鍊鋼廠高處的觀景平臺——其實只是個加固過的舊水塔頂——成了林烽近期最愛去的地方。站在這裡，整個廠區的磅礴氣象盡收眼底。
東側，新熔爐巨大的爐體在夜色中勾勒出雄渾的輪廓，爐口吞吐著橘紅色的烈焰，將上方的空氣炙烤得微微扭曲。通紅的鋼水定時從出鋼口奔湧而出，如同地底熔岩匯入鋼水包，濺起的金紅色火星在夜幕下短暫綻放，又迅速冷卻、暗淡，歸於下方等待軋製的鋼錠陣列。
緊鄰的軋製車間裡，改造後的老軋機發出低沉而有節奏的轟鳴，將熾熱的鋼錠碾壓、延展，變成不同規格的板材、型材。更遠處，擴建後的冷卻車間燈火通明，風機的嗡嗡聲與水流聲隱約可聞，為新成型的鋼材進行著精確的“淬火洗禮”。
三條生產線，從熔鍊到成型，日夜不息，轟鳴聲此起彼伏，卻又交織成一種奇異的、充滿力量的協奏。原材料從一端源源不斷投入，合格的特種鋼材從另一端川流不息地產出，被分類碼放，再透過那條新建立的配送通道，精準地送往研發中心的各個角落。
林烽深吸了一口帶著淡淡金屬和煙火氣息的空氣，胸中激盪著一種前所未有的踏實感。幾個月前，他們還為了一塊合格的鋁錠、一爐達標的高強度鋼而愁眉不展，四處“化緣”。而現在，腳下這片土地，正以前所未有的效率和穩定，生產著支撐整個戰機夢想的“硬骨頭”。
“鋼材配套跟上了，”他望著那一片片整齊堆放的銀灰色鋼錠和板材，低聲自語，又像是在對這片沸騰的廠區宣告，“戰機試製的硬體保障，就再也沒有短板了！”
困擾最久的材料瓶頸，終於被徹底打通、築牢。從鋁材到特種鋼，從設計最佳化到穩定量產，這條完整的自主材料供應鏈，如同給即將衝刺的“東方野馬”注入了最強勁、最可靠的新鮮血液。圖紙上的線條再優美，設計再精妙，最終都需要堅實的物質來承載。而現在，承載物已經準備就緒，且源源不絕。
“接下來，”林烽的目光越過鍊鋼廠，投向夜色中同樣燈火點點的瓷窯村研發中心方向，眼神變得銳利而充滿期待，“就是把那一張張圖紙，變成真正的、能翱翔天際、刺破長空的利劍！”
彷彿是為了印證他的想法，鍊鋼廠下夜班的鐘聲敲響，而幾乎同時，研發中心西側——發動機工藝車間的方向，幾扇窗戶的燈光似乎變得更加明亮，隱約有機床高速運轉的獨特尖嘯聲傳來，穿透夜色，與鍊鋼廠的轟鳴遙相呼應。
發動機零部件的加工，已經進入了最緊張、最關鍵的階段。
林烽轉身走下平臺。是時候去那邊看看了，看看那顆被優質鋼材賦予了強健“體魄”的倒置V型心臟，究竟被雕琢成了甚麼模樣。
他剛走到廠區門口，就差點和一陣風似的陸哲遠撞個滿懷。陸哲遠懷裡抱著個用油布包著的方盒子，滿臉興奮：“林工！您在這兒！正好！我根據陳工他們提供的發動機振動資料，最佳化了主軸承座的減振襯墊設計，用了新的複合材料，剛在臺架上模擬測試，減振效果提升百分之四十！我這就給陳工送過去！”
他話音剛落，蘇瀚文就從後面跟了上來，手裡還拿著一份檔案，對林烽點點頭，然後無情地對陸哲遠說：“你那份振動測試報告，第三頁的頻譜分析圖，橫座標單位標錯了，是Hz不是kHz。而且，你新襯墊的耐久性高溫測試做了嗎？發動機艙裡的溫度，你那材料扛得住？”
陸哲遠一下子僵住，臉漲得通紅：“單……單位標錯了？我馬上改！高溫測試……正在安排！”
林烽看著這對活寶，不禁莞爾：“小陸，創新是好事，但嚴謹是前提。特別是發動機上的東西，一絲一毫都馬虎不得。蘇工，你幫著把把關。”
“是，林工。”蘇瀚文接過陸哲遠懷裡的盒子，“我先幫他核對一下資料和測試條件。東西可以送，但話不能說得太滿。”
看著兩人一邊爭論著資料一邊走向研發中心的背影，林烽笑了笑，舉步跟了上去。鍊鋼廠的烈焰映照著他們前行的路，也映照著那條愈發清晰、堅實的通天之途。
材料基石已固，硬體保障無虞。此刻，研發中心裡正在進行的精細加工、緊張測試，才是將圖紙化為神兵的最後，也是最激動人心的鍛打。長空利劍的鋒芒，已在那一片燈火通明和不眠不休的專注中，悄然凝聚。