瓦窯堡兵工廠彷彿一臺上足了發條的精密機器，在自行火炮的研發與步話機的升級兩線並進的同時，其核心任務——“太行-1型”坦克的生產，更是穩步推進，結出了累累碩果。當第三輛坦克的履帶最後一塊銷軸被王老鐵用大錘“哐當”一聲敲緊，標誌著這頭鋼鐵巨獸終於完成了總裝，可以靠自身的動力行走了。整個總裝車間爆發出一陣熱烈的歡呼，這聲音不同於首輛坦克下線時的狂喜和難以置信，更帶著一種熟練與自信的沉穩。
“老三！出來遛遛！”田方站在車頭前，拿著一個用鐵皮捲成的簡易喇叭，衝著駕駛艙喊道。
隨著一陣熟悉的柴油機轟鳴聲，這臺嶄新的“太行-1型”坦克（車號：太行-103）的排氣管噴出一股淡淡的青煙，沉重的身軀微微一顫，隨即平穩地開動了起來。它駛下裝配臺，在車間預留的測試區域靈活地轉了幾個圈，履帶與夯實的地面摩擦，發出沉重而有力的“軋軋”聲。各項儀表顯示正常，轉向、加速、制動響應靈敏，炮塔旋轉平穩，主炮俯仰順暢。
“不錯！比前兩臺順溜多了！”從駕駛艙探出半個身子的試車員小劉興奮地彙報道，“感覺各個部件磨合得更好，異響也少了很多！”
這就是量產化帶來的優勢。隨著生產經驗的積累，工人們的操作越發熟練，工藝流程不斷最佳化，零部件的加工精度和一致性穩步提高。薛家溝發動機中心送來的柴油機，效能一批比一批穩定；炮彈車間生產的105毫米炮彈，批次間的質量差異被控制得極小；移動修械隊總結的常見故障排查手冊，更是成了坦克維護保養的“聖經”。
第三輛坦克的順利下線，不僅僅是一個數字的增加，它代表著一個關鍵的轉折點——瓦窯堡兵工廠已經初步掌握了坦克的持續生產能力。月產五臺的目標，不再是一個遙不可及的夢想，而是看得見、摸得著的現實步伐。
這個訊息如同長了翅膀，迅速飛向了前線指揮部。幾乎在第三輛坦克完成初步測試的第二天，一份來自總部的正式命令就送達了瓦窯堡，同時附有一封熱情洋溢的祝賀信。
命令內容讓所有參與坦克專案的人員熱血沸騰：鑑於“太行-1型”坦克在實戰中表現出的卓越效能以及瓦窯堡兵工廠穩定的供給能力，茲決定，將原八路軍晉西北縱隊直屬裝甲排，擴編為裝甲連！新下線的第三、第四、第五輛坦克（後者將於半月內下線）將優先補充至該連。同時，為保障該連持續作戰能力，特配屬三輛由“太行”卡車底盤改裝的專用彈藥補給車！
裝甲連！ 這意味著八路軍擁有了第一支成建制的、具備一定規模的裝甲突擊力量！這不再是一個試驗性的小分隊，而是一把真正的、可以用來執行重要攻堅、突破任務的“尖刀”！
命令宣讀完畢，整個瓦窯堡再次沸騰了！如果說之前坦克首戰告捷是證明了“造得出，能用”，那麼此刻的擴編命令，就是上級對瓦窯堡“造得好，能量產”的最大肯定！
“哈哈，咱們的‘鐵牛’們要有新家了！裝甲連！聽著就提氣！”榮克用力拍打著剛剛下線的“太行-103”的側裝甲，發出沉悶的響聲，彷彿在鼓勵這位新成員。
楊勇雖然全身心撲在自行火炮上，此刻也忍不住露出欣慰的笑容：“有了穩定的坦克部隊，咱們的自行火炮研發就更有意義了！將來可是要配合作戰的！”
林烽更是心潮澎湃。他立即下令，在廠區廣場舉行一個簡樸而隆重的交付與歡送儀式。不僅第三輛坦克要披紅掛綵，之前經過實戰檢驗的“太行-101”、“太行-102”，以及那三輛剛剛改裝完畢、塗著嶄新軍綠色的彈藥補給車，也都一字排開，如同即將出徵的勇士，靜靜地等待著檢閱。
這三輛彈藥補給車也是瓦窯堡智慧的結晶。它們採用成熟的“太行”卡車二類底盤，駕駛室後方加裝了一個封閉的、帶有通風孔的加強型鋼製貨箱，內部用木板分隔成獨立的彈位，可以安全攜帶數十發105毫米炮彈以及相當數量的機槍彈藥。貨箱尾部是可以向下放倒作為裝卸平臺的液壓尾板（雖然結構簡單，但非常實用），側面還有專門用來固定備用履帶板、維修工具和副油箱的支架。它們就是移動的“彈藥庫”和“小後勤站”，是坦克連續作戰的生命線。
這天清晨，朝陽初升，將金色的光芒灑在這支初具規模的鋼鐵小隊身上。前來接裝的裝甲連官兵們，穿著雖然洗得發白但整潔利落的軍裝，精神抖擻地站在車輛前方。連長正是原來裝甲排的排長，一位經歷過長征、打仗勇猛又不乏精細的老紅軍幹部，姓雷，因為嗓門大，大家都叫他“雷公”。
林烽站在一個臨時搭起的木臺子上，看著臺下那一張張年輕而堅毅的面孔，以及他們身後那五輛（包括即將完工的兩輛）坦克和三輛補給車組成的鋼鐵陣列，心中充滿了自豪與期待。
“同志們！”林烽的聲音在廣場上回蕩，“今天，是我們瓦窯堡兵工廠的大日子，更是我們八路軍的大日子！我們的坦克，從一輛，到三輛， soon to be 五輛！我們的裝甲部隊，從一個排，擴編成了一個連！”
他目光掃過在場的每一位戰士和工人：“這不僅僅是從小到大，從少到多！這更意味著，我們從無到有，開創了屬於我們人民軍隊的裝甲兵事業！這意味著，我們有了能夠正面撕開鬼子防線，摧毀他們堅固堡壘的攻堅力量！這意味著，我們在邁向正規化、現代化的道路上，又邁出了堅實的一步！”
臺下響起雷鳴般的掌聲。
林烽走到雷連長面前，鄭重地將代表三輛新坦克的鑰匙模型（象徵性）交到他手中，用力握了握他的手：“雷連長！現在可是鳥槍換炮，一個連的‘鐵牛’交到你手裡了！”
雷連長激動得臉色通紅，挺直胸膛，用他那標誌性的大嗓門吼道：“請廠長和首長放心！我們裝甲連全體指戰員，一定像愛護眼睛一樣愛護這些裝備，苦練本領，堅決完成上級交給的一切任務！絕不給瓦窯堡丟臉，絕不給咱八路軍丟人！”
“好！”林烽滿意地點點頭，然後像是想起甚麼，臉上露出一絲帶著豪邁和幽默的笑容，他拍了拍身邊“太行-103”的裝甲板，對雷連長和全體裝甲兵說道：
“好好幹！讓鬼子們也好好嚐嚐，咱們八路軍‘鐵甲洪流’的厲害！告訴他們，咱們不光有山地游擊戰，也有平地攻堅戰！咱們的‘鐵牛’，可不是用來耕地的，是專門用來拱翻他們那些烏龜殼的！”
“哈哈哈！”臺下頓時爆發出了一陣會意的大笑，尤其是工人們，覺得廠長這話說得既提氣又解氣。
雷連長也咧開大嘴笑了，揮著拳頭應和：“廠長說得對！咱們就用這‘鐵牛陣’，把小鬼子撞個人仰馬翻！”
歡送儀式在激昂的軍號和口號聲中結束。裝甲連的戰士們迅速登車，駕駛員熟練地啟動引擎，炮手和裝填手檢查著各自的崗位。在雷連長的指揮車（太行-101）帶領下，三輛坦克轟鳴著緩緩駛出瓦窯堡的大門，三輛彈藥補給車緊隨其後。鋼鐵的車隊沿著山間土路，向著前線基地開去，沉重的履帶和車輪在地上留下了深深的印痕。
林烽和全體工人們站在廠區外的高坡上，久久揮手，目送著這支凝聚了他們無數心血和希望的鋼鐵隊伍消失在群山之間。
空氣中似乎還回蕩著柴油機的轟鳴和戰士們豪邁的誓言。
一支利劍，已然出鞘。
瓦窯堡兵工廠，這個深藏在黃土高原腹地的軍工堡壘，用它實實在在的產出，正在悄然改變著華北敵後戰場的實力對比。從單輛坦克的突襲，到成建制裝甲連的突擊，這不僅僅是數量的疊加，更是質的變化。它向所有人宣告，人民軍隊的裝備現代化之路，已經紮紮實實地開啟，並且，正以不可阻擋的速度，奔騰向前。
林烽轉過身，看著身後同樣心潮澎湃的工程師和工人們，大聲說道：“都看見了吧？咱們造出來的傢伙，上前線殺敵立功去了！咱們的活兒，幹得值！但是，這還遠遠不夠！裝甲連等著更多的坦克，等著咱們的自行火炮！都打起精神來，回到崗位上去！更大的挑戰，還在後頭呢！”
“是！”眾人齊聲應答，眼神中充滿了幹勁和信念。
鋼鐵的洪流已經啟程，而鑄造這洪流的熔爐，將繼續燃燒，迸發出更加耀眼的光芒。