天井鎮的鼓樓燃起的火光，像一把利刃，劃破晨霧的沉寂。
江牧與蘇落雁立於客棧門前，幾乎在第一時間拔劍而出。楚聽瀾站在他們身後，冷眼掃去，低聲道：“不是試探，是逼迫。”
“逼誰？”蘇落雁眼神一沉。
“逼我。”楚聽瀾將摺扇一收，眼神忽而犀利，“這火不是給你們點的，是給我燒退路的。”
鼓樓被點燃只是開端，短短一炷香內，天井鎮數處驛道盡皆封閉，民宅內出現多股黑衣人，來無影去無蹤，行跡迅捷如夜梟。
“‘雲杏’？”江牧問。
“不全是，有別家人插手了。”楚聽瀾抿了口茶，忽而看向窗外，“看樣子，他們也嗅到了你們查到的‘岐山舊印’。”
江牧沉聲：“你說過，這玩意兒背後藏著的，不止一個朝中人。”
楚聽瀾點頭，眼神壓低：“確切說，是三位現任朝中大員，共謀斂財與殺口。岐山舊印，只是他們早年秘密行動的小尾巴之一。”
“如今怎麼了？”蘇落雁聲音一冷，“他們開始補尾巴了？”
“不，他們打算滅整個獵人。”
與此同時，天井鎮西角的藥鋪暗門悄然掀起。
一名身著青衣的少年魚躍而入，徑直跪於地上，“啟稟使君，鼓樓已炸，天字三號已到位。”
光影之中，一道身影緩緩站起，肩披鶴氅，手執獸面紋佩，聲音不疾不徐：“江牧來了麼？”
“是。還有一名女子，疑為蘇家後人。”
那人未再問，只轉身走入藥鋪後堂。
牆壁背後，一副古地圖鋪開，赫然標著四道金線交匯之處——“嶽水古壇”。
回到客棧，楚聽瀾迅速清理現場，一邊講述：“霍歸林已不在鎮中，三日前往嶽水古壇。若不及時追擊，一旦他登壇護印，便徹底脫離我們的許可權。”
“嶽水古壇？”蘇落雁略顯詫異。
“那是當年皇圖司設的一個‘反抄點’。”江牧低聲介面，“埋的是假命線、暗軍籍、替死文書——任何能讓‘死人復活’的東西。”
楚聽瀾笑了笑：“看來你師父還沒徹底瞞住你。”
江牧不再說話，他低頭盯著地上的燃痕，那是火油留下的曲線，如蛇蜿蜒，最終指向的方向，正是嶽水古壇。
“我需要人。”江牧轉頭，目光灼灼。
楚聽瀾從袖中取出一枚金色令牌，輕輕拋來：“天井鎮三十六‘守影’，你調十人。”
江牧接過，轉頭看向蘇落雁：“你願意陪我去嶽水古壇麼？”
蘇落雁眼中微光一動，沒有說話，卻已轉身開始收拾行囊。
楚聽瀾站在屋簷下，望著兩人背影，忽然嘆道：“江牧……你在救命，她卻在救你。”
出鎮的路是被封死的，但江牧帶人翻過鎮東的廢井後山口，避開所有眼線。
夜行途中，蘇落雁始終跟在他身後一步，兩人無言，風穿過林梢，有種近乎壓抑的默契。
當月光照在她頸側，映出一絲汗意，江牧忽而停步，從懷中掏出一枚藥丸，遞了過去。
“清心闢瘴。”
蘇落雁愣了愣，接過來，輕聲說了句：“你記得。”
江牧點頭，聲音不輕不重：“那年南嶺，你替我擋了一支箭。”
蘇落雁輕笑：“你居然還記得。”
“我忘不了。”江牧的語氣平靜，“你當時甚麼都沒說，卻站在我面前。”
“現在也是。”蘇落雁眼神一沉，“若你這一趟要死，我會一起死在古壇。”
江牧回頭望著她，眼底有一絲情緒流動，卻始終沒出口。
兩人繼續前行，夜風捲起落葉，似是歲月深處飄來的回應。
天將亮。
他們已抵嶽水山腳，遠遠便看到古壇之外一片火光未熄，濃煙直衝天際。
“有人先一步進去了。”江牧面色沉凝。
蘇落雁拔劍在手：“那咱們還等甚麼？”
江牧卻抬手攔住：“不急，等那批‘守影’先動。”
就在此時，山林間驟然傳來一陣密集箭雨聲，一道訊號彈劃破天際——
“開始了。”江牧眼神一亮，低聲道：“進山。”