身後傳來一陣沉穩的腳步聲。
錢通滿面紅光，從船艙中走出，來到了瞭望臺下。
此時已經到了輪換的時辰。
“林道友，辛苦了。”
錢通笑著拱了拱手。
林木身形一晃，從高臺上飄落，還禮道：“錢掌櫃客氣了。只是……”
他頓了頓，還是忍不住問出了心中的疑惑。
“在下有一事不明。這亂星海峽兇名在外，但這幾日行來，除了幾波不開眼的小毛賊之外，竟然連一個稍微像樣點的對手都沒遇到。這是否有些……太過順利了？”
聽到林木的疑問，錢通臉上的笑容更盛了幾分，似乎對林木的反應早有預料。
“哈哈，林道友覺得奇怪？”
錢通撫了撫下巴上的短鬚，並沒有直接回答，而是反問道：“林道友以為，我們興寶齋為何要花費足足上千中品靈石的巨資，聘請道友與周兄，再加上錢某，湊齊這三位金丹真人坐鎮？”
林木眉頭微皺：“自然是為了震懾宵小，抵禦強敵。”
“正是此理！”
錢通點了點頭，神色變得頗為自得。
“這便是‘威懾力’。”
“亂星海峽確實有金丹期的劫修，而且數量不少。但他們是劫修，是求財的，不是求死的瘋子。”
“這艘寶船防禦堅固，又有上百名精銳護衛。更重要的是，船上時刻散發著三股金丹期的強大神識威壓。”
“對於那些金丹劫修來說，這是一塊難啃的硬骨頭。想要吃下我們，他們至少要出動五名以上的同階高手，還要付出慘重的代價，甚至可能會有隕落的風險。”
“為了搶一波貨物，搭上幾百年的修為和性命，這筆賬，他們算得比誰都清楚。”
“所以，只要我們展現出足夠的實力，稍微有點腦子的劫修，都會選擇繞道走。他們寧願去搶那些只有一兩個築基修士護送的中小商隊，也不願來觸我們的黴頭。這就是欺軟怕硬，也是修仙界最赤裸的生存法則。”
林木聽完，若有所思地點了點頭。
確實，修仙者越是修為高深，便越是惜命。
但他還是有些不解：“難道他們就不會聯手？若是有兩三個劫修團伙聯合起來……”
“絕無可能。”
錢通擺了擺手，語氣篤定。
“林道友，你太高看那些劫修了。他們大多性格乖戾、獨來獨往，且各有各的地盤和利益糾葛，彼此之間誰也不服誰，甚至互相之間還有仇怨。”
“想要把這一盤散沙捏合起來，除非有一位元嬰期的老祖出面統領。但元嬰老祖何等身份？豈會自降身價來做這種殺人越貨的勾當？”
說到這裡，錢通看向林木，語氣變得誠懇起來。
“至於為何還要花大價錢請道友前來……”
“這便是‘買保險’。”
“我們做生意的，講究的是萬無一失。不怕一萬，就怕萬一。萬一真有個修煉修壞了腦子的瘋子，或者是正好遇到了過路的高階妖獸，若是沒有林木道友這等高手坐鎮，那我這一船價值連城的貨物，豈不是要聽天由命？”
“這一千靈石，買的便是這一路上的‘平安’二字。”
“只要道友在船上，哪怕不出手，這份威懾力，便值這個價。”
錢通的一番話，將這其中的利害關係剖析得淋漓盡致。
林木聽完，心中豁然開朗。
原來這才是高階修士護送的真相。
不是為了殺多少人，而是為了讓人不敢來殺。
“受教了。”
林木對著錢通拱了拱手，心中對這位看似市儈的錢掌櫃，多了幾分佩服。這才是真正的老江湖，對人心的把握可謂是入木三分。
“哈哈，林道友言重了。既然這最兇險的一段路已經過去，接下來的行程便輕鬆多了。道友且去歇息吧。”
錢通笑著說道。
林木點了點頭，轉身回到了自己的房間。
雖然這次“虛驚一場”讓他有些意外，但也讓他對這海外修仙界的生態有了更深的認識。
接下來的日子，果然如錢通所言，變得枯燥而平靜。
大船在茫茫大海上航行，日復一日。
除了偶爾遇到的暴風雨和一些並無威脅的海獸之外，再無波瀾。
林木也樂得清閒。
在輪值之餘，他便一直躲在房間內，如飢似渴地研讀著那幾本關於妖獸和奇聞異事的雜書。
尤其是關於“紫睛淵龍”和“暗金逆鱗”的記載，他更是反覆揣摩，結合手中的龍鱗實物進行印證，心中對於日後將其煉入青冥劍的方案，也有了初步的構想。
時間就這樣在平靜中飛快流逝。
轉眼間，半個月過去了。
這一日。
正在房間內打坐的林木，突然感覺船身微微一震，原本一直保持高速航行的寶船 ，速度開始緩緩降了下來。
與此同時，外面傳來了陣陣歡呼聲。
“到了！終於到了！”
“中戊島到了！”
林木心中一動，收功起身，推開房門走上了甲板。
此時，正值黃昏時分。
夕陽的餘暉灑在海面上，波光粼粼。
在視線的盡頭，一座巨大的黑色陰影，宛如一頭史前巨獸般，靜靜地趴伏在海天之間。
隨著大船的靠近，那陰影逐漸變得清晰起來。
那是一座面積極其龐大的島嶼，甚至可以說是一塊小型陸地。島上山巒起伏，靈氣濃郁得在半空中形成了彩色的雲霞。
而在島嶼的邊緣，一座規模宏大的港口城市映入眼簾。
碼頭之上，千帆競發，無數大小不一的舟船進進出出，繁忙程度遠超流山島數倍。天空中更是不斷有各色遁光起落，密密麻麻，宛如歸巢的蝗蟲。
這便是星羅海域的核心樞紐之一，中戊島。
林木站在船頭，看著眼前這繁華壯闊的景象，眼中也不禁閃過一絲震撼。
“林道友。”
這時，錢通不知何時來到了他的身邊。
此時的錢通，臉上已經收起了平日裡的那種隨和笑容，神色變得頗為鄭重。
他看著前方的中戊島，壓低聲音，語氣嚴肅地對林木叮囑道：
“林道友，這中戊島乃是整個星羅海域最繁華、也是水最深的地方。”