山坳裡暫時恢復了寂靜，只有風吹過光禿禿樹枝發出的嗚咽聲，以及戰士們壓抑的喘息和偶爾因傷痛發出的悶哼。劫後餘生的狂喜漸漸褪去，取而代之的是深入骨髓的疲憊和失去戰友的沉痛。
李雲龍臉上的興奮勁頭還沒完全下去，就不得不面對冰冷的現實。他抹了一把臉上的汗水和硝煙混合成的黑泥，深吸了一口冰冷的空氣，聲音沉了下來：“各排，清點人數！彙報傷亡！衛生員，抓緊時間救治傷員！動作都快點兒！繳獲的東西也歸攏一下！”
命令下達，隊伍立刻動了起來，雖然人人疲憊，但秩序井然。這就是老兵和新兵的區別，再累，該做的事一點不能含糊。
很快，初步統計結果就報到了李雲龍這裡。 “報告連長，一排原有戰鬥人員12人，現存9人，犧牲3人，輕傷2人。” “二排原有10人，現存8人，犧牲2人，重傷1人，輕傷1人。” “手槍隊8人全部在場，輕傷3人。” “娘子軍12人全部在場，無人傷亡。” “童子軍10人全部在場，無人傷亡。” “報告連長，繳獲統計完了！”一個戰士興奮地跑過來，“捷克式輕機槍一挺！子彈還有差不多兩百發！漢陽造步槍五支，子彈一百餘發，手榴彈二十來個！還有幾個乾糧袋！嘿嘿，發財了連長！”
李雲龍默默聽著傷亡數字，拳頭不由自主地攥緊了。又少了五個能打能拼的老兄弟，還有一個重傷員，在這缺醫少藥的荒山野嶺，能不能挺過去都是未知數。他咬了咬牙，沒讓情緒流露出來，只是重重地嘆了口氣：“媽的……把犧牲的同志……找個地方，暫時掩埋，做個標記。等以後……以後再回來接他們回家。重傷員抬到避風的地方，盡全力救！”聽到繳獲，他臉色才稍微好看點，“嗯，不錯，總算沒白忙活！機槍和子彈看好了，這可是寶貝！”
氣氛變得更加凝重。倖存下來的戰士們默默地執行命令，挖掘凍土，安置戰友，每個人的心情都格外沉重。但那挺嶄新的捷克式輕機槍和幾支步槍，又給大家帶來了一絲實實在在的慰藉和底氣。
林烽靠坐在一棵老松樹下，看著眼前這一幕，心中同樣不好受。雖然他是穿越而來，與這些戰士並無深厚感情，但活生生的人在自己眼前逝去，那種衝擊是實實在在的。同時，他也更深刻地理解了李雲龍之前為甚麼寧願硬衝也不想“瞎琢磨”——在絕對的火力和兵力劣勢下，任何計謀都伴隨著犧牲和風險。
這時，那位名叫趙小花的娘子軍隊長，帶著幾個姑娘走了過來。她們臉上還帶著驚懼，但眼神卻異常堅定。趙小花手裡拿著一些從衣服上撕下來的相對乾淨的布條，還有一個繳獲的軍用水壺（裡面裝的是清水）。 “連長，讓我們幫傷員處理一下傷口吧。”趙小花的聲音清脆，帶著一絲不容拒絕的懇切。
李雲龍看了她們一眼，點了點頭，語氣緩和了些：“嗯，辛苦你們了。小心點，輕一些。需要啥去找衛生員要。” “哎！”趙小花應了一聲，立刻帶著姐妹們蹲下身，開始小心翼翼地給傷員清洗傷口（用冷開水）、包紮。她們的動作或許不算專業，但那份專注和溫柔，卻讓原本因疼痛而呻吟的傷員們安靜了許多，眼神裡充滿了感激。
林烽的目光跟著趙小花她們移動，心中暗自點頭。這些女同志同樣是寶貴的資源，細心、堅韌，在護理、後勤甚至未來的通訊工作上都能發揮重要作用。
他的思緒不由得飄散開來。突圍是成功了，但接下來的路怎麼走？繼續漫無目的地轉移？糧食怎麼辦？彈藥怎麼補充？傷員怎麼安置？僅靠現有的戰鬥力量，恐怕很難走遠。那挺機槍是好，可壞了怎麼辦？子彈打完了怎麼辦？
他的專業本能開始發揮作用。作為一個工程師，他習慣性地思考資源配置和系統最佳化。眼下這支隊伍，就是一個資源匱乏的，其武器需要維護，人才需要挖掘的隊伍。
忽然，他的耳朵捕捉到旁邊兩個戰士的小聲對話。 一個年輕戰士看著自己手裡剛繳獲的漢陽造步槍，愁眉苦臉：“糟了，這槍栓好像有點卡，上次戰鬥磕了一下可能有點變形，這要遇上敵人咋辦？” 旁邊一個年紀稍大、手掌粗大布滿老繭的戰士湊過去看了看，甕聲甕氣地說：“俺瞅瞅……嗯，是有點彎，卡榫這裡有個毛刺。要是有把小銼刀，俺興許能給你蹭平溜嘍。俺以前在老家鐵匠鋪幫工，這類小活兒常幹。”
另一個戰士介面道：“周老栓你還會這個？我這兒刺刀座有點松曠，老晃盪，你能整不？” “得有傢什才行啊，巧婦難為無米之炊……”那叫周老栓的戰士搖搖頭，一臉遺憾。
說者無心，聽者有意。 鐵匠鋪幫工？會修理金屬件？ 林烽的眼睛猛地亮了！人才啊！這簡直就是沙漠裡的甘泉！
他猛地想起原身的身份——兵工廠技術顧問！他的職責不就是發掘和培養技術工人，修復和製造武器嗎？ 之前光顧著思考戰術突圍，差點把這老本行給忘了！
他立刻強撐著站起來，走到那名叫王鐵根（之前對話中提到的鐵匠鋪幫工）和周老栓的戰士面前，臉上帶著和煦的笑容（儘管臉色依舊蒼白）：“兩位同志，你們剛才說，會修理鐵器？”
王鐵根和周老栓見是林顧問，立刻有些拘謹地站起來。王鐵根搓著手，憨厚地說：“報告林顧問，俺就是打過幾年鐵，掄過大錘，會點粗淺的手藝，修修補補還行，精細的可弄不了。” 周老栓也點頭：“俺也是，就會修個鋤頭犁耙啥的，擺弄槍炮可是外行。”
“夠了！足夠了！”林烽欣喜道，“手藝都是相通的！能看懂結構，會用工具，這就是基礎！太好了！”他像是發現了寶藏，立刻從自己那件破舊軍裝的上衣口袋裡，掏出一個用油布包裹著的小本子和半截鉛筆。
本子邊緣已經磨損，封面上還沾著點點暗紅色的血跡（是原身受傷時染上的）。他小心翼翼地翻開，裡面密密麻麻記錄著一些原身關於兵器維修的筆記和資料。
他在空白頁上，鄭重地寫下了兩個名字：王鐵根，周老栓。然後在後面標註上：“王：有鐵匠基礎，熟悉金屬特性，手感好，可培養為槍械維修骨幹。周：有農具修理經驗，動手能力強，細心，可培養為一般技工或裝配工。”
寫完後，他還不忘抬頭鼓勵兩人：“隊伍現在困難，急需你們這樣有手藝的同志發揮作用。以後有機會，我教你們更精細的修理技術。”
王鐵根和周老栓受寵若驚，他們只是普通的戰士，甚至算不上戰鬥骨幹，何曾受過技術顧問如此重視？兩人連忙挺直腰板，黑臉上泛著紅光：“請林顧問放心，俺們一定好好學！絕不給您丟臉！”
這邊的動靜引起了李雲龍的注意。他處理完傷亡和繳獲情況，剛喘口氣，就看到林烽又在那裡“鼓搗”他的小本本，還跟兩個戰士聊得火熱。他不由得皺起眉頭，邁步走了過來。
“林顧問，你又琢磨啥呢？不好好休息，瞎記錄啥？這些虛頭巴腦的玩意兒，能當飯吃還是能當槍使？”李雲龍的大嗓門一如既往，帶著點恨鐵不成鋼的味道，“眼下最重要的是讓同志們恢復體力，清點彈藥，琢磨下一步往哪兒走！你老盯著本子有啥用？不如多練練槍法防身實在！”他這話主要是心疼林烽不愛惜自己身體，剛突圍完就忙活，但表達方式依舊是他李雲龍式的“粗暴關心”。
林烽早就摸透了這位連長嘴硬心軟的脾氣，也不生氣，反而笑著把筆記本遞過去：“連長，您看看。這可不是虛的。這位王鐵根同志以前是鐵匠，這位周老栓同志會修農具，這都是我們急需的技術人才啊！以後武器壞了，總不能都扔了吧？有人能修，就等於多了幾條槍啊！那挺捷克式，要是壞了，您指望誰修？”
李雲龍狐疑地接過本子，翻了兩眼。上面那些機械圖紙和資料他看得頭暈，但“可培養為槍械維修骨幹”、“可培養為一般技工”這幾個字他還是認識的。他看看一臉憨厚、手掌粗糙的王鐵根和周老栓，又看看一臉認真的林烽，砸吧砸吧嘴。
“哦……就這？”他把本子塞回林烽手裡，語氣似乎還是不以為然，“打個鐵修個鋤頭，跟修槍造炮能是一回事？老子還是覺得多練拼刺刀更靠譜……行了行了，你愛記就記吧，也算個事兒。”他雖然嘴上吐槽，但心裡也隱約覺得林烽說的好像有點道理，尤其是最後那句“捷克式壞了誰修”，戳中了他的心思。只是他更信奉直接的力量，對這些“技術活”一時半會還轉變不了觀念。
但他也沒阻止，畢竟林烽是技術顧問，搞這些“名堂”算是本職工作，而且剛才突圍確實靠了人家的“鬼點子”。他最後補了一句，算是預設和支援：“王鐵根，周老栓，既然林顧問看得起你們，以後就多跟著學學！但平時該站崗放哨、該打仗衝鋒，一樣不能落下！聽見沒？”
“是！連長！”兩人趕緊立正回答，聲音洪亮。
林烽笑了笑，小心地收好他的“人才賬本”。他知道，要讓李雲龍徹底理解技術的重要性，還需要時間和事實來說話。但這第一步，總算邁出去了。他開始有意識地在隊伍裡掃視，看看還能不能發現其他“隱藏技能”的人才。
就在這時，負責在山坳口警戒的戰士突然壓低聲音喊道，語氣帶著一絲疑惑：“連長！有情況！遠處那煙……好像越來越大了！而且那怪味……有點像……有點像燒焦的木頭混著甚麼東西餿了的味兒？”
剛剛稍緩的氣氛瞬間再次緊繃！
李雲龍猛地抓起望遠鏡（繳獲的，倍數不高但勉強能用），衝到坳口向外觀察。林烽也心中一緊，收起本子，跟了過去。
透過望遠鏡，可以看到遠處山樑背後，那股詭異的濃煙確實比剛才更大了，灰黑色的煙柱嫋嫋升起，空氣中隱約飄來一股難以形容的、混合了焦糊和腐敗的氣味。
是老百姓失火了？還是敵軍在焚燒甚麼東西？或者是……某種他們無法理解的情況？
剛剛擺脫追兵，又發現了技術苗子的些許寬慰，立刻被這新的、未知的異常所取代。
“全體隱蔽！不準出聲！加強警戒！”李雲龍低聲下令，臉色變得無比嚴肅。
那詭異的煙柱和怪味，如同一個新的謎團和潛在的威脅，籠罩在剛剛獲得片刻喘息的小部隊上空。
（第四章 完）