（感謝 月QwQ、識戚、長眠在西行妖塔下 等書友投餵的禮物！老闆長安長樂！）
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? ? ??“我想，我已經宣告的足夠清楚了，‘鏽刃’老弟。”
疤老四極其緩慢地起身，動作帶著一種久經沙場者特有的沉穩。
他不再低頭收拾行囊，而是抬起眼，目光直直地刺入陰影中那雙銳利的眼睛，一字一頓地說道：
“‘疤痕商場’的時代，早已經埋葬在過去的塵埃裡了。
現在的我，不過是一家小餐館的老闆，只想守著這口鍋灶，過點安生日子、賺點餬口錢。”
他微微側身，示意了一下這間簡陋得不能再簡陋的屋子，語氣斬釘截鐵：
“另外，如你所見，本店已經到了打烊時間，不接待任何......‘額外’的生意。”
“鏽刃”似乎並不意外他的答覆。
他的嘴角咧開一個算不上笑容的弧度，向對方投去一個理解與嘲弄的眼神。
“老實本分做生意，求個安穩，沒錯；逆流勇進，抓住機會博取更大的利益，也沒錯。”
“不過是各人的選擇罷了，老兄。”
他語氣輕鬆，像是在談論今晚的收益，但話語裡的意味卻遠非如此簡單。
“不過——”他話音陡然一轉，看向疤老四的目光變得有些意味深長。
“你和那幫無牽無掛、死了也就爛命一條的弟兄們，可不一樣，疤老四。”
“你是有家口的人，夥計。”
“......”
疤老四的臉色瞬間陰沉了幾許，握著行囊揹帶的手指，下意識地收緊。
家庭，永遠是他無法割捨的軟肋，也是對方敢於找上門來的最大倚仗。
見狀，鏽刃似乎很滿意自己話語造成的效果，那是一種將獵物逼入角落的愉悅。
但他沒有繼續在這個危險的話題上拓展施壓，而是話鋒一轉，
彷彿真的只是想閒聊般，換了個看似輕鬆的方向，向他提問：
“別急，老兄，先聊點輕鬆的。”
“拋開這些俗務，你，作為一個在卡茲戴爾活了半輩子的老薩卡茲，是如何看待如今‘殿下’的治理方式的？”
“我很好奇你的真實想法。”
“......”
疤老四沉默著，嘴唇抿成一條堅硬的直線。
評價特蕾西婭殿下，這本身就是一個陷阱。
“很難回答，不是嗎？”鏽刃隨意地攤了攤手，語氣裡帶上了一絲毫不掩飾的玩味與譏誚。
彷彿早已看穿了對方的顧慮。
“平心而論，殿下想建立一座屬於我們薩卡茲自己的的城邦，想讓所有像你我這樣在泥地裡打過滾的薩卡茲，都能過上像個人樣的、安穩的好生活，”
“這初衷，這理想，沒有錯，甚至很高尚。”
“但是——”
他猛地話鋒一轉，繼續說道：
“理想不能當飯吃，慈悲也無法抵禦豺狼。”
“無論是對內‘治國’，平衡各方勢力、分配有限的資源；還是對外‘外交’，周旋於維多利亞、萊塔尼亞那些吃人不吐骨頭的貴族佬之間，你不覺得......”
他微微前傾身體，陰影中的臉龐輪廓似乎變得更加清晰，一字一句地叩問：
“殿下那過於依賴懷柔與妥協的手腕，或許還是太過理想化，太過纖細了些？”
“她總想著讓所有人都滿意，卻忘了在這片吃人的大地上，有時候，唯有鐵與血，才能爭得一線生機，才能守住我們好不容易得來的一切。
“過於溫和的執政者，往往意味著混亂的溫床。”
疤老四的腦子轉得很快，聽到這裡，他立刻便明白了對方的真正來意。
以及這番看似客觀評價背後包藏的禍心，一股寒意順著脊椎爬升。
“......你想對殿下動手？”
他幾乎是脫口而出，聲音裡帶著難以置信的驚怒。
但隨即，這個過於瘋狂的念頭剛一出現，便被他自己搖頭否決掉了。
“不，哪怕再給你十個膽子，你也不可能有這種自取滅亡的瘋狂想法。”
“所以，”疤老四死死地盯著鏽刃那雙在陰影中閃爍的眼睛，心念電轉，當即心生了然。
一個更符合這群人作風的可能性浮上水面：
“‘疤眼’還活著？”
聞言，鏽刃從鼻腔裡發出一聲短促而冰冷的冷哼。
既沒有承認，也沒有否認，只是繞開了具體的人名：
“想正面扳倒殿下如今穩固的政權，的確很不切實際，也不是多一個你疤老四就能做到的，我們沒那麼蠢。”
他舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼中閃爍著危險而貪婪的光芒：
“我們想要的，或者說我們能做的，不過是挑起一場紛亂、捲入下一場‘分裂’。”
“混亂，才是我們這種人最好的階梯。”
“......你們想趁著局勢動盪，重建‘疤痕商場’？”
疤老四深深地吸了一口冰冷的夜風，眉頭緊緊鎖成了一個川字。
“這同樣不切實際。”
“不，錯了，老兄，你太低估人心的複雜，也太高估所謂‘團結’的牢固性了。”
鏽刃聳了聳肩，“事實上，並非所有薩卡茲，都毫無保留地嚮往殿下所承諾的那個需要漫長等待、甚至要犧牲部分眼前利益的、美好的‘明天’。”
“資源分配總有不滿，對外妥協引來非議。
“有陽光的地方就有陰影，有質疑，就會有不公。有暗中滋生的混亂、甚至......腐敗。”?? ?
“而這些不滿、混亂與腐敗的裂隙，恰好是我們‘疤痕商場’重新紮根、重建昔日影響力的——最佳資本所在。” ?? ? ?? ??? ?
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〖薩卡茲生來就揹負著罪孽。〗
......
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臨近十點左右。
紅豆費了好勁?，才終於把醉成傻子的陳楠連拖帶拽地安頓回客棧房間那張床上，並細心為她蓋好了被子。
“這傢伙......真是，好好睡吧。”
她隨手擦了擦額角，抬眼瞥了下牆上有些年頭的掛鐘，稍微搖了搖頭。
“有點晚了，打盆熱水泡泡腳解解乏，今天先湊合湊合......嗯？”
紅豆正一邊揉著發酸的後腰，一邊小聲嘀咕著。路過貼牆根擺放的那張兼做書桌時，無意間瞥見了泥岩正坐在那裡，露出專注而柔和的側臉。
檯燈溫暖的光暈，勾勒著她白色的髮絲和認真的神情。
她忍不住湊上前，彎下腰，好奇地詢問道：
“泥岩，這麼晚了還不休息，搗鼓甚麼呢這麼認真？”
聞言，泥岩似乎才從自己的創造世界中回過神來，暫時停下了手裡極其精細的動作。
隨即轉頭看向紅豆，那雙紅色的眼眸在燈光下顯得格外清澈。
“沒甚麼，只是......嘗試用手邊的一點邊角料，製作一些小東西。
“算是......一點個人興趣。”
紅豆稍稍挑了下眉，目光好奇地從她肩側穿過，落在了工作臺上。
那裡有一小堆被她精心處理過、呈現出細膩質感與溫潤光澤的岩土。
旁邊還散落著一些看起來特別小號、僅有耳挖勺大小的雕刻刀和塑形工具。
“陳楠已經休息了嗎？”泥岩隨手將檯燈的亮度又調暗了些，避免光線打擾到可能已經睡著的陳楠，小聲問道。
“應該吧，至少現在睡得挺踏實。”
紅豆聳了聳肩，看了眼床上那個呼吸均勻的身影。
接著她便不再多言，打算早點洗漱好上床休息，明天還有一堆事情。
但這時，泥岩卻忽然伸手，輕輕拽住了她的衣角。
似乎欲言又止。
“怎麼了？”紅豆愣了一下，停住腳步，有些不明所以地轉回了身子。
“嗯......”
泥岩沉吟了幾秒，似乎在組織語言，隨即抬起頭，認真地看向紅豆輕聲說道：
“我的房間鑰匙，好像落在酒會上了。”
“啊......？”
紅豆嘴角一咧，屬實沒想到三人中看起來最可靠的泥岩，也會有粗心大意的時候。
不過她倒也沒過多深究，只是向她面露一個安心的笑容，輕笑道：
“一把鑰匙而已嘛，明天重新配一把就好了。況且這麼晚了，再回工地去找也不合適，別再磕著碰著。”
“今天就先和我們擠一晚吧。”
“嗯......”泥岩有些不好意思地點了點頭，為自己添了麻煩而感到歉意。
隨後，她的目光下意識地一轉，掃過這間狹小、且只有兩張單人床的屋子。
“......”
紅豆很自然地依靠在工作臺邊緣，雙手抱胸，似乎早就有了清晰的空間規劃，語氣輕鬆：
“這有甚麼好糾結的。我去和陳楠對付一張床就好啦，反正她睡得死。”
“而且我們倆體型都小，擠一擠地方也還算寬裕。
“另一張床給你好啦。”
“額......”泥岩愣了愣，眼底閃過一絲猶豫和過意不去，“這樣真的好嗎？”
“沒事啦，”紅豆雙手叉腰，緊接著似乎又有些不滿地，偷瞄了眼對方乾淨利落的身材曲線。
內心莫名升起一股微妙的挫敗感。
嘖。
她用力地搖了搖頭，甩開這些亂七八糟的念頭。
再一定睛，只見原本已然進入夢鄉的陳楠卻不知道受了甚麼刺激，竟猛地從床上坐了起來。
然後，她掀開被子的一角，拍了拍身旁那片地方。
“......你給我趕緊閉眼啊！ ！”