總部批文抵達的第三天清晨，瓦窯堡山道上便響起了不同尋常的喧囂。不是機器的轟鳴，而是騾馬的嘶鳴、膠皮軲轆碾過碎石的吱嘎聲，以及粗獷響亮的吆喝。
一個放哨的小戰士連滾帶爬地衝進鍊鋼廠，氣都喘不勻：“來了！來了！好長的隊伍！大車！好多大車！”
林烽、何強等人聞訊趕到廠區門口，只見蜿蜒的山道上，一支由十幾輛騾馬大車和幾輛燒木炭的舊卡車組成的混合運輸隊，正艱難而堅定地向廠區挪動。車上覆蓋著厚重的防水雨布，用繩索捆紮得嚴嚴實實，但依然能看出下面那些鋼鐵構件的龐大輪廓。
打頭的一輛卡車副駕上跳下一位風塵僕僕的幹部，快步上前敬禮：“報告林烽同志！總部直屬運輸三隊，奉命押運瓦窯堡鍊鋼廠擴容所需關鍵裝置，現已安全抵達！請驗收！”
何強一個箭步衝上去，手都有些抖：“真……真運來了？清單上那些……”
“都在！”運輸幹部從懷裡掏出一份油漬麻花的清單，“中型電弧熔煉爐主體一套，包括爐殼、變壓器、電極升降機構；軋製機改造配件兩箱，主要是高精度軸承、液壓伺服閥和壓力感測器；還有一批配套的耐火磚和電纜。請您清點！”
雨布被掀開。陽光下，那些粗獷的鋼鐵部件閃著冷冽的光澤。爐殼厚重，焊縫均勻；變壓器個頭不小，銘牌上的引數讓懂行的老師傅倒吸涼氣；那幾箱用木箱釘得死死的配件，更是讓何強眼睛放光。
“我的老天爺……”軋機老師傅老李撫摸著爐殼，像摸著自己失散多年的孩子，“這爐子，看這鋼板厚度，這焊縫……比咱們那倆老夥計強太多了！還有這軸承，看看這包裝，德國貨？瑞士貨？”
謝明軒已經開啟一個配件箱，拿起一個用油紙包裹的伺服閥，仔細看了看上面的刻字，難得地露出笑容：“是蘇聯援助渠道過來的，精度等級夠用了。總部這回真是把家底都掏出來了。”
“不是家底，是決心。”林烽沉聲道，他轉向運輸幹部，“同志們一路辛苦了！路上還順利嗎？”
運輸幹部抹了把臉上的灰土：“山路難走，有幾段差點陷車。多虧了沿途老鄉，看見是咱們軍工的車隊，自發組織人幫著推，還送來乾糧和水。聽說這爐子是造飛機用的，老鄉們勁頭足得很，有個老大爺說，他兒子就在天上跟鬼子幹，這爐子煉的鋼能變成飛機翅膀，他出把力氣應該的！”
這話讓在場所有人心裡都熱乎乎的。何強立刻招呼苗向國：“苗隊長！帶工程隊的兄弟們，還有廠裡沒事的，都來幫忙卸車！輕拿輕放，這可都是金疙瘩！”
卸車的場面熱火朝天。沉重的部件需要人力配合簡單的槓桿和滾木移動，號子聲此起彼伏。廠裡的工人、技術員，甚至聽到訊息跑來的江硯秋、秦昭廷等人，都加入了搬運隊伍。陸哲遠也想來幫忙，被蘇瀚文一把拽住：“你那細胳膊細腿，別添亂。去，把咱們實驗室那小推車弄來，運點小件還行。”
“蘇工你看不起人！”陸哲遠不服，但還是跑去推來了他那輛寶貝小推車——那本來是運電子元件的，這會兒倒也派上了用場，來回搬運一些較小的配件箱。
裝置還沒完全卸完，更壯觀的一幕出現了。廠區外呼啦啦湧來一大群老鄉，男女老少都有，領頭的正是附近幾個村的村長和農會幹部。
“林同志！何同志！”一位花白鬍子的老村長嗓門洪亮，“聽說咱們廠子要擴爐子，給咱隊伍造飛機打鬼子？這是天大的好事！別的咱沒有，力氣有的是！有啥粗活重活，您儘管吩咐！”
“對！儘管吩咐！”鄉親們七嘴八舌地應和，手裡拿著鐵鍬、鎬頭、扁擔、籮筐。
林烽和何強對視一眼，心裡湧起一股熱流。林烽大步走到鄉親們面前，大聲說：“鄉親們！感謝大家的支援！咱們這新爐子，就是要煉出最好的鋼，造出咱們自己的飛機，讓鬼子的飛機不敢再來咱們頭上撒野！眼下正需要大家出力，幫咱們平整場地、搬運建材、澆築基礎！工期緊，任務重，拜託大家了！”
“沒說的！幹！”鄉親們齊聲響應，聲音震得山樑嗡嗡響。
軍民攜手的大會戰就此拉開序幕。苗向國的工程隊成了技術指導和核心施工力量，負責最關鍵的放線、定位和裝置安裝。而大批的土方開挖、建材搬運、混凝土攪拌和澆築等基礎體力活，則由熱情高漲的鄉親們包攬下來。
場面蔚為壯觀。爐基基坑裡，小夥子們赤著上身揮汗如雨地挖掘；場地上，婦女和老人排成長龍，用扁擔籮筐傳遞著沙石水泥；攪拌混凝土的地方，幾個壯漢喊著號子奮力攪動；而苗向國則帶著老師傅們，拿著水平儀和皮尺，一絲不苟地校準著每一個預埋件的位置。
“這邊！水泥再和幹一點！基礎要牢靠！”何強嗓子都喊啞了，在各個工點之間穿梭。
“老鄉，這個鋼筋綁紮間距不對，要再密一點，照這個模子來！”一位老師傅耐心地教著幾個幫忙的年輕後生。
陸哲遠推著他的小推車，給各個工點送水送工具，忙得不亦樂乎，嘴裡還唸叨：“這要是給攪拌機加個自動上料裝置就好了……”
“你先研究研究怎麼讓你那推車軲轆別老掉。”蘇瀚文跟在他後面，順手幫一個老大娘扶了下快滑落的扁擔。
日夜輪轉，燈火通明。食堂把伙食標準提到了最高，頓頓有油腥，饅頭管飽。鄉親們幹累了就在工棚裡打個盹，醒來接著幹。所有人的心思都擰成了一股繩——早點把爐子建起來，早點煉出好鋼！
奇蹟般的速度出現了。原計劃需要半個月才能完成的爐基土建和主體基礎澆築，在軍民齊心拼搶下，不到十天，就已經全部高質量完成！
當最後一方混凝土被抹平，養護的草蓆鋪上時，所有人都圍在已經初具雛形的新爐基周圍。銀灰色的爐殼主體已經被吊裝到位，穩穩地坐在堅實的基礎上，巨大的變壓器和控制系統平臺也已安裝就緒，只待最後的管線連線和耐火材料砌築。
何強看著這十天創造的奇蹟，眼圈發紅，對林烽說：“林工，我幹鋼鐵這麼多年，從沒見過這麼快……這些老鄉，他們是真把這事兒當成自家的事在幹啊！”
林烽望著那些雖然疲憊卻滿臉笑容、正在收拾工具的鄉親們，重重點頭：“因為這就是他們自家的事。咱們造的飛機，保衛的是他們的天空，他們的土地。這新爐子燒起來的，不光是鋼水，更是咱們軍民一心、抗戰到底的火焰！”
新熔爐的基礎已然築牢，軍民攜手的力量初顯鋒芒。而接下來，更精細、更復雜的安裝除錯工作，將在這堅實的基礎上全面展開。制約產能的關鍵一環，正在被這雙倍的汗水與熱忱，迅速補強。