“叮——”
在企鵝物流幾人臨時租住的一間帶有客廳的套房裡，可頌正毫無形象地躺在柔軟的長沙發上。
一條腿隨意地搭在沙發扶手上，手裡攥著遙控器，百無聊賴地切換著影影片道。
恰巧這時，擺在客廳玻璃茶几上的一部終端，突然響起一聲清脆悅耳的提示音——
那是能天使為自己設定的特殊鈴聲。
“嗯？阿能，有你的訊息——”
可頌下意識地朝著裡屋吆喝了一聲，眼睛還盯著電視螢幕。
然而，房間裡靜悄悄的，沒有回應。
她愣了一秒，這才忽然想起，能天使似乎剛剛有事出去。
“怎麼出門不隨身拿終端啊......”她小聲嘀咕了一句，沒在多想。
能天使有時候就是有點丟三落四的，尤其是在非工作狀態下。
隨即便從茶几上拿起終端。
螢幕是鎖定的，但可頌和能天使之間沒甚麼秘密，互相知道解鎖密碼。
主要是為了方便互相幫忙回訊息，或者臨時付款之類的。
她熟練地輸入密碼，解開屏保鎖，手指下拉通知欄。
隨後，一條來自【大炎工部賽事通知中心】、措辭官方的短訊訊息，瞬間便跳進了可頌的視野裡——
“尊敬的‘蘋果派’小姐......”
可頌小聲默唸著短訊裡的內容，越是往下念，她的眼睛也就越亮。
嘴角也忍不住咧開一個笑容。
“還真讓她混進初賽了！”
她興奮地低聲說道，比自己賺錢了還高興。
雖然能天使自己好像對成績不太在意，但作為朋友，看到她能透過那種難度的海選，還是挺有成就感的。
她正想著，等能天使回來怎麼“敲詐”她一頓慶祝大餐時，目光無意中掃過短訊最下方的一行小字：
“附：您的作品綜合評分位列海選賽前15%，表現優異。”
可頌挑了挑眉，對能天使的實力有了新的認識。
看來這傢伙平時在倉庫裡鼓搗那些奇奇怪怪的改裝，還真不是瞎玩。
她重新躺回沙發，心情愉快地繼續換臺，等著能天使回來告訴她這個好訊息。
......
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也幾乎在同一時間，全尚蜀境內，所有參加了海選賽並提交了有效作品的選手，只要終端訊號正常、登記資訊無誤，都陸續收到了這條來自大炎工部的短訊訊息。
終端在玻璃茶几上輕微震動，令兩隻茶杯中尚未完全冷卻的茶水錶面，泛起一陣細微的漣漪。
打破了水面的平靜。
娜斯提心念微動，眼眸視線從對面那身甲冑上移開，轉而落向自己手邊的終端。
幾乎同時，她便看見帕特里奇昂那覆蓋著盔甲的頭顱，也微微轉向茶几上方。
她沒有立刻伸手去拿。
“這個時間點，如果我沒猜錯的話，”
帕特里奇昂的聲音率先響起，帶著一絲瞭然的笑意：
“應該是工部那邊終於整理好了海選賽的評審資料，將晉級名單和通知下發了吧。”
“效率比往屆似乎還快了一些。”
他似乎並不好奇娜斯提能否晉級。
或者說，光看對方今天平靜淡定的狀態，他心裡早已有了確切的答案。
根本沒有好奇的必要。
晉級對她而言，就像呼吸一樣理所當然，是計劃中的第一步。
娜斯提沒有立刻回應，只是伸出纖細卻穩定的手指，點向自己終端的螢幕。
然後解鎖，點開那條標著紅色官方標識的未讀訊息。
她快速掃過內容。
格式化的祝賀語，晉級確認，初賽編號，後續通知安排......
一切都在預料之中。
她的目光在“綜合評分位列海選賽前8%”這行小字上略微停頓了半秒。
隨即平靜地移開。
她抬起頭，正好對上帕特里奇昂轉過來的“視線”。
“透過了。”
“意料之中。”帕特里奇昂的聲音裡帶著祝賀，但也僅此而已。
“那麼，”娜斯提將終端放回茶几，重新端起了已經微涼的茶杯。
“接下來，就是初賽了。”
她的眼神重新變得銳利而專注，開始在心中規劃起下一步的策略。
海選只是門票，各種勢力之間真正的較量，或許才剛剛開始。
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另一邊，位於尚蜀城中較為清靜區域的一家傳統客棧房間裡。
瑕光正盤腿坐在床上，手裡緊緊攥著自己的終端，眼睛瞪大，屏住呼吸，仔細地默唸著短訊裡的每一個字元。
她的心臟在胸腔裡砰砰狂跳，像是要撞出來一樣，滿是緊張和期待感。
當她的目光終於落到短訊最下方那行確認晉級、並附帶了初賽編號和“綜合評分位列海選賽前22%”的字樣時，她懸著的心才落了地。
緊接著，難以抑制的喜悅瞬間淹沒了她。
然而，當她興奮地轉頭，看向房間另一側時，卻發現那裡空無一人。
叔叔還沒有回來。
瑕光高漲的情緒稍稍回落了一些，但喜悅依舊充盈心間。
她重新坐下，抱著終端，又反覆看了幾遍那條短訊，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
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安靜的街道上。
瑪恩納此刻正眉頭輕皺，卻耐心傾聽著終端那頭傳來的低聲責怪。
“......是我的疏忽，讓瑪莉婭擔心了一小段時間。”
“嗯......我知道，很快就回去。”
結束通話通訊後，瑪恩納的臉上才重新恢復了那副古井無波的表情。
這時，終端頂部的通知欄裡，忽然間彈出了一條最新訊息。
是瑕光怕吵到鄰居、刻意壓低聲音，卻難掩激動和擔憂的留言。
“......抱歉。”
瑪恩納放下終端，堅毅的臉上，那絲無奈和歉意緩緩沉澱。
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夜色，愈發深了。
而對於無數收到晉級通知的選手而言，這個夜晚，註定是喜悅、期待、以及新一輪緊張籌備的開始。