石疙瘩兵工廠的步槍和子彈生產逐漸步入正軌，日產量穩定，質量不斷提升，極大地緩解了部隊的輕武器需求。然而，另一個問題逐漸凸顯出來，成為了李雲龍和林烽新的心頭病——迫擊炮炮彈的短缺。
作為團裡重要的支援火力，那幾門八二迫擊炮是李雲龍的心頭肉，是攻堅拔寨的“重錘”。但是，“重錘”需要“錘頭”——炮彈。之前繳獲和復裝的炮彈數量有限，打一發就少一發。眼看著炮彈庫存日益減少，李雲龍急得嘴角起泡，天天圍著王承柱的炮排轉悠，恨不得把每一發炮彈都掰成兩半用。
“柱子！你他孃的省著點打！老子就這點家當了！”每次炮排訓練，李雲龍的吼聲幾乎成了背景音。
王承柱也是一臉委屈：“團長，這炮不打不響啊，不打弟兄們手生啊……”
這個問題自然也擺到了林烽面前。光復裝子彈不行，必須解決炮彈的自主生產問題！
“造炮彈？”當林烽在技術團隊會議上提出這個想法時，連周文海這樣的老師傅都倒吸了一口涼氣，“林同志，這可比造子彈難多了！彈體鑄造、炸藥裝填、尤其是引信……太複雜，太危險了！”
“我知道困難很大。”林烽語氣堅定，“但正因為難，敵人想不到我們能造！正因為缺，我們才必須造！我們不能讓咱們的炮成了燒火棍！”
他拿出了之前繳獲的幾發不同型號的敵軍迫擊炮彈殘骸，擺在桌子上：“我們有樣品可以參考。結構上並不算極端複雜。難點主要在於三個：彈體鑄造、炸藥裝填安全和可靠引信。”
他開始分解任務： “彈體，我們可以用我們自己土高爐煉出來的鑄鐵來鑄造！雖然韌性不如鋼，但鑄造彈體足夠用了！老周，您負責設計彈體外模和芯模，要保證壁厚均勻。” 周文海推了推眼鏡，仔細看著樣品，最終點了點頭：“鑄造成型問題不大，關鍵是尺寸和重量要控制好，影響射程和精度。我可以試試。”
“炸藥裝填，”林烽看向一位在這方面有些經驗的老師傅，“我們用繳獲的黃色炸藥（TNT）或者自己提純的硝酸炸藥。關鍵是熔化、澆注時的溫度控制和安全性，必須制定嚴格的操作規程，遠離火源，專人負責！” “明白！這事關人命，半點馬虎不得！”老師傅鄭重答應。
“最大的難點——引信。”林烽拿起一個複雜的敵軍引信，“這個太精巧，我們暫時仿製不了。但我有一個想法——我們可以製作一種結構相對簡單的‘瞬發碰炸引信’。”
他拿起粉筆，在地上畫起了示意圖：“核心就是一個擊針、一個保險簧、和一個敏感的雷管。炮彈發射時，靠慣性解除保險。落地瞬間，擊針撞擊底火，引爆雷管，進而引爆炸藥。雖然不如延時引信功能多，但對付大部分地面目標足夠了！這個我來牽頭設計！”
這個大膽又思路清晰的方案，逐漸打消了大家的疑慮，點燃了技術人員的挑戰欲。
說幹就幹！兵工廠立刻開闢了一個相對獨立、戒備更加森嚴的“炮彈試製區”。
彈體鑄造組率先行動。周文海帶著人，根據樣品測量資料，設計製作了鑄造模具。張鐵匠的鍛造區則開足馬力，將生鐵重新熔化成鐵水。第一次澆鑄，因為溫度控制和脫模時機把握不好，廢了好幾發。但很快，他們就掌握了訣竅，一個個黑乎乎的、表面還帶著毛刺的鑄鐵彈體被鑄造出來，經過簡單打磨和稱重分組（按重量分級，以保證射程一致），整齊地碼放起來。
炸藥裝填組則在最遠離其他廠區的地方，小心翼翼地進行著危險的工作。他們搭建了土灶隔水加熱熔化炸藥塊，然後用特製的長柄勺，將稠化的炸藥液小心地澆注入彈體內，壓實抹平。整個過程鴉雀無聲，每個人都全神貫注，額頭冒汗。
最關鍵的引信研製由林烽親自負責。他畫好圖紙，和老王師傅、以及一位對細小機械特別有天賦的技工一起，利用車床、銑床和手工，一點點地加工出微型擊針、保險機構和小巧的雷管座（雷管使用繳獲的現成品或復裝）。這是一個極其精細的活兒，對材料和加工精度要求很高，失敗了無數次，才終於做出了幾個看起來還算可靠的樣品。
最後，是總裝除錯。將引信擰入彈體頭部引信室，檢查密封性，安裝尾翼（用鐵皮衝壓製成）和發射藥包（基本藥管和附加藥包）。
經過近半個月的反覆試驗和失敗，第一批五十發完全自制的“石疙瘩牌”八二迫擊炮彈，終於誕生了！它們看起來比制式炮彈粗糙許多，表面甚至有些凹凸不平，但結構完整，沉甸甸的，透著一種粗獷的力量感。
激動人心的實彈測試日子到了。測試地點選在了一處遠離人煙的山谷。李雲龍、孔捷、丁偉、王承柱以及所有參與研製的技術人員都到場了，心情既期待又緊張。
王承柱親自操炮，小心翼翼地拿起一枚土造炮彈，仔細檢查了一遍，然後屏住呼吸，裝入炮膛。 “嗵！”一聲悶響，炮彈飛出炮口，划著弧線飛向遠方。 所有人都舉起望遠鏡，緊緊追蹤著彈道。
一秒，兩秒……時間彷彿變得漫長。 轟！！！ 遠處目標區升起一團巨大的煙塵！爆炸聲沉悶而有力！
“命中目標區！”觀察員報告。 “好！”李雲龍第一個喊出來。
接下來，又試射了不同裝藥、不同距離的炮彈。測試結果顯示：這種土造炮彈，最大射程達到了約一千五百米！雖然比一些優質的制式炮彈稍近，但完全滿足常規作戰需求。爆炸威力方面，由於裝藥量足，爆炸半徑達到了五米左右，破片數量也相當可觀，足以殺傷人員和無防護目標。
當然，也存在問題：有幾發炮彈出現了近炸或者遲炸，顯然是引信靈敏度還需要調整；還有一發炮彈的彈體在空中破裂，是鑄造缺陷。但總體而言，成功率相當高！
“成功了！我們真的造出炮彈了！”參與研製的老師們傅和技工們激動地擁抱在一起，不少人眼眶都溼潤了。這其中的艱辛和壓力，只有他們自己知道。
王承柱抱著幾發沒打的炮彈，愛不釋手：“團長，林專員，這炮彈勁兒足！聽著響動就帶勁！以後咱們炮排腰桿更硬了！”
李雲龍更是高興得像個孩子，用力拍著林烽的肩膀：“哈哈哈！好小子！老子就知道你行！連炮彈都能鼓搗出來！這下咱們的迫擊炮真成‘沒良心炮’了！想怎麼打就怎麼打！看哪個龜孫子還敢跟老子呲牙！”
孔捷和丁偉也由衷地表示祝賀。孔捷道：“從無到有，這是質的飛躍！我們的支援火力得到了根本性改善！”
丁偉道：“立刻總結經驗，最佳化工藝，尤其是引信和彈體質量，儘快形成穩定生產能力。”
第一批五十發炮彈很快被配發到炮排。雖然數量不多，但其象徵意義和帶來的信心提升是巨大的。戰士們都知道，自家的兵工廠不僅能造槍造子彈，連炮彈都能造了！
林烽並沒有被成功衝昏頭腦，他立刻組織團隊分析測試中出現的問題，著手改進引信設計，最佳化鑄造工藝。他知道，這只是開始，穩定性和可靠性還需要大量實踐來驗證和完善。
但無論如何，石疙瘩兵工廠又一次實現了突破。那一聲聲土造炮彈的怒吼，不僅震撼了山谷，更向所有人宣告著：這支人民的軍隊，在自力更生的道路上，沒有甚麼困難是不可逾越的！他們的鐵拳，正在變得越來越長，越來越硬！