二十年未歸，圖南一帶果然發生了不少故事。
不過，按照那位喃湘手下女修的說法，素琳與唐妍眼下應該過得還不錯。雖說屬於封桀的整體勢力範圍縮水不少，但幾年下來，卻仍維持了一定的規模。
“這樣……”
“那還不錯的。”
那無眼女修能交代的已全部告知，封桀便隨意擺擺手，示意對方可以離去。封桀這個屍藤的身份，並沒有甚麼明面上的死敵，眼下既然回來了，自然沒必要隱瞞身份。
……
圖南以南有著一條極長的峽谷，名為鬼哭谷。
百餘年前的戰亂年間，此地也曾是一處慘烈戰場，葬送亡魂無數。谷中本就自然陰煞濃郁，百餘年滋養，生出無數低階鬼物盤踞於此，已然成為了一處頗為不錯的養蠱、煉屍之地。
峽谷附近的幾座小城，有名有姓的脫胎邪修有著十數人，有實戰鬥法能力的飼陰也有百餘位，並有三處邪修控制的小型交易場所，是素琳繼承的屍藤勢力如今的主要據點。
鬼哭谷極深處，一道道血色樓閣矗立。
在谷中昏暗霧瘴籠罩之下，樓閣若隱若現，猶如陰界鬼門落在人間的投影，令人望之脊背生寒。
此時，這數十道血色虛影之中，最為高聳的一間樓閣內，正有兩女置身於某處禁制重重的密室。
其中一人，雙眸緊閉，盤膝端坐於一塊丈許大小的池潭之中。
那池子遠看一片猩紅，猶如盛滿了粘稠鮮血？湊近細看才驚覺，池內竟是密密麻麻的血紅蠱蟲翻湧不息！池中女子相貌不俗，一頭血色長髮垂落池邊，半身森白肌膚之上盡是蟲蠱詭紋，紋路間陰煞流轉。
顯然正在修行某種功法，貌似是達到了關鍵處。
血池下方的另外一女，亦是容貌絕佳。
且此人身上竟不見多少脫胎之相，身著黑色長裙，一頭黑髮束在腦後，腰間掛著七八隻瓶瓶罐罐。
有蠱蟲器皿，亦有養鬼瓷瓶。
這二人正是唐妍、素琳！
伴隨“血池”陰煞一陣翻湧後的快速收攏，臺下素琳眸光一閃，視線落在池子之上。
不消片刻，池中陰煞盡數收斂到唐妍體內，此女雙眸也是緩緩睜開。
此女如今眼窩之內竟無半分眼珠，取而代之的是密密麻麻、層層蠕動的血紅蠱蟲，乍一看去妖異駭人。
素琳見狀，立刻上前，面露欣喜之色：“恭喜師姐了，這麼快就順利穩固了脫胎後期的修為。師姐當真驚才絕豔，這短短不到三十年的時間，便修至脫胎後期……這般進境速度，堪稱前無古人，後無來者。”
唐妍此前貌似是專心修煉，竟未察覺素琳的到來。
此時睜眼才發現密室中竟多了一人，先是略有些驚駭，旋即便也面露喜色，化作一縷血蟲快速脫離了“血池”，人來到素琳面前，“師妹甚麼時候來的？師妹就不要嘲笑我了，唐妍能有今日，除了當年的師父的栽培，還要感激師妹這些年的照顧……”
說到此處，唐妍身子向下挪了兩步，口中補充一句：“如今我修為也達到脫胎後期，未來也能成為師妹的一份助力。”
素琳聞言一笑：“師姐與我就不必客氣了，師父臨走前就交代過，資源上要全力助師姐提升修為。小妹也不過是做些分內的事情。”
兩女一番客套寒暄。
幾句話過去，素琳卻忽然眸光一動，臉上不動聲色，好似隨口問道：“師姐如今修為大漲，與師父的聯絡，是否更加清晰了呢？我記得一個月前，姐姐曾對我提過，貌似師父距離我們……更近了？最近幾日，可還有類似的感覺呢？”
聽素琳忽然這麼一問，唐妍神色略微一滯。
她一雙眼眸此刻盡是蠱蟲，看不出眼神，但繡眉卻是微微一皺，應道：“師妹誤會了，我哪有能感知師父與我們之間距離的神通？若真是如此，早就去找師父了……只不過，我是師父的肉身蠱鼎，蠱鼎禁制二十年前忽然變得鬆散，而一個月前，又再度穩固？於是唐妍就自以為是的猜測，師父與我們的距離，或許變近了。”
“這樣……”
聞言，素琳若有所思的點點頭。
唐妍卻試探著問道：“小妹怎麼忽然想起問這事了？”
對此，素琳也沒有隱瞞的意思，直接回應道：“是泣血林那邊……喃湘的昔日舊部這兩日有聯絡過我，說是師父回來了，並且找上了她，詢問近些年的事情。”
聽到這話，唐妍猛然瞪大雙眸，眼中蟲蠱都險些漏了出來。
她急匆匆追問道：“師父？真的假的？那師父現在在哪？”
素琳卻謹慎擺手：“師姐你別急，這事真假難辨的，給我訊息那人不是咱們嫡系，如今甚至連咱們這邊的人都不算。喃湘姐被殺之後，我行事向來低調，不敢大意，怎麼會輕易相信她的話呢？
何況，師父若是真的回來了，打聽完訊息後，應該會很快找到你我的。”
“所以你才來找我求證？”
唐妍問。
素琳輕輕點頭。
見此，唐妍神色複雜，很想追問細節，可剛要開口，卻又默默把話嚥了回去。
許久後，才改口道：“若真是師父回來了，那自然是再好不過。最近這一年來，鬼街巫鬼峽谷那邊步步施壓，別的地方有解形老祖坐鎮，多少還會給些面子，你我這種空有架子的，對方怕是一眼看穿……
一年來，勢力內的脫胎快被搜刮乾淨，眼下只剩十人，幾處小鬼市的交易安全都無法維持。這段日子鬼牙、靈材更是損失嚴重，也就勉強夠我二人修行罷了，長久下去……怕是難以穩住麾下人心的。”
聽聞此言，素琳神色漸漸冰冷僵硬起來。
她眼中緩緩浮現恨意，口中嘟囔道：“其實如果沒有巫鬼峽谷的事情，我們姐妹二人的日子，會過得很好。”
“巫鬼峽谷？那不是鬼街的勢力範圍麼，怎麼還會找上我們這窮鄉僻壤的麻煩？”忽然，一陣男子詭音衝破鬼哭谷重重禁制，直入素琳、唐妍兩女的心神。
兩女同時一驚！
唐妍反應略快些，馬上輕呼道：“師……主人？！”
……