遠處隱約傳來的汽車引擎聲，像一盆冷水，瞬間澆滅了營地內因成功復裝子彈而升騰的喜悅氣氛。篝火旁，戰士們臉上的笑容僵住了，取而代之的是警惕和肅殺。所有人幾乎同時停下了手中的活計，下意識地摸向身邊的武器，目光齊刷刷地投向李雲龍和林烽。
李雲龍反應極快，低吼一聲：“全體隱蔽！熄滅篝火！偵查組前出五百米，摸清楚情況！快！”
命令一下，整個營地如同精密的機器般迅速運轉起來。戰士們手腳麻利地用土蓋滅篝火，收拾工具和剛剛生產出來的子彈，依託山林和夜色悄無聲息地隱藏起來。沈泉親自帶著幾個偵察兵，如同鬼魅般悄無聲息地滑入黑暗，向著聲音傳來的方向摸去。
緊張的氣氛瀰漫開來，時間一分一秒都顯得格外漫長。林烽蹲在李雲龍身邊，側耳傾聽著。那沉悶的引擎聲似乎並沒有越來越近，反而在原地轟鳴了一陣後，漸漸轉向，最終朝著另一個方向遠去，慢慢消失在夜風中。
又過了約莫一炷香的時間，沈泉等人回來了，臉上帶著一絲輕鬆。
“連長，林顧問，搞清楚了。”沈泉壓低聲音彙報，“不是衝我們來的。是兩輛國民黨的卡車，估計是往黑風隘方向運送補給或者兵力的，可能是在山那邊岔路口迷了路，兜了一圈又找回主路開走了。虛驚一場。”
“他孃的！”李雲龍鬆了口氣，罵了一句，“嚇老子一跳！還以為剛過上兩天好日子，這幫兔崽子就來砸場子了。”
孔捷也抹了把額頭並不存在的汗：“幸好不是。不過這倒也給我們提了個醒，這地方離交通線不算太遠，不算絕對安全，咱們的行動還得再加幾分小心。”
雖然是一場虛驚，但經過這麼一折騰，大家的睏意也都沒了。李雲龍看了看天色，離天亮還有段時間，便說道：“都精神點兒！覺是睡不成了，正好，抓緊時間幹正事！老周！”
“到！”老周立刻從陰影裡站了出來。
“你之前不是說有幾條破槍要修嗎？趁著現在有空，趕緊拾掇拾掇！林顧問也在這兒，正好給你把把關。小張，還有你們倆，”李雲龍指著之前被林烽點名、有兵工廠經歷的那兩個戰士，“都跟老周學著點！這可是吃飯的手藝！”
“是！”小張和那兩名戰士（一個叫大牛，一個叫石頭）立刻興奮地應道。能學到真本事，在這年月比甚麼都強。
老周更是幹勁十足，能被連長點名，還有林顧問在一旁指導，這可是露臉的好機會。他立刻招呼小張、大牛和石頭，在營地邊緣一個相對背風、靠近巖壁的角落清理出一小塊地方。
這裡條件簡陋，自然沒甚麼像樣的工作臺。老周找了兩塊相對平整的大石頭並排擺好，又讓小豆子貢獻出了他那塊當寶貝似的、墊包袱用的油布鋪在上面，一個簡陋卻意義非凡的“臨時修械臺”就算搭成了。
工具更是寒酸：一把銼刀磨得只剩半截，幾根粗細不同的鋼釺和釘子充當衝子，一小塊油石，一點從繳獲的油壺裡省出來的潤滑油，外加一把老虎鉗和幾把規格不一的螺絲刀——這還是從之前端掉的敵人哨所裡搜刮來的。
老周把他視若珍寶的三支損壞的步槍小心翼翼地放在“工作臺”上。一支是漢陽造，槍管有點彎，估計是拼刺刀或者磕碰造成的；一支是中正式，撞針似乎出了問題，擊發無力；還有一支是老套筒，問題最多，槍機鬆動，標尺也歪了。
“都看好了啊，”老周挽起袖子，拿起那支漢陽造，語氣變得嚴肅起來，“這修槍啊，是細發活兒，急不得，毛躁不得。手要穩，眼要準，心要細。好比這槍管，彎了，打出去的子彈就得飄，說不定還能炸了膛，要人命！”
他一邊說，一邊將步槍固定在一個自制的木架卡槽裡（這也是他之前自己琢磨做的），然後點起一小簇松明子用來照明。他先是眯起一隻眼，用“吊線”的土辦法仔細觀察槍管的彎曲程度和方向。
“看到沒？就這兒，稍微往左下彎了一點點。”老周指著肉眼幾乎難以察覺的彎曲點，“不能硬掰！得用巧勁兒，慢慢校。”
他拿起那半截銼刀，用柄部頂住槍管彎曲處的反方向，然後示意大牛和石頭扶穩木架，自己則用一根粗鋼釺做槓桿，一點一點地、極其緩慢地施加壓力。他的動作輕柔得彷彿在撫摸嬰兒，額頭上卻因為全神貫注而滲出了細密的汗珠。
小張、大牛、石頭都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看著。
林烽和李雲龍、孔捷也在一旁安靜地看著。林烽眼中流露出讚賞，老周這手純手工的“直管”技術，放在後世那絕對是頂尖鉗工的水平，靠的是無數經驗積累出的手感。
經過反覆幾次微調，老周再次吊線觀察，終於滿意地點點頭：“嗯，差不多了，剩下的那一點點，得靠實射來校了。”
接著，他拿起那支中正式，卸下槍機。“這支的問題是撞針，”老周指著擊針孔，“要麼是撞針磨短了，要麼是彈簧疲軟了。咱先看看。”
他熟練地分解開槍機部件，仔細檢查撞針和擊針簧。“哦，是簧沒勁兒了。”他拿起那根細小的彈簧，放在手心掂了掂，“這個有點麻煩，咱們沒有現成的替換。不過嘛，可以想想辦法……”
他琢磨了一下，讓石頭去找一根稍微粗一點、彈性好點的鐵絲來。然後他用小鉗子小心翼翼地夾住舊彈簧，在油燈火苗上稍微加熱（退火），然後嘗試著一點點拉長，試圖恢復其彈性和長度。這是個極其考驗火候和手感的活兒，加熱不夠拉不動，加熱過度就廢了。
林烽看著老周這土法修復，心中感慨勞動人民的智慧。他忽然開口，聲音平和卻吸引了所有人的注意：“老周，校槍管的時候，除了看直不直，還得想著點它打出去的彈道。”
老周和幾個學徒都抬起頭，疑惑地看向林烽。
林烽走過去，拿起一根樹枝，在沙地上畫了一條微微向上的弧線。“子彈出了膛，它不是直直飛出去的，它受重力影響，走的是一條拋物線，這叫彈道。所以，槍管本身其實也不是絕對筆直的，它有一個極其微小的、肉眼根本看不出來的‘弧度’或者說‘指向’，這個指向要和這條彈道曲線在特定距離上吻合，子彈才能打得準。”
他指了指被老周校直的那支漢陽造：“你剛才把它校得絕對筆直，這沒錯，是基礎。但最理想的狀態是，在咱們最常用的射擊距離上，比如一百五十米到兩百米，它的彈著點正好是準星指向的位置。這可能需要槍管有一個極其極其微小的、符合彈道規律的‘自然指向’，而不是物理上的絕對筆直。這個‘度’，很多時候就得靠神槍手的感覺和實射來微調了。”
老周聽得眼睛發亮，猛地一拍大腿：“哎呀！林顧問，您這麼一說，我好像有點明白了！怪不得有時候槍校得明明看著很直，打起來卻總覺得差那麼一丁點意思，非得實射調幾次才準！原來裡頭還有這麼個道理！這不是槍管不直，是得讓它‘會拐彎’！”
小張、大牛、石頭也是一臉恍然大悟，雖然那“彈道”、“拋物線”的詞兒有點新鮮，但林烽比喻得形象，他們大概明白了意思：槍要打得準，光直不行，還得“指”得對。
李雲龍在一旁咧著嘴笑：“嘿嘿，老林，你這肚子裡玩意兒就是多！連槍管子怎麼拐彎都懂！老周，你這可是沾了大光了，這本事一般人我可不告訴他！”
孔捷也點頭：“這叫知其然，還知其所以然。好啊，林顧問這麼一點撥，咱們修槍的水平可就能更高一層樓了。”
林烽笑了笑：“我也是紙上談兵，具體操作還得靠老周你們的手上功夫。就像那撞針簧，老周你這加熱拉長的法子就很好，但要注意加熱的溫度和均勻性，最好能反覆加熱、冷卻（淬火）幾次，讓它的彈性和韌性恢復得更好。這叫‘熱處理’。”
老周連連點頭，如獲至寶，趕緊按照林烽的提示，更加小心地操作起來。
接下來修理那支老套筒的槍機鬆動和標尺問題，老周更是使出了渾身解數。他用銼刀小心地修正槍機上的磨損部位，用衝子一點點敲擊緊固，甚至拆下自己的懷錶表芯裡一根無關緊要的小彈簧，擷取一段，給鬆動的地方增加預緊力。對於歪掉的標尺，他則是用老虎鉗夾住，墊上軟布，憑藉手感一絲一毫地校正。
整個教學過程，老周毫無保留，一邊操作一邊講解要點和訣竅。 “看，這裡磨損了，不能光銼，得想辦法給它‘補點肉’，要麼墊，要麼擠。” “這螺絲滑絲了？拿根細麻繩蘸點松香塞進去再擰，能頂一陣子！” “拆這小零件的時候，底下墊塊布，不然蹦走了你可找不著！”
小張等人聽得目不轉睛，不時提出一些問題，老周都耐心解答。林烽則在一旁偶爾插話，從力學原理、材料特性角度稍作補充，讓這些傳統的技藝多了一份理論的支撐，聽得老周和學徒們頻頻點頭，感覺開啟了一扇新世界的大門。
李雲龍和孔捷看了一會兒，便去安排警戒和其他事務了。林烽卻一直留在旁邊，看得津津有味。他發現，看老周修槍，簡直是一種藝術享受，那專注的神情，那穩定而靈巧的雙手，那化腐朽為神奇的智慧，無不體現著一種樸素的工匠精神。
天色漸漸矇矇亮。經過近兩個時辰的忙碌，老周長籲一口氣，用沾滿油汙的手背擦了擦額頭的汗，臉上露出了疲憊卻滿足的笑容。
“好了！連長，林顧問，你們瞧瞧！”
只見那三支原本破舊、有著各種毛病的步槍，此刻已經煥然一新。槍管筆直（或者說符合了彈道指向），槍機活動順滑而牢固，標尺端正。
“試試？”李雲龍不知何時又轉了回來，饒有興致地說道。
老周自信地拿起那支中正式，壓上一發復裝子彈，對著百多米外一棵樹上掛著的破瓦罐瞄準。 砰！ 瓦罐應聲而碎！
“好！”戰士們發出一陣低低的歡呼。
接著他又試射了另外兩支，結果都令人滿意，精度比損壞前有了顯著提升。
“哈哈哈！好！老周，你小子真行！還有你們三個，學得怎麼樣？”李雲龍高興地拍著老周的肩膀，又看向小張、大牛和石頭。
小張激動地說：“報告連長！受益匪淺！周班長的手藝太厲害了！林顧問講的道理也讓我們茅塞頓開！”
大牛和石頭也使勁點頭，表示學到了真東西。
老周卻擺擺手，誠懇地說：“主要是林顧問點撥得好！以前俺們就知道傻幹，現在好像有點明白為啥要這麼幹了！這以後修槍，心裡更有底了！”
林烽笑道：“是老周你底子好，經驗足，一點就透。你們三個也要好好練習，把老周的手藝和林子的經驗都學到手。咱們隊伍以後的發展，離不開你們這些技術骨幹。”
第一縷陽光穿過山林，照在這個小小的“臨時修械臺”上，照在那三支修復一新的步槍和幾張佈滿油汙卻充滿成就感的臉上。技術的傳承，就在這清晨的微光中，悄然完成。這不僅修復了三支步槍，更是為這支隊伍培養了第一批寶貴的基層軍工技術人才種子。
李雲龍看著這一切，心裡樂開了花，大手一揮：“記功！都給老子記上一功！等到了安全地方，老子給你們請功！現在，收拾東西，準備出發！前頭還有硬仗要打呢！”
戰士們轟然應諾，帶著新生產的子彈和新修復的武器，以及新學到的知識和技能，信心倍增地踏上了新的征程。而老周和他的“學徒”們，則小心翼翼地收拾好那些簡陋卻無比珍貴的工具，眼中充滿了對未來的期待。
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