黑石溝鎢礦的防禦剛築牢，林烽的目光就鎖死了兵工廠裡最關鍵的“活部件”——車間裡機床轉得震天響，可總有年輕技工杵在機器旁磨洋工。鍛造車間的老周師傅，手裡捏著個歪得能當魚鉤的螺栓，唾沫星子都快濺到車床上：“這活兒乾的！俺家娃用泥巴捏的螺絲都比這周正，這要是裝到炮上，開炮不得把自己崩著？”林烽心裡門兒清：再好的裝置也得靠人操，沒奔頭的工人，就算給臺德國機床，也造不出合格的炮栓！
這天傍晚，林烽把蘇婉、老張、王老鐵幾個核心骨幹留到辦公室，從抽屜裡掏出份方案草案，“啪”地拍在桌上，聲音擲地有聲：“推技工評級制度！分初、中、高三階，評級越高，小米拿得越多，新工具先用！”
“多拿小米？”牛大力正蹲在角落啃窩頭，嘴裡的窩頭渣子“噗”地噴出來，差點濺到老張攤開的圖紙上。他手忙腳亂擦了擦嘴，腰帶滑到胯骨軸都沒察覺，三步並作兩步湊過來，眼睛亮得像探照燈：“廠長！中級能多拿多少？夠俺家老婆子熬半個月小米粥不？俺家娃天天喊著要喝稠的！”
林烽被他逗笑，掰著手指頭算：“初級拿基礎口糧，中級上浮三成——差不多三十斤小米，夠你家熬稠粥還能就著鹹菜吃；高階翻倍不算，還加技術津貼，德國造的卡尺、新到的鏜床，高階技工優先用！”
牛大力一聽，胸脯拍得“砰砰”響：“俺舉雙手贊成！誰有本事誰多拿，天經地義！對了廠長，俺這警衛排能不能也評個級？按打槍準不準、扔手榴彈遠近來算，俺五十米外能打穿酒壺口，手榴彈能扔三十步，保管評高階！”
這話一出口，滿屋子人都笑噴了。老張笑得直揉肚子，指著牛大力的槍套：“大力，你連機床圖紙上的箭頭朝左朝右都分不清，還想評技術崗？真讓你碰車床，指不定把炮管搖成紡車，給小鬼子織毛衣呢！”
牛大力撓撓頭，臉漲得跟熟透的柿子似的，嘟囔著退回去：“那俺還是守著俺的盒子炮吧！不過誰要是敢在廠裡搗亂，俺的槍可不認人！”
方案一貼到公告欄，兵工廠立馬炸了鍋。年輕技工們圍得裡三層外三層，比看前線捷報還熱鬧。之前天天磨洋工的二柱，拽著老周師傅的袖子晃來晃去，跟討糖吃的娃似的：“師傅，俺車螺絲雖說偶爾歪點，但大部分時候還行，能評初級不？評上了多拿的小米，俺分您一半，您還能就著您的醃蘿蔔吃！”老周笑著懟他：“以前請你學技術，你要麼躲廁所要麼裝肚子疼，現在知道急了？先把你那歪螺絲車正，能讓卡尺量著不差絲再說！”
評定委員會一成立，報名的人差點把辦公室門檻踩破。一百二十個報名的裡，有頭髮花白、手上全是老繭的老師傅，也有剛滿徒、臉上還帶著稚氣的小夥子。考核當天，車間裡跟趕大集似的，卻比趕集還緊張——誰都想多拿小米，用好工具。
初級工考核區，一個叫小栓的學徒緊張得手發抖，把車床搖柄擰反了，螺絲越車越細，眼看就要成繡花針。他急得眼圈發紅，差點哭出來。監考的王老鐵走過去，拍了拍他的肩膀，聲音帶著調侃：“慌啥？你這螺絲再車細點，能串起來當項鍊給鬼子軍官戴，讓他們戴著去見閻王爺！沉住氣，就當是給你家娃做玩具！”周圍的人都笑了，小栓也定了定神，重新調整轉速和進刀量，總算車出個尺寸合格的螺絲，擦了擦汗長舒一口氣。
中級工考核區更熱鬧，跟“八仙過海”似的。小豆子負責校準訓練用炮的瞄準鏡，手裡的扳手轉得又快又穩，校準完還不忘用水平儀再查一遍。旁邊一個叫老吳的技工，慌慌張張把炮架的支撐腿裝反了，越拆越亂，額頭上的汗都滴到圖紙上。小豆子看不過去，遞給他一把梅花扳手：“吳叔，您看圖紙上的箭頭，那是朝上不是朝下，您裝反了，開炮的時候炮架得歪著，打鬼子不成，倒先把自己人晃倒了！”老吳臉跟紅布似的，撓著頭道謝：“還是年輕娃眼尖，俺這老眼昏花差點誤了大事！”李德順在旁邊看得清楚，對著小豆子暗暗點頭：“這小子，比剛來時穩多了，眼裡有活兒了！”
最讓人挪不開眼的，還得是高階工考核——這考的不只是手藝，更是經驗和腦子。
鍛造車間的馬師傅，圍著燒得通紅的炮管粗坯轉了一圈，手裡的小錘輕輕敲了敲，側著耳朵聽了聽，篤定地說：“這裡面有砂眼，得再回爐鍛一遍，不然裝到炮上，開兩炮就得裂！”幾個評委不信，畢竟肉眼看不出啥毛病，讓人把粗坯切開一看，齊刷刷倒吸一口涼氣——裡面還真藏著個綠豆大的砂眼！王老鐵拍著馬師傅的肩膀笑罵：“你這耳朵是裝了聽診器咋地？比X光還靈！高階工沒跑了！”
何強洗師傅更絕，直接抱著個用廢舊炮彈殼改的夾具過來，往桌上一放：“這玩意兒卡炮管快得很，以前裝夾得兩個人扶著，現在一個人擰兩下就行，能省一半時間！”林烽拿起夾具試了試，剛好把炮管卡得穩穩當當，不用費勁調整角度。他舉著夾具給評委們看：“好！這才是高階技工的本事——不僅能幹好活，還能琢磨著怎麼幹得更快更好！”
考核結果一公佈，全廠都沸騰了。三十五人評上初級，五十五人中，三十人穩穩拿下高階！表彰大會那天，高階技工們披紅掛綵，手裡捧著刻有自己名字的工具包，裡面裝著德國造的卡尺、新磨的麻花鑽，羨得臺下的人眼睛都直了。
馬師傅掏出新卡尺，當場量了量自己的旱菸杆，眯著眼瞅刻度：“好傢伙，正好八毫米！以後抽菸都知道抽多粗的，不浪費菸葉！”小豆子捧著工具包，緊張得手都在抖，不小心把扳手掉在地上，“哐當”一聲。林烽走過去，彎腰撿起扳手遞給他，拍了拍他的肩膀：“這扳手以後要擰出能把鬼子碉堡炸開花的炮，可得攥緊了！”小豆子使勁點頭，眼淚在眼眶裡打轉：“廠長，俺一定好好幹，不辜負您的信任！”
牛大力在臺下看得眼熱，拽著老張的胳膊晃：“老張，俺以後也學認圖紙唄！萬一哪天能評個高階，多拿的小米給俺家娃熬稠粥，再給俺家老婆子扯塊布做衣裳！”老張笑著懟他：“你先把你那盒子炮擦乾淨再說，別到時候圖紙沒認全，槍先走火，把車間的燈泡打下來！”
打那以後，兵工廠徹底變了樣。以前天天磨洋工的二柱，天天追著老周師傅問技術，還從家裡帶了罐醃蘿蔔：“師傅，您教俺車膛線，這醃蘿蔔您拿回去就粥吃，比食堂的鹹菜香！”老周笑得合不攏嘴：“以前請你學你躲，現在帶醃蘿蔔上門，看來小米的魅力比啥都大！”
車間裡，討論技術的聲音比機床聲還響；休息時，工人們捧著技術手冊蹲在牆角看，連食堂大師傅都湊過來，拽著蘇婉的衣角問：“蘇同志，俺蒸的饅頭個個二兩重，火候差一點都不暄軟，能不能給俺評個‘饅頭高階工’？也多拿點小米！”
蘇婉拿著報表跟林烽彙報，臉上笑開了花：“廠長，這個月各車間的產品合格率提了五個百分點，以前一個月頂多兩三條技術改進建議，現在天天有人往技術科遞紙條，連看大門的老張都琢磨著怎麼改進礦車軲轆，說能省力氣！”
林烽站在車間二樓，看著下面熱火朝天的景象——年輕技工跟著老師傅學技術，手裡的卡尺量得仔細；高階技工圍著新機床討論引數，眼裡滿是幹勁。他心裡樂開了花：這技工評級，評的不只是技術等級，更是兵工廠的精氣神！有了這群肯鑽研、想幹事的技工，再難的技術關都能闖過去，再厲害的鬼子都能打敗！往後的瓦窯堡兵工廠，不僅能造炮，更能造出一群能頂半邊天的“軍工工匠”！