瓦窯堡東側嶄新生產線上的“流水聲”愈發順暢響亮，第二架、第三架“獵鷹”機身的裝配速度肉眼可見地提升，最佳化的流程和專用工裝正在將量產藍圖快速轉化為現實。然而，這條鋼鐵流水線開足馬力奔騰向前的同時，其源頭——對各類特種鋼材，尤其是航空級輕質高強鋁材、耐熱合金的需求量，也如同開了閘的洪水，洶湧地拍向了何強治下的鍊鋼廠。
“何廠長！趙承澤那邊又催了！這個月的機身主樑用‘鷹骨-2型’鋁鈦合金，需求量比上月計劃又追加了三成！還有發動機艙耐熱鋼‘火雲-1型’，下批要貨時間提前了五天！”鍊鋼廠排程室裡，負責對接需求的幹事拿著最新的物料需求單，聲音都帶著焦急。
何強抓了抓本就有些稀疏的頭髮，盯著牆上那幅標註著各型號鋼材產能和庫存的示意圖，眉頭擰成了一個疙瘩。示意圖上，代表需求的紅色箭頭兇猛上躥，而代表產能和庫存的藍色柱狀體則顯得捉襟見肘。
“好傢伙，這‘獵鷹’還沒滿天飛呢，胃口倒是先衝上天了！”何強咂咂嘴，語氣卻沒有多少抱怨，更多的是面對挑戰的亢奮，“咱們瓦窯堡的飛機要下餃子，咱們鍊鋼的，就得先保證‘面’和‘餡兒’管夠！傳我命令：全廠進入戰時狀態，所有爐子，給我滿負荷、最優狀態運轉！”
命令一下，原本就日夜不息的鍊鋼廠區，氣氛更加熾熱。兩座20噸級電弧爐、兩座30噸級平爐（經過改造以適應部分合金冶煉）、以及兩座10噸級用於特殊配方和小批次試產的電弧爐，總計六座核心熔鍊裝置，全部點火，爐火熊熊，將半個廠區映照得通紅。
巨大的變壓器嗡嗡作響，向電弧爐輸送著驚人的電力（黃燕為保障電力協調幾乎跑斷了腿）；加料機的抓鬥不斷將精選的鋁礬土、鈦鐵礦砂、優質廢鋼、以及各種珍貴的合金新增劑投入張著巨口的爐膛；爐前工們穿著厚重的石棉服，汗流浹背地觀察著爐內鋼水的顏色和沸騰狀態，根據李均等技術人員提供的精確配方，指揮著合金元素的加入時機和分量。
“一號爐，‘鷹骨-2型’鋁鈦合金，出鋼溫度控制在一千五百五十度，保持十分鐘，準備脫氧！”李均戴著深色護目鏡，緊盯著高溫計，聲音嘶啞卻清晰。他幾乎以廠為家，爐前、化驗室、配料間三點一線，確保每一爐鋼水的成分都精確無誤。謝明軒也時不時過來，關注著新合金在規模化生產中的穩定性。
“李工，這爐鈦含量好像有點波動？”一個老師傅看著化驗室快速送來的初步分析單。
李均接過單子，迅速心算：“在允許範圍內，但可以微調。告訴加料口，補加萬分之五的鈦鐵，攪拌時間延長三十秒！”
批次生產與實驗室研製完全不同，追求的是穩定、高效、一致。 何強和李均明白，光有爐子轉還不夠，必須最佳化整個鋼材生產流程。他們組織骨幹，對從原料入廠檢驗、配料計算、熔鍊控制、鑄造成型、到熱處理和最終檢驗的每一個環節進行梳理。
“老周！”何強衝著不遠處的軋鋼車間主任喊道，“你們那邊，鑄錠加熱的均勻性還得提！上次那批板材，頭尾效能有點差異，雖然也在合格範圍，但咱們現在供的是飛機骨頭，差一絲一毫都可能被放大！”
老周抹了把臉上的汗：“何廠長，咱們那幾臺老式均熱爐，控溫精度就那樣了！要不，讓苗工他們給想想辦法，看能不能改一下燒嘴和保溫層？”
“改！馬上打報告！需要甚麼材料，我去找黃燕‘化緣’！”何強大手一揮。
另一邊，負責質量檢驗的班組也加強了力度，每批鋼材不僅要做常規的力學效能測試，還要增加金相組織抽檢和更嚴格的探傷，確保交付的都是“放心鋼”。
然而，最大的挑戰之一來自物流。 生產線要求的是準時、準確的物料流，而鍊鋼廠產出的是以“爐”為單位的、熾熱或沉重的鋼錠、板材、型材。如何將這些“粗糧”精細、及時地加工成生產線所需的“細糧”（各種規格的坯料、零件毛坯），並運送到位，是個大問題。
黃燕的集中物料配送中心壓力巨大。她拿著鍊鋼廠的出庫單和加工車間的需求單，發現中間存在大量的切割、鋸斷、粗加工環節，如果都等鋼材送到總庫再分發，必然延誤。
“何廠長，李工，這麼下去不行！”黃燕直接找到鍊鋼廠，“你們出的鋼錠，規格太單一，到了加工車間，唐忠祥、小豆子他們還得花大量時間鋸切下料，效率太低，也浪費材料！咱們得建立一條從鍊鋼到零件毛坯的專項直供通道！”
何強和李均一聽，有道理。經過緊急磋商，一個創新的方案出爐：在鍊鋼廠內，增設一個“航空材料預處理工段”。 根據唐忠祥他們提供的、相對穩定的近期零件毛坯需求清單（如機身長桁的特定長度鋁型材、翼梁接頭的大型鍛坯等），鍊鋼廠在鑄錠或軋製後，直接利用廠內裝置，進行初步的鋸切、下料、甚至簡單的粗銑，加工成更接近最終零件形狀的“半成品坯料”，然後打上標識，透過專用車輛和通道，直送加工車間的相應工位。
“這叫‘訂單式坯料’！”李均解釋，“減少了中間週轉和二次加工量，能節省至少20%的時間和材料損耗。”
唐忠祥得知後，拍手叫好：“太好了！省得我們那些寶貴機床天天干粗活！不過，何廠長，這坯料尺寸公差可得控制好，別到時候我們精加工時發現餘量不夠，那可就抓瞎了！”
“放心！”何強拍著胸脯，“我讓家泉次郎帶人來指導，專門校準預處理工段的鋸床和銑床！保證公差在要求範圍內！”
專項通道建立後，效果顯著。 一車車貼著“獵鷹專供”標籤、規格各異的坯料，沿著劃定的路線，有序地從鍊鋼廠流向各個加工車間。加工車間門口，黃燕安排的人負責清點交接，快速入庫或直接送到待加工區。唐忠祥和李小千發現，他們能更早拿到更合用的材料，生產準備時間大大縮短。
當然，問題也偶有發生。一次，一批發動機安裝架用的耐熱鋼坯料，因為預處理工段新來的工人不熟悉這種材料的切割特性，下料時冷卻不當，導致區域性產生微裂紋，在加工車間被發現。何強得知後大發雷霆，親自到預處理工段蹲點三天，和李均一起重新制定並強調了特種材料的切割和冷卻規程，杜絕類似問題。
燈火通明的鍊鋼廠，成了瓦窯堡這個龐大生產體系中最熾熱、最堅實的基礎環節。 電弧的嘶鳴、鋼水的沸騰、軋機的轟鳴，與不遠處生產線上的鉚槍擊發聲、機床切削聲遙相呼應，共同奏響了一曲規模製造的雄渾交響。
何強常常在深夜，站在廠區的高處，望著六座爐子噴吐出的火焰映紅夜空，聽著耳畔不曾停歇的鋼鐵咆哮，對身邊的李均感慨：“老李，想當年，咱們就靠幾口小坩堝，一點點摳那點特種鋼，給‘野馬’修修補補。再看看現在……”
李均憨厚地笑了笑，臉上被爐火映得發亮：“何廠長，這爐火，是越燒越旺了。就是我這頭髮，好像也越來越少了。”
何強大笑，用力拍了拍李均的肩膀：“頭髮少了，本事大了！值！咱們這兒多流一滴汗，多煉一爐好鋼，生產線那邊，‘獵鷹’就能早一天成群結隊地飛起來！這買賣，划算！”
在何強、李均和全體鍊鋼工人的全力奮戰下，在黃燕高效的物流協調下，一條穩定、高效、高質量的鋼材供應血脈被成功打通，源源不斷地為“獵鷹”的量產注入著最強韌的“筋骨”與最耐熱的“心臟”。因材料短缺而影響量產進度的風險，被降到了最低。瓦窯堡的鋼鐵之翼，正憑藉著自家煉就的優質鋼材，變得越來越有力，越來越渴望那片廣闊的藍天。