上午分，羅德島本艦平穩航行在指定航道之上。
空氣迴圈系統輕柔運轉，遠處走廊偶爾掠過幹員們步伐輕快的腳步聲。
辦公室內，博士扶著椅背緩緩落座，目光落在面前乾淨整潔的桌面上。
舊工作全部完成，而新一輪外勤任務的報告、勘探資料，還遠在通訊訊號覆蓋範圍之外，尚未傳回本艦中樞。
此時，正是他一天內少有的片刻閒暇。
一切都井然有序，安靜妥帖。
“噠，噠。”
兩聲腳步忽然從椅背後方悄然響起，節奏穩定，甚至像在刻意放輕。
博士沒有立刻回頭，甚至連肩膀都沒有明顯晃動。
只是原本落在桌面的目光，緩緩向上抬起，望向斜前方的空氣。
僅憑聽覺，他便能夠精準地分辨出來者是誰。
“上午好，阿米婭。”
他的聲音溫和，帶著一絲剛剛放鬆下來的慵懶，平靜地開口。
身後的腳步應聲停下。
卡特斯少女略帶驚訝的輕聲感嘆，隨即飄入他的耳中：
“......博士還是這麼敏銳。”
下一秒，一道纖細而挺拔的影子，從椅背後方緩緩漫上桌沿。
影子拉長，直至與辦公桌對角的位置完美重合，才穩穩停住。
辦公桌一角，安靜擺放著一座用螺絲釘與齒輪拼湊起來的“Mon3tr”模型。
博士剛側過頭，還未完全看清阿米婭的身影，頓時便有一股極清淺的花香湧入面罩縫隙。
乾淨、柔和，令人心生平靜，如同清晨山間草木一般清新。
“喀。”
茶盞輕落，沒有發出多餘的噪音。
阿米婭隨即從微微彎腰的姿勢自然直起身體，動作流暢輕盈。
而後安靜地退至辦公桌側方，姿態恭敬卻不生疏，嫻熟而穩定。
博士伸出手，端起那杯還冒著淡淡熱氣的茶水。
同時點頭，向阿米婭回應了一個溫和舒展的笑容。
他知道阿米婭能看得見，就像他總能輕易讀懂對方眼底的情緒一樣。
“......”
茶水入喉，溫度恰到好處，將茶香氣揮發得充分飽滿。
阿米婭站在一旁，面帶淺淺的微笑，目光溫柔地在博士抬起的指尖上停留了一瞬。
看著他平穩飲茶的動作，眼神之中帶著一絲不易察覺的安心。
待到博士放下茶杯，她才稍稍收斂笑容，神色恢復了一貫的沉穩。
稍作停頓，用清晰平穩的語調開口：
“昨天夜裡，陳楠和鐵砧幹員更新了終端日誌，確定於未來三天內返回本艦。”
“至於年小姐......恐怕還需要在尚蜀多留幾日。”
話音落下，博士手中那隻茶盞在半空停頓了一下。
兩秒後，他才將其徹底置回桌面。
“嗯......我清楚了。”
接著，他似乎想到了甚麼，於是轉向阿米婭，狀似隨意地提起：
“沒記錯的話，前段時日，可露希爾突然向人事部提交了假期申請，將近兩週的長假......”
“請假原因是甚麼來著？”
聞言，阿米婭先是稍稍一愣，顯然沒想到博士會突然問起這件事。
片刻之後，她才反應過來，於是輕笑著開口解釋：
“可露希爾小姐說，她想為工程部爭取一筆額外的活動經費與裝置補貼。”
“所以，她以個人身份，獨自報名參加了本屆‘炎國工程技能大賽’，”
“啊，說起來......”
阿米婭頭頂的長耳輕輕動了動，像是在努力回憶近期的通訊記錄。
她偏過頭，思索片刻，隨即繼續說道：
“這段時間，陳楠小姐和鐵砧幹員也在炎國境內，不知道她們之間，有沒有私下聯絡過。”
“說不定還會在賽場附近碰面呢。”
“......”
辦公室內再次陷入短暫的安靜。
博士的指尖停留在茶盞邊緣，無意識地摩挲著杯壁。
將所有思緒隱藏在了面罩之下。
“有沒有現場的比賽直播？”他忽然輕聲詢問道。
阿米婭立刻點了點頭，語氣肯定：“有的，博士。”
“大炎官方頻道，已經向所有城邦、以及外部認可的駐點勢力，開放了自由連線線路。”
“只要訊號穩定，就可以實時收看比賽畫面。”
她微微蹙了蹙眉，如實補充道：
“只不過，目前羅德島本艦的航行位置，剛好處於一片源石反應較為活躍的空域。”
“環境干擾較強，艦內網路波動較大，訊號傳輸不太穩定。”
“工程部的幾位值班幹員，已經在努力除錯天線與接收裝置，試圖鎖定最佳訊號頻段......”
說到這裡，阿米婭抬起頭，望向博士，眼神真誠而主動：
“博士如果有空的話，我可以陪您一起去一趟控制中樞。”
“麻煩了，阿米婭。”
......
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與此同時，千里之外，炎國工程技能大賽現場。
漆黑造物出現的瞬間，整座賽場都彷彿被凍住的溪流。
只剩下巨型機械運轉時極其輕微的嗡鳴，死寂得令人心跳加速。
鐵砧瞪大雙眼，完全僵在原地。
她怔怔地望著那團稜角分明的黑鐵疙瘩，只覺得越看越看熟。
“那、那是......”
下一刻，一道明亮晴朗的女聲，透過現場的傳音裝置，清晰地傳進了現場每一位觀眾耳中：
“現場的各位朋友們！上午好啊！ ！”
聲音清脆響亮，穿透力十足，瞬間打破了賽場的死寂。
帶著一股撲面而來的熱烈氣息。
“比賽如此震撼人心，機械對決精彩到讓人屏住呼吸！”
“只可惜，好像缺了一首勁爆的搖滾樂作為陪襯，是不是少了一點點氛圍？”
女聲語氣輕快，帶著毫不掩飾的笑意：
“不過沒關係！各位不用擔心！‘要塞’原型機，將會為您彌補這一大遺憾！”
餘音剛剛落下，賽場四周的音響瞬間被接通。
極具穿透力、節奏強勁的重金屬音樂驟然響起，鼓點密集，旋律激昂。
所有看客皆在此刻瞠目結舌，完全搞不清究竟發生了甚麼。
混亂與震撼交織，整個賽場茫然無措。
而賽場中央，變故仍在繼續。
“要塞”漆黑而高聳的堡壘型外殼，終於開始發生了變化——
重金屬板快速滑向兩側，六足平臺自動拆解，在指令驅動下收縮排造物內部。
兩具複式電容增幅陣列暴露在空氣當中，透過適配介面，直接與「世界和平」機體相接。
可露希爾的神色逐漸凝重。
她試圖從眼前這塊紋絲不動的漆黑金屬板上，收回“恆星16”的拳頭。
可無論她如何下達指令、加大輸出功率，機械臂都紋絲不動，效果甚微。
直到此刻，她才猛然意識到——
不知何時，幾道粗壯的電磁鉸鏈，如同附骨之疽一般，悄無聲息地纏上了“恆星16”定格在半空中的胳膊。
牢牢鎖死，切斷了機體的區域性操控許可權。
機械分解與裝接過程仍在繼續。
隱藏在漆黑造物內部、一直未曾露面的那尊白金色裝甲，宛如深海之中沉默矗立的巨大礁石。
在層層外殼褪去之後，緩慢浮出水面。
光影縱橫交錯，透過觀察窗，落在艙位內陳楠那平靜的眼簾上。
耳邊，同步響起那道熟悉而活潑的女聲。
帶著機械播報的精準，又夾雜著幾分俏皮的個人情緒：
“協議轉換中！預冷處理已完成！伺服電機組正在同步至驅動單元！”
“動力核心已鎖定目標機體引擎！相容性：優秀！移植液壓動力包！”
能量傳輸穩定......外部裝甲脫離倒計時......呃啊！要消失了......”
女聲漸漸放輕，帶著一絲低落。
隨即又重新振作起來，輕快地響起：
“總之，‘要塞’原型機很高興為您服務，期待與您的下次相會！”
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