“多謝前輩賞光！”
王通再次深深一拜，語氣誠摯：“那晚輩就不打擾前輩清修了，這就回去覆命。”
說完，他極有眼色地躬身退後幾步，然後才轉身駕馭遁光，向著山下飛去。
看著王通離去的背影消失在山林之間，林木臉上的笑意逐漸收斂，重新恢復了那副古井無波的平靜模樣。
他轉身走回洞府。
“轟隆隆！”
厚重的石門再次關閉，嚴絲合縫。
隨著幾道法訣打出，洞府內的禁制全開，層層疊疊的光幕升起，將外界的一切窺探與干擾盡數隔絕。
林木拿著那份燙金請柬，緩步穿過大廳，向著洞府深處走去。
他並沒有立刻去靜室打坐，而是轉了個彎，來到了位於洞府左側的一間石室。
這裡原本是用來煉製法器的煉器室，但因為林木最近並沒有開爐煉器的打算，且此處連線著地脈的一處伴生土木靈眼，土木靈氣頗為濃郁，適合靈植生長，所以被他臨時改成了一間種植室。
他在裡面種了一些用來煉丹的輔助靈草，以及一些用來測試洞府靈氣環境的普通靈木，想看看這地火環境對木屬性靈植的影響。
林木推開石室的大門，一股夾雜著藥香與泥土芬芳的溫潤氣息撲面而來。
室內光線柔和，頂部的月光石散發著清冷的光輝，照亮了這一方小天地。
他在石室中漫步，目光隨意地掃過那些長勢喜人的靈草。
這些靈草大多是他從孤脈島帶過來的，雖然算不上甚麼稀世珍寶，但也都是年份十足的良品。在這巨海門充沛的靈氣滋養下，它們生長得極好，葉片翠綠欲滴，散發著勃勃生機。
林木走到角落裡，準備整理一下之前隨意堆放在這裡的一些雜物。
那裡放著幾個破舊的木箱，裡面裝的是他當初在坊市地攤上淘來的一些不知名的種子，以及一些煉廢了的法器殘片，準備日後有空再行處理。
就在他的目光無意間掃過木箱旁邊的一個花盆時，他的腳步突然頓住了。
那個花盆很是普通，灰撲撲的陶土燒製而成，上面甚至還有一道細微的裂紋，顯得有些破舊。
花盆裡種著的，是一株只有半尺來高、通體呈現出鐵灰色的奇異小樹。
鐵皮樹。
這是一種在星羅海域極為常見的低階靈木，因其樹皮堅硬如鐵、色澤灰暗而得名。
此樹生長極其緩慢，一年只能長高一寸，且對靈氣要求不高，生命力頑強。通常被低階修士用來煉製一些防禦法器的握柄，或者是用來加固房屋的橫樑，價值極低，幾乎可以說是隨處可見的大路貨。
林木記得很清楚。
這株鐵皮樹，是他一年前剛剛租下這座洞府，為了測試這間石室內的土木靈氣是否均衡，隨手從儲物袋角落裡翻出來種下的。
當時這株樹苗只有三寸高，葉片稀疏，乾癟枯黃，看起來半死不活的樣子，藥齡頂多也就只有五年左右。
因為價值太低，且只是個測試品，林木種下之後便沒怎麼管過它，只是任由它吸收這石室內的遊離靈氣，自生自滅。
然而此刻。
林木的目光死死地盯著這株不起眼的小樹，眉頭漸漸鎖緊，眼中閃過一絲難以置信的神色。
他那強大的金丹神識，在這一刻毫無保留地釋放而出，將這株鐵皮樹從根莖到葉脈，每一寸細節都籠罩在內，進行著最為細緻的掃描與探查。
在他的神識感應中，這株鐵皮樹的樹皮呈現出一種深沉厚重的黑灰色，上面的紋理細密而緊湊，每一道紋路都透著一股歲月的滄桑感，彷彿經歷過無數風霜的洗禮。
它的枝幹雖然依舊只有半尺高，但卻顯得極為粗壯結實，輕輕敲擊之下，發出金石之音，彷彿蘊含著某種爆發性的力量。
更讓林木感到震驚的是，在那幾片鐵灰色的葉片邊緣，竟然隱隱泛起了一圈淡淡的銀邊！
“銀邊鐵葉……”
林木低聲喃喃，聲音中帶著一絲無法掩飾的顫抖。
他熟讀《草木經》，對各種靈植的習性瞭如指掌。按照《草木經》中的記載，鐵皮樹每生長一年，樹皮顏色便會加深一分。生長到五年時，樹皮呈淺灰色。生長到十年時，樹皮呈深灰色，且葉片邊緣會出現銀色紋路，質地堅硬程度會發生質變，堪比精鐵。
眼前這株鐵皮樹的特徵，分明就是已經達到了十年藥齡才會有的表現！
“這怎麼可能？！”
林木心中掀起了驚濤駭浪，一向冷靜的面容上也露出了一絲驚容。
他的記憶力極好，尤其是修仙者的神識強大，對於過往的細節過目不忘。
他非常確定，自己種下這株樹苗的時間，滿打滿算，也就是一年前的事情。
當時他租下洞府，種下此樹，隨後便開始閉關修復法寶。這一年裡，他幾乎所有的時間都花在了那青冥劍上，根本沒有多餘的精力去照料這株枯樹。
哪怕這洞府內靈氣充裕，哪怕這石室連線著靈眼，但植物的生長自有其天道規律。
普通的靈氣環境，頂多只能讓靈植長得更茂盛一些，葉片更綠一些，絕不可能在短短一年之內，便跨越了五年的生長週期！
從五年藥齡到十年藥齡，中間隔著整整五年的時光！
在這短短的一年之間，這株鐵皮樹竟然憑空多長了五年？
這簡直違背了修仙界的常識！
林木蹲下身子，伸出手指，輕輕撫摸著那冰冷堅硬的樹葉。
觸感真實，堅硬如鐵，邊緣鋒利。
這不是幻術，也不是某種障眼法。
這就是一株實實在在、貨真價實的十年份鐵皮樹！
林木猛地站起身來，目光銳利如刀，開始在這間石室內四處掃視，神識更是一寸寸地搜尋著每一個角落。
他在尋找原因。
“莫非是這石室內的聚靈陣出了問題？”
他快步走到牆角，檢查起那座聚靈陣的陣盤。
陣盤運轉正常，靈石消耗平穩，沒有任何異常波動。而且這就是一個普通得不能再普通的中階聚靈陣，根本不具備涉及時空法則的高深威能。
“或者是有人潛入我的洞府，偷偷替換了這株樹苗？”
這個念頭剛一冒出來，就被林木自己否定了。
這洞府外有巨海門的大陣，內有他親手佈置的七重禁制，固若金湯。除非是元嬰老怪親至，否則誰能無聲無息地潛入這裡，破開重重禁制，就為了替換一株價值連幾塊靈石都不值的破樹苗？
這完全沒有邏輯，也不符合常理。
“那就是這株鐵皮樹本身發生了變異？”