日頭漸漸西斜，將小鎮的斷壁殘垣拉出長長的影子。繳獲武器的喜悅還掛在戰士們臉上，但缺水的問題卻像一塊越來越重的石頭，壓在每個人心頭，尤其是連長李雲龍。
“媽的，打勝仗的時候挺痛快，這喝水倒成了大問題！”李雲龍煩躁地抓著頭皮，看著眼前蹲著一片的俘虜，更是氣不打一處來，“還有這幫傢伙，張嘴就要吃飯喝水，淨給老子添亂！”
這批俘虜有二十多人，一個個面黃肌瘦，眼神躲閃，充滿了恐懼和不安。按照以往的一些慣例，處理俘虜是個麻煩事。帶著走，消耗寶貴糧食和水源；放了，又怕他們回去繼續當兵打紅軍；處理不好，還可能違背政策。
孔捷看著這群俘虜，湊到李雲龍身邊低聲道：“老李，要不……挑幾個老實巴交的，發點乾糧讓他們滾蛋？剩下的……按老規矩？”他做了個隱蔽的手勢。
李雲龍皺緊了眉頭，顯然也有些猶豫。他不是嗜殺的人，但現實的生存壓力讓他不得不考慮最冷酷的選擇。
“連長，等等。”林烽看出了李雲龍的猶豫和孔捷的意圖，連忙上前一步。他知道，在原本的歷史中，紅軍能夠發展壯大，與其正確的俘虜政策密不可分，這不僅是人道主義，更是瓦解敵軍、壯大自己的重要手段。
“哦？林顧問又有啥高見？”李雲龍看向林烽，他現在對這個“寶貝疙瘩”的意見非常重視。
“連長，咱們現在人手是多了，但能打仗的骨幹還是少。而且，咱們不是要重建兵工廠嗎？最缺的是甚麼？是人才啊！”林烽壓低聲音，指著那些俘虜，“這些人裡，難道就都是榆木疙瘩？說不定就有會打鐵的、會木工的、甚至摸過槍械的！咱們能不能……跟他們聊聊？願意留下來跟咱們乾的，歡迎！不願意的，發點乾糧讓他們回家，總比讓他們回去拿槍打咱們強吧？這也符合咱們紅軍優待俘虜、瓦解敵軍的政策啊。”
李雲龍摸著下巴，思索著。孔捷卻有些不以為然：“跟他們有啥好聊的？都是些抓壯丁來的炮灰，能有啥手藝？再說了，誰知道他們是不是真心？萬一背後打黑槍咋整？”
林烽笑了笑：“孔排長，試試總沒壞處。真心與否，可以慢慢看。但要是錯過了一個人才，那損失可就大了。你看王鐵根、周老栓，不也是普通戰士裡發現的嗎？再說了，”他話鋒一轉，帶著點幽默，“咱們現在有重機槍（雖然壞了），有迫擊炮（雖然沒架子），口氣得大點！跟他們說，跟著紅軍幹，以後能修重機槍，能造迫擊炮彈！管飽飯！這誘惑力，總比回去挨長官鞭子、吃不上飯強吧？”
“噗——”李雲龍被林烽這“畫大餅”的話逗樂了，“好傢伙！你小子忽悠人的本事見長啊！行！就按你說的辦！老子也學學怎麼當個文明人！你去跟他們說！老子給你壓陣！”
林烽整理了一下情緒，走到那群俘虜面前。他沒有拿槍，臉上帶著平和的表情。
“兄弟們，”他的聲音不大，但清晰地傳到每個俘虜耳中，“大家都安靜一下，聽我說幾句。”
俘虜們抬起頭，疑惑又警惕地看著這個戴著眼鏡、看起來像個先生的年輕紅軍。
“我知道，你們很多人，可能不是自願當兵的，是被抓了壯丁，或者是為了混口飯吃，才穿上了這身軍裝。”林烽的話語很樸實，沒有高高在上的說教，“你們可能也捱過長官的打罵，剋扣過軍餉，吃不飽穿不暖，替那些老爺們賣命，值得嗎？”
這話說到了很多俘虜的心坎裡，不少人低下了頭，眼神複雜。
“我們紅軍，和你們不一樣。”林烽繼續說道，“我們是窮人的隊伍，是為天下受苦受難的老百姓打天下的。我們當兵，不是為了欺壓百姓，不是為了升官發財，是為了讓像你們父母妻兒一樣的窮人，能有地種，有飯吃，有衣穿，不再受欺負！”
他指了指周圍的紅軍戰士：“你們看看他們，我們裝備不如你們，吃的穿的也不如你們，但我們為甚麼能打勝仗？因為我們知道為誰打仗！因為我們官兵平等，團結一心！”
俘虜中出現了一些騷動，顯然這些話對他們有所觸動。
林烽趁熱打鐵：“現在，給你們兩條路。第一條，願意留下來，加入我們紅軍，一起為窮人打天下的，我們歡迎！以後就是兄弟！有福同享，有難同當！別的不敢說，只要我們有口吃的，就絕餓不著你們！而且……”他故意停頓了一下，提高了音量，“我們這裡，正缺有手藝的弟兄！會打鐵的，會木工的，會修東西的，特別是摸過槍炮的！只要你有手藝，來了就是技術骨幹！以後重機槍、迫擊炮都歸你們修！頓頓管飽！”
這話一出，不僅俘虜們愣住了，連後面的李雲龍、孔捷都差點笑出聲。好傢伙，這餅畫得可真圓！
林烽不管這些，繼續說道：“第二條路，不願意留下的，我們也不強求。每人發一點乾糧，你們可以自己回家，去找活路。但有一點，別再回去給國民黨賣命打自己人了！”
選擇擺在了面前。俘虜們竊竊私語，猶豫不決。
這時，李雲龍走上前來，虎著臉，聲如洪鐘：“都他孃的聽清楚沒有？要走的，現在領乾糧滾蛋！要留下的，以後就是老子的兵！誰要是三心二意，背後捅刀子，老子手裡的槍可不認人！”他這是恩威並施。
最終，經過一番掙扎和討論，大部分俘虜還是領了乾糧，千恩萬謝地離開了。但有五個人留了下來。其中一個年紀稍大、手指粗糙的漢子猶豫著舉起手，小聲說：“長……長官，俺……俺以前在老家修過烏銃（土槍），也……也會點鐵匠活，能……能試試修槍不？真管飽飯？”
林烽一看，心中暗喜，連忙上前：“老師傅，歡迎歡迎！管飽！絕對管飽！您怎麼稱呼？” “俺……俺姓周，叫周大山，他們都叫俺老周……” “好！周師傅！以後修槍的事，您多費心！”林烽立刻掏出小本本，又記下一筆人才。
其他四人，雖然沒甚麼特殊手藝，但也表示願意留下當普通戰士，打白狗子。
看著五個新加入的戰士（其中還有一個技術苗子），李雲龍心情複雜，既覺得人數多了負擔重，又覺得好像確實多了點力量。他咂咂嘴，對林烽說：“行吧，算你小子又蒙對一回。不過這人吃馬嚼的，糧食和水可是大問題……”
話音剛落，負責去南邊山溪取水的戰士回來了，哭喪著臉：“連長，不好了！山溪……山溪好像快斷流了！就剩下泥窪裡一點渾水，根本不夠啊！”
屋漏偏逢連夜雨！
剛剛解決了俘虜問題，收穫了人手，最基本的水源危機卻驟然加劇！
所有人的目光再次投向李雲龍和林烽。八十多號人，沒水喝，在這荒山野嶺，可是要命的事！
李雲龍急得直跳腳：“他孃的！真是按下葫蘆浮起瓢！林烽！快想轍！你這聰明腦袋瓜，趕緊給老子想個能喝水的辦法出來！”
（第十二章 完）