成功翻越夾金山，警衛團並未感到絲毫輕鬆。前方面臨的，是另一片令人望而生畏的死亡區域——茫茫無垠、氣候變幻莫測的松潘大草地。先頭部隊傳回的訊息和總部下發的通報，都清晰地描述了草地的恐怖：看似平坦，實則沼澤密佈，陷阱重重；天氣說變就變，忽而烈日當空，忽而冰雹驟雨；更重要的是，茫茫草地缺乏可靠的飲用水源，許多水窪看似清澈，實則含有毒素或寄生蟲，飲用後輕則上吐下瀉，重則中毒身亡，歷史上因水源問題導致的非戰鬥減員極其慘重。
團部會議上，氣氛再次凝重起來。李雲龍看著地圖上那片代表著未知危險的綠色區域，眉頭緊鎖：“他孃的，剛過了冰山，又來了爛泥塘！這鬼地方，聽說一腳踩空就陷進去沒影兒了？”
孔捷補充道：“更麻煩的是水。通報裡說了，很多水有毒，喝不得。咱們這麼多人，光靠攜帶的水壺，根本撐不了幾天。”
丁偉指著地圖：“而且草地行軍，燃料奇缺，很難保證隨時能喝上熱水。戰士們要是渴極了，很難保證不去喝那些髒水。”
這個問題無疑比雪山防寒更加棘手和迫切。人可以忍受一時的寒冷，但絕不能長時間缺水。
所有人的目光再次不約而同地投向了林烽。現在，“有技術難題，找林專員”幾乎成了警衛團上下不成立的共識。
林烽深吸一口氣，他知道又一個關鍵時刻到來了。草地的水源問題，是長征路上最可怕的“隱形殺手”之一。他必須做點甚麼。
“團長，各位首長，”林烽站起身，語氣沉穩但充滿決心，“關於水源的問題，我確實有些想法。我們不能指望找到現成的乾淨水源，必須學會自己製造安全的飲用水。”
“自己製造？”李雲龍瞪大了眼睛，“這荒郊野嶺的，怎麼製造？難不成還能變出水來？”
“不是變，是淨化。”林烽走到桌子前，拿起樹枝，在地上畫了起來，“我們可以製作一種簡易的蒸餾器。原理很簡單：把可疑的水加熱燒開，產生水蒸氣，水蒸氣遇到冷的物體就會凝結成乾淨的水滴，收集起來就是可以飲用的蒸餾水了。這個過程可以殺死寄生蟲，也能分離掉大部分毒素和雜質。”
他一邊畫一邊解釋：“製作起來也不復雜。我們需要徵集全團的鐵鍋，特別是那種帶蓋子的。把鍋蓋倒扣過來，在鍋蓋頂上放一個凹形的容器，比如鐵碗或者用厚實樹葉、竹筒做的容器。鍋裡的水燒開後，蒸汽上升遇到冰冷的鍋蓋，就會凝結成水珠，滴落到中間的容器裡。為了加快冷凝，可以在鍋蓋外面不斷澆涼水或者用溼布包裹降溫。”
林烽的描述清晰直觀，讓在座的各位幹部立刻明白了原理。
孔捷首先表示支援：“這個辦法好！聽起來可行！雖然效率可能不高，但至少能保證在關鍵時刻有救命的水！”
丁偉思考得更細：“需要大量鍋具和燃料。鍋具我們可以集中調配，但燃料在草地裡確實是個大問題。”
林烽點點頭：“丁團長說得對。所以我們必須雙管齊下。第一，儘可能多地製作這種簡易蒸餾器，每個連至少保證兩三套。第二，必須嚴格節約和收集燃料。乾燥的牛糞、草根、能找到的少量灌木枝，都要當成寶貝收集起來，優先用於燒水蒸餾。同時，還要發動戰士們沿途識別一些可能無毒的淺層地下水或植物汁液作為補充，但這需要經驗和運氣，蒸餾才是最保險的。”
李雲龍猛地一拍板：“就這麼幹！老子就不信，能被尿憋死！林烽，這件事還是由你全權負責！需要甚麼，全團優先供應！老孔，你負責協調鍋具和燃料收集！老丁，你負責行軍紀律，嚴格禁止飲用未經確認的水源！誰他媽敢亂喝水，老子關他禁閉！”
命令如山倒。整個警衛團再次圍繞著“水”這個生命線運轉起來。
林烽首先召集了各連炊事班長和後勤人員，現場演示如何製作和使用簡易蒸餾器。他用一口大鐵鍋、一個倒扣的鍋蓋、一個鐵碗和幾條溼布，就成功地收集到了小半碗清澈的蒸餾水。
“大家看，就是這樣。雖然慢，但水是乾淨的！關鍵時候，這點水就能救一條命！”林烽高舉著那碗水說道。
看著這近乎“變魔術”般的過程，炊事員們又驚又喜，紛紛拍著胸脯保證儘快學會和製作。
隨後，全團的鐵鍋被臨時徵集起來，由裝備科的王鐵錘老師傅帶領鐵匠組和木匠組進行“魔改”。他們在倒扣的鍋蓋頂上加焊或繫結了更容易集水的凹槽或竹筒，提高了集水效率。一批批簡易蒸餾器被分發到各連隊。
另一方面，戰士們也接到了新任務：行軍時，眼睛不僅要看路防沼澤，還要留意一切可以燃燒的東西——乾枯的草團、灌木枝、甚至動物糞便，都被小心翼翼地收集起來，由專人負責攜帶保管。每個戰士的水壺也被要求儘量灌滿開水後再進入草地，並嚴格定量飲用。
此外，林烽還憑藉記憶和有限的知識，向衛生隊和各級幹部普及了一些識別相對安全水源的土辦法（比如觀察水邊植物長勢、是否有動物飲用痕跡等，並強調這些方法並不絕對可靠），以及一些常見的、可能用於止瀉或緩解中毒症狀的草藥（如馬齒莧、魚腥草等，並強調必須在衛生員指導下使用），讓大家沿途留意。
這些準備工作在部隊裡也引來了不少議論和調侃： “嘿，咱們這又變成拾荒隊了？怎麼連牛糞都成了寶貝了？” “你懂啥？那是林專員說的‘戰略燃料’！沒了它，你連口水都喝不上！” “這蒸餾器真能行？燒一大鍋水就出那麼一小碗？” “笨！一碗水是不多，但一個連有幾個蒸餾器，輪流燒，就能保證一直有乾淨水喝！總比拉肚子拉死強！” “林專員腦子是咋長的？咋啥法子都有？” “要不人家是專員呢！跟著林專員，不僅能打勝仗，能保命，還能學到手藝！等革命勝利了，俺回家也開個淨水鋪子！” “哈哈，那你得先找個會打鐵的王師傅給你造鍋！”
幽默歸幽默，但所有戰士都嚴格執行著命令。因為他們知道，這看似繁瑣的準備，關乎的是自己的生命。
李雲龍看著部隊為了一口水如此大動干戈，感慨地對孔捷和丁偉說：“老子打了這麼多年仗，從來都是找條河趴下就喝，沒想到有一天喝口水還得這麼講究！不過，林烽這小子說得對，小心駛得萬年船！這草地，看來比老子想的還要邪乎！”
孔捷道：“是啊，有準備總比沒準備強。我看林烽這些辦法，雖然土，但都是能救命的實招。”
丁偉道：“我已經讓各營把節水、燃料收集、禁止飲用生水作為最重要的紀律來抓。希望這些準備，能讓我們團順利穿過這片死亡地帶。”
部隊終於開始向茫茫草地進發。每個戰士的背上，除了武器彈藥和乾糧，還多了一小捆珍貴的“燃料”，每個連隊的輜重裡，都多了幾套看起來奇形怪狀的“鐵鍋裝置”。
前方是未知的艱險，但有了林烽的“生命之源”計劃，警衛團的戰士們心中多了幾分底氣和希望。他們相信，只要跟著團部走，跟著林專員的法子做，就一定能克服萬難，走出這片吞噬生命的沼澤。而那簡易的蒸餾器，將在未來的日子裡，成為維繫這支隊伍生命線的關鍵法寶。