（感謝墨檸熙月、喜歡香精煎魚的樹枝大佬投餵的禮物！老闆鵬程萬里歲歲平安！）
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
羅德島核心控制中樞，穹頂高懸的冷光將空曠的空間映照得一片靜謐。
一高一矮兩道身影，靜靜佇立在巨型全息終端前。
並排站在空無一人的巨大空間內。
沉默在冰冷的機械嗡鳴中蔓延，良久未曾打破。
終端裡的畫面，定格在了「世界和平」周身瘋狂生長出源石晶簇的一剎那。
“......”
“大炎官方頻道，主動切斷了直播畫面？”
“不......或許他們甚麼都沒做。”
阿米婭眸光微凝，似在暗自斟酌，隨即不太確定地沉吟道：
“也許是極高密度的‘源石’諧波，嚴重干擾了現場無人機的傳輸工作。”
“也許吧。”
博士沉聲頷首，語氣裡聽不出甚麼特別的態度。
他抬頭，凝視著螢幕裡一動不動的現場畫面，從面罩下逸出一聲輕嘆：
“僅透過畫面裡詭異的源石狀態來看，我們姑且可以篤定一件事。”
“「世界和平」的駕駛者、那位‘扳手仙人’的真實身份——”
阿米婭秀氣的眉頭緊緊蹙起，心頭的擔憂與瞭然交織。
略顯遲疑地接上了博士的輕聲自語：
“正是陳楠小姐。”
“不錯。”
博士輕輕點頭，緩步抬腳，徑直走向面前那張橫貫中樞的長桌。
指尖劃過冰涼的桌面，拉開椅子緩緩落座。
他側首望向身側的少女，溫和地示意她一同坐下詳談。
“......”
落座之後，阿米婭微微掀起寬大的外套後襬，平穩坐下。
隨即抬頭，迎上桌對面那件兜帽下深邃難測的目光，輕聲嘗試性詢問：
“所以，博士，”
“您一早就料定，陳楠小姐一定會參加這屆‘炎國工程技能大賽’？”
聞言，博士十指相交，拇指指腹輕貼在一起，顯露出細微的思索神情。
他沒有出言否認。
“即便我有心阻止......年也會想辦法為她爭取到參賽機會。”
博士的聲音平靜無波，卻藏著對人心與局勢的精準把控：
“倒不如從一開始，就順其自然。強行阻攔，只會帶來更多不可控的風險。”
“這樣的話......”阿米婭頓了頓，語氣中除了思索的遲疑，更添上了一層真切的擔憂：
“陳楠小姐的‘特殊’性質，豈不等同於完全暴露在了整個泰拉的視野裡？
她對源石的......微妙掌控力，太容易引來覬覦與危險了。”
博士輕輕搖頭，兜帽內層的布料隨著動作發出輕微的窸窣聲響：
“準確而言，並不是她的能力。”
“而是‘存在於’她身上的能力。”
他側首，再次瞥向長時間處於定格的螢幕畫面。
漆黑的晶簇在光線下顯得格外刺目。
稍作停頓，便繼續說道：
“至於‘暴露’一事，反倒是最不需要我們過度擔憂的。”
“本就是註定要發生的事，不過是時間問題而已。”
“況且......”
博士及時收住話尾，同時將目光轉向阿米婭，似乎在微妙地示意著甚麼。
彷彿在指向某個無需言說的存在。
見狀，阿米婭頭頂的兩隻耳朵幾不可察地晃動了一下。
“您是指......大炎官方不會對此情形坐視不理？”
“我想是的。”博士點頭肯定，面罩下的嘴角揚起一個溫和卻深邃的弧度。
“大炎有自己的規則與底線，更有處理異狀的力量。”
“這場風波，不會輕易擴散到失控的地步。”
他清了清嗓子，挺直腰背，語氣裡帶上了前所未有的嚴肅：
“無論如何，至少在當前這個時刻，”
“陳楠是我們羅德島的一員、攜手並進的‘同伴’。”
“這樣，就足夠了。”
“......”
阿米婭聞言一愣。
眼前眼前之人無比鄭重態度，深刻地印進了她澄澈而透亮的雙眸深處。
甚至與某道身影產生了重合。
片刻後，她才輕輕搖頭，略顯稚嫩的臉龐上浮現出真切柔軟的笑意：
“我當然明白，博士。陳楠小姐自始至終，都是我們羅德島的一員。”
“是我們最重要、最不可替代的後勤工程幹員。”
“嗯......”
博士微微繃緊的肩頭，一時間似乎放鬆了許多。
他沒有繼續延續這個話題，而是用餘光瞥向身側那塊終端螢幕，意有所指道：
“既然直播中斷，我們再待在這裡閒聊，可是會被凱爾希醫生找麻煩的。”
“我也該離開了。”
長桌對面，阿米婭安靜地坐在原位，注視著對方利落起身的動作。
長長的睫毛，在眼瞼下方投下淺影。
忽然間，她淡淡一笑，聲音放得極輕，輕得彷彿只有兩人能夠聽見：
“這不會是我們最後一次見面，對吧。”
“‘博士’？”
“......”
博士剛欲踏出的腳步，停在了半空。
他沉默著，緩緩轉過頭，漆黑的兜帽之下窺不見絲毫表情。
但阿米婭卻能清晰地捕捉到，對方臉上那極其隱蔽的不捨與欣慰。
“我以為.....”
“您以為，我始終都沒有察覺到？”
阿米婭輕笑出聲，那雙含帶著笑意的眸底深處，是一抹與年齡完全不符的成熟與通透：
“雖然，我不曾得知您這麼做的目的，不知道您在與甚麼樣的對手博弈。
“不知道，您揹負著怎樣的過去。”
“但我知道，您始終對羅德島、對整個泰拉都存在著‘感情’。”
“......”
博士靜立原地，垂在身側的指尖不自覺地輕輕縮緊。
又緩緩鬆開，似在壓抑著翻湧的情緒。
許久，他才輕聲開口，帶著一絲連自己都未曾察覺的疲憊與歉疚：
“抱歉，阿米婭......我不知道這是否是一個正確的決定。”
“但這是在那數萬千個註定的結局中，唯一一條‘不可預見’的道路。”
“‘月卡買成改名卡了#2444’？”
阿米婭微微歪頭，眉梢微挑。
“她與您存在著本質上的區別，是純粹的、嶄新的個體。”
“但同樣，她也是毫不遜色於您的、一位盡職盡責的領導者。”
“那樣便好。”
博士說著，腳下已經走到了通往下層走廊的電梯入口處。
金屬門緩緩向兩側滑開，冷白的光從通道內溢位，映得他的身影愈發孤寂。
他轉頭，最後深深地看了阿米婭一眼。
目光裡藏著託付、期許，與一絲釋然。
“......”
“存續的意義，在於文明延續。”
“我始終堅信，羅德島會接替我為這場持續萬年的辯論，畫上一個句號。”
話音落下，他轉身踏入電梯。
金屬門緩緩閉合，將他的身影徹底吞沒。
控制中樞重歸寂靜，只剩下全息螢幕上定格的畫面，與阿米婭獨自靜立的小小身影。
靜靜等待著下一段未知的旅程。
......