冰冷，虛無，卻又蘊藏著足以焚盡星河的古老意志。
這裡是意識的深海，是“楔”解凍程序被強行中斷後，陷入凝滯的沉眠之地。大筒木一式——或者說，他絕大部分被封印的意志——如同蟄伏在琥珀中的遠古兇獸，感知著“容器”之外傳來的、微弱而斷續的資訊。
失敗了。
由他部分意志碎片引導、殼組織精銳執行的“聖骸”回收與“優質容器”奪取計劃，以三名內陣的徹底消亡、空間切面被暫時封印、以及……容器本身出現“計劃外異變”而告終。
一絲極其細微的、冰冷到極致的怒意，如同投入絕對零度深潭的石子，在這片意識空間中盪開幾乎無法察覺的漣漪。並非針對損失的內陣或失敗的殼組織——那些不過是可以隨時補充、甚至本就是消耗品的“工具”。他的不悅，源自於“意外”本身，源自於那個名為宇智波蒼的“容器”，竟然能以他未曾預料的方式，反抗“楔”的侵蝕，甚至……暫時壓制了它。
“因果……”
古老的意志捕捉到了這個詞彙，那是透過隕落內陣最後傳遞迴的、模糊不清的感知碎片中，最清晰的“概念”。
一絲近乎嘲諷的意念流轉開來。
區區下等星球的土著，僥倖開啟了一雙能觸及規則皮毛的眼睛，就妄圖干涉“因果”？真是……愚昧而可笑。
在一式漫長的、跨越星海的記憶與認知中，能夠真正觸及並穩定運用“因果”層面力量的個體，即使在浩瀚宇宙的諸多文明裡，也屬鳳毛麟角。那不僅僅是力量，更是對宇宙底層規則的深刻理解與共鳴。一個困於狹小星球、歷史不過千年的種族中的一員，怎麼可能真正掌握這種力量？
最大的可能，不過是那雙變異眼睛（萬花筒寫輪眼？倒是個有趣的變種）在瀕臨徹底崩潰、與“楔”的力量激烈衝突的極端情況下，偶然爆發出的、一次性的、扭曲的“現象”。就像脆弱的玻璃在特定角度下能折射陽光，看似絢爛，實則本質未變，且隨時會徹底粉碎。
至於那淡金色的、螺旋狀的封印……
一式的意識“注視”著那被強行構築在“楔”之外、如同荊棘牢籠般的封印結構。他能“感覺”到它的存在，雖然因為封印的隔絕和自身狀態的凝滯，感知非常模糊。但那封印中蘊含的“意志”——那種試圖以“秩序”束縛“侵蝕”、以“概念”定義“存在”的笨拙努力——卻讓他感到一絲……荒謬。
用“因”與“果”的粗糙線頭，去捆綁代表“吞噬”與“進化”本質的“楔”？
就像試圖用蜘蛛網去鎖住咆哮的山洪。
“楔”的本質，是大筒木一族跨越生命形態的終極技術，是資訊、力量、存在形式的壓縮與傳遞。它並非簡單的能量或咒印，而是一種“規則”的體現——吞噬宿主、覆蓋存在、最終令大筒木完美重生的規則。宇智波蒼的封印，或許能暫時干擾這一程序的表象，減緩侵蝕速度，但絕無可能從根源上“消除”或“封印”“楔”的規則本身。
它更像是一層暫時隔絕了火焰的冰殼。冰殼或許堅硬，但火焰仍在內部燃燒，並且會不斷融化冰殼。更重要的是，冰殼的存在本身，隔絕了外部熱量，也使得火焰的燃燒暫時變得“溫和”、“可控”……對於一個急於擺脫困境的容器而言，這或許是飲鴆止渴的喘息之機。
但對於一式而言呢？
他的意識冰冷地權衡著。
計劃A（快速解凍、奪取容器、回收聖骸）暫時受挫。容器出現了計劃外的“抗性”和“不穩定因素”（那所謂的“因果”瞳力）。殼組織在目標區域的力量遭到一定損失，引起了木葉的警惕。
但是，這並非全是壞處。
首先，容器還“活著”，並且狀態相對“穩定”（在封印壓制下）。這比容器徹底崩潰、導致“楔”解凍失敗、自身意志碎片被迫尋找下一個低劣備選要強得多。
其次，容器展現出了遠超預估的“潛力”和“韌性”。能夠在那樣的侵蝕下倖存，甚至反過來壓制“楔”（哪怕是暫時的），這本身就證明了這個容器的“質量”極高，遠超慈弦，甚至可能比一式原本預估的還要優秀。一個更強大、更具潛力的容器，對重生後恢復全盛力量的他，價值更大。
第三，那所謂的“因果”瞳力……雖然一式極度不屑其本質的“粗淺”和“偶然性”，但不可否認，它確實是一種罕見的能力。如果能將這種能力連同容器一起吸收、解析、轉化為己用……或許能帶來一些意想不到的補充。
問題在於，如何重新奪取這個變得“扎手”的容器。
強攻？殼組織在火之國核心區域的力量有限，經過此次打草驚蛇，木葉必然加強對宇智波蒼的保護和監視。再次強攻，成功率低，代價大，且可能徹底毀掉容器。
滲透與誘導？容器目前意志堅定（否則無法暫時壓制“楔”），且身處木葉重重保護下，常規的誘惑或控制手段難以奏效。
那麼......接下來便只有漫長無盡地等待以及從內部將其逐漸瓦解這兩條路可走了。一道冰冷且浩瀚無垠的強大意志彷彿正在高速旋轉執行中的一顆極其精密複雜的巨大星體一般，正源源不斷地推演出各種接踵而至的可能性。宇智波蒼身上所施加的封印其實就是一種無比脆弱不堪一擊的微妙平衡而已。想要讓這個封印能夠一直保持下去就必須要不停地耗費大量寶貴的瞳力還有精神力量來對其加以維繫才行，但與此同時它還得時時刻刻去承受來自於那個所帶來的極具腐蝕性的巨大壓力。此時此刻作為承載者的肉體乃至靈魂無一例外全都處在一種極度超負荷的艱難困苦之境當中。不管是外界突然爆發出來的異常強烈的衝擊力也好還是內在產生出的極端激烈的情感波動也罷又或者說是毫無節制地濫用那種相當粗糙低階的所謂之力抑或是隨著時光一點一滴慢慢流淌逝去等等諸如此類的情況發生時......所有這些因素都會輕而易舉地將眼前這種看似堅不可摧實則搖搖欲墜的詭異平衡給徹底粉碎掉。然而只要當這個平衡被成功擊破之後，那個陰險狡詐的必然會展開一場前所未有的瘋狂反擊報復行動而且這次肯定會比首次發動攻擊的時候更為兇猛殘暴同時也會顯得越發具有明確的目標指向性。畢竟經過之前那段時間的密切接觸觀察後，那個已然把整個封印的構造體系以及容器自身用來抵禦反抗的方式方法等關鍵資訊全部牢牢記住並且在此基礎之上還進行了深入細緻地研究剖析最後終於做到了一定程度的適應性調整改變。
更重要的是，一式可以“主動”施加影響，雖然微弱且緩慢。
他可以將自己浩瀚知識中，關於“痛苦”、“絕望”、“力量誘惑”、“存在恐懼”的冰冷碎片，如同滴入清水的墨滴，悄然滲透過封印的縫隙，傳遞給容器的潛意識。不是直接控制，而是潛移默化的汙染和誘導。
他可以“調整”“楔”的侵蝕模式，從狂暴的覆蓋，轉變為更隱蔽、更針對容器心靈弱點的滲透。比如，放大他對失去力量的恐懼，扭曲他對“因果”掌控帶來的虛幻“全能感”，甚至……在他使用“因果”瞳力時，悄然埋下導致其未來“反噬”或“認知偏差”的種子。
他可以引導殼組織殘餘的力量，或在木葉內部可能的“不滿者”、“野心家”、“對宇智波力量恐懼者”心中，播下懷疑與敵視的種子。不需要他們直接攻擊宇智波蒼，只需要他們製造壓力、挑起衝突、破壞其心境穩定即可。
木葉，從來不是鐵板一塊。宇智波的寫輪眼，本身就是一種原罪。
最終，當容器身心俱疲、封印搖搖欲墜、內外交困之際……才是他重新浮現，一舉完成解凍與奪取的最佳時機。
或許，還需要準備一個“催化劑”，一個能加速這一程序的“事件”。
一式那冰冷如宇宙背景輻射般的意識中，閃過幾個模糊的念頭：尾獸？宇智波內部的矛盾？對“聖骸”或類似空間異常的研究？還是……那個與“因果”瞳力有過接觸、或許會產生特殊反應的“變數”？
不急。
他有的是時間。千年的等待都過來了，不差這區區數年，甚至數十年。相比之下，宇智波蒼的“掙扎”，不過是容器內部一場稍顯激烈的餘震。
棋手落子，從不計較一城一地的得失。他要的，是整個棋局的勝利，是完美容器的最終歸屬。
意識深海重歸近乎絕對的沉寂，只有那被淡金色螺旋纏繞的“楔”，如同沉睡巨獸的心臟，在封印的壓制下，以緩慢、頑固、且不可阻擋的節奏，持續著它冰冷而貪婪的脈動，等待著冰殼融化、火焰重燃的那一天。
而外界，宇智波蒼在同伴的護衛下，正躺在要塞的營養倉恢復傷勢。他胸口的封印微微發熱，彷彿在無聲地提醒著他——與體內那位古老“棋手”的漫長博弈，才剛剛拉開序幕。他每一次動用“因果”之力，每一次情緒的劇烈波動，甚至每一次深沉的睡眠，都可能成為對方悄然佈局的落子之處。
前路，危機四伏，卻也不乏破局之光。