十餘艘漆黑的墨雲舟，如同融入夜色的沉默巨獸，在兩位築基期修士輪流駕馭與神識護佑之下，以及近三百名流雲宗精英弟子不間斷的警戒之中，劈開重重夜幕與稀薄雲靄，朝著遙遠而動盪的蕩海國邊境，日夜兼程，風馳電掣。
這段長達十數日的艱苦跋涉，遠比林木最初預想的要平靜許多。除了偶爾在穿行於某些荒僻山脈或原始密林時，遭遇幾波不成氣候的低階妖獸，被前隊秦川執事率領的練氣九層以上修士隨手揮出的劍光或法術餘波便驚散或斬殺之外，他們竟再未遇到任何像樣的阻礙。
那傳聞中兇殘詭異、已將蕩海國攪得天翻地覆的黑水宗修士，彷彿徹底從這條通往聽潮坊市的秘密商道上消失了一般，沒有留下絲毫蹤跡，更未曾發動任何一次哪怕是試探性的襲擊。
這讓商隊中許多原本已做好浴血奮戰準備的弟子，都暗自鬆了一口氣，但同時也讓他們心中那份對黑水宗真正實力和圖謀的疑慮，變得更加深沉。這頭盤踞在鄰國的嗜血猛虎，是真的因為其主要精力都集中在蕩海湖三宗的核心區域而無暇他顧，還是在暗中醞釀著更大的陰謀，故意示敵以弱，引誘他們這些送上門的肥羊深入？
林木身為後隊斥候小隊的臨時首領，這十數日間，更是將自身的警惕性提升到了極致。他輪流與王、趙兩位同為斥候的練氣七層師兄，駕馭著宗門配發的、一種名為風行紙鳶的小型飛行法器，此法器無甚攻擊防禦之能，但勝在輕便迅捷，靈力消耗也小，最適合斥候遠距離探查，在墨雲舟隊兩側百里範圍內的空域和地面進行著不間斷的巡弋。
他的神識在澄心玦的加持下，變得異常敏銳，任何一絲可疑的靈力波動，任何一處可能隱藏伏兵的複雜地形，都逃不過他的仔細探查。他甚至會冒險降低高度，貼著樹梢或山脊飛行，仔細觀察地面上是否有新的營地痕跡或大規模修士活動的跡象。
流雲遁法的精妙身法，也讓他在執行這些危險的低空偵察任務時，多了一份從容與把握。好幾次，他都憑藉著遠超同階修士的感知，提前發現了某些潛藏在暗處、修為不高、但行蹤詭秘的散修或身份不明的修士，並在對方察覺之前便悄然避開，將情報告知了後隊的統領李長老。
一路行來，他所見所聞，也讓他對蕩海國邊境區域的混亂與蕭條有了更直觀的認識。越是靠近蕩海國，空氣中那股屬於戰爭的緊張與蕭殺氣息便越發濃郁。在路上看到的，大多是一些狼狽不堪、修為低下的蕩海國散修，他們眼中充滿了對黑水宗的恐懼和對未來的絕望。
終於，在第十日的清晨，當第一縷金色的陽光刺破東方天際的雲層，一座規模宏大、氣勢非凡的巨型坊市輪廓，如同海市蜃樓般，出現在了墨雲舟隊前方的地平線之上。
那坊市依著一條水汽氤氳、波光粼粼的浩瀚大湖而建，城牆高聳，樓閣連綿，隱約可見無數修士如同螻蟻般在其中穿梭往來。
坊市上空，籠罩著一層肉眼可見的、閃爍著五彩靈光的巨大碗狀防護光罩，顯然是一座品階不低的護城大陣。而從坊市內，更是時刻散發著一股股強大的靈力波動，以及各種法器、丹藥、靈草材料混雜的獨特氣息。
“那便是聽潮坊市了。”站在船首的秦川執事，指著遠方那座沐浴在晨光之中的巨型坊市，聲音沉穩地對身旁的幾位核心隊員說道，“此坊市乃是碧波門最重要的對外視窗和物資集散之地，也是蕩海湖三宗目前在前線苦苦支撐的後方大本營之一。我等此行的第一批交易，便是在此地進行。”
墨雲舟隊並未直接駛向坊市，而是在距離坊市尚有百里之遙的一處隱秘山谷之中，先行降落休整。秦川執事立刻派出了數名經驗最為豐富、身法也最為高明的斥候弟子，命他們先行前往坊市外圍進行最後的偵察，務必確認坊市內的情況是否如碧波門聯絡人之前在密信中所言那般相對安穩，以及雙方約定的接頭暗號和秘密交易地點是否安全。
林木領命，與另外兩名同樣是練氣七層的斥候師兄，各自駕馭著風行紙鳶，收斂氣息，如同三道融入晨風的幽影，悄無聲息地朝著聽潮坊市的方向潛行而去。
越是靠近坊市，他們便越能感覺到此地不同尋常的緊張氛圍。坊市雖然依舊開放，允許修士自由進出，但城牆之上，明顯增加了數倍的、身著碧波門制式服飾的巡邏弟子，他們個個神情警惕，目光銳利，手中的法器靈光閃爍，嚴密地監控著每一個進出坊市之人。
坊市上空的護城大陣也始終處於半激發的狀態，那五彩的靈光雖然柔和，卻也散發著不容侵犯的威嚴。偶爾，還能看到幾道遁光從坊市深處沖天而起，朝著不同的方向疾馳而去，顯然是有緊急的軍情傳遞或重要的任務執行。
林木三人並未貿然進入坊市，而是在外圍數十里處便停了下來，各自尋了一處地勢較高的隱蔽山峰，用特製的望氣法器和自身神識，仔細地觀察著坊市內的整體氣象和修士的活動情況。
他們看到，坊市內雖然依舊有不少修士往來，但大多行色匆匆，臉上帶著幾分焦慮與不安。那些平日裡最為熱鬧的靈酒館靈茶肆，此刻也顯得有些冷清。而售賣丹藥、符籙、法器等戰略物資的店鋪，門口卻往往排起了長龍，交易的價格也比平時高出了不少。顯然，戰爭的陰影，已經深深地籠罩了這座曾經繁華的修仙集鎮。
確認了坊市的大致情況，林木三人才悄然返回，將偵察到的所有情報告知了方隊長，方隊長上將情況報給了長老。
兩位築基期統領在仔細分析了情報之後，確認聽潮坊市雖然暗流湧動，但碧波門的控制力尚在，基本的秩序也還能維持，便決定按照原計劃，帶領商隊正式入駐。
次日清晨，當朝陽再次從蕩海湖那廣闊無垠的水面上升起，將萬道金光灑向聽潮坊市之時，十餘艘巨大的墨雲舟，在流雲宗的旗幟引領下，以一種相對低調、卻依舊能展現出流雲宗強大實力和底蘊的方式，緩緩駛入了聽潮坊市外圍一處由碧波門事先清理出來的、戒備森嚴的臨時停靠港口。
港口之上，早已有一位身著碧波門核心弟子服飾、面容清瘦、眼神銳利、修為已至築基後期的中年修士，帶領著近百名同樣是裝備精良、氣息彪悍的碧波門精銳弟子，在此等候。
見到流雲宗的墨雲舟隊抵達，那中年修士臉上露出一絲髮自內心的喜悅與激動，連忙上前一步，對著船首之上負手而立的秦川執事和李長老遙遙一拜，朗聲道：“碧波門執事柳青元，奉本門太上長老之命，在此恭迎流雲宗各位道友！援軍遠道而來，路途辛勞，本門已在坊市內備下清淨別院，還請各位道友移駕歇息，容我等略盡地主之誼！”
秦川執事與李長老對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲凝重。這柳青元在碧波門中是絕對的核心骨幹一流的人物。由他親自前來迎接，足見碧波門對此次交易的重視，也從側面反映出他們此刻局勢的艱難。
兩位統領並未多言，只是客氣地還了一禮，便示意商隊弟子依次下船，在柳青元等碧波門弟子的引領下，朝著坊市內一處位於湖畔、環境清幽、且守衛極其森嚴的獨立莊園行去。此莊園名為觀瀾小築，據說乃是碧波門某位金丹長老的私產，平日裡極少對外開放，此刻卻被專門用來安置流雲宗這支重要的商隊。
林木作為後隊的一名斥候小隊首領，自然也隨著大隊一同進入了這觀瀾小築。他仔細觀察著沿途所見，發現聽潮坊市內雖然依舊車水馬龍，人來人往，但那份繁華之下，卻始終籠罩著一層難以言喻的緊張與壓抑。
店鋪的夥計大多強顏歡笑，行走的修士也多是步履匆匆，神情警惕，很少有人再像往日那般悠閒地閒逛淘寶。空氣中，似乎也瀰漫著一絲若有若無的血腥味和硝煙氣息，顯然，前線的戰火，已經開始波及到這座後方重鎮了。
進入觀瀾小築之後，商隊成員被分別安排在數個獨立的院落之中歇息。兩位築基期統領則立刻被柳青元請去了一處更為核心的議事廳，顯然是要與碧波門的高層進行第一次正式的會晤和磋商。
林木與其他幾位斥候小隊的成員被安排在一個相對偏僻的小院之中。他並未急於打坐修煉，而是先仔細檢查了一下自己房間內外的禁制和環境，確認安全無虞後，才走到窗前，目光投向窗外那片在夕陽餘暉下波光粼粼的蕩海湖。
湖面廣闊無垠，一眼望不到盡頭，湖水呈現出一種深邃的碧藍色，在晚風的吹拂下，捲起層層疊疊的浪花，拍打著岸邊的礁石，發出陣陣低沉而富有節奏的聲響，這或許便是聽潮坊市得名的由來。遠處，隱約可見幾座如同仙山般縹緲的巨大島嶼輪廓，想必便是蕩海湖三宗的山門所在了。
只是，此刻這片美麗的湖光山色，卻因為那揮之不去的戰爭陰雲而顯得有些蕭瑟與悲涼。
林木知道，他們此次前來，名為通商，實為輸血。這批戰略物資能否順利交付，又將以何種代價完成交易，都直接關係到碧波門乃至整個蕩海湖三宗的生死存亡。而他們這些負責護送的流雲宗弟子，也無疑是踏入了一個巨大的漩渦中心。
他深吸一口氣，將心中那份因初至異地而產生的些許不適與對未知危險的警惕壓下。他知道，自己現在唯一能做的，便是恪盡職守，聽從號令，同時抓緊一切機會，提升自身的實力。
他從儲物袋中取出那枚記錄著流雲遁法的玉簡，以及幾張空白符紙和一支符筆。在這風雨欲來的異國坊市之內，任何一點實力的增長，都可能在未來的某個關鍵時刻，成為他保命的依仗。