自流雲閣那場大獲成功的拍賣會，又過去了三個月。
這一日，林木，收到了一份來自對面“百越樓”的、措辭華麗的燙金請柬。百越樓的大掌櫃錢萬山，宣佈，他們，也將舉辦一場拍賣會。
“果然，還是來了。”
林木看著請柬，臉上，露出了一絲不出所料的笑容。
拍賣會當日，他換上了一身普通的青色長衫，將自己的氣息，收斂得與尋常築基初期修士無異，獨自一人，走進了百越樓那同樣被裝飾得富麗堂皇的會場。
他沒有進入二樓的貴賓室，只是在一樓大堂，尋了一個最不起眼的角落，坐了下來，如一個最普通的散修，冷眼旁觀。
整場拍賣會，都在他的注視下，有條不紊地進行著。
百越樓，不愧是百越宗的產業，其拿出的拍品，也確實不乏精品。
但林木，只看了一半，便已在心中，給出了自己的評判——一場拙劣的、畫虎不成反類犬的模仿罷了。
錢萬山，顯然是想複製流雲閣的成功。但他，只學到了皮毛，卻未得其精髓。
他拿出的拍品，雖然品階不低，但定價，卻充滿了商人的精明與算計，缺少了流雲閣當初那種“不計成本，只為聲威”的魄力，讓競拍者，始終有些束手束腳。
他也拿出了築基丹主藥，但只有一株，並且價格高昂，也只是一些身家不菲的散修，在堂下進行著有限的爭搶，遠沒有形成當初那種，數百名大圓滿修士，為之瘋狂的盛況。
最重要的是，他，沒有真正的“壓軸重寶”。那最後一件作為噱頭的上品法器，在林木看來，甚至還不如自己當初，拿出來作為開場的那柄“追光劍”。
林木提前離場，心中，已有了定論。
“這位錢掌櫃，其志，在‘利’，而非‘名’。他的格局，終究，還是小了。”
他知道，這位對手，已不足為懼。
……
自那之後，三年時光，便在這場無聲的商業暗戰中，匆匆而過。
這三年，是屏南坊市，商業格局，發生劇烈動盪的三年。
流雲閣與百越樓，這兩大分屬不同宗門的巨頭，展開了一場漫長而又瑣碎的“冷戰”。
大矛盾，沒有爆發。畢竟，兩宗交好，誰也不敢，先挑起築基期修士之間的正面衝突。
但是，水面之下的“小摩擦”，卻幾乎，從未停歇。
第一年，林木憑藉著陸遠山，從城主府渠道，提供給他的、極其隱秘的情報，數次，截斷了百越樓從外地採買高品質符紙和丹藥的商路。
他會提前得知對方商隊的訊息，然後，親自出馬，或委派閣中執事，在半路上，以一個高出三成的價格，將對方預定的貨物，全部“截胡”。
這直接導致，百越樓的丹藥和符籙櫃檯，在長達半年的時間裡，都只有一些不入流的低階貨色，高階生意，一落千丈。
當然，錢萬山，也非易與之輩。
第二年，他便利用自己“地頭蛇”的優勢，聯合了坊市內，所有最大的靈草供應商，形成價格同盟，一度，壟斷了煉製“培元丹”、“回氣丹”等數種關鍵輔藥的供應。
那段時間，也讓林木，著實頭疼了一陣。流雲閣的煉丹房，甚至因此，停火了近兩個月。
林木思索多日後，從儲物袋中，決定向師門求援。
他知道，這是他檢驗自己在這個“師門”之中，究竟有幾分分量的最好機會。
他沒有直接開口求援，而是仔細地，斟酌著自己的言辭，將一道資訊，注入玉簡之中。
他先是，將自己目前遇到的困境，以及自己對錢萬山背後小動作的判斷，簡明扼要地，敘述了一遍。
隨即，他話鋒一轉，提出了一個，看似是為宗門著想的“請求”。
“……師兄，師弟我曾在藥園，擔任過大管事之職，對宗門藥草的庫存與調配流程，頗為了解。如今閣中，煉製常用丹藥的輔藥告急，師弟，懇請師兄，能代為向宗門藥園，下一筆訂單。”
“弟子願以高出宗門內部價格三成的價格，採購一大批高年份的‘赤陽花’與‘清露草’。如此一來，不僅能解我屏南分號的燃眉之急，讓我們可以煉製出更高品質的丹藥，去衝擊百越樓的市場。同時，藥園那邊，也能有一筆不菲的盈利，可以計入宗門賬下。此乃於公於私，都有利之事，還望師兄，能代為周旋一二。”
他這番話，說得極有水平。他沒有哭窮，沒有訴苦，更沒有要求師門“無償支援”。而是將自己的求助，包裝成了一場對雙方都有利的“內部交易”。
他相信，胡思賢，這位精明的內門精英，一定能看懂其中的深意。
做完這一切，他便著信任的手下前去送信，他只有靜靜地等待。
十日之後，胡思賢的回信便到了。
玉簡中寫到“林師弟，你的方法很好。此事，我已為你辦妥。”
“我將你的請求，直接呈報給了師尊。師尊聽聞，不僅能為你解圍，還能順便，敲打一下百越宗那些人的囂張氣焰，很是高興。”
“藥園的長老，在得知，不僅能清掉一批積壓的庫存，還能為宗門大賺一筆之後，更是欣然應允。第一批最高品質的藥草，已隨今日的運輸法船，發往屏南，預計十日後，便可抵達。”
“至於價格，師尊他老人家，特意交代了。既是自家師兄弟，何須如此見外。一切，便按宗門內部的調撥價格即可，無需你多破費。你好生經營店鋪，為我等一脈，多賺些顏面，便是對師尊，最好的回報。”
林木握著這枚玉簡，心中，湧起一股暖流。
他知道，自己，賭對了。
他不僅解決了眼前的危機，更透過此事，再次，加深了自己在師尊和胡思賢心中的分量。
他第一次，真切地感受到了，擁有一個強大“派系”作為後盾，究竟是何等的舒暢。
十日之後，當那艘滿載著頂級靈草的宗門運輸船，抵達流雲閣時。
林木知道，他與錢萬山之間，這場關於“原材料”的戰爭，已經，分出了勝負。
這釜底抽薪的一招，不僅瞬間解決了自己的困境，更是狠狠地，給了那所謂的“價格同盟”，一記響亮的耳光。自那以後，坊市內的靈草商們，再也不敢，輕易地，在流雲閣面前，拿喬作勢。
三年下來，此消彼長。
流雲閣的生意，蒸蒸日上，不僅徹底恢復到了王長老時期的鼎盛，更是猶有過之，隱隱然，已有了與百越樓，分庭抗禮之勢。
而林木，也憑藉著這份巨大的功績，定期向師尊烈火真人，發回的密信中，次次，都得到了嘉獎與肯定。
……
然而，對於林木個人而言，這三年，卻是有得，也有失。
他最大的“得”，自然是流雲閣那龐大的盈利，所帶給他的、豐厚無比的修煉資源。
而他最大的“失”，則是他個人的修煉，尤其是丹道，幾乎，完全陷入了停滯。
流雲閣三樓的密室之內，林木看著面前，那尊再次變得漆黑一片、散發著焦糊味的玄黃鼎，不由得，長長地，嘆了一口氣。
又失敗了。
這已經是他，這三年來，第五次，嘗試煉製那能提純築基期修士靈力的“真元丹”。
“還是不行。”他喃喃自語，“這流雲閣的靜室，雖然也佈置了聚靈陣，但終究，只是普通的靈脈節點，沒有真正的‘地火之脈’。”
煉製築基期丹藥，對“地火”的品質和穩定性，要求極高。火焰的溫度，哪怕只有一絲一毫的波動，都會導致整爐丹藥，功虧一簣。
他這三年，每日忙於店鋪的經營，與百越樓的勾心鬥角，本就心力交瘁，幾乎，沒有一日，能真正地，靜下心來，閉關苦修。再加上這硬體條件的不足，讓他的丹道，徹底卡在了“能煉製練氣期頂級丹藥，卻無法成功煉出築基期靈丹”的尷尬境地。
“看來，若想在丹道上，再有精進，必須，要回到玄黃峰，藉助那‘靈泉之眼’，再想辦法，引來地火才行。”
他心中，已然有了決斷。他在此地的任期，原本就沒有定論，如今，流雲閣的生意，已經徹底走上正軌，而他自身的修行，卻遇到了瓶頸。或許，是時候，向師尊，提出返回宗門的請求了。
就在此時，城主府的陸遠山，卻派人，送來了請柬。
……
坊主府，後花園的涼亭之中。
陸遠山，親自為林木，斟上了一杯頂級的靈酒。
“林師弟，這三年，辛苦你了。”他看著林木，眼中，充滿了毫不掩飾的讚賞，“你來的這三年，那姓錢的日子，可是越來越不好過啊。我每次看到他那副吃了蒼蠅的表情，心裡，就痛快得很！”
林木只是笑了笑，沒有接話。
“只是……”陸遠山話鋒一轉，眉頭，又皺了起來，“這般小打小鬧，如同鈍刀子割肉，雖然能讓他難受，卻始終，傷不到他的根基。我那個不成器的侄兒，如今，可還在等著築基丹主藥，蹉跎歲月呢。可我，已經對錢萬山等不及了！”
他看著林木，眼神，變得無比認真。
他決定，要加上最後一個，足以讓任何人，都無法拒絕的籌碼！
“林師弟，我，也不與你繞圈子了。”
“只要你能，在一年之內，想出一個‘釜底抽薪’的計策，不必傷他性命，只需，徹底搞垮他百越樓的生意，將那姓錢的，從這屏南坊市，徹底地，逼他回百越宗去！”
“我便能，立刻安排我自己的人，接管此地。到那時，我百越宗內，支援我的力量，便能再增一分！”
他死死地，盯著林木的眼睛，一字一句地，說出了自己的承諾。
“到那時，我，陸遠山，私人，贈你一件，與你手中那枚‘庚金印’，同等級數的，極品攻擊法器，作為謝禮！”
又一件極品法器！
這個報酬，如同一道驚雷，在林木的腦海中，轟然炸響！足以讓任何一個築基修士，為之瘋狂！
林木本已準備，在處理完手頭之事後，便向師尊，申請返回宗門。
但現在，陸遠山，卻在他面前，丟擲了一個，他根本無法拒絕的巨大誘惑。
他看著陸遠山那充滿了期盼與決心的眼神，緩緩地，端起了面前的酒杯。
“陸師兄，此事，容我，考慮一下。”