瓦窯堡的重心，如同一個精密的鐘擺，在穩定量產與前沿研發之間規律地擺動。當重灌合成旅的構想如同一幅磅礴的畫卷緩緩展開，吸引著無數目光時，在兵工廠深處那片被劃定為自行火炮攻關區的角落裡，一場關乎這未來“戰爭鐵砧”基礎的關鍵測試，正在緊張地進行。
這裡沒有合成旅組建那般引人注目的宏大敘事，只有冰冷的鋼鐵、精密的儀器和工程師們屏息凝神的專注。那臺經歷了“骨骼強化”和“尾部配重”的自行火炮原型底盤，正靜靜地停在測試場上，去掉了炮塔的頂部，焊接著一個臨時用來固定配重的鋼架，上面穩穩地安放著一門貨真價實的122毫米榴彈炮——當然，此刻它只是一尊沉重的鋼鐵模型，內部未安裝任何機構，其重量和重心與實炮完全一致。
田方站在測試指揮位，手裡拿著一個鐵皮喇叭，雖然旁邊已經擺放了經過改良的步話機，但他覺得還是這個老夥計喊起來更有勁兒。他深吸一口氣，目光掃過底盤的關鍵部位——那些被加厚的主樑、新增的焊接加強筋、粗壯了許多的扭杆彈簧，以及車尾那個裝著沉重鑄鐵塊的配重箱。
“各單元準備！”田方洪亮的聲音在測試場上空迴盪，“第一項，靜態承重與平衡測試！啟動！”
駕駛員在艙內熟練地啟動發動機，柴油機發出平穩的轟鳴。底盤緩緩開動，在平整的測試場上以不同速度直線行駛、轉向。所有人的目光都緊緊跟隨著它，尤其是關注著那幾對經過加強的負重輪和懸掛的動作。
“行駛平穩！轉向靈活！沒有異常聲響！”駕駛員透過步話機報告。
“好！”田方點頭，接著下令，“下一項，越野機動測試！進入障礙區！”
原型底盤轟鳴著駛向專門設定的測試路段：鬆軟的沙土區、遍佈碎石的顛簸路、一道近三十度的陡坡、還有一個模擬戰壕的淺坑。
在沙土和碎石路上，加長的履帶提供了更好的接地面積，車體起伏平穩，沒有出現陷車或異常顛簸。面對陡坡，發動機低沉地咆哮著，扭矩充足，底盤穩健地向上攀爬，沒有絲毫吃力感。越過淺坑時，加強的懸掛系統有效地吸收了衝擊，車體姿態穩定。
“越野效能良好！爬坡越障能力與‘太行’坦克基本持平！”觀察員大聲報告。
站在林烽身邊的楊勇，臉上露出了滿意的神色，低聲對林烽說：“看來老田他們的底盤強化和配重方案很成功，這‘身板’夠結實，跑起來也夠穩當。”
林烽微微頷首，但目光依舊緊盯著底盤，他知道，最關鍵的考驗還沒到來。
終於，到了最令人緊張的環節——模擬後坐力測試。這並不是真的開炮，而是透過一個複雜的液壓衝擊裝置，模擬122毫米榴彈炮在射擊時，那高達二十多噸的、瞬間爆發的巨大後坐力。
技術人員們小心翼翼地將這個龐大的液壓裝置安裝在火炮安裝基座的位置，它的活塞桿連線著一個巨大的緩衝墊，緊緊頂在底盤加固過的前部結構上。
“後坐力測試準備！”田方的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“第一次衝擊，百分之五十額定後坐力！準備……開始！”
操作員按下按鈕，液壓裝置猛地發力，發出一聲沉悶的巨響——“哐！！！”
整個底盤明顯地向後一“坐”，車尾的駐鋤（測試時已放下）瞬間深深嵌入土中，有效地將部分力量傳導至地面。車體劇烈震動，但結構完好，沒有出現任何扭曲或開裂的跡象。
“結構應力資料正常！均在安全範圍內！”負責監測儀器的人員大聲報數。
“好！提升至百分之八十額定後坐力！準備……開始！”
又一次更猛烈的衝擊！“轟！！！”這一次，震動更加明顯，但底盤依然穩穩地承受住了，那些精心焊接的加強筋和加粗的扭杆，忠實地履行著它們的職責。
田方看了一眼林烽和楊勇，得到他們肯定的眼神後，深吸一口氣，決然下令：“百分之一百額定後坐力！全功率衝擊！準備……開始！”
所有人的心都提到了嗓子眼。這是模擬最極端的情況！
“轟隆——！！！”
一聲遠比前兩次更加震撼人心的巨響爆發出來，彷彿一頭巨獸在咆哮。測試底盤彷彿被一隻無形巨拳狠狠擊中，整個車體向後劇烈位移，駐鋤在土地上犁出了兩道深溝！塵土飛揚間，人們緊張地注視著車體結構。
震動持續了幾秒鐘才緩緩平息。
“檢查車體！快！”田方第一個衝了上去，楊勇和林烽也緊隨其後。
技術人員們拿著手電筒和檢查錘，仔細敲打著每一處關鍵焊縫，檢查著主樑、懸掛連線點和火炮基座區域。
“報告！主樑無變形！”
“報告！關鍵焊縫無裂紋！”
“報告！懸掛系統完好，扭杆無異常！”
“報告！火炮安裝基座區域結構穩固！”
一連串“正常”的報告聲，如同最美妙的樂章。田方親自爬上車體，仔細檢視了那如同“盆形”的基座和周圍的加強結構，用力踩了踩，臉上終於露出瞭如釋重負的、燦爛的笑容。
他跳下車，走到林烽和楊勇面前，儘管努力剋制，但語氣中的激動和自豪難以掩飾：“林主任，楊工！底盤改造成功！ 各項測試資料表明，加強後的底盤完全能夠承受122榴彈炮的重量和極限後坐力！行駛、越野、承重、抗衝擊，全部達標！咱們這自行火炮的‘腿腳’和‘身板’，沒問題了！”
“好！老田，幹得漂亮！”林烽用力拍了拍他的肩膀，心中的一塊大石頭落了地。楊勇也長舒一口氣，這意味著自行火炮專案邁過了最基礎，也是至關重要的一道門檻。
一直在旁觀摩的王老鐵咧著嘴笑道：“我就說嘛，咱們這焊條和手藝，焊出來的東西，那就是鐵板一塊！小鬼子那點後坐力，算個球！”
現場爆發出一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。這成功，意味著瓦窯堡不僅有能力製造突擊的“矛”，也即將擁有移動的“鐵砧”。
然而，在一片歡騰中，楊勇卻將目光投向了那門沉默的122毫米榴彈炮模型，眉頭微微蹙起。他對走過來的林烽和田方說道：“底盤是過關了，但這只是萬里長征第一步。接下來，要把這尊‘大神’真正請上車，還有更棘手的難題——火炮固定、制退復進機的適應性改造、戰鬥室的佈局與防護，還有最關鍵的——那個能保證它在行進間射擊也能打得準的‘關節’…… 哪一樣都不是省油的燈啊。”
林烽點點頭，目光深邃：“是啊，給了它強健的腿腳，下一步，就是要讓它能揮動有力的拳頭，並且打得準。老楊，接下來，看你們的了。”
底盤的成功，如同建好了堅固的基座。
但如何在這基座上架設起一門穩定、精準、致命的移動火炮，這關乎“靈魂”與“準頭”的更大挑戰，已然清晰地擺在了楊勇和他的團隊面前。這條通往自行火炮的道路，依然山重水複，下一個技術難關，會是甚麼？