一九四四年的初春，寒意尚未完全退去，瓦窯堡山谷間的凍土卻已被日益繁忙的運輸隊和工廠的熱力燻得微微發軟。就在這樣一個清晨，一陣急促而狂放的馬蹄聲，如同不合時宜的驚雷，打破了廠區慣有的、以機器轟鳴為主旋律的秩序。只見幾騎快馬卷著煙塵，徑直衝過廠區哨卡（哨兵顯然認得來人，並未真的阻攔），馬背上那個披著舊軍大衣、一臉彪悍的漢子，不是李雲龍又是誰？
他飛身下馬，把韁繩隨手扔給警衛員，大步流星，目標明確地朝著坦克總裝車間衝去，人還沒進門，那標誌性的大嗓門就已經震得車間頂棚彷彿都在嗡嗡作響：“林老弟！林烽！俺老李來看你的寶貝疙瘩了！”
此時，林烽正和楊勇、田方在車間裡，對著一條新除錯的傳動軸生產線進行最後驗收。聽到這熟悉的吼聲，林烽先是一愣，隨即臉上露出一絲哭笑不得的表情，對楊、田二人低聲道：“得，討債的來了，還是個大主顧。”
話音未落，李雲龍已經一陣風似的颳了進來。當他看到車間裡那一排排整齊列隊、正在進行最後除錯或等待交付的“太行-1型”坦克時，腳步猛地頓住，那雙平日裡瞪得像銅鈴般的眼睛，此刻更是瞪得溜圓，彷彿看到了金山銀山，不，比那還珍貴！他張著嘴，半晌沒說出話，只是伸出粗糙的手指，挨個點著那些鋼鐵巨獸，喉嚨裡發出無意義的“嗬嗬”聲。
“他孃的……他孃的……”李雲龍喃喃著，終於找回了自己的聲音，隨即猛地撲到最近的一輛坦克旁邊，像是撫摸心愛的戰馬一樣，用力拍打著那冰冷厚重的裝甲，發出“砰砰”的悶響，“好傢伙！真他孃的是好傢伙！林老弟，這就是咱們的‘鐵牛’？這身板！這炮管子！比老子在圖紙上看的帶勁多了！”
他猛地轉身，一個箭步衝到林烽面前，不由分說，那雙沾著泥灰和馬汗的大手就緊緊攥住了林烽的胳膊，力道大得讓林烽齜了齜牙。“林老弟！沒說的！咱們可是老交情了！你這坦克，必須得先緊著咱老李！”李雲龍眼睛放著光，唾沫星子都快噴到林烽臉上，“給我5輛！就5輛！我他孃的直接開著去，把狗日的小鬼子在平安縣城的老窩給端了！ 那破地方，卡在咱們根據地喉嚨上好久了，早就想拔掉它！”
車間裡的工人們都被這突如其來的一幕吸引了，紛紛停下手中的活計，忍著笑看他們的林主任如何應對這位“煞星”。楊勇和田方也交換了一個無奈又好笑的眼神。
林烽好不容易把自己的胳膊從李雲龍的“鐵鉗”裡掙脫出來，揉了揉發疼的地方，故意板起臉，清了清嗓子，拿出公事公辦的語氣：“李團長，你這可就不講規矩了啊。咱們這坦克，那都是有編制、有計劃分配的。你這一上來就要五輛，我上哪兒給你變去？再說了，”他話鋒一轉，帶著點揶揄的笑意看著李雲龍，“我記得上次，你從我們這兒借走的那兩臺精密機床，說是用半個月就還，這都快兩個月了，機床呢？ 我這還等著用它們加工新炮管的膛線呢！”
被林烽當眾提起這茬，李雲龍那黑裡透紅的老臉也不由得一熱，但他豈是輕易服軟的人？當即把胸脯拍得山響，聲音比剛才還高八度：“哎呀！林老弟！你看你，哪壺不開提哪壺！那兩臺破機床，老子早就用完了！放心，等老子這次端了平安縣城，別說還你兩臺，老子給你拉回來十臺鬼子造的全新修械機床！外加，外加一卡車打光的炮彈殼！讓你回爐重造！ 怎麼樣？這買賣划算吧？”
“十臺機床？一卡車彈殼？”林烽故意摸著下巴，做沉思狀，眼角餘光瞥見李雲龍那急切又強裝鎮定的樣子，心裡差點笑出聲。他知道李雲龍雖然有時候蠻橫，但打仗是一把好手，而且繳獲了物資也確實從不私藏，大多上交或支援兄弟部隊。平安縣城是顆硬釘子，如果能拔掉，對周邊根據地的形勢極為有利。用幾輛坦克換取一個縣城的解放和大量物資，這筆賬怎麼算都值。更何況，裝甲營也需要更多的實戰檢驗。
眼看火候差不多了，林烽終於“勉為其難”地鬆了口，他伸出六根手指，在李雲龍眼前晃了晃：“這樣吧，李團長，看在你打鬼子心切，而且承諾‘連本帶利’歸還的份上。我給你6輛！ 比你要的還多一輛！”
李雲龍眼睛瞬間瞪得比牛蛋還大，狂喜之色溢於言表，張嘴就要喊。
“但是！”林烽打斷他，語氣變得嚴肅起來，“我有條件！第一，這六輛坦克是借調給你打平安縣城的，打完仗，你必須完好無損地給我送回來！少一個螺絲我找你算賬！第二，那十臺日軍機床，必須一臺不少地運回來！ 第三，打下平安縣，城裡的物資，我要三分之一！ 主要是鋼鐵、銅料、煤炭這些工業原料。至於武器裝備，你們自己留著擴充部隊，我就不要了。”
“成交！”李雲龍想都沒想，一口答應，激動得又想上來抓林烽的胳膊，被林烽敏捷地躲開了。“哈哈哈！林老弟，夠意思！太夠意思了！六輛‘鐵牛’！老子看平安縣城的鬼子還怎麼囂張！你放心，機床、物資，少一根毛你唯我是問！坦克也保證給你囫圇個兒帶回來！”
目的達成，李雲龍心花怒放，又圍著那幾輛指定給他的坦克轉了好幾圈，這裡摸摸，那裡敲敲，嘴裡不住地念叨著“好傢伙”，這才心滿意足地帶著警衛員，風風火火地又衝了出去，估計是立刻回去調動部隊，準備他的“坦克破城”大計了。
看著李雲龍遠去的背影，楊勇走過來，笑著搖頭：“這位李團長，真是……永遠這麼風風火火。”
田方也笑道：“不過，有他這股勁兒，平安縣城的鬼子怕是真要睡不著覺嘍。”
林烽望著車間外揚起的塵土，臉上的笑容漸漸收斂，目光中閃過一絲深意：“給他六輛，是希望他能一舉成功，打出咱們裝甲兵的威風。不過……平安縣城既然是鬼子苦心經營的據點，恐怕沒那麼好打。老李這次，光有坦克還不夠，步坦協同、炮火準備，一樣都不能少。咱們等著看吧，這‘移動狙擊炮’第一次攻打堅城，是騾子是馬，很快就見分曉了。”
六頭“鐵牛”借出，直指敵軍堅城。
李雲龍的豪情與林烽的期待交織在一起，一場以鋼鐵洪流為主角的攻城戰役即將上演。然而，縣城高大的城牆、密集的防禦工事、以及必然存在的日軍殊死抵抗，都預示著這將不會是一場輕鬆的勝利。這六輛坦克在真正的城市攻堅戰中，將面臨怎樣的考驗？李雲龍能否如願以償，一舉建功？懸念，伴隨著李雲龍那漸行漸遠的馬蹄聲，投向了硝煙即將升起的平安縣城。