦。
小陳走過來蹲在他旁邊。“老李，今天沒傷員。空戰贏了，地上也沒傷亡。”
老李說：“沒傷員好。碘伏省了，紗布省了。下回打仗還能用。”小陳沒說話，抬頭看著天上的殲-5。那些飛機還在轉，一圈一圈的，發動機的聲音悶雷一樣轟隆隆響著。鐵翼在高空畫著看不見的防線，敵人的飛機不敢過來，地面的部隊就能安心衝。步坦炮空協同，四路齊進。美軍的防線像紙糊的一樣，從正面垮到側面，從天空垮到地面。殲-5是長空裡的鐵掃帚，美軍的飛機來一架掃一架。
雲層上面，還有沒有美軍的偵察機在偷窺？雷達螢幕上那個一閃一閃的光點，是鳥，還是新式噴氣機？誰也不知道。老趙的煙抽完了，站起來拍了拍褲子上的灰。他抬頭看著南邊的天空——雲很厚，壓得很低，像藏著甚麼東西。他轉身走回座艙，戴上頭盔，對著電臺喊：“塔臺，殲-5中隊請求繼續巡邏。”
“可以巡邏。注意油量，別飛太遠。”老趙推油門，飛機加速離地。十幾架殲-5緊隨其後消失在雲層裡。天邊的黑點，是歸巢的鳥，還是美軍的偵察機？誰也不知道。老李蹲在機庫裡，手裡的碘伏瓶蓋子又沒擰緊，灑了一手。