傍晚。
艦體舷窗之外的廣袤荒野，隨著暮頭西落沉入群山。
天地間被一層橘紅殘陽浸染，陷入悠長而靜謐的暮色。
土坡枯枝的影子，被殘陽拉的老長。
“一份這個，辛苦了。”
“謝謝。”
陳楠抱著份獸肉拌飯，加一小碗炎國素菜，微笑著與視窗乾員打過招呼後，便轉身匯入人流。
她步伐輕快地走回就餐區角落的小桌，剛一靠近，便察覺到了異樣的氛圍。
紅豆和極境面對面落座，兩人皆是一臉愁容，相視無言。
空氣裡瀰漫著挫敗氣息，連飯菜的香氣都沖淡了幾分。
“喀噠。”
她將餐盤輕輕放上桌面，拉開椅子落座，目光在兩人臉上來回打轉。
同時好奇地出聲詢問：
“你們咋了，這頓沒胃口嗎？看著菜都沒怎麼動。”
“不是。”紅豆輕嘆一聲，換了個姿勢，改為用手腕支住下巴。
臉頰微垮，滿臉愁苦。
“我是在想，咱們緊跟著Mon3tr從艦南繞到艦北，從甲板跟蹤到下層訓練場......”
“結果關於‘Mon3tr’為甚麼突然找了這麼多兼職’這檔事，還是沒有丁點兒頭緒。”
“爛攤子倒是收拾了不少......”
她揉了揉有點發脹的腦袋，另一隻手不時地輕敲桌面，眼神略顯空洞。
“工作進度為零啊......”
“再這樣下去，博士都要懷疑我們摸魚了。”
陳楠夾起一筷子冷盤放進嘴裡，發出清脆的咀嚼聲，含糊不清地安慰道：
“欲速則不達嘛，就算是私家偵探，光收集情報也得耽擱好久。”
“還是吃飯重要。”
她隨手從餐盤邊拿起紙杯，抿了一口熱水順了順喉嚨。
隨後轉頭看向極境那張同樣晦暗不明的臉，不禁心生好奇：
“極境也是在擔心工作效率的事？”
“啊，沒。”極境有氣無力地擺了下手，回應的乾脆：
“跟著Mon3tr竄了一天，上上下下跑了無數個部門，有點累。”
“......行。”
陳楠一時語塞，默默從他身上收回注意力，重新拿起筷子，從餐盤裡夾了一塊色澤鮮美的獸肉。
看著筷尖那塊油光發亮的肉塊，她忽然愣了一瞬。
握著筷子的手頓在半空，眼底漸漸湧上幾分思索。
“那個，我突然在想......”
她緩緩放下筷子，身體前傾，認真地看向紅豆和極境，將自己心中所想緩緩道出：
“咱們與其費這麼大勁，像偵探一樣偷摸跟蹤、尋找線索，為甚麼不能直接一點兒？”
“直接問問Mon3tr為甚麼突然報了這麼多兼職，不就好了嗎？”
“哈？ ！”
此言一出，極境紅豆兩人幾乎同時低呼一聲，神情錯愕地看向她。
紅豆甚至下意識伸出手，用手背往陳楠的額頭上輕輕蹭了蹭，滿臉疑惑。
“這也沒發燒啊......上午的酒還沒醒？”
“啥跟啥啊，我認真的！”
陳楠連忙握住紅豆那隻比自己小上一圈的手，輕輕放在桌上。
她眼神堅定，擺出一副嚴肅的樣子，試著為兩人解釋自己的用意：
“Mon3tr只是沒有語言表達能力，又不是沒法理解咱們的話。”
“直接和它本人打聽，無論它屆時作何表情、有甚麼反應，最起碼也能得到一些猜想的線索，總比我們瞎猜強吧？”
陳楠話音剛落，不等紅豆表態，極境便率先搖頭否定：
“不行，不妥。”
他抬眸，注視著陳楠滿眼不解的表情，冷靜地給出駁回理由：
“且先不談該如何從Mon3tr的反應裡提取有用線索、弄懂它真正想表達的意思，”
“萬一它有難以啟齒、或是不願與他人詳談的原因，我們貿然發問，豈不打草驚蛇？”
“到時候它察覺到我們在調查它，反而會刻意隱藏，更難找到真相了。”
“......”
陳楠快速撓了撓後腦勺，眼底隱約閃過一絲不甘。
儘管極境的考慮的確周全穩妥，但她依舊想堅持自己的想法。
直球出擊。
“冒昧也得問啊！醫療幹員掛診還得先詢問病人病情呢！”
“不直白點兒問清楚，光靠我們一直跟蹤，不光弄不到有用情報，Mon3tr也遲早能察覺到異常。”
“到時候更難堪，還不如現在直接問。”
“你剛剛不還說欲速則不達......”紅豆小聲提醒。
“此一時彼一時。”陳楠理直氣壯地反駁。
她頓了頓，還想繼續據理力爭。
這時，紅豆卻輕輕咳嗽了一聲，突然豎起手指支在唇前，向兩人比了個明顯的“噤聲”手勢。
眼神示意他們看向後方。
極境愣了一下，立刻順著紅豆視線方向，不動聲色地側頭瞥去。
只見就餐區的入口處，一道漆黑龐大的身影正端著餐盤，碩大的頭顱緩慢轉動，四下張望著甚麼。
在這片人聲鼎沸、熱鬧非凡的幹員食堂內，它的存在格外惹眼。
與周遭的氛圍壓根不在同一畫風。
“......真稀奇，”極境怔怔地轉回腦袋，嘴角輕抽，忍不住低聲道：
“在我印象裡，Mon3tr主動進入幹員食堂的次數，屈指可數。”
“更別提它居然還單獨點了份晚餐，自己找位置坐......”
“確實很難得。”
紅豆稍作頷首，順勢抬頭，隱晦地打量了一眼對方那副不知所措、略顯侷促的樣子。
隨即無奈一笑，輕輕搖了搖頭：
“眼下正值幹員用餐高峰期，餐廳裡幾乎已經沒有空桌子了，連邊角位置都坐滿了人。”
“我猜——它在猶豫，要不要和大家拼張桌子。”
“問問看不就好了嘛。”
陳楠隨手將筷子落在餐盤邊上，快速起身，朝著Mon3tr所在方向用力招了招手。
果然，一見陳楠主動向自己揮手示意，Mon3tr原先的猶豫與侷促瞬間一掃而空。
它立刻端穩手中的餐盤，身軀微振，興奮地朝著三人所在的小桌飄去。
“（喜悅的嘶鳴）”
“看來猜對了呢。”紅豆嘴角輕揚，隨即搬起凳子往邊上挪了挪。
提前為Mon3tr的體型留出足夠空間，避免它坐下時碰到旁人。
......