“阿斯卡綸女士。”
Misery眯起眼，試圖在黑暗中捕捉那道快到極致的幽深殘影。
同時語氣熟稔地客套起來：
“雖然，很感謝您能在羅德島遭遇危機時迅速趕來援助，但——”
他話鋒微轉，腳步輕輕挪動，避開地面凸起的源石稜角：
“我有些在意，這個時間點，您應該還留在卡茲戴爾，協助當地處理建設後續事宜才對。”
“嗯。”
殘影依舊在不斷閃爍，但同樣含著一絲尊敬的聲音，已經在Misery耳畔響起：
“我收到了博士的召遣請求。”
“大約昨天。”
“原來如此......”Misery若有所思地呢喃了一聲，不禁感慨：
“不愧是博士......居然連此事都早有預料，並提前針對部署了對策。”
“還是先想想該如何與眾人匯合。”
阿斯卡綸冷靜的聲音迴盪在四壁：
“博士那邊有阿米婭，無需過度擔心，繼續執行我們的任務——”
“調查這場異變的根源。”
她頓了頓，目光掃過四周不斷滋生的源石晶簇，聲音凝重：
“如果這就是凱爾希一直在戒備的狀況，這些東西必然在遵循著某個未知意志的指揮。”
Misery輕輕搖頭，指尖摩挲著短刃柄身，發出一絲幾不可察的嘆息。
“通訊仍處於遮蔽狀態，暫時聯絡不上任何人。”
“還有，話說......”
他忽然頓住，雙手插兜，掃視著空間四處彷彿深不見底的黑暗。
隨即無奈地淡淡開口：
“......阿斯卡綸女士，恕我冒昧，您其實可以稍微歇息一會。”
“沒必要等這些東西剛一重組，就迫不及待地打碎他們。”
“我快看不清您了。”
“......”
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羅德島，三號餐廳後廚區域。
相較於寬敞的餐廳大廳，這裡的空間相對狹小逼仄。
各類廚具、備餐檯擠在一起，顯得格外雜亂，早已一片狼藉。
洗菜池裡積滿渾濁的水漬，牆面瓷磚剝落大半，到處都有黯淡的源石晶簇從縫隙中瘋狂往外滋生。
不過還算幸運的是，得益於備用電力恢復後的充足光照，那些由源石凝聚而成的結晶造物，大機率不會在這種亮處生成。
好吧，也說不準......
Sharp和Stormeye並肩站在破損的感應門框旁邊，目光落在備餐區裡。
看著蹲在地上不停忙碌的陳楠，兩人面面相覷，臉上滿是無奈。
不過短短五分鐘時間，陳楠就蹲在一堆家電旁，手腳麻利地將這些嶄新的設施拆了個七零八落。
微波爐、淨水器、加溼器、排煙機......後廚裡所有能拆的電子裝置，無一倖免。
就連角落裡那個最不起眼的收音機，都沒能逃過她的魔爪。
但這還不是最令兩人震驚的地方。
任憑Sharp和Stormeye如何絞盡腦汁思考，也完全搞不清楚，
眼前這個看起來不過二十出頭、身形瘦弱的少女，究竟是怎麼從那件寬鬆的工程部制服外套裡取出一把複合式切割長鋸的......
“完成了！兩位前輩！”
陳楠略帶驚喜的低呼聲傳至二人耳畔，這才令他們雙雙驟然回神。
Sharp和Stormeye默契地從腰間拿出自己的幹員聯絡終端，步調幾乎完全一致，低頭快速除錯裝置，試圖連線訊號。
大約五秒後，兩人依舊沒有搜到任何通訊頻段。
隨即茫然抬頭，放下終端的動作也整齊劃一，看不出絲毫差別。
“大學生閣下......聯絡器似乎並沒有恢復的跡象。依舊處於無連線狀態。”
Sharp率先開口，語氣沉穩地詢問：
“需不需要再檢查一下，可能是這個訊號放大器接觸出了問題？”
“‘訊號放大器’？”陳楠愣了一下，隨後立即反應過來，他們貌似理解錯了甚麼。
於是她擺了擺手，向兩人細心解釋：
“不不不，兩位前輩，這個不是增強通訊效果的基站裝置啦。”
“硬要說的話，它應該算是一種類似搜尋雷達的‘探測裝置’。”
她利索地閃身退至一旁，重心後仰，雙臂動作誇張地伸向桌上那個拼湊而成的小裝置。
整個人呈展示狀態，滿臉得意地看向門口處還在疑惑的兩位前輩：
“如今本艦各處都有源石晶簇瘋狂蔓延，環境干擾嚴重無比。常規訊號增幅器，恐怕造出來也派不上甚麼用場。”
“所以，我們也可以遇水即溶——”
“順水推舟。”
Stormeye平淡地糾正道。
“......意思差不多嘛，”陳楠訕訕撓頭，隨即輕咳兩聲，頓了頓：
“這個小裝置的原理，就是利用本艦各處大量滋生的源石晶簇，充當天然的‘訊號基點’，”
“透過晶簇傳遞的能量波動，觀測到距離晶簇最近的正常生物訊號波動，從而精準定位活人的位置。”
“至於源石結晶生命則會被篩除掉。”
陳楠一邊說，一邊舉著那臺七拼八湊起來的小裝置，興奮地湊到兩人面前。
裝置本身只有陳楠的腦袋大小，各種線路、模組裸露在外，被絕緣膠帶簡單捆綁在一起。
外觀看起來格外簡陋，甚至有些隨意潦草。
透過幾乎沒有的外殼，能明顯看到裝置內部，嵌著一枚純淨透亮的源石，
色澤溫潤，沒有絲毫雜質。
顯然，這就是驅動整個裝置工作的核心動力源。
機頂還配置了一塊十二寸顯示螢幕，看起來是從廣播電視上拆下來的半塊......
可即便外觀簡陋，兩人也能從裝置規整的線路排布、精準的零件拼接中，看出製作者的專業功底，絕非胡亂拼湊而成。
Stormeye立刻與Sharp對視一眼。
透過對方的面飾裝置，能清楚看到他們眼底同樣無法掩蓋的震驚與欣喜。
他們此刻才徹底明白，這位年輕的女幹員，為何一直被可露希爾和Mechanist如此器重。
甚至被視為工程部的掌上明珠。
這份臨場應變、廢物利用的工程天賦，實在太過驚人。
“叮——”
就在兩人滿心感慨之際，裝置螢幕裡突然響起一聲清脆的提示音，瞬間將他們飄到天外的思緒拉回現實。
“啊，‘神晶病’有情況了！”
“東南方向一百四十八米處，檢測到了劇烈的生物活動訊號！”
陳楠睜大眼睛，立刻抬頭看向兩人，語氣隱隱變得焦急起來：
“兩位前輩！時間寶貴耽擱不得，萬一是本艦幹員受到了敵人圍剿......”
“呸，總之咱們快出發吧！”
“......稍等一下，陳楠。”Stormeye忽然低聲叫住她，語氣複雜而古怪。
Sharp同樣滿臉無奈，那張如刀削般硬朗的臉甚至都比平時更黑了不少。
“無意冒犯，我們只是想確認一下......”
“‘神晶病’是這個裝置的名字？”