林木放下茶杯，目光深邃地看著遠方的海域。
“成了。但落霞島的安穩，還需要這一場聯姻後的名義來加固。”
林木知道，在葉弘那些人眼中，柳瑋的出現是競爭。
但在葉婉兒眼中，柳瑋的出現是希望。
只要這一層關係確立，林木就能名正言順地將葉家的一部分核心權力轉移到柳瑋手中。
這便是一場關於資源、地位與生存的終極互換。
新的風暴，在這場看似平靜的相親之後，正在落霞島的權力核心中劇烈發酵。
而林木，已經開始在識海中勾勒接下來的萬寶大會最終藍圖。
地火精金，他勢在必得。
而柳瑋，也將在這場交易中，獲得他夢寐以求的修行坦途。
窗外的楓林隨風擺動，葉家府邸內的暗流，在這一刻匯聚成了奔湧的江河。
......
落霞島，後山別院。
午後的陽光穿透了常年籠罩在主峰側翼的淡紫色靈霧，投射在涼亭的石柱邊緣。此時山間的雲海翻騰，其高度恰好與涼亭齊平。
林木端坐在石凳上，並未開啟別院的防禦禁制，僅將自身的神識呈環形散發開來，覆蓋了周身方圓三十丈的區域。任何氣機的變化，都在他的識海中清晰呈現。
柳瑋靜靜地站在林木對面。由於此前剛與葉淑婷在聽風閣進行過神識交感，他體內的靈力波動尚未完全平復，散發出陣陣微弱的木屬性生氣。
“坐吧。”
林木平淡開口，指了指對面的石凳。
柳瑋依言坐下。
“徒兒，你既然已經見過了葉淑婷，你心中有何定見？”
柳瑋拎起一壺尚未冷卻的靈茶，分別為師尊和自己斟滿。
柳瑋看著杯中翠綠色的茶湯，神色沉穩。他並未流露出這個年紀的修士在提及婚配時常有的羞澀，其眼神中透出的是一種被林木薰陶出來的理智。
“回稟師尊，葉小姐心性尚算純良，靈力根基也屬上乘，確為良配。”
柳瑋停頓了數息，隨後抬頭直視林木。
“但弟子認為，此時定下婚約不合時宜。弟子的根基剛入築基門檻，尚需大量時間進行靈力打磨。若此時分心於家宅瑣事或是名分束縛，恐會遲滯修為進境。弟子提議，先與葉小姐保持尋常相處，待到時機成熟再議名分。”
林木看著柳瑋，心中產生了一絲欣慰。
修仙界中，築基修士修士面對沒落金丹家族伸出的橄欖枝，往往會因為眼前的資源保障而失去對大道的敬畏。
柳瑋能夠看透“名分即束縛”的本質，證明其心境已經脫離了尋常散修的短視。
“你能看到這一層，很不錯。”
林木微微頷首，指尖輕敲石案，發出了沉悶的聲響。
“在這星羅海域，名分是一種可以交易的籌碼。太早將籌碼打出，不僅會失去周旋的餘地，更會讓你在葉家子弟眼中變成一個依附者。既然你執意如此，為師便依你。”
林木端起茶盞，將其中的茶液一飲而盡。
“這幾日，你去後山密室，將那幾門合擊符陣的靈力運轉只發練熟。我要的是你能在實現九成以上的成符率。”
柳瑋起身，躬身領命，隨後退出了涼亭。
……
次日清晨。
葉家駐地的議事廳內，靈香燃起的煙氣磬人心脾，令人心神安寧。
林木與葉婉兒相對而坐。
葉婉兒今日換上了一身略顯正式的紅色窄袖法袍，其目光始終關注著林木的神情變化。
“大長老，不知昨日之事，柳師弟是如何考量的？”
葉婉兒率先打破了沉默，其語氣中帶著一絲試探。
林木神色恆定，聲音在空曠的議事廳內迴盪。
“柳瑋覺得葉小姐資質極佳，對其心性也頗為認可。”
林木說到此處，語氣轉而變得低沉了一些。
“但他認為，修行者當以實力為基。如今他初到落霞島，修為尚在築基初期，若此時成婚，恐會招來族內其他弟子的非議，認為他是依附裙帶之人。”
林木看著葉婉兒，繼續丟擲底牌。
“所以，我已替他定下。待他突破至築基中期後，他便正式接手一部分葉家的家族雜務。屆時他有了資歷與修為，成婚之事自然水到渠成。在此之前，便讓他們以道友相稱，朝夕相處。”
葉婉兒心中微微一沉。她原本計劃透過婚約將柳瑋徹底鎖死在葉家，卻沒想到林木用了一個無法拒絕的理由將此事延後。
“築基中期”這個目標，對於如今資源充沛的柳瑋來說，不過是數載左右的光景。而這段時間，也給了葉家一個長久的期許。
“大長老深謀遠慮，晚輩佩服。”
葉婉兒欠身領命，神色變得恭敬。
“淑婷那邊，晚輩會安排她多去後山別院走動。柳師弟在符籙一道造詣非凡，正好可以指點一二。”
林木點了點頭。這種博弈的結果雙方都能接受，也為接下來的閉關掃清了障礙。
……
三日後。
林木將柳瑋召至閉關室門口。
他自儲物袋中取出了兩瓶在中戊島精心煉製的“青元丹”。玉瓶呈現出半透明的質感，內部隱約可見濃郁的青色靈霧在盤旋。
“這是為師為你準備的。此丹藥力溫和，最是契合你的木屬性功法。你在閉關期間，每隔三個月服用一粒，切莫貪功冒進。”
林木的神色變得嚴肅，目光如刀，掃過柳瑋的全身。
“突破至築基中期後，你直接去尋葉婉兒，讓她給你安排職司。你要學會在家族管理中磨鍊神識與心機。你是我的弟子，不能事事不通。這世間萬物，皆可入道，人情世故亦是修行。”
“多謝師尊！弟子告退！”
柳瑋接過丹藥，將其珍重地收入儲物袋，隨後背起沉重的劍匣，走入了那座被三階陣法封鎖的密室。
林木站在密室門口，直到陣法光幕完全閉合，他才轉過身，走向了別院最深處的閉關中心。
林木開啟了別院最高等級的禁制。整座庭院在陣法的作用下，從外界的視線中徹底消失，若非葉家核心之人，便是看到也只會以為此地，甚麼都沒有！僅剩下一片虛無的霧氣。