海霧如紗。
三十米的距離，一式沒有動，蒼也沒有動。只有海浪拍打礁石的聲音，單調而綿長，像某種古老的節奏。
一式先出手。
他甚至沒有抬手的動作，只是目光微微一轉。蒼的左側空間便無聲塌陷——不是扭曲，不是壓縮，而是像一張紙被突然撕去了一角。一根黑色的細棒從那道裂縫中探出，直刺蒼的太陽穴。
速度不快。
但詭異的是，這根黑棒出現之前，沒有任何徵兆。沒有查克拉波動，沒有空間漣漪，甚至連空氣都沒有流動。它就那樣“存在”了，彷彿從一開始就等在那裡。
蒼側身。
黑棒擦著他的耳廓掠過，帶起的風刃切斷了三根髮絲。髮絲飄落，在半空中突然縮小，化作肉眼不可見的微塵，消失在海風裡。
“少名毘古那。”一式的聲音很平淡，像在陳述一個事實，“能將我觸碰過的一切物體縮小。包括你的頭髮。”
他抬起右手，五指微張。
那些消失的髮絲——或者說，被縮小的髮絲——突然在蒼的視野之外恢復了原狀。但它們沒有回到空中，而是直接出現在蒼的後頸處，像三根細如牛毛的鋼針，直刺而入。
蒼沒有回頭。
紫色的查克拉從後頸湧出，在那三根髮絲刺入面板的瞬間將它們包裹。髮絲停在半空，距離面板只有不到一毫米，卻再也無法前進分毫。
“輪迴眼的斥力。”一式微微點頭，“用得不錯。”
他向前邁了一步。
二十八米。
這一步邁出的同時，他的身影在原地消失了。不是高速移動，不是空間跳躍，而是像一滴水融入大海，就那麼自然而然地融入了海霧之中。
蒼的輪迴眼急速轉動。
他能看見——不是看見一式的身影，而是看見這片空間裡那些“被擾動”的因果線。一式每移動一分，就會在無形的因果網路上留下一道細微的痕跡。那些痕跡像蛛網上的漣漪，向四周擴散。
左後方。
蒼沒有回頭，右手反手向後一抓。紫色的查克拉在掌心凝聚成一層薄膜，精準地握住了從霧氣中刺出的第二根黑棒。
“滋——”
刺耳的摩擦聲響起。黑棒表面浮現出密密麻麻的紋路，那是大筒木一族的術式，正在試圖侵蝕蒼的查克拉。蒼能感覺到，自己的紫色查克拉與那些紋路接觸的地方，正在一點點被“轉化”成某種陌生的東西。
他沒有鬆手。
而是加大查克拉的輸出，用更龐大的量去沖刷那些紋路。紫色的光芒與金色的紋路在黑棒表面激烈碰撞，發出細密的爆裂聲，像無數顆豆子在油鍋裡炸開。
一式的臉從霧氣中浮現，距離蒼不到兩米。
他的眼中沒有殺意，只有一種近乎冷靜的審視，像一位老師在觀察學生的答卷。
“你的查克拉純度比三年前高了三倍。”他說，“但還不夠。”
話音剛落，蒼手中的黑棒突然縮小。
不是從他手中消失，而是連同他的查克拉一起，被那股詭異的空間之力壓縮成了指甲蓋大小的一塊。蒼的抓握瞬間落空，掌心合攏時只握住了一把空氣。
下一瞬，那塊縮小的黑棒在一式指尖重新放大。
一式將它輕輕夾在食指與中指之間，像夾著一根香菸。
“你知道大筒木一族的戰鬥方式嗎？”他問，語氣像在閒聊。
蒼沒有回答，但他的輪迴眼始終鎖定著一式的每一個細微動作。
“我們不需要結印。”一式說，“不需要準備，不需要蓄力。戰鬥對我們來說，就像——”
他頓了頓。
“——呼吸。”
話音落下的瞬間，他指尖的黑棒消失了。
同時消失的，還有蒼視野中的一式。
蒼沒有慌亂。他閉上眼睛，將感知完全交給輪迴眼中那些流動的因果線。紫色的線條在他意識中鋪開，像一張立體的網路，每一根線都連線著某個存在的“因”與“果”。
在那裡。
他猛地睜開眼，雙手在胸前交叉。
三根黑棒同時出現在他的面前、身後、頭頂——呈三角之勢將他困在中間。每一根黑棒的距離都不超過三十厘米，棒尖對準他的眉心、後心和天靈蓋。
一式站在五米外，右手保持著投擲的姿勢。
“三息。”他說，“你能擋住幾息？”
蒼沒有說話。
他的雙手分開，左手按向面前的黑棒，右手反轉向後，同時頭微微側仰，避開頭頂那根黑棒的直刺。三個動作在同一瞬間完成，精準得像是排練過無數次。
“叮——”
三聲脆響幾乎同時響起。三根黑棒被他用不同的方式格開——左手用查克拉包裹，右手用指尖彈擊，頭頂則用一縷揚起的頭髮纏繞、甩偏。
一式眼中閃過一絲讚許。
“不錯。”他說，“但你還是沒明白。”
蒼的心頭忽然湧起一股警兆。
被格開的三根黑棒沒有落地，而是在半空中再次縮小，然後同時出現在他的腰間——三根黑棒首尾相連，形成一條黑色的鎖鏈，在他反應過來的瞬間，已經在他腰上纏繞了三圈。
“少名毘古那的真正用法。”一式說，“不是攻擊，是束縛。”
他輕輕一拉。
黑色鎖鏈驟然收緊。
蒼能感覺到，那些黑棒表面的術式正在瘋狂侵蝕他的查克拉。一股灼燒般的疼痛從腰間傳來，像被烙鐵燙傷。他低頭看去，發現腰間的衣服已經化為灰燼，面板上浮現出淡淡的黑色紋路，正在向四周蔓延。
一式沒有繼續攻擊。
他站在原地，靜靜看著蒼。
“三年前，你吞下了我的楔。”他說，“那些楔的碎片在你體內生根發芽，給了你力量，也給了你弱點。”
他抬起手，指向蒼腰間的黑色鎖鏈。
“這些黑棒上刻著同樣的術式。它們會喚醒你體內沉睡的楔，讓那些碎片重新活躍起來。然後——”
他沒有說下去。
但蒼已經感覺到了。
體內的查克拉開始紊亂。那些三年來被他一點點消化、壓制、轉化為己用的楔之碎片，此刻像嗅到血腥味的鯊魚，開始躁動不安。它們在他的經絡中橫衝直撞，試圖衝破那層紫色的封印。
蒼的額頭滲出冷汗。
一式看著他，目光平靜得像在看一場早已知道結局的戲。
“你現在有兩條路。”他說，“一是用盡全力掙脫鎖鏈，但你體內的楔會趁機爆發，讓你在三息之內失去意識。二是壓制體內的楔，但你腰間的鎖鏈會越收越緊，最終將你攔腰截斷。”
他頓了頓。
“選吧。”
海霧翻湧，將兩人的身影籠罩在一片朦朧的灰白中。
蒼低著頭，看不清表情。
三秒。
五秒。
十秒。
他忽然笑了。
那笑聲很低，很輕，但在寂靜的海面上格外清晰。
一式微微皺眉。
“你笑甚麼？”
蒼抬起頭。
他的眼中，紫色的輪迴眼正在發生某種變化。那些原本均勻分佈的紋路開始向中心匯聚，在瞳孔周圍形成一圈圈細密的同心圓。每一圈圓環都在緩緩旋轉，方向相反，速度不同，像某種精密的齒輪組。
“你剛才說，”蒼開口，聲音平靜得像在談論天氣，“這些黑棒會喚醒我體內的楔。”
他低頭看向腰間的黑色鎖鏈。
“但你有沒有想過——”
他抬起右手，五指按在鎖鏈上。
“——這些黑棒上的術式，同樣也會向我敞開你的因果。”
紫色的查克拉從掌心湧出，但不是向外擴散，而是向內侵蝕。那些紫色的光芒像活物一樣，沿著黑棒表面的紋路反向蔓延，一點一點滲透進術式的每一個細節。
一式的瞳孔微微收縮。
“你——”
“我在看。”蒼說，“看這些術式的源頭，看它們連線著的‘因’與‘果’。”
他的眼睛越睜越大，輪迴眼中的同心圓旋轉得越來越快。
“我看見了你刻下這些術式時的樣子。看見了你戰鬥時的習慣。看見了你每一次使用少名毘古那時，空間留下的細微褶皺。”
他頓了頓。
“我還看見了——”
紫色的光芒忽然暴漲。
“——你體內的楔，正在衰竭。”
一式臉色一變。
他下意識地低頭看向自己的胸口。那裡，三年前被蒼反噬留下的楔之痕跡，正在隱隱發光。不是他主動啟用的那種穩定光芒，而是一種不受控制的、近乎失控的閃爍。
“你在用我的術式反向侵蝕我？”一式的語氣裡第一次帶上了驚訝，“你怎麼可能做到？”
蒼沒有回答。
他的雙手握住腰間的黑色鎖鏈，用力一扯。
“咔嚓——”
鎖鏈斷成兩截，落在地上，化為普通的黑棒，再化為齏粉，被海風吹散。
蒼站起身，腰間的面板上那些黑色紋路已經消失，取而代之的是淡淡的紫色光芒，像癒合後留下的疤痕。
他看著一式，目光平靜。
“我說過，”他說，“三年，不是白過的。”
海霧在他們之間翻湧。
二十八米的距離，此刻彷彿比剛才更加遙遠。
一式沉默了很久。
然後他笑了。
那笑容很複雜，有驚訝，有欣賞，有警惕，還有一絲蒼看不太懂的東西——像是懷念，又像是惋惜。
“有意思。”他說，“那就讓我看看，你能做到甚麼程度。”
他抬起雙手。
金色的查克拉從全身湧出，在他身後凝聚成一道巨大的虛影——那是一式自己的輪廓，但放大了十倍不止，像一尊金色的神像。
“大筒木一族的戰鬥，不只是術式的較量。”一式的聲音從那虛影中傳來，帶著某種古老的迴響，“還有——”
虛影抬起巨手，向蒼拍下。
“——本源的碰撞。”
巨掌未至，掌風已經將下方的礁石壓得寸寸碎裂。蒼腳下的立足之地開始崩塌，海水從裂縫中湧出，瞬間淹沒了他腳踝。
蒼抬頭看著那隻遮天蔽日的金色巨掌。
他的輪迴眼中，同心圓旋轉到了極致。
然後他抬起右手，五指張開，對準天空。
紫色的光芒從掌心噴湧而出，不是防禦，不是反擊，而是——
無數根紫色的細線，像逆流的雨，向那隻金色巨掌射去。