糧食危機像一片陰雲，籠罩在獨立加強連上空，但也催生出更強的凝聚力。早晚的稀粥能照見人影，中午的乾飯也只能吃個半飽，但戰士們沒有怨言，只是更加珍惜每一口糧食，幹活時也更加拼命，彷彿多復裝一發子彈，多修復一個零件，就能早一點打破困境。
李雲龍和孔捷的壓力最大，兩人經常湊在一起低聲商量，地圖都快被他們摸禿嚕皮了，尋找著可能獲取補給的地點，或者能縮短行程的路徑。黑風隘像一道鬼門關，橫亙在前方的必經之路上，硬闖肯定不行，智取也需要時機和本錢。
林烽同樣在思考破局之道。子彈復裝和武器修復解決了部分戰鬥力可持續的問題，但要想真正提升實力，尤其是應對可能發生的硬仗，現有的“維修”層面還遠遠不夠。他需要更基礎的生產能力，哪怕是最原始的。
這天下午，隊伍在一片茂密的杉木林裡休整。林烽找到正在和丁偉計算口糧還能撐幾天的李雲龍。
“老李，老丁，”林烽開口道，“光節流不行，還得想辦法開源。糧食暫時沒辦法，但咱們的‘軍工原料’或許能想想辦法。”
李雲龍抬起頭，眼睛一亮：“老林，你有啥主意？又發現啥寶貝礦渣了？”
林烽搖搖頭：“那鎢礦渣可遇不可求。我是想，這附近山裡有不少廢棄的村莊。以前老百姓為了防土匪或者戰亂，村裡往往都有鐵匠鋪，就算人走了，說不定還能留下點傢伙什。比如打鐵爐、風箱、鐵砧，甚至是一些廢棄的鐵料、鋼管之類。如果能找到，哪怕是最破爛的，咱們修修補補，也能派上大用場。”
“鐵匠鋪？”孔捷湊過來，“對啊！我怎麼沒想到！有個爐子，咱們就能自己熔鐵，打造些簡單的工具，甚至……嘗試修復更復雜的武器零件！”
丁偉也推了推眼鏡：“如果能找到無縫鋼管，那價值就更大了！林顧問說過，那東西能做槍管！”
李雲龍一聽“槍管”倆字，頓時來了精神：“他孃的！這可是好東西！比鎢礦渣實在！老林，你說，去哪找？”
林烽攤開地圖，指著上面標註的幾個廢棄村落點：“這幾個村子，規模都不小，以前應該都有鐵匠鋪。我打算帶幾個人，趁天黑前快去快回，摸過去看看。”
“行！”李雲龍一拍板，“讓沈泉帶一個班跟你去！那小子眼神好，腳頭快，還能打！”
“不用一個班，”林烽擺擺手，“目標小一點，人少好機動。就讓沈泉再帶上小張就行。小張懂點機械，能識別甚麼東西有用。我們只是偵察，不是打仗。”
“成！就按你說的辦！沈泉！小張！”李雲龍立刻把兩人喊了過來。
沈泉一聽有任務，還是跟林顧問出去“淘寶”，興奮得摩拳擦掌。小張更是激動，能被林顧問點名一起執行任務，這是多大的信任！
“保證完成任務！”兩人異口同聲。
林烽、沈泉、小張三人，簡單準備了一下，帶了短槍和必要的工具，便迅速離開營地，朝著最近的一個標註為“坳子村”的廢棄村落潛去。
一路上，沈泉充分發揮他偵察兵的本事，前出探路，規避可能的風險。小張則緊跟在林烽身邊，既興奮又緊張。
“林顧問，鐵匠鋪裡……真的能有那麼好用的東西嗎？”小張小聲問。
“希望不小。”林烽一邊觀察四周，一邊低聲道，“就算沒有完整的，一些殘破的部件也可能有用。比如爐膛的耐火磚、風箱的皮囊、鐵砧的底座，甚至是一些半成品的鐵料、鋼料。咱們現在是一窮二白，任何一點金屬，一點工具，都是寶貝。”
小張用力點頭：“我明白了！就像周班長說的，看啥都得想著能不能用！”
“對，就是這意思。”
坳子村很快就到了。村子果然早已荒廢，殘垣斷壁，荒草叢生，顯得十分淒涼。
三人小心翼翼地在村裡搜尋。大多數房屋都已經坍塌得不成樣子，裡面空空如也。
“林顧問，這邊！”沈泉在一處相對完整的院落前低聲招呼。
這院子比別的房子要結實些，牆是石頭壘的，雖然屋頂塌了一半，但框架還在。院門口還散落著一些黑乎乎的煤渣。
“有煤渣，像是鐵匠鋪的地方！”林烽精神一振。
三人小心翼翼地進入院子。院裡散落著一些破爛農具，一口破水缸，還有一個半埋在地裡的、類似石臼的東西。
他們走進最大的那間屋子，裡面光線昏暗，到處是蜘蛛網和灰塵。牆角堆著一堆爛木頭和雜物。
“好像……沒啥東西啊。”沈泉有些失望地用腳撥拉了一下地上的碎瓦礫。
林烽卻不死心，目光仔細掃過每一個角落。他的目光最終停留在那個堆滿爛木頭的牆角。他走過去，用力推開幾根朽木。
“咦？”小張眼尖，看到木頭後面似乎有東西。
林烽和沈泉也幫忙，七手八腳地把爛木頭和雜物清理開。
果然！木頭後面，藏著一個東西！那是一個用泥土和磚石壘砌起來的小型爐子！大約半人高，上面還有一個鐵製的、已經鏽蝕嚴重的漏斗狀容器，下面有爐箅子和出渣口，旁邊連著一個手拉式的風箱，雖然皮囊早就爛沒了，但木製的外殼和拉桿還在！
“打鐵爐！”小張驚喜地叫出聲，雖然破爛，但基本結構還在！
“哈哈！真讓咱們找到了！”沈泉也樂了。
林烽仔細檢查著這個爐子，雖然鏽蝕嚴重，但爐膛還算完整，稍加修補應該就能用。那個風箱，換個皮囊也能恢復功能。
“好東西！拉回去！”林烽果斷決定。
三人又在屋裡仔細翻找。沈泉在一個塌了的土炕洞裡，又扒拉出幾根一頭堵死的鐵管，像是以前用來做煙囪的，鏽得不成樣子，沒啥大用。
但林烽的注意力卻被炕洞旁邊，一堆塌下來的土坯和茅草下面的一捆東西吸引了。那東西用破油布裹著，長條狀。
他走過去，小心地扯開腐朽的油布。
裡面赫然是五根一米多長的鋼管！表面雖然有些鏽跡，但內壁光滑，管壁均勻，一看就是工業加工出來的無縫鋼管！
“無縫鋼管！”林烽的聲音帶著一絲激動。這東西在當下，可是比黃金還珍貴的戰略物資！
小張和沈泉湊過來，小張摸了摸鋼管內壁，又看了看埠，驚訝道：“林顧問，這……這規格，好像比咱們用的步槍口徑粗一點，但又細一點……”
林烽仔細看了看，掂量了一下：“這可能是以前用來做某種機械連桿、或者小型壓力管道用的。材質不錯，壁厚也合適。雖然直接做步槍槍管可能口徑不對，但是可以加工！可以用來做衝鋒槍的槍管，或者……改造一些特殊的武器！就算暫時用不上，也是極好的儲備！”
沈泉雖然不太懂，但看林顧問和小張都這麼興奮，也知道肯定是撿到寶了：“嘿！這趟沒白來！藏得可真夠嚴實的！”
找到了核心目標，三人心情大好。又在周圍仔細搜尋了一番，找到了一些散落的鐵釘、角鐵，甚至還有一小塊殘缺的磨刀石，都被他們當寶貝一樣收了起來。
看著這兩樣“大件”——打鐵爐和無縫鋼管，三人又犯了愁。爐子雖然不大，但也死沉死沉。五根鋼管加起來分量也不輕。靠他們三個弄回去，不僅費勁，而且目標太大，容易暴露。
“林顧問，你們在這兒看著，我去附近看看！”沈泉說道，說完便像狸貓一樣溜出了院子。
過了一會兒，沈泉回來了，還帶來了兩個面黃肌瘦、衣衫襤褸的年輕村民。原來沈泉在村外發現了極其隱蔽的炊煙，摸過去一看，是兩戶捨不得離開故土、躲在深山裡艱難求生的老百姓。沈泉亮明身份（說是紅軍），又是給乾糧（沈泉把自己的口糧分了一點給他們），又是說好話，才說動這兩個年輕人過來幫忙。
聽說紅軍要打白狗子（沈泉統一口徑說是打白狗子），還要用這些鐵傢伙打武器，兩個年輕人雖然害怕，但還是點頭答應了。
於是，五人合力，用找到的破繩子和木棍做成了簡易擔架，將那個沉重的打鐵爐捆好。兩根鋼管綁在一起由一個人扛，另外三根由另一個人和林烽、小張輪流扛。沈泉負責警戒。
一行人趁著天色還沒完全黑透，艱難卻又快速地踏上了返回的路程。
當李雲龍看到林烽他們不僅安全返回，還真的抬回來一個鐵匠爐和五根亮閃閃的鋼管時，眼珠子都快瞪出來了！
“我滴個老天爺！你們這是把誰家的鐵匠鋪給端回來了？！這鋼管……這成色……”李雲龍摸著冰涼光滑的鋼管，愛不釋手。
孔捷和聞訊趕來的老周也激動不已。老周抱著那鐵匠爐，像抱著寶貝疙瘩：“有這爐子，俺就能嘗試著熔鐵打點東西了！這鋼管……好東西啊！林顧問，你說這能做槍管？”
林烽笑著將說服村民幫忙的過程簡單說了，李雲龍立刻讓丁偉給那兩個幫忙的村民多拿了些口糧作為酬謝，並熱情地邀請他們留下，但兩人牽掛家人，千恩萬謝後還是趁著夜色回去了。
“值！太值了！”李雲龍看著地上的收穫，興奮地直搓手，“老林，你真是咱們連的福星啊！出去一趟就弄回這麼些寶貝！這下，咱們的移動兵工廠，算是有點根基了！”
雖然糧食危機尚未解除，但這意外獲得的“重工業”基礎裝置，無疑給困境中的隊伍，又注入了一劑強心針。希望，就像那鐵匠爐中即將燃起的火焰，在心中重新升騰起來。
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