瓦窯堡的機庫和指揮所剛剛從北方受降任務的高度緊張中緩過一口氣，新的命令又接踵而至。不過這一次，氣氛中除了慣常的嚴謹，還多了幾分不同以往的意味——任務目的地，是長江以南，是新四軍活動的重要區域。
“蘇南？”趙衛國拿著剛譯出的電文，眉毛微挑，“航程不近，而且要穿越部分複雜空域。代表團規模？”
前來傳達命令的參謀迅速回答：“新四軍方面組織的精幹受降代表團，乘坐一架運輸機。護航需求明確，四架戰機足矣，重點在於展示存在、提供安全保障、配合地面維持秩序。林首長特別指示，此次任務同樣具有高度的政治和象徵意義，是新四軍和兄弟部隊協同的體現，務必圓滿完成。”
“四架……”趙衛國沉吟一下，轉向旁邊正在檢查飛行地圖的高翔和雷剛，“雷教官，你對南方空域和地面情況更熟，這次任務，你帶一個編隊，跟我一起去？”
雷剛眼睛一亮，立刻挺直腰板：“沒問題！早就想看看咱們的‘野馬’在江南水網地上空是啥感覺了！保證不掉鏈子！”
高翔笑道：“老雷出馬，穩了。不過南邊天氣變化快，水汽大，得多注意。老趙，飛行員人選？”
“你，我，老雷，再帶劉銳那小子，年輕人需要多見識見識這種場面。”趙衛國很快拍板，“地勤和保障方案，立刻跟陳工那邊敲定。這次是跨區域長距離護航，油料、備降場、通訊中繼，都要考慮周全。”
研發區的小樓裡，訊息也傳開了。
秦昭廷攤開一張更大範圍的地圖，和江硯秋、蘇瀚文等人研究航線。“要飛過黃河，還要跨過一段敵我交錯區域上空，雖然目前形勢已定，但無線電靜默和敵我識別器必須萬無一失。老蘇，老陸，你們那些寶貝儀器再檢查一遍，尤其是抗干擾能力和在潮溼環境下的穩定性。”
蘇瀚文推了推眼鏡：“放心，針對南方潮溼氣候的密封和防潮改進早就做過了。陸工上個月還折騰出一個新的濾波器方案，對付空中雜波效果不錯，正好這次實際驗證一下。”
陸哲遠補充道：“電臺的功率和靈敏度也做了微調，確保在丘陵水網地帶通訊清晰。不過，老秦，航線規劃時儘量避開那些已知的、可能殘留強電磁干擾的區域。”
“已經在圖上標出來了。”秦昭廷用紅筆圈了幾個點。
另一邊，陳景瀾和榮克也針對南方的氣候特點，給即將出任務的四架戰機的發動機做了特別“叮囑”。
“南方空氣溼度大，進氣溫度變化規律和北方不同，供油曲線稍微調整一下，避免在高溼度下出現功率微小波動。”榮克對著維護手冊，跟周明遠、沈亦辰交代。
沈亦辰點頭，快速計算著：“是的，雖然影響可能微乎其微，但這次任務要求絕對平穩，不能有任何可感知的波動。我重新核對一下大氣資料模型。”
周明遠則對地勤組長強調：“發動機艙的排水孔和通風口再徹底清理一遍，確保冷凝水能順利排出。還有，所有電路介面的防潮處理，用最高標準複查！”
地勤組長苦著臉：“周工，您就放心吧，咱們現在檢查飛機，比大姑娘上轎前梳妝還仔細。上次小花她們品質組，拿放大鏡找漆面瑕疵，差點把咱們逼瘋。”
正好路過的小花聽到了，抿嘴一笑：“李組長，那是為你們好。飛機飛在天上，代表的是咱們根據地的臉面，裡子面子都得光鮮。”
何強（特種部隊隊長）也接到了配合命令，負責瓦窯堡基地在任務期間的地面警戒升級。他對著手下隊員佈置：“雖然主要任務是南邊的，但咱們家裡也不能鬆懈。各崗哨，巡邏隊，都打起精神！”
隊員笑著應道：“隊長，您就放心吧。咱們現在這陣勢，別說宵小，連野貓野狗路過都得琢磨琢磨路線。”
出發當日，天氣晴好。 四架執行任務的“野馬”進行了最後一遍細緻檢查，加註了充足的燃料。運輸機已準備就緒，新四軍代表團的成員們精神抖擻，看著不遠處那四架線條流暢、威風凜凜的戰機，眼中充滿了期待和自豪。
“瓦窯堡塔臺，鷹隼小隊01至04號機，準備完畢，請求起飛。”趙衛國的聲音在無線電中響起。
“可以起飛。祝一路順風，任務成功。”
四架“野馬”依次升空，很快與運輸機匯合，組成標準的護航編隊，向著東南方向飛去。
航程漫長但平穩。編隊嚴格按照預定高空航線飛行，避開了可能存在不確定因素的空域。雷剛在02號機裡，透過座艙玻璃俯瞰下方逐漸變化的景色，從北方的蒼茫山嶺到中原的平坦沃野，再到隱約可見的水網稻田，感慨道：“這飛一趟，比當年兩條腿走幾個月看得還多。咱們的根據地，是真大啊。”
無線電裡傳來劉銳（04號機）的聲音：“雷教官，下面那就是長江嗎？看著真寬！咱們的飛機能飛這麼遠，真帶勁！”
趙衛國（01號機）沉聲道：“保持注意力，注意編隊位置和航線檢查點。距離目的地還有一段距離。”
飛行途中，編隊按照預案進行了兩次空中加油（模擬演練後的實際操作，由改裝運輸機擔任加油機），過程順利，展現了跨區域遠端飛行的保障能力。秦昭廷等人在瓦窯堡透過無線電監測著飛行資料，不時傳來簡短的確認資訊。
終於，蘇南根據地的地標出現在視野中。按照事先約定的識別訊號，地面升起了幾股濃煙。編隊開始下降高度。
“各機注意，進入目標區域。按計劃，雙機編隊低空通場一次，展示存在，然後運輸機降落，我們負責空中警戒和配合地面維持秩序。”趙衛國下達指令。
“明白！”
四架“野馬”分成兩個雙機編隊，降低高度，以威嚴而平穩的姿態，低空掠過預定受降儀式場地上空。發動機的轟鳴聲提前宣告著力量的到來，地面上的新四軍部隊和附近聞訊趕來的百姓紛紛抬頭，發出震天的歡呼聲。
“看！是我們的飛機！”
“真有飛機！還是這麼漂亮的飛機！”
“這下看那些鬼子還敢耍甚麼花樣！”
運輸機在引導下安全降落在臨時整理的場地上。趙衛國和雷剛帶領的兩架戰機在低空盤旋警戒，劉銳和高翔則駕駛另外兩架，在更外圍的空域進行巡邏，與地面指揮所保持密切通訊，隨時準備響應。
受降儀式在一處清理出來的廣場上進行。周圍是新四軍威武計程車兵，更外圍是激動的人民群眾。日軍代表一行人在嚴密“陪同”下，走向簽字臺，面色灰敗。
當地新四軍指揮員，也是受降代表團負責人，站在簽字臺前，身姿挺拔。他抬頭看了看空中不時以沉穩姿態掠過的銀灰色戰機，心中底氣更足。
當日軍代表最終在投降書上顫巍巍簽下名字的那一刻——
“鷹隼小隊，通場！”趙衛國的命令簡潔有力。
四架“野馬”戰機恰好在此時，以緊湊的編隊，從廣場側上方低空呼嘯而過！巨大的轟鳴聲壓過了一切嘈雜，彷彿九天雷霆，莊嚴宣告著侵略者的徹底失敗，象徵著這片被熱血浸染的土地終於光復！
那雷鳴般的引擎聲浪，不僅震撼著簽署投降書的日軍代表，更激盪著在場每一箇中國軍民的心胸。許多百姓熱淚盈眶，戰士們將槍舉得更高。
新四軍指揮員拿起簽署完畢的投降書，面向群眾，用力揮動。歡呼聲再次衝破雲霄，與空中戰機的餘音交織在一起。
雷剛在戰機座艙裡，看著下方那片歡騰的紅色海洋，看著飄揚的新四軍旗幟，喉頭有些發哽。他低聲對著無線電，彷彿是對所有戰友說：“蘇南……光復了！”
趙衛國沉穩的聲音傳來，同樣帶著不易察覺的激動：“是的，光復了。返航編隊，返航航線。任務完成。”
四架戰機會合，繞著已成為歡樂海洋的受降現場最後盤旋一週，然後昂首爬升，向著來路，向著瓦窯堡的方向飛去。銀翼之下，是重獲新生的蘇南大地，是永不磨滅的歷史見證。
瓦窯堡的塔臺收到了任務成功的簡訊。林烽看著電文，望向東南方向，露出一絲欣慰的笑容。又一片土地，在鋼鐵之翼的見證下，回到了人民手中。而前進的道路，依然在腳下延伸。